— А ты подумай.
— Я подумаю, — ухватился за спасительное слово Иван. — Подумаю, посоветуюсь с коллегами. А потом скажу тебе.
— И сколько времени ты будешь думать? — подозрительно спросила Настя.
— Не очень много, — обнадежил ее любящий муж, подумав про себя: «Пару месяцев я буду «консультироваться», а там у тебя эта дурная идея из головы вылетит. Можно даже и на море тебя отправить, одну. Лучше уж какой-нибудь роман на пляже, чем такие порывы! Работу ей подавай!»
— Хорошо, — удовлетворенно сказала Настя и раскрыла свою книгу. — Я не думала, что ты воспримешь мое желание так болезненно.
— А я никогда не думал, что у тебя возникнет такое желание.
— Что ж тут удивительного? Побыла домохозяйкой — надоело, захотелось чего-то новенького.
— Ясно, — Иван встал и потянулся. — Что-то замотался я сегодня…
— На работе?
— Больше от этих разговоров, чем от работы.
— Ну извини, — Настя поджала губы.
— Извиняю, — он чмокнул жену в лоб, а потом запечатлел долгий и страстный поцелуй на ее губах. Оторвавшись от этого приятного занятия, Иван заметил, что выражение обиды исчезло с лица жены, и счел свой маневр успешным.
— Я иду спать, — сообщил он. — Долго не сиди… Кстати, чем это ты зачиталась?
Настя продемонстрировала пеструю суперобложку книги:
— Называется «Смертельная любовь киллера».
— Что? — Лицо у Ивана вытянулось. — Это что еще за херня?
— Это не херня. Это бестселлер.
— Тебе Ольга дала почитать? — с надеждой спросил Иван.
— Нет, я сама купила.
— Ну и про что там пишут?
— О, там так закручено! — оживилась Настя. — Там один парень возвращается из Афгана, а его подруга спуталась с наркомафией. Он хочет ее вырвать из рук этой наркомафии, но те угрожают убить его подругу, если он не выполнит одно задание, — Настя постепенно увлекалась и стала дополнять наиболее драматичные моменты повествования жестами. — А задание такое: убить президента.
— Какого? — недоверчиво спросил Иван.
— Обоих. И русского, и американского.
— А не жирно будет?
— Нет. Понимаешь, американский приезжает в Москву и будет вместе с нашим стоять на службе в храме Христа Спасителя. И вот этот парень должен взорвать купол, чтобы обоих, значит, того…
— Здорово, — оценил сюжет Иван. — И чего этот парень, согласился?
— Он медитирует и размышляет.
— Буддист, что ли?
— Нет, вроде православный… — Настя перевернула страницу назад. — Ага, вот он как раз говорит: «Нельзя допустить уничтожения наших святынь!»
— Какого же хрена он тогда медитирует?
— Ну не знаю… С мыслями собирается, наверное.
— Мне кажется, ничего он так не соберет. А кто же тут тогда киллер?
— Ну вот, этот афганец…
— Болван он, а не киллер, — в сердцах заметил Иван. — Из-за девчонки в такое дерьмо вляпался. Если уж хотел вырвать из лап, так надо было лапы наркомафии отрывать, а не на президентов бросаться… А где же смертельная любовь?
— Вот с этой девчонкой у него и есть смертельная любовь. Мне кажется, что ее в конце убьют, — поделилась догадкой Настя.
— А этого киллера не убьют?
— Нет, его не убьют, потому что уже есть продолжение «Возвращение киллера».
— Маразм, — покачал головой Иван. — Знаешь что, подруга? Завязывай ты читать всякую муру про киллеров.
— Так ведь интересно…
— А вот у нас на работе, — авторитетно заявил Иван, — не одобряется, когда сотрудники читают всякую чушь, даже в нерабочее время.
— Да?
— Да, у нас люди серьезные. Все больше классику читают. Вот и ты иди почитай что-нибудь поприличнее.
— Ладно, — Настя с готовностью захлопнула «Смертельную любовь».
Направляясь из туалета в спальню, Иван заметил, что жена сидит и при свете торшера читает другую книгу, еще толще прежней.
— Что это ты откопала? — подозрительно спросил он.
— «Преступление и наказание», — ответила жена. — Подойдет?
— В самый раз. Очень актуальный триллер…
Глава 8
Утром, как и всегда во времена вынужденного безделья, Иван проснулся поздно. Он вяло передвигался по квартире, только лишь морщась в ответ на крики жены из кухни:
— Ты что, решил опоздать на работу?! Завтрак давно готов! В ванной комнате он долго стоял перед зеркалом, разглядывая собственную унылую физиономию. Под глазами от пересыпа припухло. Иван ухватил себя за щеки и оттянул кожу вниз — припухлости исчезли, зато у подбородка появились некрасивые складки. Иван тяжело вздохнул и позволил своему лицу вернуться в исходное состояние. Лучше не стало, а хуже было некуда. Нарочито медленно и тщательно он побрился, стараясь одновременно сообразить, где бы ему провести сегодняшний день.
Настя снова крикнула:
— Ты там не утонул? Давай скорее, а то тебя выгонят с работы!
— О Господи! — простонал Иван. — Выгонят… С этой работы не выгоняют, с нее уходят только ногами вперед.
Однако Настя не подозревала о специфике настоящей профессии своего мужа и продолжала его поторапливать. Она искренне считала, что Иван будет восемь часов добросовестно зарабатывать деньги, продавая не то лес, не то нефть, не то противозачаточные средства. Ивану же в этой ситуации приходилось отсутствовать положенные восемь часов и ни в коем случае не появляться дома раньше шести вечера.
Когда у него случился длительный простой три месяца назад, он выкрутился легко и изящно: объявил, что уходит в отпуск. Но даже самым лучшим сотрудникам в самых богатых фирмах не дают отпуска каждые три месяца.
А поскольку ничего другого придумать было нельзя, Иван дни напролет уныло болтался по Москве. Тренажерный зал или тир могли занять час, от силы два, не больше. Да и в тире особо не будешь торчать, чтобы не привлекать постороннего внимания. В результате Ивану понадобилось изрядно поднапрячь воображение, чтобы изобрести способы убить время.
Доходило до весьма изысканных мероприятий, как, например, ежедневные походы в кинотеатр «Иллюзион», где на разных сеансах показывали разные фильмы, по преимуществу старые. Но через полгода Иван с возмущением заметил, что уже во второй раз смотрит ретроспективу Дины Дурбин, и понял: репертуар «Иллюзиона» исчерпан.
Летом применялся совсем уж эксцентричный способ: Иван садился с книжкой на лавочку в Парке Горького и читал положенные восемь часов. Иногда это становилось пыткой, и тогда он задумывался над вопросом: «А не проще было бы все рассказать Насте?» И тут же отвечал: «Нет».
Иван вовсе не был уверен, что жена поймет и одобрит его. Рушить семейную жизнь он не собирался: как это ни покажется банальным или, напротив, чересчур экстравагантным, Иван любил свою жену.
Жена — вроде бы тоже. За кухонным столом она встретила его радостной улыбкой. Памятуя о вчерашних беседах, Иван отнесся к этой улыбке настороженно. И не ошибся.
— Пока ты спал, — гордо сообщила жена, — и пока ты умывался, я уже сделала два важных дела.
— Подожди, пожалуйста, — взмолился Иван. — Сейчас я поем, а потом уже обрадуешь меня. Боюсь поперхнуться.
— Ах так? Ну слушай!
Иван замер с куском сыра в зубах.
— Во-первых, я позвонила в районную поликлинику. Ты оказался прав: они его даже не зарегистрировали и не знают, куда отправили. Представляешь? Вот это медицина! Заболеешь, а они тебя отвезут черт знает куда! Лучше быть здоровым, чем больным!
— Нет, — сказал Иван.
— То есть? Ты не согласен?
— Правильно эта фраза звучит так: «Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным», — пояснил Иван. — И я с этой мыслью целиком согласен. То есть, как я понял, Артема ты не нашла?
— Нет, — вздохнула Настя. — Но еще можно позвонить…
— Не надо, — прервал ее муж. — Он обещал сам позвонить, как только сможет. Ну, твою первую новость я благополучно пережил, давай вторую.
— Во-вторых, я только что я записалась на курсы.
Иван поставил чашку с кофе на стол и пристально посмотрел жене в глаза:
— На какие еще курсы?
