Всех вышеназванных преступников против Родины и Совести приговорить к смерти.

Приговор в отношении Л. В. Чернова и С. М. Костенко привести в исполнение немедленно.

Для остальных днем казни выбрано шестое августа этого года. Местом казни — дом вашего отца. Л. В. Чернова в поселке Варенино Московской области.

Начиная с девятнадцати часов шестого августа каждый час один из вас будет умирать жестокой, неожиданной и мучительной смертью, до наступления полуночи умрет последний из вас, а затем будет уничтожен и весь дом, украденный генералом Черновым у народа.

Все вы погибнете здесь, и никто из вас не спасется. Таков приговор.

Это первая акция нашей организации возмездия, но далеко не последняя. Вам повезло — ваша гибель будет широко освещаться средствами массовой информации как предупреждение вам подобным.

Нет пощады преступникам!»

Дорогие мои, это снова пишу я. Как вы уже поняли, нам не придется больше встретиться, я очень жалею, что стал оружием в руках ваших убийц, и меня оправдывает только то, что я умру раньше вас.

Прощайте. Ваш отец».

Последнее слово было произнесено Дмитрием в абсолютной тишине. Он поднял глаза от текста и увидел, что на него смотрят широко раскрытыми глазами двое мужчин и две женщины, сидящие за столом. Алиса не смотрела на дядю, она по-прежнему была увлечена своей игрой и, похоже, не понимала, что творится вокруг.

Дмитрий хотел сказать что-нибудь остроумное, но все слова куда-то вдруг запропастились.

— Все, — выдавил из себя Дмитрий в ответ на обращенные к нему взгляды. — Больше тут ничего не написано.

— Я надеюсь, это твоя очередная идиотская шутка? — мрачно спросил Владимир.

— Может быть, я идиот, но не до такой степени, — Дмитрий протянул брату письмо. — На, смотри. Почерк отца.

Листок пошел по рукам.

— Действительно, — подтвердила Лина. Ей вдруг стало зябко в этом огромном помещении с высокими потолками.

— То есть, если я правильно поняла, Леонида Владимировича нет, потому что… — начала Светлана и запнулась, не сумев произнести страшное слово.

— Потому что его уже нет среди живых, — легко закончил за нее фразу Дмитрий. — Убили его. И то же самое ждет всех нас.

— Ты думаешь, это правда? — спросил Владимир, бледнея прямо на глазах.

— Ну, если это только не моя идиотская шутка, — отпарировал Дмитрий, — поскольку это не моя шутка, то это не может быть ничем иным, кроме как правдой.

— Нас собираются убить? — У Лины начали мелко дрожать икры. — А что же мы тогда здесь сидим?!

— Если хочешь, то можешь накрываться простыней и потихоньку ползти на ближайшее кладбище, — предложил Дмитрий и получил в ответ порцию раздраженного визга сестры:

— Перестань валять дурака! Надо что-то делать!

— Надо закрыть дверь, — срывающимся голосом сказал Владимир. — То есть она уже закрыта…

— Минутку, — вмешался Макс. — Давайте разберемся. Там было сказано, что все вы погибнете в этом доме, и сам он будет уничтожен в полночь, так? Значит, опасность находится здесь, внутри дома. Спастись от нее можно, если покинуть дом. Но уж никак не запираться внутри его.

— Звучит разумно, — одобрил Дмитрий. — Вова, мои поздравления: среди твоих людей есть один умный человек. Но меня больше всего забавляет в этой ситуации, что хитроумный Аркаша не приехал, а следовательно, отдуваться за все грехи сионистского пидора придется тому, кого здесь не ждали. Максу придется ответить за проделки твоего мужа, Линка.

— Заткнись, идиот! — прошипела ему сестра. — Надо убираться отсюда!

— Надо, надо, только жаль, что Аркашка не примет участия в этом замечательном мероприятия… У него-то больше всех оснований пострадать.

— Если хочешь, оставайся здесь, — Лина встала из-за стола. — А я отсюда немедленно уезжаю!

— Может, они этого только и ждут?! — драматическим полушепотом произнес Владимир. — Выскочим на улицу, а там…

— И что ты предлагаешь? — Лина снова опустилась в кресло.

— Запереться здесь и сидеть. Вызвать милицию и ждать, пока она не приедет.

— Так ты дождешься собственных похорон.

— С какой стати? Дима, ты ведь ходил по дому, так?

— Ходил.

— Видел кого-нибудь, кроме нас?

— Ты кретин, — Дмитрий покрутил пальцем у виска. — Если б я кого заметил, я бы… В общем, вы бы уже были в курсе.

— Значит, чужих в доме нет, — сделал вывод Владимир. — Значит, нужно всем вместе здесь сидеть и ждать милицию. Покажем им письмо…

— Ну нет, — возразил Дмитрий. — Ты так и вправду дождешься чего-нибудь не того. Я ходил по дому, но ведь я заглянул в две-три комнаты, а их тут двадцать три! На втором этаже можно целую дивизию спрятать! Лина права, надо отсюда уходить. Макс, держи ушки на макушке и прикрывай отход.

Телохранитель угрюмо кивнул.

— Давайте сначала вызовем милицию, — напомнила Светлана. — Где здесь телефон?

Дмитрий рванулся было в глубь дома, но тут же остановился и задумался.

— Макс, иди-ка ты на разведку. Это все-таки твое дело…

Макс молча вышел из гостиной. Было слышно, как он хлопает дверьми в коридоре. Потом его шаги стали слышаться все ближе и ближе, и вот Макс наконец появился на пороге, держа в руке разбитый телефонный аппарат с оборванным шнуром.

— Та-а-ак! — Владимир вскочил. — Теперь я вижу, что пора отсюда уносить ноги! У меня в машине сотовый телефон, вызовем кого надо по дороге…

— Да, поехали поскорее, — поднялась со своего места Лина. — Это все неспроста..

— Жалко, конечно, оставлять такие богатства, — Дмитрий с сожалением осмотрел расставленные на столе закуски и бутылки. — Эх, на дорожку! — Он глотнул водки прямо из бутылки и зажевал крабовой палочкой.

— Красота! Чувство опасности придает вкусовым ощущениям особую остроту, — декларировал Дмитрий выстраданную истину, снимая целлофановую оболочку со второй палочки.

— Погоди-ка, — Светлана пристально посмотрела на бутылки. — А может быть, здесь никто и не прячется в засаде, никто не подстерегает нас…

— То есть?

— Есть же разные способы убийства.

— Опять не понял, — Дмитрий решил повторить и открывал другую бутылку водки.

— Можно отравить еду, поставив ее в холодильник, и спокойно ждать, пока все не перетравятся.

Все разом посмотрели на Дмитрия. Он медленно поставил бутылку на стол и неожиданно икнул. Когда до него дошел смысл сказанного Светланой, он попытался сосредоточиться на своих ощущениях. Пока водка вела себя как обычная, не отравленная: грела пищевод и слегка туманила мозг, отчего сосредоточиться на происходящем было сложно.

Крабные палочки тоже пока подрывной деятельностью не занимались. Дмитрий успокоился и улыбнулся:

— Если яд и есть, то в другой бутылке.

— Попробуй, — предложила Лина.

— Спасибо, не хочу, — серьезно отказался Дмитрий.

— Хотя, возможно, это яд медленного действия. Там же было сказано — в час по человеку, — продолжала рассуждать Светлана.

— И тебе тоже спасибо, обнадежила, — раздраженно сказал Дмитрий. — Чертовски хочется жить после всех ваших разговоров! И правда, поехали отсюда.

Он подошел к входной двери, дернул за ручку. Дверь не поддалась, и тогда Дмитрий повторил свою попытку более решительно. Дверь по-прежнему оставалась закрытой, а Дмитрий вскрикнул от боли.

— Что?! — подскочила на месте Лина.

— Да руку оцарапал об эту железку, — с досадой произнес Дмитрий. Он продемонстрировал маленькую красную полоску на ладони. — Но кто ее успел закрыть?!

Он с силой пнул дверь и неожиданно для всех упал на колени, схватился за грудь и захрипел, изгибаясь в диких судорогах.

Никто не успел сказать ни слова, никто не успел пошевельнуться — так стремительно все произошло. С жутким нутряным хрипом Дмитрий запрокинулся назад, а потом его мотнуло обратно так, что он стукнулся лбом об пол. После этого тело Дмитрия повалилось на бок и застыло без движения.