— Как и я, кстати, — встрял Дмитрий. — И не забудь еще некоего Сергея Михайловича.

— Это еще кто такой?

— Не знаю. Но он значится в списке приглашенных.

— И Димка на этом основании считает, что он тоже пострадал от папы, — уточнила Лина.

— Так вот, — продолжила Светлана. — Он так долго без всех нас прекрасно обходился… Что случилось? С чего вдруг такая отеческая любовь?

— Ну я же тебе говорил, — посмотрел на нее как на непонятливого ребенка Владимир.

— Повтори, я не слышала, — подала голос Лина.

— Вероятно, отец себя плохо чувствует, он знает, что ему недолго осталось. Вот и решил со всеми попрощаться, помириться. Уйти спокойно, с чистой совестью.

— Можно начинать смеяться? — скорчил клоунскую физиономию Дмитрий.

— А что тут смешного? — возразил Владимир. — Вы из отца делаете прямо какое-то чудовище, честное слово…

— Конечно, конечно, — закивал Дмитрий. — Ты же был его любимчиком, с тобой он мог и не показывать зубки. Когда я был маленьким, я тоже думал, что папа — самый умный и самый добрый. А когда вырос, то понял, каким дураком был раньше. Потому что за каждый свой самостоятельный шаг получал от папы по башке. А она у меня — единственная. Так что, Вова, папа у нас умный, тут я не спорю. Но не добрый. И вряд ли он будет перед нами извиняться.

— Так зачем же, по-твоему, он нас позвал?

— А затем, чтобы еще раз всех нас облить дерьмом с ног до головы. А потом с чистой совестью, тут ты правильно сказал, помереть. Вот это было бы в его стиле.

— Ах ты скотина, — сказал Владимир, но особенного возмущения в его голосе не было.

— Да, это — я, — подтвердил Дмитрий, и пробка с громким хлопком вылетела из бутылки с шампанским. — Но хватит о грустном!

— Ас чего веселиться? — Светлана чуть прищурилась, глядя на двоюродного брата, и от этого морщины на ее лице стали заметнее.

Дмитрий открыл рот, чтобы ответить, но тут раздался хлопок, и куда более громкий, чем при откупоривании шампанского. Владимир испуганно вздрогнул и огляделся по сторонам.

— Дверь, — объяснил ему Макс.

— Что?

— Дверь закрылась.

Действительно, массивная входная дверь, до последнего момента остававшаяся чуть приоткрытой, позволяя видеть кусочек темнеющего летнего неба, теперь была закрыта.

— Наверное, ветром, — успокоил хозяина Макс.

— А я уж подумал… — Владимир облегченно улыбнулся.

— Что ты подумал? Испугался, что папа приехал, да? — продолжал подначивать старшего брата Дмитрий. — Он же не чудовище, что же ты?

Владимиру захотелось двинуть младшенькому по губам, чтобы тот заткнулся хотя бы до утра. Но сдержался, так как в этом случае рисковал сам остаться без зубов. Давать подобные поручения Максу он тоже не стал.

— Ох, блин, — спохватился Дмитрий. — Бутылки-то я притащил, а стаканы?!

— Лучше фужеры, — заметила Лина.

— Что найду, то принесу, — пообещал Дмитрий и направился по коридору, когда громкий, резкий и нескончаемо длинный звонок ударил по ушам и по нервам собравшихся, заставляя испугаться уже не только Владимира.

Это звучало так, будто десяток ржавых кастрюль разом рухнули на кафельный пол и теперь агонизировали там в страшных конвульсиях, истошно трезвоня всему свету о своих муках. Светлана поморщилась и прикрыла уши ладонями, ожидая, пока тошнотворный звук не прекратится, но тот и не думал заканчиваться, зарядив, как долгий летний дождь.

Первым решился действовать Дмитрий. Он завертелся на месте, пытаясь определить, откуда идет звук, потом рванулся в коридор и наугад распахнул двери нескольких комнат. Наконец он сообразил, в чем дело, и рванул на кухню, рыская глазами по стенам.

Огромный будильник, похоже дореволюционного производства, стоял на полке для специй и не собирался умолкать. Он продолжал верещать и тогда, когда Дмитрий аккуратно снял его с полки. После того как Дмитрий с размаху швырнул будильник об стену, ему пришлось замолчать. Он разлетелся на составляющие части, и в доме воцарилась дол-гожданная тишина.

— Не надо было аппетит портить, — высказал свое раздражение обломкам будильника Дмитрий и тут заметил, что вместе с источником беспокойства смахнул на пол и большой белый конверт.

Он наклонился и поднял свою находку. Конверт был заклеен, на нем отсутствовали марки, имя адресата было написано от руки. Прочитав его, Дмитрий удивленно покачал головой:

— Писатели…

Тем временем сидевшие за столом обменивались впечатлениями.

— Сумасшедший дом, — сказала Светлана. — Хозяина нет, двери хлопают, звонки звонят… Черт-те что!

— А я подумала, что это пожарная сигнализация сработала, — рассмеялась Лина. — У нас в офисе как раз на днях проверяли сигнализацию — очень похоже.

— На старости лет он стал графоманом, — сообщил Дмитрий, возвращаясь в холл. — Вот! — Он продемонстрировал обнаруженный на кухне конверт. — Еще одно послание, теперь уже его рукой.

— А что там все-таки звенело? — поинтересовался Владимир.

— Будильник, — пояснил ему младший брат. Владимир посмотрел на часы. «Роллекс» показывал три минуты восьмого. Отец задерживался.

— А где письмо оказалось?

— Там же, на кухне, — отмахнулся Дмитрий. — Давайте лучше прочитаем это произведение. Значит, так, — он посмотрел на имя адресата. — Адресовано всем присутствующим, а также отсутствующим здесь Аркаше и неизвестному Сергею Михайловичу. Вскрываем…

Он надорвал конверт сбоку и вытащил оттуда два густо исписанных листка бумаги.

— Ого, объем растет, — прокомментировал Дмитрий. — Тут уже целый роман.

— Ну так читай, — поторопила его Светлана.

— С удовольствием, — Дмитрий откашлялся. — Так… «Дорогие Володя, Дима, Лина, Света, Аркадий и Сергей Михайлович!»

— Нет, — оторвался от письма Дмитрий. — Это не отец писал, это какой-то Дед Мороз. Когда отец последний раз называл меня Димой, я еще ходил в детский сад.

— Не паясничай, — оборвала Лина. — Читай дальше.

— Ладно, ладно… Значит, так, дорогие, это я уже читал…

«Прошу вас со всей серьезностью отнестись к этому

письму, хотя, может быть, некоторым из вас оно покажется бредом выжившего из ума старика.

Я очень виноват перед вами всеми…»

— Сейчас разверзнутся небеса, и курс рубля резко пойдет вверх, — снова прокомментировал прочитанное Дмитрий.

«Я очень виноват перед вами всеми. Виноват в том, что вы оказались здесь, в моем доме и именно сейчас. Дело в том, что приглашения навестить меня, а также это письмо я писал не по своему желанию, а по принуждению других людей. Точнее, мне приставили пистолет к виску и заставили сделать то, что я и сделал. Люди, которые угрожали мне, теперь угрожают и вам. Это могущественная и хорошо законспирированная организация, которая, к несчастью, избрала нашу семью для показательной экзекуции, как они это называют.

Следующие несколько фраз я напишу под диктовку этих людей. Итак:

«Мы, кому дороги величие и процветание Великой России, приговорили следующих преступников против Отечества, предварительно судив их судом Совести:

Леонида Владимировича Чернова, бывшего генерала КГБ, который, обладая силой и властью, ничего не сделал для противодействия русофобским и антигосударственным тенденциям в стране, вместо этого обогащался за счет народа;

Владимира Леонидовича Чернова, который сделал своим бизнесом продажу на Запад национальных природных богатств;

Дмитрия Леонидовича Чернова, бывшего майора КГБ, который предал интересы государства и перешел в ряды организованной преступности, подрывающей стабильность и престиж России;

Сергея Михайловича Костенко, бывшего полковника КГБ, за предательство своей страны и своего народа;

Аркадия Витальевича Сигалова — за подмену русской культуры и искусства сионистской педерастией;

Светлану Ивановну Чернову-Ар-Рияди и Алину Леонидовну Чернову, за продажу своих душ и тел иностранцам — врагам России.