— Не шевелиться и не оборачиваться, — приказал парень.
— Бешеный все равно вырвет тебе яйца, — сказал один из чужаков.
— Но на состоянии твоего здоровья это уже никак не скажется.
— Ублюдок, пес…
— Брось ствол…
— Пошел в жопу!
— Бросай ствол или…
Оба чужака одновременно попытались повернуться, но парень два раза нажал на курок, и женщина увидела, что стоит над двумя умирающими мужчинами. И вот теперь она упала в обморок.
Артем нагнулся над тем из чужаков, у которого еще были открыты глаза.
— Где Бешеный?
— Он придет за тобой…
— Сколько вас?
— Ты сдохнешь, как свинья.
— Как вы узнали, где я?
— Силы небес помогают Бешеному…
— О, да ты уже совсем плох, — Артем поднялся. — Жаль, что ты не узнаешь, чем все это кончится. Но я милостив, и я скажу тебе: мы встретимся с Бешеным, и я пристрелю его как бешеную собаку.
— Никогда… Никогда, — прохрипел умирающий.
— Завтра, — сказал Артем. — Это будет завтра. Я чувствую прилив сил.
Он подобрал один пистолет с глушителем и заткнул себе за пояс. Когда Артем вышел из подъезда, демонстративно поигрывая револьвером в руке, Асхат предпочел лечь на пол «девятки» и не подниматься, пока Артем на Цветковской «ауди» не отъехал от дома.
Тогда Асхат сел за руль и последовал за «ауди».
Глава 4
— Ты хотя бы знаешь, как называется его фирма? Хоть где она располагается? — продолжала изводить дочь Павлина Семеновна. Впрочем, сама она не считала, что изводит Настю, она искренне полагала, что раскрывает той глаза на беспутного мужа. — Может быть, он и не на работу вовсе ходит?
— Ну да, по бабам шляется с утра до вечера, — кивнула Настя. — Зарабатывает он прилично, а уж как он это делает — это его дело. Они чего-то там продают. А он работает этим, как его… Консультантом по конфликтным ситуациям.
— Врет он все, консультант чертов, — в сердцах сказала Павлина Семеновна.
— Мама, тебе не надоело?
— Так сердце же болит за тебя! Уж лучше бы за Виталика выходила, он до сих пор по тебе сохнет…
— Только не надо снова про Виталика! Как вспомню, так вздрогну…
Звонок в дверь прозвучал резко и неожиданно, от чего Настя и вправду вздрогнула:
— Кто это на ночь глядя?
— Твой, наверно, приперся. Из командировки…
— Что-то рано, — Настя пошла открывать. — Кто там?
— Это Артем, я приходил вместе с Иваном дня три назад… — ответили из-за двери. — Мне нужно кое-что передать…
— Привет, заходи, — Настя открыла дверь. — Только Ивана нет, он уехал в командировку.
— Что? — удивился Артем. — Ах да, в командировку… Ты одна?
— Да нет, ко мне мама приехала. Тебе негде переночевать?
— Не так уж чтобы совсем негде… Я на Ивановой машине приехал, могу и в ней переночевать.
— Так вот куда он машину дел! — выглянула в коридор Павлина Семеновна.
— Мама! — резко обернулась Настя. — Артем тяжело болен, он ездил в больницу…
— А выглядит нормально, — не согласилась Павлина Семеновна.
— Да, я сейчас уже получше себя чувствую.
— Ну проходи на кухню, мы как раз чай пьем, — пригласила Настя.
— За это спасибо, не откажусь, — он разулся и надел тапочки Ивана, почувствовав себя при этом немного странно: он приехал на машине Ивана, в квартиру Ивана и собирался пить чай с его женой и тещей. «И это тоже оставленное им мне наследство?»
Павлина Семеновна недолго выдержала общество незнакомого молодого мужчины, который почему-то заявился к дочери поздно вечером, как только муж уехал в командировку. Теперь она начала подозревать в непристойном поведении и Настю.
— Как твое здоровье, Тёма? — вежливо поинтересовалась Настя.
— Гораздо лучше, чем три дня назад. Настя, — он отставил чашку, — мне нужно с тобой поговорить. Очень серьезно.
— Говори.
— Нельзя, чтобы слышала твоя мама.
— Она и так всех в чем-то подозревает, и Ивана, и тебя, и меня, а уж если мы с тобой будем секретничать, — будет что-то невероятное, — улыбнулась Настя.
— В чем это она нас подозревает?
— В самом страшном, — Настя взглянула в серьезные глаза Артема и рассмеялась. — В супружеской измене…
— Это не страшно.
— А что страшно?
— Где мы сможем поговорить?
— Пойдем на балкон.
Павлина Семеновна, уже лежа в кровати, услышала, как дочь с пришлым мужиком подозрительной внешности вышли на балкон, и выразила свое неодобрение, заворочавшись с боку на бок.
Но на эти звуки ни Настя, ни Артем не обратили внимания.
— Ну так о чем таком серьезном ты хотел мне рассказать?
— Сейчас, — Артем посмотрел на жену погибшего друга, на ее густые шелковистые волосы, чуть приоткрытый рот, тонкие загорелые руки… И сейчас он должен был причинить этой женщине боль. В этом тоже состояла часть наследства, оставленного ему Иваном Цветковым. От волнения Артем закашлялся, и Настя легонько похлопала его по спине.
— Ну так ты будешь рассказывать?
Он собрался с духом и начал:
— Настя, ты знаешь, где работает Иван?
— И ты об этом? — удивилась она.
— А кто еще?
— Да мама уже второй день на Ваньку бочки катит… И мне тоже достается: не знаешь, где работает, не знаешь, куда уехал…
— То есть ты не знаешь, где он работает? — уточнил Артем.
— Понимаешь, он мне объяснил, но как-то не очень понятно… что-то насчет торговли… А он там работает консультантом по конфликтным ситуациям. Вот и все, — она несколько виновато посмотрела на Артема. — Честное слово, я больше ничего не знаю. Так уж вышло. А тебе нужно попасть к нему на работу? У меня даже рабочего телефона его нет…
— Нет, — покачал головой Артем. — Мне не нужно к нему на работу.
— А что же тогда?
— Дело в том, Настя, что Иван не уезжал в командировку. И он никогда не работал консультантом по конфликтным ситуациям, разве что он сам себя так в шутку называл. Вот так…
— Что же… А как же, — она смотрела на него большими удивленными глазами, и Артем понял, что сейчас она заплачет.
— Это никак не связано с другими женщинами, — торопливо заговорил он. — Это просто была такая работа, о которой он не мог тебе рассказать.
— Да? А почему же ты мне сейчас все это рассказываешь? — спросила Настя дрожащим голосом.
— Потому что, — начал он, не глядя в ее сторону, и тут услышал, как жена его погибшего друга всхлипывает и размазывает слезы по лицу рукавом халата. И Артем не добавил ничего к этому «потому что».
Глава 5
Она не скоро успокоилась, и Артем все это время стоял рядом. Он хотел положить ей руку на плечо, но не знал, станет ли это утешением.
— Настя, — сказал он, когда рыдания стали едва слышными, уходя внутрь, в вечную боль сердца. — Настя, я еще вернусь сегодня, но сейчас мне нужно срочно позвонить одному человеку…
— Звони от нас, — сказала она, кутаясь в халат, будто на улице стоял леденящий душу холод.
— От вас нельзя, я позвоню с улицы и вернусь. Это касается тех денег, которые Иван заработал сегодня. Я добьюсь того, чтобы ты их получила, все.
— Ну зачем это? Зачем мне деньги, из-за которых погиб мой муж? — Она закрыла лицо руками, и Артем поспешил уйти с балкона. Как только он вышел из квартиры, Павлина Семеновна выскочила к дочери:
— Что он тебе сказал? Он тебя обидел?
— Мама, — негромко сказала Настя, не поднимая головы. — Когда ты поедешь домой?
— Как скажешь, так и поеду…
— Я прошу тебя: поезжай завтра утром… Мне нужно остаться одной.
— Как скажешь, — растерянно повторила Павлина Семеновна.
В это время под окном зашумел мотор, и белая «ауди» выехала со двора. Когда Артем вырулил на проспект в поисках телефона-автомата, за ним снова пристроился Асхат за рулем «девятки».
Он вел машину одной рукой, а в другой держал радиотелефон:
— Вышел из дома, сел в машину, выехал на проспект. Едет медленно…
— Держи его, держи, — ответил Бешеный. — Мы уже в пути. Сейчас мы сделаем из него кусок жареной свинины…
