А есть ли надобность его сыну в ней участвовать, лезть на рожон? Иван — наследник, будущий великий государь всея Руси, нечего ему подвергать себя опасности, когда во главе войск стоит многоопытный воевода Даниил Холмский. И великий князь послал гонца с повелением сыну: прибыть в Москву немедля. А тот приехать отказался. Тогда отец послал второго гонца, но уже Даниилу Холмскому, с повелением направить ослушника в Москву.

«Лет (лучше) ми зде умерети, нежели къ отцу ехати», — ответил доблестный Иван Молодой и остался с войском.

Чтобы успокоить бурливших москвичей, Иван Васильевич, уладив дела с братьями, выехал из подмосковного Красного. Но отправился он не к войску, а выбрал место для своей ставки в некотором отдалении, в городке Кременце, к западу от Боровска. Отсюда ему было сподручнее руководить полками, сосредоточенными по разным направлениям.

А полки двигались западнее и юго-западнее вдоль Угры, другие полки стояли на страже на берегу Оки близ Алексина, на всякий случай был отряжен полк и встал юго-восточнее, близ Коломны.

С разных сторон прикрыта была Москва.

Чуть ли не каждодневно прискакивали в Кременец гонцы со всех полков: одни сообщали — врагов не видать, другие доносили, как двигаются полчища хана Ахмада.

Иван Васильевич тоже рассылал гонцов и к воеводам, и в Москву, а когда и в другие города. Он доподлинно знал, что делается на Руси.

9

ем временем полчища хана Ахмада переправились через Оку, где-то выше впадения Угры, и пошли вверх по Угре, вдоль ее правого берега, спрямляя речные излучины. Они искали подходящие броды.

Ахмад издали видел на другом берегу Угры летучие отряды русов, а где находится все войско коназа Ивана, он не знал. А больше всего его тревожило, что король Казимир не посылает ему на помощь обещанную рать. Неужели король его обманул, как некогда его отец, великий князь литовский Ягайло, обманул Мамая?

Русское войско шло вдоль левого берега Угры скрытно, в некотором отдалении. Московские разведчики зорко следили за передвижениями ордынцев.

8 октября 1480 года, ровно через сто лет и один месяц после Куликовской битвы, хан Ахмад остановил свои полчища. Он потерял всякую надежду на помощь короля Казимира и решил сражаться лишь своими силами. В нескольких местах ордынцы попытались одновременно переправляться через Угру. А река была быстрая и достаточно широкая, стрелы ордынские едва долетали до другого берега, ослабленные, неопасные.

А русские ядра и картечь до другого берега доставали и немало урону вносили в ряды ордынцев.

В неистовой злобе и на противников-русов, и на короля Казимира четыре дня подряд, с рассвета и до темноты хан Ахмад гнал свои тумены в воду. Не только пушками и пищалями отбивались русичи. Их стрелы метко поражали ордынцев и их коней. Ни один враг так и не сумел ступить на левый берег Угры.

Даниил Холмский вел борьбу с большим ратным искусством: он старался измотать войско Ахмада. В этой битве не погиб ни один русский ратник, дух русского воинства с каждым днем рос, поднимался, а дух войска противника угасал. С каждым днем одно войско усиливалось, другое слабело.

Хан Ахмад повел свои рати верст на пятьдесят вверх по Угре и снова погнал их в воду. И опять их встречали ядра и картечь «огненных стрельцов». То была последняя, отчаянная попытка. Хан остановил своих ордынцев.

Почему же король Казимир, первый подговоривший Ахмада идти на Русь, не двинул свое войско к берегу Угры? Да у него у самого был неспокоен тыл: зрел заговор владетельных князей, с запада в который раз готовились напасть на литовские пределы немецкие рыцари, а на юге в Подолию вторглись, правда мелкими отрядами, крымцы. Только этим малым набегом поддержал крымский хан Менгли-Гирей своего союзника Ивана Васильевича.

Подобно Мамаю после Куликовской битвы, хан Ахмад отнюдь не счел себя побежденным. Он пригрозил: «Приде зима на вас, и реки все стануть, ино много дорог будет на Русь».

Действовавший всегда с разумной осторожностью, Иван Васильевич понимал, что замерзшая Угра уже не будет препятствием для полчищ Ахмада, и повелел своим полкам отойти к Боровску. Чтобы выиграть время, он решил начать с ханом переговоры. Поехал его посол в ханскую ставку с богатыми дарами.

Ахмад посчитал приезд посла за слабость русов, дары отверг и потребовал, чтобы коназ Иван сам прибыл в его стан, да еще встал бы «у царева стремени».

Нет, великий князь всея Руси на такой позор пойти не мог, а тут как раз подоспело подкрепление — полки его изъявивших покорность братьев. Иван Васильевич отверг и новые требования хана — прислать вместо себя либо сына Ивана, либо брата Андрея Меньшого.

Что было делать хану Ахмаду? Идти на Москву по замерзшим дорогам, переправляться по льду рек и искать битвы? Но его воины были «наги и босы», «страхом гонимы», заразные болезни косили их, не хватало им продовольствия, и кони их падали от бескормицы.

Поднялся ропот в туменах Ахмада. Словом, причин набиралось достаточно. 10 ноября хан повелел спешно отходить всей своей рати. Чтобы отомстить бывшему союзнику, королю Казимиру, он повел свои войска через подвластные Литве Верховские (Брянские) княжества и опустошил тамошние селения.

Так хан Ахмад был побежден без великой битвы. Он прибыл к себе в Орду и вскоре был убит своим соперником, ногайским ханом. Его конец напоминал конец Мамая…

28 ноября 1480 года русское войско вступило в Москву.

Впереди, рядом с воеводой Даниилом Холмским, ехал на белом коне сын и наследник великого князя всея Руси Иван Молодой, русые кудри его развевались из-под золоченого шлема[46].

За воеводами ехали всадники со знаменами, за ними следовали полки конные, шли полки пешие. У всех воинов лица сияли.

Велико было народное ликование. Радостными кликами встречали москвичи своих сынов-победителей. Колокольный звон раскатывался со всех церквей.

После великой битвы на Куликовом поле также встречал народ победителей, но тогда многие плакали, не досчитавшись своих сыновей, отцов, мужей, братьев. Сейчас никто слез не лил. Так, сто лет спустя после Куликовской битвы, произошла победа на Угре…

В последующих веках были войны еще более кровавые, были народные восстания, когда поднимался народ на царей и бояр. Переживала Русь успехи и поражения, победы и вновь поражения. И неуклонно росло могущество державы Российской.

Но о тех веках пусть другие напишут книги.

Заключение

Дорогие читатели, и прежде всего читатели юные — мальчики и девочки!

Вы добрались до этой, последней страницы, закрыли книгу и задумались…

Убежден, вы не могли не задуматься. Вы многое узнали о Древней Руси, узнали, как жили и трудились ваши далекие предки, как часто обрушивались на них всевозможные и страшные бедствия. Это — опустошительные набеги и нашествия иноземных врагов, и прежде всего нашествие монголо-татарских полчищ. Это — лихие усобицы между своими же князьями. Это — частые пожары, неурожаи, моровые болезни.