– Почему террорист не взял папуасскую установку? – Спросил Макграт. – Калибр, насколько я понимаю, почти такой же, как у британской «Startracker».

Палфри торжественно нарисовал на песке большой восклицательный знак рядом с вопросительным, ранее нарисованным Макгратом.

– Вот тут зарыт скунс. У папуасской штуки нет длинного хвоста. Тебе не скажут, кто заказал её на фабрике. А британская штука отслеживается по заводскому номеру.

– Вот как? Любопытно… Если я честный террорист, то мне больше по душе первый вариант, но если я жулик, то второй, на котором можно кого-то подставить. Верно?

– Абсолютно верно, док! Пуритан-оранжистов тут кругом подставили. К ним привел номер, а коран, брошенный рядом, ассоциировал их с исламистами. «Католическое сопротивление» и лево-зеленая «Новая Ирландская Республиканская Армия» были заранее готовы, объявили «Варфоломеевскую полярную ночь», и вы сами знаете, что теперь творится на обоих берегах Атлантики. Все разыграно как по нотам.

– Ещё кое-что, – сказала Фрэн. – Террорист применил бы портативную ракету против самолета не на маршруте, а сразу после взлета или при посадке. На маршруте шансы выйти почти точно под быструю воздушную цель крайне малы… Если у стрелка нет контроля над автопилотом. В данном случае такой контроль, вероятно, был.

– Не охотник шел за уткой, а утка за охотником? – Пошутила Жанна.

Доктор Макграт нарисовал на песке ещё один вопросительный знак.

– Я готов оппонировать. Принимаем твою версию Фрэн. У стрелка был контроль над автопилотом, и он мог подстраивать маршрут. Ну и что? Я читал в прессе о случаях, когда террористы-хакеры перехватывали по радио канал автопилота.

– Тогда все проще, – сообщила Фрэн. – Нужен дрон – игрушка, купленный в магазине. Лобовое столкновение на скорости 400 узлов фатально. Были случаи с птицами…

– Допустим, убедили, – сказал Макграт. – А когда вы догадались, что это имитация?

– Этой ночью, – ответил Палфри. – Мы лежали и болтали про всякое. Про «Pixy», и эсминец, и кокаин. И Фрэн вдруг сказала: «Wow! А ведь с Климентом та же фигня!».

– Док, а кто продал нам «Pixy»? – Спросила Фрэн.

– Предприятие «Sky-Surf». Оно принадлежит «Интернациональному католическому братству моряков», у которого довольно сомнительная репутация. Но директор «Sky-Surf» доктор Го Синрен – симпатичный и разумный человек. Предприятие выступает инвестором группы разработчиков – любителей, он мне сразу честно об этом предупредил. Мне сообщили, что доктор Го подозревается Интерполом в контактах с веткой китайских триад на островах Рюкю и на Гавайях, однако я не питаю особого доверия к Интерполу, это слишком политизированная организация. Так что я просто попросил юристов тщательнее поработать над легальностью этой сделки.

– Дожили, – констатировал Палфри. – Римский Папа занимается терроризмом, ВМФ Британии – кокаином, а китайская мафия – астронавтикой.

– Стюарт, – сказала Жанна. – А тебе не кажется, что эту историю про Климента XV следовало бы сообщить прессе?

Гренландский капитан саркастически хмыкнул.

– Вот ты пресса, и я тебе сообщил. Что дальше?

– Я имею в виду, – уточнила она, – сообщить это в широком формате, с подробной аргументацией, схемами, техническими данными…

– Жанна, – перебил Макграт. – Пожалуйста, слезь с боевой кобылы, сними доспехи, положи копье в шкаф и оставь в покое ветряные мельницы.

– Но, черт возьми, Фрэдди! Эта выходка Климента уже явный перебор!

– Эта его выходка, – спокойно ответил он, – экстраординарна только по характеру исполнения, а не по смыслу. Он рисковый парень, этот Климент XV. Круче любого каскадера. А то, что он убил нелояльных авторитетов внутри своей мафии и начал очередную войну с другой мафией, это обычное дело в религиозном бизнесе, как и вообще в крупном бизнесе и в большой политике. Если взять историю папства за последнюю тысячу лет, то там сплошные террористы и убийцы. Этот хотя бы не психованный маньяк, а просто гангстер. В этом есть даже что-то романтичное, в ковбойском стиле. Заметь: он убил мятежных мафиози аккуратно, никто из мирных жителей не пострадал, а за разрушенные взрывом апартаменты заплатит страховая компания. Я полагаю, что рационально мыслящие индивиды это поймут и оценят, а основная аудитория прессы, TV и прочих mass-media не способна мыслить и не воспримет никаких аргументов. Эта аудитория делится на скорее католиков и скорее пуритан. Для первых Климент XV герой, отмеченный покровительством бога, а для вторых он злодей, отмеченный покровительством сатаны. И ни первые, ни вторые не оценят твоего сообщения. Первые скажут: «это ложь», вторые скажут: «это мелочь по сравнению с тем, что Папа поклоняется сатане». Вот тебе и весь расклад.

Жанна вздохнула и стала смотреть на волны, набегающие на пляж. Палфри задумчиво изобразил на песке силуэт субмарины и поинтересовался:

– Док, а ты лично готов иметь дело с Климентом после этой истории?

– А мне, вроде бы, никто и не предлагает иметь с ним дело, – сказал Макграт.

– Это не позиция, док, – заметила Фрэн, – сегодня не предлагают, а завтра предложат.

– Давай рассуждать вместе, – предложил он. – Понятно, что католическая церковь – это мафиозная структура, полностью построенная на мошенничестве, вымогательстве, коррупции, бандитизме и прочих фокусах, не принятых среди порядочных людей. С другой стороны, практически на том же самом построены базовые государственные институты, с которыми мы имеем дело. Лично я сотрудничаю с государственными институтами моей страны и некоторых других стран постольку, поскольку их цели соответствуют моим убеждениям. Видимо, такой же подход применим и к Папе. Я прекрасно отдаю себе отчет в том, что он действует бандитскими методами. Вопрос состоит в том, насколько далеко заходит его бандитизм, и какие у него цели. Как мне кажется, Климент держится в рамках применения насилия, которые допустимы для военизированной организации. Для меня это нечто интуитивное. Ты или Стюарт, наверное, можете сформулировать это более четко…

– Я поняла, о чем речь, – Фрэн кивнула, – а как быть с целями?

– Тут сложнее… – Макграт пощелкал пальцами в воздухе. – Я бы сказал, что Климент религиозно обосновывает технологическую экспансию. Дело в том, что сознание у большинства жителей цивилизованного мира устроено таким образом, что, их проще сделать сторонниками НТР не через рациональные доводы, а через апелляцию к воле мифического высшего существа. Точно так же можно сделать большинство жителей противниками НТР, чем католическая церковь и занималась в обозримом прошлом. Скорее всего, Клименту безразличен прогресс, как таковой. Просто он заметил, что конфликт с наукой имеет для церковного бизнеса крайне негативные последствия и поставил этот бизнес на грань краха, и провел инновацию доктрины. На базе новой доктрины он начал агрессивно теснить конкурентов, а внутреннюю оппозицию без церемоний… Как это называется у военных?

– Зачищать, – лаконично подсказал Палфри.

Доктор Макграт энергично кивнул.

– Да, именно так… Вопрос: насколько стабильно Папа будет следовать новой линии, поддерживающей НТР, и в каком случае он вернется к предыдущей ориентации? Я полагаю, что он будет следовать новой линии, пока это выгодно для его мафии, а это будет выгодно ещё несколько поколений. Другой лидер на его месте мог бы начать тормозить от страха, но, судя по той авиационно-ракетной истории, Климент не из трусливых и готов ради укрепления бизнеса рискнуть собственной жизнью. На мой взгляд это значит, что он не отступит от своей линии ни при каких обстоятельствах. Повторяю: он делает это не из приверженности идеалам науки, а исключительно в интересах усиления бизнеса и расширения влияния.

– Извини док, ты не забыл, на какой вопрос отвечаешь? – Поинтересовалась Фрэн.

– Я на это и отвечаю, – сказал он. – Я соглашусь иметь дело с этим лидером в тех же пределах, в которых сотрудничаю с частными инвесторами и правительственными структурами. Ответ положительный в случае научных программ и отрицательный в случае идеологических проектов. Я не буду выступать в поддержку католицизма и католической церкви, каким бы широким не стало наше научное сотрудничество.