– Я бы не хотела, – лаконично отозвалась она.

– Ты уверена? – Спросила Деркэто. – Конечно, нейрохимические штучки это не самый лучший метод, но особого вреда от них нет, а слишком долго терпеть боль вредно, это биомедицинский факт. Я на тебя не давлю, решай сама.

– Ну, что? – Спросила Тиатиа, появляясь на площадке в компании с Гогеном, который держал на руках обеих близняшек, закутанных в пушистый плед из паучьего шелка. Нетрудно было определить, что все четверо только что купались в лагуне.

– Вы нормальные, нет?! – Возмутился Гракх. – Эти новорожденные весят меньше двух килограммов! Их нельзя пихать в открытую воду, тем более ночью! Тебе кажется, что сейчас тепло, потому что ты весишь полцентнера. А для них это прохладно!

– Они утафоа, док. Мама Уира так делала, и бабушка Фаооне тоже, и прабабушка…

– Блин! Во-первых, кнопка, теплофизика и биология у всех людей общая, и утафоа не исключение. Во-вторых, твои мелкие наполовину креолы. Короче: в термо-палатку!

– Да, док, – отозвался Гоген и через пять секунд исчез в корпусе медпункта.

– Ну так что, док Гракх? – Повторила свой вопрос Тиатиа.

– Тормозит, – ответил он. – В некоторых странах это, как бы, условная норма, но…

– Мне всё ясно, док, – она кивнула, глядя на грустную усталую Чеди. Та держалась за перекладину гимнастической трапеции, старалась занять более удобное положение на белом квадрате пеноплена под навесом. Две молодые туземки из числа ассистентов и волонтёр в лице Лианеллы Лескамп всячески ободряли её. И, конечно, музыка. Саунд-треки, подобранные по вкусу пользователя для оптимистического настроения.

– Что тебе ясно, Тиатиа? – Спросил доктор.

Юная наследница морских королей плавно подняла и опустила ладони.

– В семьях утафоа есть древний обычай для тех молодых девушек, которые впервые рожают. Гоген тоже это знает, потому что так делают и на Нуку-Хива и на Хива-Оа.

– Я понял, о чем ты говоришь, – ответил Гракх. – Я не знаю, сработает ли это, но, как вариант, можете попробовать, если Чеди этого хочет.

– Мы заранее сговорились на такой случай, – сообщила Тиатиа. – Чеди, ты слышишь?

– А? – Отозвалась та.

– Сейчас всё будет хорошо, Чеди. Я обещаю.

– Хэй, Тиа! – Сказал Гоген, выходя с медпункта. – Я передал мелких Наллэ Шуангу. Он обругал нас обормотами и ещё всякими эпитетами. Такие дела.

– Ну, нормально, – прокомментировала она. – Теперь вот что, Эле. Надо помочь Чеди.

– ОК, – он кивнул и повернулся к Гракху. – Можно?

– Да. Только очень аккуратно!

– Конечно, док, – ответил Гоген и повернулся к Чеди. – Ты хочешь поиграть в лемура?

– Мечтаю, – лаконично ответила она и постаралась улыбнуться.

…

=======================================

Мальта это страна 400 тысяч бездельников-туземцев, а также туристов, оффшорных компаний, транзитных мигрантов-нелегалов из Африки в Европу, профессиональных и непрофессиональных археологов и бешено вздутых цен на всё, начиная от крошечной чашечки кофе. Есть ещё мальтийские рыцари, но они к делу не относятся. Те люди, о которых пойдет речь, были (судя по паспортам) не рыцарями, а простыми трудовыми мигрантами из бедной причерноморской страны. На мальтийском острове Гозо они ремонтировали огромную виллу, по слухам, купленную доном Кастеливетто, большой шишкой в Ндрангета (калабрийской мафии), который сейчас скрывался от Интерпола в Латинской Америке. Формально виллой управляла ямайская фирма в лице менеджера Туди Пери, молодой карибки, похожей на тренера по аэробике. Туди носила на ногах золотистые сандалии, на голове – четыре косички «дред», а посредине – снежно-белые шорты и топик. Сразу после своего появления на Мальте (в начале осени) Туди стала популярной фигурой среди офицеров полиции и таможни, а досмотр контейнеров со стройматериалами и инструментами, поступающими на виллу из аэропорта Гозо, был отличным поводом для флирта. Сами досмотры по неофициальному мнению стражей порядка не имели смысла, и их логика понятна: дон Кастеливетто не идиот, чтобы тащить криминальные вещи на «засвеченную поляну». Рапорты, однако, составлялись, заносились в компьютер (с неизменным резюме «нарушения отсутствуют») и «вилла Кастеливетто» приобретала репутацию юридически безупречного объекта. До декабря полисмены гадали: на кой чёрт мафиозному дону этот объект, если он не сможет им пользоваться (появись дон здесь – его оденут в браслеты прямо на трапе самолета). Но потом Туди Пери проболталась что «big-boss» отправляет сюда свою побочную дочку Саманту, беспутное создание, обожающее скандальные вечеринки и мощные тачки.

Саманта прилетела на Гозо с острова Кюрасао (бывшей голландской колонии, а ныне – ассоциированной территории). Согласно паспорту, ей только что стукнуло 18. Видимо (думали полисмены) папа-дон еле дождался совершеннолетия этого чуда, чтобы куда-нибудь спихнуть с глаз долой. Чудо в драных джинсах и майке с эмблемой рок группы «Blizzard Black Blood» (сокращенно: «Bli-Bla-Blo») хлебнуло на трапе пива из банки с лейблом «Hellfire Devil» и буркнуло: «Прикольное местечко – тут есть, где зажигать». После такой фразы никого не удивило множество гидроциклов, возникших у причала «виллы Кастеливетто». Всем было весело и любопытно: когда и как начнут зажигать?

Ремонт виллы на мальтийском Гозо для дочки калабрийского мафиози и строительство японского плавучего отеля в бухте греческого островка Антикитера были, кажется, не связаны между собой и ,тем более, не связаны с приобретением правительством Мпулу греческого острова Гадес южнее Крита. Первые два факта никак не выделялись из множества аналогичных сделок и строительств, третий же факт был беспрецедентен и, кажется, лежал в другой плоскости. С третьим фактом был косвенно связан Суэцкий инцидент и скандальный полет грузового «Hippo-Bat» над Средиземным морем, но не первые два факта. Штабу «Active efforts» пока удавалось сдерживать попытки египтян притащить в Суэц илоийских червяков, попытки французов создать бесконтрольный воздушный мост из Средиземноморья к Ажуану и Реюньону и попытки конголезцев (Мпулу и Шонао) совершить рейд боевой гидроавиации из Южного Судана на Гадес. Соответственно, штаб A-E не предполагал, что на Гадесе окажется серьезная военная группировка «вероятного противника». Однако она там оказалась, о чём, не скрывая удивления, доложил штабу A-E начальник службы авиа-разведки. Доложил, впрочем, недостаточно оперативно. Ещё раньше эта info всплыла в сети интернет.

Некоторые туристы, отдыхавшие на Крите в этот дешевый сезон, тут же метнулись в городок Сфакион, что на юго-западном берегу практически напротив Гадеса, чтобы посмотреть на войну. Есть туристы, уверенные, что боевые действия устроены таким образом, что пули, осколки и иные поражающие элементы никак не могут попасть в мирного отдыхающего, которой просто снимает экстремальное видео на память. Что военное столкновение неизбежно, были уверены все, так что в маленьких уютных ресторанчиках Сфакиона обсуждались два главных вопроса: «когда это начнется?» и «откуда это будет лучше видно?». Местные греки, не будь дураки, уже вывесили на удобно расположенных домиках цену аренды крыши для «видео-охоты на войну».

В штабе «Active efforts» были также уверены в неизбежности боевых действий, но главными тут были другие два вопроса: «кто это сделает?» и «что ему за это будет?». Оказалось, что среди участников A-E очень мало желающих. Представитель Турции заявил, что действия турецкого флота «могут оказаться неправильно поняты в свете сложного исторического контекста». Представитель Германии заявил то же самое. Представитель Британии сослался на обострение отношений его страны с Францией. Представитель Марокко выставил явно несоразмерные денежные условия… Но, за отсутствием других кандидатур, предложение было принято и марокканский фрегат «Захаби» и большой десантный корабль «Тафил» двинулись к Гадесу. Теперь отсчет времени до начала войны пошел на часы. Если бы штаб «Active efforts» владел более достоверной информацией, то всё было бы иначе. Но, как сказано в умных книжках, «история не знает сослагательного наклонения».