– Знаешь, Лаэа. Я как-то не в настроении сейчас выбирать музыку.

– Давайте, я выберу, – предложила Люси. – Мама, у нас же похожие вкусы, так?

– Выбирай, только не hard-techno, – сказала Чубби. – Лучше что-нибудь ближе к афро-фольклору. Лаэа, а ты уже можешь определить, что получается по времени?

– Вот, прогноз на экране. 130 минут плюс-минус 15. А вот тут набор рекомендуемых движений. Ты, конечно, можешь ходить, стоять, сидеть. Короче: делать то, что тебе хочется в данный момент. Но рекомендации полезные, посмотри, ОК? Вдруг ты там увидишь что-то, что тебе нравится, но ты сама просто не догадалась.

– Это что, например? – С сомнением в голосе поинтересовалась экс-майор.

– Ну, – сказала биомедик. – Например, в августе мы летали в Южное Киву на новую территорию Мпулу. Коммандос зачищали в джунглях всяких лишних… Ну типа…

– Знакомая тема, – Чубби кивнула. – И что?

Лаэа Лефао артистично взмахнула руками, как фокусник над шляпой с кроликом.

– Они наткнулись на племена барла, реальных палеолитических пра-банту. Нас пригласили по программе сохранения культурно-этнического ресурса. Это длинная история, а по теме сообщаю: девчонки-барла, когда начинают рожать, при схватках повисают на ветке. И в финальной фазе тоже повисают. Раз, и подружка внизу ловит киндера. Они так здорово лазают и подтягиваются, что для них это не проблема.

– Ничего себе… – произнесла Чубби. – А почему они не рожают на четвереньках, как обычные люди? В этом висении что, есть какой-то биологический смысл?

– В общем, да. Оптимальное распределение нагрузки и ориентация родового канала.

– Ха! Хитро придумано… Но для меня это перебор. Я уж лучше по-обычному…

– Это был просто пример, как бывает, – сказала Лаэа. – А ты делай, как тебе удобнее.

…

Улфо Хок-Карпини родился под ритм фольклорного tam-tam-disco с опережением прогноза на 4 минуты без существенной медицинской помощи, без патологий, без травматических эксцессов у матери… В общем (по выражению бакалавра Лефао) «в рабочем порядке». Начались роды именно в эту ночь из-за того, что Чубби немного нервничала по поводу нового состава Верховного суда, или она немного нервничала совсем не по этому поводу, а потому, что подсознательно чувствовала начало родов? Данный вопрос так и остался невыясненным, хотя, как заметила Люси под утро, в разговоре с Хагеном: «Мама не такая плюшевая, чтобы нервничать из-за команды радикалов в Верховном суде. Кстати, по ходу, зачётный состав. То, что надо».

…

=======================================

Молодая женщина – типичная сиднейская оззи наградила пилота «вертушки» береговой охраны ослепительной улыбкой и спросила:

– Смитти, сколько у нас времени до… Как это по-военному?

– До визуального контакта с целью, – ответил он, – около двадцати минут.

– Ясно. Спасибо! Значит, я успею надиктовать репортаж.

----------------------------------------------

----------------------------------------------

Доброе утро! В эфире Берилл Коллинз. Я вылетела с авиабазы береговой охраны Айрон-Рэйндж на северо-востоке полуострова Кэйп-Йорк, чтобы принять участие в необычном подводном исследовании, проводимом одним из экипажей меганезийского партнерства HTOPO, занимающегося, в основном, затонувшими кораблями и кладами. HTOPO – небольшая команда с атолла Тероа – заявила о себе, когда их экспедиция подняла со дна около Фиджи боевое каноэ, затонувшее более трех тысяч лет назад, и подарила музею Раиатеа. Это каноэ – одно из немногих прямых доказательств древности цивилизации маори, или канаков, как говорят нези. Но настоящую широкую известность команда HTOPO приобрела летом прошлого года в связи клонированием Homo erectus, очень древней расы, жившей за миллион лет до нас. Теперь Homo erectus, или менехуна, как говорят нези, снова с нами. Их пока лишь четверо, и им чуть больше года от роду, но скандал вокруг их рождения получился совсем не детский. Я не буду излагать всю эту историю, и скажу только, что родители этих малышей – в числе совладельцев HTOPO.

После осенней Манчжурской войны экспедиция HTOPO подняла атомную субмарину-танкер «Whale Track», потопленную в ходе боев, и теперь использует этот подводный аппарат в работе с затонувшими тяжелыми кораблями. Предыдущие владельцы «Whale Track» – Антарктический газовый консорциум – оказали им поддержку. По словам топ-менеджера Десембер Крузо, АГК заинтересован в том, чтобы общественность увидела реальные возможности подводного танкера. Действительно, работы в заливе Лэйте на месте морской битвы 1944 года впечатляют. Поднято шесть крупных кораблей, среди которых – огромный линкор «Ямасиро». В его корпус, лежавший на дне, было закачано полста тысяч кубометров пены, чтобы обеспечить всплытие. Это оказалось возможным благодаря колоссальной грузовой емкости субмарины «Whale Track», созданной для транспортировки антарктического природного газа. Линкор был отбуксирован в порт Суригао, где ему отвели один из резервных причалов. Сразу после первичной очистки корпуса «Ямасиро» на его палубе состоялось официальное подписание нескольких знаковых контрактов между АГК и японским союзом крупнейших потребителей газа. Видимо, PR-эффект рассеял последние сомнения осторожных японских бизнесменов.

Но вернемся к команде HTOPO. Субмарина ушла на Пелелиу, но часть команды на небольшом катамаране «Sea Shade», выполнявшем в заливе Лэйте роль мобильной плавбазы, продолжила работу. Пройдя от Филиппин на юг вдоль 150-го меридиана западнее побережья Новой Гвинеи до Южных Молуккских островов, «Sea Shade» обследовал с помощью сонара и нескольких дайвинг-рейдов мелководные области акватории, где за последние двести лет затонуло множество судов. Морские битвы разворачивались здесь со времён Наполеона, а последние бои произошли во время весенней Тиморской войны. О том, что обнаружила там экспедиция, мы поговорим с участниками, когда я окажусь на борту. Но на этом экспедиция не закончилась. «Sea Shade» взял курс на восток, к дому, и сейчас прошел Торресов пролив, но по дороге проведет ещё одно исследование: атолл Упаикиро. 5 лет назад верхняя часть барьера Упаикиро была разрушена 8-балльным подводным землетрясением и 12-метровыми цунами. Существовавший там поселок в несколько десятков домов полностью исчез. Уцелели лишь трое детей, которые по стечению обстоятельств рыбачили в открытом море на проа. Тогда им было чуть больше 10 лет. Сейчас все трое по меганезийским понятиям считаются самостоятельными подростками и участвуют в этой экспедиции. Командир экспедиции Дземе Гэнки и суперкарго Аркадио Минго пригласили меня в качестве представителя прессы, и я рассчитываю, что мне будет о чём рассказать.

----------------------------------------------

…Довольно рослый старший тинэйджер, характерный спано-креол, стоявший на топ-мостике «Sea Shade», привычным моряцким жестом прикрыв ладонью глаза от яркого бокового солнца, посмотрел в южный сектор неба, откуда приближался вертолет «Bell-Kiowa» с раскраской береговой охраны Австралии. Потом он поправил на себе легкий фартук-комбинезон ere-style и повернулся к японцу лет 25, одетому в легкий светлый спортивный костюм.

– Хэй, Гэнки, двадцатка против дохлой селедки, этот кекс побоится делать лэндинг на нашу площадку. Типа, места мало.