Пока инкоси зулу перебирал эти приятные мысли, прихлебывая из серебряной чашки легкое кисло-сладкое пальмовое вино, Ксами и Нанти успели что-то выяснить… Эй! Случилось что-то важное. Не случайно Нанти прибежала с ноутбуком, а Ксами стала играть кнопками пульта, переключая каналы на большом экране, висящем на боковой стене лоджии. Ух, какая серьезная физиономия у телеведущего на CNN.

------------------------------

------------------------------

Сегодня произошло событие, которое потрясло мир. Это не фигура речи, а суровая реальность текущего века. Международный консорциум, в который входят агентства космических исследований, военные аэрокосмические силы и неправительственные ассоциации Бразилии, Канады, Чили, Меганезии, Новой Зеландии и Папуа, провели невероятной мощности термоядерный взрыв на крупном астероиде Тлалок, который находится сейчас недалеко от планеты Венера. Мощность этого взрыва, по оценкам экспертов, до ста гигатонн в тротиловом эквиваленте. Вспышка наблюдалась с Земли невооруженным глазом – она выглядела, как мигнувший недалеко от Венеры объект четвертой звездной величины. Астероид Тлалок, массой до десяти триллионов тонн, частично разрушился, но большая его часть, получив реактивный импульс от взрыва, изменила орбиту и через три недели столкнется с Венерой на скорости пятнадцать километров в секунду. При этом произойдет взрыв, почти в десять тысяч раз более мощный, чем у термоядерного заряда, вызвавшего это изменение орбиты.

Публичное заявление штаба проекта «Ballista», вышедшее в эфир через четверть часа после взрыва, выглядит фантастически. Чудовищный взрыв при ударе астероида, по мнению штаба, охладит Венеру более, чем на 400 градусов Цельсия и превратит её в пригодную для жизни планету. Сейчас температура на этой планете – соседке Земли составляет около 450 Цельсия. Кажется абсурдом, что взрыв, выделяющий огромную энергию, может что-то охладить, однако ученые говорят, что это действительно так. Явление глобальной зимы исследовано на моделях в эпоху Первой Холодной войны, когда была угроза термоядерного конфликта. Был даже термин «Ядерная зима». Суть явления в том, что миллиарды тонн пыли экранируют Солнце, и планета получает во много раз меньше тепла. На Земле климат тогда стал бы марсианским, а на Венере он станет примерно земным. Температура упадет очень быстро, менее, чем за год. В это трудно поверить, но уже в будущем году человечество будет иметь вторую Землю.

Разумеется, не все разделяют оптимизм штаба проекта. Некоторые ученые склонны опасаться, что Венера от удара Тлалока, распадется, и на её месте возникнет не новая Земля, а новый пояс астероидов. Земля окажется в зоне этого пояса, и подвергнется разрушительным астероидным бомбардировкам, по сравнению с которыми меркнут голливудские фильмы-катастрофы. Противники проекта напоминают, что до самого последнего момента, цель «Баллисты» держалась в тайне от мирового сообщества и международных организаций. Публике сообщали, что проводятся эксперименты по защите от опасных астероидов. Авторы проекта считали, что объявление цели может осложнить реализацию «Баллисты» – и, судя по реакции в мире, в этом они правы.

Теперь о том, какова оказалась реакция в мире. На фондовых биржах наблюдается стремительное падение котировок, на товарных – ситуация нервозная и очень сильно различается в зависимости от типа позиций и сроков поставки. Крупные риэлтерские компании приостановили работу в связи с истерикой на рынке недвижимости. В ряде стран Европы, Центральной Азии, Ближнего Востока и Латинской Америки в целях профилактики массовых беспорядков, объявлено чрезвычайное положение. С другой стороны, в Бразилии и Чили начались спонтанные фестивали, а в Меганезии, Новой Зеландии и Папуа завтра стартует массовая любительская регата. Многие жители считают проект «Ballista» символом возможностей своих стран в космической сфере, символом надежд, связанных с космосом, прогрессом и новыми технологиями.

В США ситуация сравнительно спокойная. Экспресс-опросы показывают, что люди в большей степени озабочены не прогнозами о катастрофе, а резким обвалом биржи, и подозревают, что тема катастрофы специально раздута биржевыми спекулянтами. В Канаде отношение к проекту «Ballista» не восторженное, но, в среднем, позитивное.

Респонденты гордятся, что канадская техника не уступает технике южного соседа (известно, что эксперты канадского космического агентства участвовали в проекте). Среди северян ярче всего реагировали в Швеции и Гренландии. Настроения почти рождественские. С космическими технологиями тут связывают развитие заполярных территорий (остров Упернавик и платформы на спорном подводном плато Нобеля).

В Китае и Индии отношение сдержанное. Респонденты склоняются к ответу: «Это, безусловно, интересно, но мы пока не понимаем, какое отношение это имеет к нам».

Завтра «Проблема Баллисты» начнет обсуждаться в Совете Безопасности ООН, Уже сегодня Генсек ООН назвал взрыв Тлалока «возмутительным актом пренебрежения интересами человечества и принципами международной безопасности». В ответном заявлении, Исполнительный совет Океанийского блока (Биокеании) назвал саму ООН «Уродливым реликтом эпохи мировых империй и позором человечества». Мы будем информировать вас о дальнейшем развитии событий. Оставайтесь с нами…

------------------------------

…

Инкоси зулу со стуком положил перед собой на стол церемониальную дубинку.

– Очень. Хороший. Взрыв! – медленно произнес он.

– А чего в нем хорошего, папа? – спросила Нанти, – Конечно, нези наживут большие деньги на этой Венере, но вряд ли они с нами поделятся. Мы же там не в доле.

– Ты хорошая девочка, но маленькая, – наставительно произнес король, потрепав её ладонью по макушке, – Многого не понимаешь, и в голове у тебя ветер гуляет. Ну, вспомни: про что мы хотели узнать? Зачем мы полезли в интернет?

– У! – Девушка наморщила лоб и потерла пальцем подбородок, – Про спутник. Тот, который может висеть над южным Конго и снимать видео.

– Правильно. А зачем?

– Чтобы понять, узнает ли ООН, как там было дело.

– Да! А будет ООН смотреть на Конго, после того, что устроили нези в космосе?

– Не будет, – уверенно сказала Нанти, – Оно слишком занято.

– Вот! – воскликнул Тумери и вскинул церемониальную дубинку к потолку.

– Гррр! – воскликнули следом принц и майор, и их дубинки взлетели в том же жесте.

Ксами похлопала в ладоши.

– Точно! Да! Сейчас кто первый успел, того и корова!

– Как янки относятся к Северному Суданскому правительству в Хартуме?

– Очень плохо, – ответила Ксами, – Хартум с начала века отдает нефтяные концессии в Судане не янки, а чина. И Хартум занял Черный Судан, а янки тридцать лет назад дали ООН большие деньги, чтобы отделить Черный Судан от Хартума и иметь там нефть.

– А чина как к нему относятся?

– Не очень хорошо. В Хартуме – психи-исламисты. Чина имеют от них концессии, но устали прикрывать их от проблем и подставляться, давая им оружие на исламизм и на удержание захваченного Юга, который по бумагам ООН не должен им принадлежать.

– На правительство в Хартуме можно свалить, что угодно, – подвел итог Озогаи.

– Да! Так! – согласился Тумери, – В начале сделаем, чтобы янки нам быстро поверили: северо-суданская армия делает агрессию на землях маква. Очень быстро поверили.

Майор Хифи Охага с готовностью кивнул.

– Я поговорю со вторым человеком на базе Гамо, с капитаном Адамом Эрроусмитом.

– Нет! Неправильно! – возмутился король, – Как же ты любишь говорить раньше, чем думать головой! Будет так. Ты приедешь весь грязный, на грязном джипе, с дырами в бортах от пуль и осколков. С тобой – человек маква… Нет, два человека. Ты пойдешь докладывать моему кузену, генералу Йомо Исанго. Он сразу передаст мне тревожную новость: суданские исламисты вторглись на земли маква. Маква – наши братья. Я не оставлю это дело так просто. Я скажу: Йомо! Поднимай армию! Готовь авиацию! Мы пойдем защищать наших братьев от арабов-исламистов, агрессоров. Потом я позвоню капитану Эрроусмиту и скажу: Адам, сейчас к тебе приедет Хифи. С ним двое людей маква. Они расскажут про агрессоров, против которых мы идем воевать.