– Я ещё раз благодарю вас, мистер Дэнброк.

– Никаких проблем, – он улыбнулся. – Меч не забудьте.

– Это не его меч, – ответила Хотару, – у него никогда не было самурайского меча.

– Вот как? Любопытно, чья же это штука?

– Я не знаю. Наверное, кто-то одолжил ему «tanto» для… Для…

Американский адмирал поднял правую ладонь.

– Понятно, для чего. И владелец ничего не сказал мне, когда я уносил этот меч… Гм… Знаете что, мисс Кияма. Не в моих правилах давать такие советы, но… Попробуйте уговорить своего парня найти другую работу.

– Вы считаете, что он плохой моряк? – тихо спросила она.

– Нет. Судя по тому, что я успел узнать, Дземе хороший моряк. Ошибка в ситуации с зенитным огнем в бою возможна у кого угодно. Проблема не в нем, а в команде этого корвета… Гм… Если парень будет искать толковую работу на море, то есть несколько знакомых фирм, куда я могу дать ему рекомендации. Вот моя визитка. Звоните.

– Я ещё раз благодарю вас, – Хотару взяла из его рук карточку с эмблемой US Navy: морским орлом на фоне якоря и парусника, и снова наклонила голову. – Мы с Гэнки обязательно подумаем над этим и позвоним вам.

…

Проводив секретную гостью и вернувшись в каюту, адмирал нашел на столе рядом с малым самурайским мечом забытый листок бумаги со столбиком иероглифов. Он в задумчивости качнул головой, ткнул кнопку селектора, буркнул «Нэв, зайди ко мне», уселся за стол и открыл в компьютере окно новостного сайта «Galaxy police».

-----------------------------------------------------------

-----------------------------------------------------------

Aloha foa! Редакционная группа флога рекомендует пассажирам тысяча первой инфо-тележки надеть виртуальные бронежилеты и каски. У нас тут нешуточная война. Как известно, в 1274-м и 1281-м по юро-стилю хан Хубилай пробовал захватить Японские острова путем морского десанта. Оба раза ему помешало несовершенство техники и разыгравшийся тайфун. У императора Пу Лунг У, номинального потомка Хубилая, с техникой все ОК, а тайфун сыграл ему на руку. Но все по порядку.

Вчера легкая авиация подводного базирования Цин-Чао атаковала базу ВМС Японии в заливе Майдзуру лазерным оружием. Итог: несколько поврежденных антенн судовых и береговых радаров. Но в ответ японский морской штаб без подготовки открыл охоту за обидчиками, и поспешно сформированная эскадра начала чудить в акватории Японского моря, где с прошлого века висят неурегулированные споры о принадлежности мелких островов и суб-акваторий с Южной и Северной Кореей. Для войны было достаточно искры, и этой искрой стала атака против южнокорейских судов у островков Токто. В условиях непогоды и плохой видимости, оставшейся за хвостом тайфуна, флоты обоих Корей и Японии устроили мясорубку, в которой за ночь погибло до полста кораблей. На online-video с любительского дрона-планера видны шлейфы дыма и горящая нефть на воде. В Корейском проливе шириной сто миль, основной трассе из Тихого океана и Восточно-Китайского моря в Японское море, продолжается сражение. Остров Цусима посреди пролива затянут дымом. В проливе горят корабли, подорвавшиеся на минах. Шипперы отменили контракты в опасной зоне. Корейские грузопотоки переброшены в западные порты Желтого моря, а японские – в северную часть Японского моря и в агломерацию портов Токийского залива. Иокогама и Кавасаки уже перегружены.

Сегодня перед японской экономикой в полный профиль стоит проблема лояльности Хоккайдо. Если этот большой северный остров подпадет под значительное влияние сепаратистов, «Красных айнов», связанных с компартией Северной Кореи, то северо-восточный морской коридор тоже окажется под угрозой. Военно-полицейские меры борьбы с «Красными айнами» в горах южного Хоккайдо пока дают отрицательный результат. Спецназ ВС Японии теряет до 15 бойцов в день от огня снайперов, причем самих айнских снайперов никто даже не видел. Ходят слухи о красных ниндзя.

Правительство Японии потребовало от правителей сайберских полу-признанных автономий Уссури, Сахалин и Курил гарантий отказа в поддержке «Красным айнам». Правитель Уссури извинился и сообщил, что ответит позже, а сейчас он готовится к фестивалю «Великая стена» вооруженных сил КНР и своей военной милиции. Как выражаются уссурийские сайберцы: «нас и китайцев полтора миллиарда». Упс…

Два других лидера дали по-сайберски странный ответ: «Мы рады взаимовыгодному сотрудничеству с братским народом Японии, как и с другими братскими народами, с которыми у нас вчера вечером заключены договоры в торговой и военной области». Неприятная новость для политиков Токио. Они четверть века прилежно готовили соглашение о японско-сайберской администрации Сахалина и Курил и оказывали гуманитарную помощь (в частности, взятки сайберским полевым командирам), а те посмотрели, куда и откуда дует ветер, и подписали совсем другое соглашение: с правительством Канады, фолкентингом Гренландии и сенатом Папуа. Такие дела.

Желание ставить ультиматумы у токийских политиков сразу куда-то испарилось.

ещё один сюрприз из того же региона. Лидеры сайберских территорий Чукотка и Камчатка уже давно позиционировались, как сателлиты штата Аляска. Правитель маленькой островной системы Алеут-Командор в 110 милях восточнее Камчатки лавировал между интересантами с Аляски и из Японии, но сегодня утром внезапно подписал четырехстороннее соглашение «О вооруженной защите акваторий рыбного промысла» с эмиссарами около-правительственных фирм Швеции, Исландии и (вот сюрприз!) Цин-Чао. Для шведской искусственной арктической территории Астрид (платформа на подводном плато Нобеля – запад моря Баффина), плацдарм на Алеут-Командор имеет огромное значение, и в Стокгольме объявили о признании Цин-Чао.

На этот час Цин-Чао признали также правительства обоих Китаев (КНР и Тайваня), Австралии, Аотеароа, Канады и Исландии. Выражаясь по-спортивному: «заиграно!». Фантомная империя Цин-Чао превратилась в геополитическую реальность.

До вчерашнего дня у токийских лидеров оставалась твердая надежда на поддержку влиятельных оффи-кругов США, но всего за сутки эти надежды рухнули из-за двух эксцессов. Первое: расстрел вертолета США зениткой с японского корвета, видимо случайный (а возможно спровоцированный маневрами роботавиации Цин-Чао), был объединен в ряде североамериканских mass-media с событиями 2-й мировой войны. «Американские парни снова гибнут от японских снарядов в Тихом океане! Мистер президент, вы перепутали противников с союзниками!», – это заявление получило в блогосфере колоссальный рейтинг и начало применяться резервным кланом оффи в предвыборной борьбе. Правящий клан для нейтрализации этого трюка объявил о формальном ограничении участия флота США в конфликте Япония – Цин-Чао. Но случился второй эксцесс: японско-корейская морская мясорубка. Тут оффи США оказались в вилке: и токийские, и сеульские оффи это их стратегические партнеры.

Оффи в Вашингтоне перешли к стратегии осторожного бездействия, и в результате военный контингент США на Окинаве никак не отреагировал на оккупацию цепочки Сакисима (Юго-Западный Рюкю) флотом Цин-Чао. В утренних японских новостных программах возник фон: «янки – предатели!». Этот фон усилился, когда целый букет правительств, традиционно-союзных с Вашингтоном, признал империю Цин-Чао.