В дверь настойчиво позвонили. На лестничной площадке стоял один из моих коллег, а подъезд основательно заволокло дымом.

— Здоров, — сказал мне пожарный, тоже, видимо, узнавая по физиономии. — Тут у вас в какой-то из квартир задымление. Не знаешь, у кого может быть?

— Наведайся в восьмидесятую.

Закрыв дверь, я едва не наткнулся на стоявшую у меня за спиной бабушку. Она была похожа на очень навязчивый призрак.

— Вот говорю же тебе — сходи за чесноком! — с напором сказала она… голосом Савитри.

Денис плюнул и, накинув куртку прямо на футболку, в домашнем трико и с мокрыми волосами отправился на микрорынок. Для меня же это был тот самый обещанный знак.

По дороге я начал восстанавливать в памяти события этого дня из опыта минувшего, для Дениса еще не свершившегося. Итак, возвратясь с дежурства в начале девятого утра 14 марта, я наскоро перекусил и поехал в налоговую. По дороге мне позвонил Руська и позвал на мальчишник, который наметил вечером. В налоговой я пробыл больше часа и дома оказался уже в районе одиннадцати. Измотанный битвой с чиновниками и тяжелой трудовой ночью, лег спать, во сне увидел суру-проводника, успел с ним дважды пообщаться. Во втором часу дня родители приехали на обед и разбудили меня. Затем я побежал за чесноком для бабушки (собственно, чем я и занимаюсь сейчас). Далее… Далее, насколько помню, я провожу родителей — это произойдет около 14.00, - обсудив с ними свои планы на дальнейший день, то есть планируемую поездку с Ленкой Еремеевой к Степухе на кладбище. Но к Ленке я приеду… в 16.15, это помню точно. Добираться до ее дома от силы минут тридцать — тридцать пять. Вопрос: куда выпали из нашей с Денисом памяти два с лишним часа реального времени? Тогда я этим вопросом не задавался, просто не заметил провала, будто так и нужно. А сейчас мне эта амнезия совершенно не нравилась…

Купив целый пакет чеснока, я вернулся и дождался, когда у родителей закончится обеденный перерыв. Едва за ними защелкнулась входная дверь, я вызвал к дому такси, а сам пошел в комнату бабушки Дениса.

— Нам пора!

Развесив свой чеснок по всей квартире, Антонина Вацлавовна была полностью готова к путешествию и, одетая, сидела в кресле.

— Ты сможешь обновить портал в Чертовом сарае? — спросила она.

— Да. Только объясни мне, почему я не помню этой поездки с прошлого раза? Тогда ведь что-то было, да? И по времени совпадает… И спать я больше не ложился. Но ни Денис, ни я, ни Агни — мы ничего не помним.

Савитри смутилась, нерешительно замялась, втянула в грудь воздух, чтобы ответить, однако заговорить не успела: мобильник у меня в кармане завибрировал и зашелся неприятной мелодией.

— Серый «Ниссан», номер 342, подъехал, — объявил диспетчер.

Кажется, бабушке известно больше, чем мне…

Таксист словно нарочно петлял по самым неудобным улочкам, находил такие повороты, в которые мне и в голову бы не пришло свернуть, потому что я не знал об их существовании в родном городе. Выезжая на нормальные дороги, умудрялся собрать все светофоры.

— Молодой человек! — не выдержала баба Тоня. — Вы там счетчик накручиваете, что ли? Не старайтесь понапрасну, мы вам заплатим тем больше, чем скорее вы нас довезете.

Мужик чуть не зарыдал.

— Ба, — шепнул я, перегибаясь к ней через спинку своего кресла, — у него тут нет счетчика.

— Тогда я думаю, что это не такси, а бывший катафалк.

— Делаем ставки, у меня две версии: или он диверсант, или не знает дороги.

Таксист с облегчением закивал и забубнил о том, что приехал сюда не так давно, город не знает, работает второй день, а на «Навигатор» еще не накопил.

— И заметь, огонек, такое могло произойти только с нами!

— Да будет тебе, баушк, вечно ты сгущаешь краски! Кстати, ты мне все же подскажи, почему я не помню об этой поездке?

— Видишь, мы подумали, — помявшись, Савитри начала аккуратно подбирать слова, — что система снова устроила нам сбой. Ты ведь не должен был еще догадаться о Чертовом сарае, но почему-то поехал туда и повез ба… в смысле — меня. Мы приняли это за временной парадокс и слегка подкорректировали события.

— Что?!

— Папа сделал тогда откат маркера, и у тебя из памяти ушли ложные — как мы тогда считали — сведения. Поэтому ты ничего не помнишь о двух часах из жизни.

— Так они были или их не было после отката, эти два часа?!

В ее старческих глазах агонизировало отчаяние:

— Я уже не знаю! Не могу понять! Тогда этих событий не стало, а теперь получается, что они попросту ушли в другую ветку вероятностей и зажили параллельной жизнью.

Я покосился на водилу, но ему было не до нас.

— Мужик, сейчас давай прямо, там будет мост, а на той стороне — сразу на боковое шоссе.

Он ожил и радостно завертел баранку, выворачивая на прямую дорогу к мосту. Этих секунд мне хватило, чтобы собраться с мыслями.

— Почему же вы на «Трийпуре» ничего не рассказали мне об этих нестыковках?!

— Я - потому что вообще не поняла, что это нестыковки. А отец, как я понимаю, сделал неправильные выводы и убедил в них Шиву. Они решили считать это сбоем, как ту ловушку в Ла-Игере.

— О господи… — простонал я и до самого Чертова сарая ехал молча.

Когда мы уже выходили из машины, таксист уточнил, есть ли отсюда другой выезд.

— Лучше возвращайся задним ходом.

Тот начал сдавать по колее, а мы направились к забору вокруг руин.

— И сколько откатов системы было сделано еще? — спросил я Савитри.

— На моей памяти — три. Первый — в твоей прошлой циклиза… вернее, в твоем прошлом воплощении. Это когда в 1919 году ты (предположительно ты, точно мы тогда не знали) ни с того ни с сего покинул Индию и помчался в Германию.

— Вы и это умудрились перечеркнуть? А еще один откат?

— Еще один, когда тебе было в этой жизни пять лет. Здесь мы уже точно знали, что ты это ты.

— Ну хоть это вы мне рассказали…

— Да, это когда в Гудауте одновременно проявились все задействованные в поисках тебя маркеры, и их увидело слишком много народа…

— Значит, там было побольше компромата на нас, чем я помню?

Она махнула рукой и, двигая растопыренными в стороны локтями, неуклюже заковыляла к дому.

— Мы работали в сумасшедшем режиме, что хорошего из этого могло выйти… Мы не могли переигрывать твои жизни, тем более, о большинстве их узнавали только после твоей насильственной гибели, когда уже поздно было что-то предпринимать или не имело смысла.

— Ладно, проехали. А теперь, баушк, давай кумекать, как мне тебя внутрь забросить. Тут, я смотрю, новую сетку соорудили к весне… Ни дырочки, ни щелочки, ни малого отверстьица для маленьких жучков…

— Чего?!

— Давай подсажу, говорю!

Тем временем незадачливый таксист, выезжая задним ходом из узенькой поселковой улочки, заметил, что прямо над машиной промелькнула тень. Он отвлекся, разглядел крупную хищную птицу, похожую на орла, и тут же ощутил удар в задний бампер. Он прозвучал глухо, а толчок был слишком мягким, чтобы принять его за столкновение с забором или пнем. Собака или… человек?..

Ни жив, ни мертв от страха, таксист выбрался наружу. Сдавал он с маленькой скоростью, но абсолютное молчание сбитого настораживало. Не под колесо же он сразу закатился?!

В кустах, у забора, под голыми ветками куста сирени валялся, медленно шевеля конечностями, отброшенный автомобилем мужик. Одет он был как забулдыга. Водитель подошел к нему уже смелее: говорят же, что бог бережет пьяных да влюбленных.

— Эй, живой?

— Ты щё на людей кидаисся, командир?

— Да это еще разобраться надо, кто на кого кидается! Ты откуда взялся вообще?!

— Ладно, гони полтинник… и я тебя не видел!

Что-то легко отделался, подумал таксист, но пятьдесят рублей из кармана вытащил.

— Ездят тут… ф-ф-фсякие. А я, может, сотрясение заработал?!

— Да вот, вот, держи. Похмелишься, мужик, и пройдет твое сотрясение.