Но дальше тракт представлял собой печальное зрелище – колдобина на колдобине и колдобиной погоняет. Было такое чувство, что дорога эта не ремонтировалась с царских времён. На этой непутёвой дороге нас покачало, помотало, потрясло. Местами ехали со скоростью двадцать километров в час. Так мы доползли до Кунгура, где смогли заправиться. Далее 70 километров шла хорошая новая дорога, но последние 30 км ещё только строили. До Перми мы добрались в четыре часа дня.

Николай в письме указал свои координаты и адрес геологоразведочного управления, где он работал. Его жена – моя сестра Вера – была директором школы, но контора Николая оказалась ближе ко въезду в город, поэтому мы сразу направились туда. Мы нашли её довольно быстро. Я зашёл в один из кабинетов управления. Мне повезло – Николай работал именно здесь. Он увидел меня, вышел из-за стола, подошёл ко мне, распахнув объятия. Мы обнялись. Он деловито сообщил:

– Рабочий день заканчивается. Я уложу бумаги, позвоню Веронке (он так называл жену), выйду, и мы поедем к нам.

– Хорошо, мы подождём, – согласился я (впрочем, у нас всё равно не было выбора).

Николай не заставил долго ждать. Я уступил ему место на переднем сиденье, а мы впятером примостились на заднем. Юре пришлось пригнуться, чтобы нас не остановили гаишники. Доехали благополучно, машину поставили во дворе. С Верой и Николаем мы не встречались со времени нашей свадьбы в 1960 году, то есть восемь лет. Они были нам рады. Надо сказать, что мы не свалились на них как снежный ком на голову – перед отъездом я позвонил им с междугородней телефонной станции (с домашнего телефона с другим городом связаться было нельзя) и предупредил о приезде.

На следующий день, в субботу утром нас «взял в оборот» Николай. Сначала сводил на речной вокзал, откуда открывался замечательный вид на порт и огромные пассажирские и грузовые суда, величественно проходившие по Каме. Маршрут их мог составлять не одну тысячу километров – через Волгу в Каспийское море.

После обеда нам предложили экскурсию в зоопарк. Туда мы добирались на трамвае довольно долго, но посещение того стоило. Конечно, особенно рады были дети. Но на обратном пути в трамвае Николку стало клонить ко сну. Мы немного поспорили с Раей, как быть. Она его постоянно будила, я же был сторонником того, чтобы дать ребёнку поспать хоть несколько десятков минут. Так, продолжая свой спор, мы и доехали до дома.

У Веры с Николаем тоже был сынишка, звали его Юрой. Он был старше нашего Коли на два года, но в этот раз мы его не увидели – он был в пионерском лагере.

На следующий день все, кроме Веры, под чутким руководством Николая поехали на турбазу геологоразведки. Она находилась на берегу Сылвинского водохранилища, разлившегося на ширину почти в километр. На этой турбазе Николай арендовал металлическую моторную лодку, четырёхместную палатку, два спальных мешка, пару раскладушек, ведро, чайник и посуду. Там же получил канистру бензина для лодочного мотора. Свою машину «Победа» Геннадий оставил на турбазе. Мы погрузили в «моторку» все наши вещи. Николай немного помучился с запуском мотора, но в конце концов уговорил его завестись.

Для отдыха продолжительностью в целую неделю нам было намечено место на небольшой лесной полянке на противоположном берегу пруда. За два рейса Николай перебросил всех нас на тот берег. Место было красивое, уютное. Рядом был небольшой залив с неглубоким песчаным дном, как нельзя более подходившим для ребятишек.

Когда мы уже начали обустраиваться на новом месте, Николай предложил желающим покататься на моторной лодке «с ветерком». Желание изъявила только Рая. Она устроилась на среднем сиденье. Николай важно, хозяйской походкой неспешно подошёл к лодке и сел на «водительское место» на корме. Запустил мотор, развернул судёнышко, и они помчались в сторону противоположного берега. Сделав там разворот, они поплыли по большой дуге длиной в несколько километров. Я, конечно, волновался – там же была моя половинка, мать Николки! Попади им на пути какой-нибудь плавающий деревянный предмет, на такой большой скорости не миновать было беды. Но всё обошлось. Моя экстремалка вернулась довольная.

Николай лёг отдыхать на раскладушку. Мы с Геной стали устанавливать палатки. Женщины, сидя на скамейках за столом, обсуждали что-то и готовились варить обед. Попросили развести костёр. Я набрал хвороста и начал поджигать его, но он сразу не загорелся. Тут поднялся Николай:

– Разве так настоящие туристы костёр разжигают? – с этими словами он подошёл к лодке, взял канистру, принёс её к месту костра и плеснул на дрова бензина. Удовлетворённо потёр руки: – Вот так, теперь поджигай.

Костёр, конечно, сразу занялся, но у меня остались большие сомнения, что настоящие туристы поступают именно так, поскольку вряд ли они всегда имеют при себе бензин. Я тоже всегда предпочитал разводить костёр старым испытанным способом, используя сухие веточки, щепки, бересту, бумагу, даже если поблизости был в наличии бензин. Однако спорить с Николаем не стал.

Было понятно, что это место было давно облюбовано туристами, поскольку здесь были крепко сколоченные скамейки, стол и даже туалет. Николай подтвердил, что часто с друзьями бывает здесь по выходным.

Около наших палаток по кустам и деревьям шмыгали какие-то незнакомые нам зверьки, похожие на белок, но с чуть более короткими и немного менее пушистыми хвостами. На спине на серовато-рыжеватом фоне виднелось несколько продольных чёрных полосок, разделённых светлыми. Оказалось, это сибирские бурундуки – единственный вид этих зверьков, которые водятся в Евразии (остальные виды обитают в Америке). Они не боялись нас, и нам не досаждали. Возможно, наше присутствие на этом месте спасало бурундуков от хищников: куниц, сов, ястребов.

Николай в этот день был с нами до вечера. Они с Геннадием съездили проверить установленный ранее перемёт[62] – не клюнули ли на живцов какие-нибудь хищные рыбы. Улова не оказалось, они вернулись с пустым садком. Николай научил Геннадия управлять моторкой и прочитал нам лекцию: где, как, и на что ловить, дал нам удочки, садок и сачок. Метрах в ста от нашего стойбища был вбит кол для ориентира и подвязывания лодки, там-то нам и обозначили место рыбалки.

– Для прикормки годится овёс, – поучал нас Николай. – Вы его найдёте на поле за лесом, рвите руками прямо со стерни. Потом сварите в чайнике и набросайте в то место, где будете ловить. Лучшая рыбалка на зорьке. Перемёт проверяйте днём и меняйте живцов.

Мы покивали головами в знак того, что всё поняли. Кстати, живцов – маленьких рыбёшек – мы ловили мелким сачком (малявочником). Этих мальков-окунишек в нашем заливчике была уйма, хоть руками лови. В малявочник за один раз попадало сразу по несколько десятков.

Под вечер Николай собрался возвращаться домой. Вместе с ним на «домашний» берег уплыли Геннадий и Юрик. На турбазе Гена по заказу женщин купил кое-каких продуктов и бутылочку спиртного (её нам хватило на два дня, то бишь ужина – утром и днём никто не пил). Затем Геннадий с сыном вернулись к нам.

Ночами нас никто не тревожил, кроме бурундуков, прыгавших по палаткам. Но мы на них не обращали внимания, воспринимая, как добрых соседей. Детей мы укладывали в спальные мешки, так им было теплее и мягче.

Утром первого дня после завтрака мы с Геной пошли на поле за овсом для прикормки. Обнаружили его без труда, набрали полчайника овса. По пути заметили заросли спелой малины и брусники.

Вернулись в лагерь, в этом же чайнике над костром сварили овёс, чтобы вечером на вёслах отправиться на рыбалку. Николка за мной не потянулся, а Юрик запросился с отцом. Хорошая удочка у Николая была лишь одна, и её взял Гена. Была вторая, маленькая (видимо для сына Николая), и её взял Юрик. Мне же досталась не удочка, а одно название. Удилище представляло собой палку чуть длиннее метра, к которой была привязана леска с поплавком, грузилом и крючком. Ловили мы на червей, выкопанных заранее на бережку.