За подвиг рядового Дроздова наградили боевым орденом Красного Знамени и дали десятидневный отпуск домой.

Опишу ещё один случай. Пограничный наряд из двух человек шёл дозором вдоль контрольно-следовой полосы, освещая её фонарём. Их было видно всем поблизости, но по сути они сами никого не видели. Вдруг раздались выстрелы и по ним полоснули очередью из автомата. Они упали как подкошенные, хотя ни одной царапины не получили. Фонарь сразу же погасили. На фоне неба они увидели силуэт нарушителя, который по ним стрелял. Он спешно на ходу скинул громоздкий рюкзак и побежал в сторону границы.

Два пограничника, как заворожённые, лежали, притворившись убитыми. Тем временем нарушитель ушёл за границу, оставив рюкзак на виду у наряда. Когда до них дошло, что лазутчик ушёл, ещё теплилась надежда, что он вернётся за поклажей, и они его задержат. Но проходили минуты, они продолжали лежать, а никто не появлялся. Пришлось вставать. Поняв, что их обвинят в бездействии, они решили сымитировать погоню и бросили гранату. Она взорвалась с ужасным грохотом, осветив небо вспышкой.

На заставе всполошились, подняли тревогу и двинулись в сторону взрыва. На полпути тревожная группа встретила двух наших «героев» с рюкзаком нарушителя.

Вскоре приехала следственная группа. Не знаю, кто из солдат первым «сломался» на допросе, но закончилось тем, что их обвинили в трусости. Военный трибунал присудил старшему наряда 10, а его напарнику – 8 лет тюрьмы.

Вот два примера, когда так по-разному вели себя люди в экстремальных случаях.

Получил я письмо от Ивана Панина. В письме была курсантская фотография хорошего качества. Но содержание письма меня обеспокоило. Он написал о серьёзном конфликте со старшиной, от которого получил наряд «вне очереди». После отбоя старшина приказал ему мыть пол в казарме. Иван добросовестно выполнил работу, но подошедший к нему старшина заявил:

– Панин, ты плохо помыл пол!

– Никак нет! Не плохо, а хорошо! – ответил Иван.

Тогда старшина, словно в подтверждение своих слов, опрокинул пинком ведро с грязной водой. Мутная жижа разлилась по настилу. Иван, не стерпев такой подлости, врезал шваброй старшине по хребтине с такой силой, что тот грохнулся на пол в ту самую лужу, которую сам и организовал. Старшина встал, отряхнулся и ушёл, не говоря ни слова. Иван собрал разлитую воду и пошёл спать. Старшина никому не пожаловался. Вроде бы всё обошлось, а иначе Панину вполне мог «светить» штрафбат.

В апреле-мае у них должны были быть выпускные экзамены и распределение. Мог он попасть куда угодно по всему Закавказскому пограничному округу. Писем от него я больше не получал, и это меня беспокоило. Хотя я на заставе в мае-июне не был около месяца. Я надеялся, что, может, за это время он и присылал мне весточку и свой новый адрес.

Позднее я написал ему на старый адрес в Тбилиси, но ответа, естественно, не получил. К сожалению, наша переписка прервалась.

Второе письмо, встревожившее меня, я получил от сестры Фаи. Она писала:

«Здравствуй, дорогой брат Витя.

Пишу письмо и плачу. Я осталась дома одна. Мама вышла замуж и переехала жить в село Горбуново. Туда перевезли все вещи и продукты. У меня осталось лишь немного муки, из неё пеку лепёшки. Когда увозили вещи, поменяли замок, а я в то время была в школе. А когда вернулась, не смогла попасть домой. Пришлось заходить через дверь от соседей.

А ещё где-то потеряла варежки. Утром был сильный мороз, я шла в школу и обморозила руки и коленки. Тут ещё дочь маминого нового мужа, которая живёт в нашей деревне и замужем за первановским парнем, умоляет и запугивает меня, чтобы я ни за что не переезжала жить в Горбуново, потому что ОНИ маму всё равно выгонят!

Мама мне ничего не говорила, поэтому я просто растерялась. Теперь не знаю, как жить? Помоги, Витя!»

Фае было четырнадцать лет, и училась она в шестом классе. Я не знал, чем могу ей помочь. Написал письмо, в котором посоветовал ей «помириться» с мамой. Ещё решил поговорить с начальником заставы. В первый день после получения письма я был в наряде, а на следующий же набрался храбрости и зашёл в кабинет начальника с письмом в руках.

– Вот, товарищ старший лейтенант. Получил письмо из дома от младшей сестры с плохими новостями, – начал я.

– Можно, я прочту, если позволишь? – спросил начальник.

– Да, конечно. Я для этого его и принёс.

Он прочитал и задумался на несколько долгих, томительных секунд.

– Хотелось бы помочь тебе, разрешить поехать домой разобраться в ситуации. Но это не в моей власти. Внеочередной отпуск у нас в погранотряде имеет право давать только командир части – подполковник Ильин. Но ты не переживай. Скоро намечается инспекторская проверка под его руководством. Я надеюсь, что ты её сдашь на отлично, и тогда я походатайствую перед командиром насчёт твоего отпуска.

– Спасибо, товарищ старший лейтенант. Я не подведу, – ответил я и, спросив разрешения, вышел из кабинета.

Я принялся усиленно тренироваться. А начальник заставы организовал учебные стрельбы. Вначале я стрелял из карабина, но результат был хуже, чем из винтовки – из неё я стрелял на отлично. Случалось, что при падении и ударе об землю сбивали мушку у оружия. Но у своего карабина я не заметил никаких следов подобного. Оставался вариант, что оружие плохо пристреляно. Впрочем, могло быть и то, что стрелок стал в последнее время слишком самоуверенным.

Затем стреляли из пулемёта. Вторым номером нашего пулемётного расчёта был Тихонов. Вначале мы вели огонь из положения «лёжа» одиночными, как из винтовки. Далее – короткими и длинными очередями. У меня был отличный результат. Не хвастаю – так было. И это было очень хорошо для будущего.

Ещё у нас с Тихоновым осталось одно стрелковое упражнение – стрельба по мишеням на ходу. Мы должны были поразить три мишени в рост человека, расположенные параллельно друг другу на расстоянии около двух метров каждая. Мишени находились от нас на расстоянии ста пятидесяти-двухсот метров. Командира отделения с нами не было, он находился на спортивных сборах. Формально я его замещал. Поэтому мы, получив задание, практически были предоставлены сами себе.

Мы пошли в атаку на условного противника, стреляя короткими очередями по три-пять выстрелов. От исходной позиции нужно было пройти около пятидесяти метров до флажков, и за время движения произвести шесть коротких очередей по мишеням. Я отстрелялся нормально – позже сообщили, что все цели поражены.

Мы с Тихоновым вернулись на исходную позицию и я передал пулемёт ему. Показал, как нужно держать оружие и прицеливаться из него на ходу. Пулемёт в снаряженном состоянии весит около двенадцати килограммов. А при стрельбе он ещё пытается вырваться из рук назад, когда происходит отдача. Мой «второй номер» сказал, что всё понял. Я пошёл с ним рядом, зная, насколько трудно держать такую тяжесть и ещё стрелять.

По моей команде он нажал на спусковой крючок. Как только пулемёт заработал, Тихонов начал поворачиваться в мою сторону и падать назад, при этом не прекращая стрелять. Я вцепился обеими руками в ствол пулемёта и заорал на него (уж не помню, что именно, но матерок-другой точно в этом крике присутствовал). Наконец, до стрелка дошло, что что-то не так, и он перестал стрелять. Всего он умудрился выпустить в воздух десятка три пуль. Я перевёл дух – мне удалось предотвратить его падение и беспорядочную стрельбу, удержав не только оружие, но и его самого.

Раньше Тихонов пробовал стрелять из пулемёта, но только из положения лёжа, когда вес оружия почти наполовину ложится на сошку. Из такой позиции стрелять довольно удобно. А потом он увидел, как я вполне справлялся со стрельбой на ходу и решил, что это не сильно сложнее. На деле же получилось, что когда он начал стрельбу, пулемёт чуть не вырвался из его несильных рук, и он вцепился в него мёртвой хваткой – лишь бы удержать оружие. И совсем позабыл о пальце, который продолжал нажимать на спусковой крючок. Когда его начало разворачивать в мою сторону, под его огнём могли оказаться человек двадцать, находящихся в тот момент на стрельбище (в том числе начальник заставы и женщины, которые тоже учились стрелять).