Войдя в комнату и увидев пышнотелую полуобнаженную Тавхиду, блюститель порядка так и впился в нее взглядом.
— Что тут происходит?
— Мошенника поймали, господин полицейский! Мои талоны подделывал!
— А разве здесь не деньгами расплачиваются?
— Для удобства постоянных клиентов я завела книжечки и продаю их со скидкой… Эй, кто-нибудь, принесите талоны, сержант хочет взглянуть!
Тахия полезла в сумочку и протянула хозяйке талон, полученный от Фарага-эфенди. Бандерша вручила его полицейскому. Тот внимательно изучил образец и положил в карман.
— Понятно… Ну и что же все-таки произошло?
Объяснили подробнее. Полицейский повернулся к Аббасу:
— Допрыгался?! Теперь отдохнешь…
— Упеки его в тюрьму, сержант! Пусть посидит за решеткой!
— Не беспокойся, хозяйка; он получит сполна. Узнает, как обманывать порядочных людей!
— Приобщите к делу, господин полицейский! — И Тавхида многозначительно сунула ему в руку непочатую книжечку. — Это не поддельная.
— Ясно, ясно…
Сейида вышла из комнаты — ей все-таки было жалко Аббаса.
Абу Зейд заметил, как девушка скрылась в дверях, и поспешил следом. Он догнал Сейиду на лестнице и, ни слова ни говоря, заключил в свои мощные объятия. Сейида отбивалась молча, сжав зубы… На лестничной площадке появилась Тахия. Она и не подумала прийти на помощь подруге, а тихонечко метнулась назад в комнату.
— Сюда, Тавхида, быстрее! Посмотри, какое роскошное зрелище!
Бандерша выскочила на лестницу и сразу же напустилась на Сейиду.
— Ах, подлюга! Чтобы духу твоего здесь больше не было! Ни дня у меня не останешься! А я-то, дура, все не верила… Собирай барахло и выметайся!
— Ну чего ты так расходилась?! — попытался урезонить свою любовницу растерянный виновник скандала.
— А ты помолчи!
— Наргис у тебя лучшая девушка. И потом, она-то при чем?
— А с тобой мы еще потолкуем!
— Я виноват, это верно.
— Нечего ее выгораживать! Мерзавка! Она работала заодно с Аббасом!
— Опомнись! Они только недавно познакомились.
— Вранье! Она была его соседкой. Сама призналась.
— Даже если и так… Ну что это доказывает?
— А то, что она с ним в сговоре!
Сейида метнула на бандершу взгляд, полный жгучего упрека:
— Послушай, хозяйка! Я, конечно, уйду. Но зачем обвинять меня в том, во что ты сама не веришь?
— А кто мне сказал, что у его отца своя типография? — выкрикнула Тавхида, словно это было невесть какое убийственное доказательство.
Сейида не стала продолжать бесполезный разговор. Хозяйке все прекрасно известно, просто ей хочется выдвинуть любую другую причину, кроме настоящей. Сейиду душили слезы, но она сдержалась.
— Ладно, что тут долго разговаривать… Пойду собирать чемодан…
— Смотри, Тавхида, как бы не прокидаться! — со скрытой угрозой добавил Абу Зейд.
— А ты поостерегись вмешиваться! С тобой мы еще посчитаемся!
Сейида упаковывала свое нехитрое имущество и горько раздумывала, куда ей теперь податься. Так ничего и не решив, она вышла из комнаты и двинулась по коридору, как вдруг ее остановил притворно радостный возглас Тавхиды, донесшийся от лестничной площадки:
— Даляль! Добро пожаловать! Где это ты так долго пропадала? Я уже начала думать — забыла меня или совсем зазналась.
— Дела, заботы… Совсем закрутилась. Давно собиралась, да все никак не могла выбраться. Но вот сегодня, слава Аллаху, выпало несколько свободных минут, и я прямо к тебе…
Сейида сразу узнала этот голос! Даляль! Мачеха Даляль! Каким ветром занесло ее сюда?
Глава 31
Немного помедлив на пороге, Сейида вздохнула и решительно вошла в проходную комнату. Даляль, еще больше располневшая и обрюзгшая, сидела на диване рядом с Тавхидой. Изобразив удивление, Сейида остановилась и воскликнула:
— Вот так встреча! Никак тетушка Даляль?!
— Да, это я… — удивленно отозвалась мачеха, переводя глаза с девушки, которую она не узнавала, на не менее пораженную Тавхиду.
— Я же Сейида, тетушка! Неужели ты меня забыла?
— Быть не может! Сейида, дочь Габера?
— Она самая!
— Боже ты мой! Правду говорят, мир тесен… А как ты сюда попала, девочка?
— Уж конечно, не по собственной охоте…
— До чего ж ты хорошенькая стала. Настоящая красавица!
— Спасибо на добром слове…
— Откуда ты ее знаешь, Даляль? — вмешалась Тавхида.
— Можешь себе представить — это моя падчерица. Мы не виделись со дня смерти Габера. Ее взял к себе сосед Бараи, у которого муж работал переплетчиком…
— Ах, вот оно что! — многозначительно улыбнулась бывшая хозяйка Сейиды.
— Ты его знаешь? Прекрасной души человек!
— Имела счастье познакомиться с его сыном. Мошенник и вор! Я завела тут талоны со скидкой, так этот подлец их подделывал да еще другим продавал.
— Ну, это ты зря!
— Что зря?
— Заводила талоны.
— Чего не сделаешь для клиентов!
— Знаем, знаем, как вы себя обижаете…
— Ну, до тебя-то мне далеко, Даляль! — одобрительно протянула Тавхида и сразу же посуровела, когда ее взгляд остановился на девушке. — Как бы там ни было, эта прохвостка покрывала своего ухажера!
— Это правда, Сейида? — вскинула брови Даляль.
— Я и понятия ни о чем не имела!
— Врет, врет! Они и выручку пополам делили.
— Нехорошо, дочка, как-никак Тавхида твоя хозяйка…
— Да ты ее только слушай, тетушка, она и не то расскажет! Дело ведь не в талонах — просто Тавхида приревновала ко мне своего милого.
— Не выкручивайся, негодяйка! Это надо же, такое придумать! Вон отсюда — и чтобы духу твоего здесь не было!
— Не разоряйся, уйду… На твоем заведении свет клином не сошелся. Подыщу место и получше!
Даляль опытным глазом оглядывала девушку. Хороша чертовка — грех упускать такую красотку!
— Куда же пойдешь? Что-нибудь приглядела?
— Нет еще.
Даляль побоялась впрямую предложить девушке место, как бы Тавхида не передумала, увидев такую заинтересованность. Поэтому она сказала без особого нажима, но довольно прозрачно:
— Не забывай меня, Сейида, навести как-нибудь. Если зайдешь на улицу Ком эд-Дакка, спроси дом Даляль, тебе всякий укажет. А можешь и позвонить. Номер найдешь в любой телефонной книге. Приходи, не стесняйся, нам есть что вспомнить…
— Спасибо за приглашение, обязательно загляну.
Тавхида насторожилась. Может быть, и не надо расставаться с Сейидой? К какой из девушек не приставал этот пакостник Абу Зейд? И если она действительно не отвечает на его заигрывания… А что же тогда все говорят в один голос?! Дыма без огня не бывает! В ней снова закипела злость.
— Она тебе и не то устроит, Даляль!
Та лишь подняла глаза к небу: мол, что поделаешь, падчерица, и продолжала разговаривать с Сейидой:
— Ну, значит, договорились, девочка. Всего хорошего, да поможет тебе Аллах.
— Скатертью дорога! — крикнула вдогонку хозяйка.
Не успела Сейида дойти и до угла улицы, как навстречу ей попалась шумная повозка с девушками из заведения «Кавкяб». Возвращаясь после обязательного медицинского обследования, пассажирки повозки весело перешучивались с прохожими. Все сошло гладко, и девушки, хорошо знавшие, как жестока судьба к тем, кто попадает в больницу, радовались, словно осужденные, получившие отсрочку казни.
— Эй, подружка! — крикнула одна из них, увидев Сейиду, нагруженную вещами. — Откуда и куда?
— Вон из того заведения!.. А куда, еще и сама не знаю…
— Поехали с нами!..
— Садись!..
— Не стесняйся!
Так Сейида оказалась на новом месте, которое почти ничем не отличалось от прежнего: то же лицемерие, та же грубость, та же взаимная зависть и озлобленность… Все чаще и чаще ей вспоминались настойчивые приглашения Даляль.
Однажды, расспросив подружек, как доехать до улицы Ком эд-Дакка, Сейида отпросилась у хозяйки и отправилась к Даляль. Улица была многолюдной и шумной. Растерянная Сейида огляделась, не зная, у кого навести справки, и после некоторых колебаний остановила свой выбор на торговце сигаретами, который показался ей наиболее разбитным — уж этот должен знать, что такое заведение Даляль!
