Він вивільнився. Може, духи і відзначали відмінність, але Річард цього не робив. Для нього намір було те ж саме, що і діяння.

— Річард, ти не розумієш. Все було не так, як ти думаєш.

Він кинув на неї такий погляд, що вона завмерла, втративши дар мови, і знову заходився вдягатися.

За вікнами виблискували блискавки, осяваючи величезний будинок на краю скелі: Храм Вітрів. Але коли блискавки гасли, на його місці Келен бачила лише далекі гори.

— Річард, — благала вона, ридаючи, — будь ласка, поговори зі мною. Скажи хоч що-небудь. Зажадай у мене пояснень. Скажи, що ніяких пояснень чути не хочеш. Облай мене. Назви мене повією. Скажи, що ненавидиш мене. Удар мене. Роби хоч що-небудь! Тільки перестань мене не помічати!

Він натягнув чоботи і почав надягати чорну куртку.

— Річард, будь ласка! Я люблю тебе!

Він подивився на неї. На мить їй здалося, що він хоче щось сказати, але замість цього він нахилився і підняв пояс. Застебнувши його, Річард надів браслети з незрозумілими символами. Потім причепив до перев'язі меч Дрефана.

— Річард, будь ласка, поговори зі мною. Це була воля духів. Хіба ти не пам'ятаєш, що дух сказав мені? Я повинна була заплатити ціну!

Він знову подивився на неї і накинув на плечі свій золотий плащ.

Коли він обернувся до дверей, Келен схопила його за куртку обома руками і потягнула назад.

— Річард, я люблю тебе. Ти повинен мені вірити. Я все поясню тобі пізніше, а до тих пір ти повинен мені вірити. Я люблю тебе. Нікого іншого. Моє серце належить тільки, тобі. Добрі духи, будь ласка, вірте мені!

Річард взяв її за підборіддя, провів великим пальцем по її губах, а потім у світлі блискавок показав палець їй.

— … Бо та, що в білому, його щира любов, зрадить його своєю кров'ю.

Ці слова розірвали їй серце.

Річард рушив до дверей, а Келен заткнула собі рот подолом сукні, щоб не випустити крик. Вона присягнулася, що ніколи не зрадить його, і все ж зробила це. З плачем вона вискочила за ним в дику ніч. Вона повинна щось зробити. Вона не може дозволити йому жити з цим болем, яку сама заподіяла. Вона любила його більше життя — і все ж заподіяла йому цю страшну біль.

Зовні завивав вітер. Річард пішов по дорозі, але біля краю скелі Келен наздогнала його і змусила зупинитися.

Небо було подібне бушуючому океану. Блискавки пронизували хмари, і гуркіт грому стрясав вершину гори. Храм Вітрів був там — але тільки під час цих жорстоких ударів. У проміжках Келен бачила лише порожнечу.

— Річард, що ти збираєшся робити?

— Я збираюся зупинити чуму.

— Коли ти повернешся? Я буду чекати тут. Коли ти повернешся?

Він подивився їй в очі.

— Для мене тут нічого не залишилося. — Келен вчепилася в нього:

— Річард, ти повинен повернутися! Повинен! Я буду чекати тут. Я люблю тебе.

Добрі духи, ти потрібен мені! Річард, ти повинен повернутися до мене!

— У тебе є чоловік. Ти дала йому клятву… І все інше.

— Річард, не залишай мене одну! — Кричала Келен на межі істерики. — Якщо ти не повернешся, я ніколи тобі цього не прощу!

Річард повернувся до обриву.

— Річард, у тебе є дружина! Ти повинен повернутися!

Грім струсонув гору.

Він озирнувся через плече.

— Надін померла. Моя клятва померла разом з нею. У тебе залишились і чоловік, і клятва. Мені більше нічого робити тут.

Вдарила блискавка, і над прірвою знову виник Храм Вітрів.

Зметнувся золотий плащ: Річард стрибнув в блискавку.

— Річард! Я буду тут! Я буду тут чекати тебе! Будь ласка, повернися до мене!

Спалах згас, і храм зник. При світлі слідуючої блискавки він знову з'явився і разом з ним Келен побачила червону смугу. Це була Кара. Ледь блискавка на мить повернула Храм Вітрів у світ життя, вона теж стрибнула на небесну дорогу. Коли настала темрява, не було ні Храму Вітрів, ні Річарда, ні Кари.

Спустошена, Келен дивилася, як обриси храму то з'являються, то зникають у спалахах блискавок. Вона теж може стрибнути туди. Вона повинна стрибнути.

Келен не могла зрозуміти, чому вона не стрибає. Чому вона просто стоїть на краю?

Тому що Річард не хоче її. Вона його зрадила.

Як він міг зробити таке з нею? Він сказав, що завжди буде її любити. Він сказав, що вони завжди будуть разом. Він обіцяв їй. Він присягнувся у вічній любові.

Як і вона — і вона зрадила його.

Крізь грозу Келен почула сміх. Зловтішне хихикання. Вона обернулася.

Поруч стояв Дрефан. Він був один.

— Де Надін? — Запитала Келен. Дрефан відкашлявся.

— Коли блиснула блискавка і вона побачила, що це я, а не Річард, вона закричала. Вона зійшла з розуму. Вона стрибнула в прірву.

Келен завмерла. Річард знав. Він сказав, що Надін померла. Річард чарівник. Вона бачила магію в його очах, коли він стрибнув у блискавку.

— А де Річард?

Келен повернулася і подивилася на порожнечу, на чорну стіну ночі.

— Пішов.

На дорозі до Храму Вітрів, в страшній тиші, Річард вийняв з піхов меч. На мить він здивувався незнайомому відчуттю, але потім згадав, чий це меч.

Він більше не Шукач Істини. Він пізнав всю істину, яку міг витримати.

У цьому місці не було ні ночі, ні дня — тільки похмурий світ, немов в похмурий день, коли не знаєш точно, де сонце. Але Річард розумів, що тут немає ніякого сонця Це не світ життя.

Це була частина Підземного світу — таємнича віддушина в світі мертвих, куди чарівники заховали Храм Вітрів. Те ж саме колись було зроблено і в світі живих.

Темні стіни величезного Храму Вітрів височіли перед ним, зникаючи вежами в тумані. Річард знав, де він йде. І не тільки це. Знання потоком полилося в його розум. Він був бойовим чародієм, і Храм Вітрів відкрив шлюзи в його розумі. Він дав йому все, що Річард хотів дізнатися, і навіть більше.

Йому здавалося, що лише зараз він дійсно віднайшов свій розум.

Відшкодування збитків.

— Магістр Рал!

Кара, задихаючись, підбігла до нього і встала з лівої сторони з ейджілом напоготові. Але її ейдж був даремний тут. Все, що зі світу життя, тут марне.

Річард повернувся до храму і знову рушив уперед. Це недалеко. Зовсім поруч. Він знав дорогу.

— Кара, повернися. Ти не належиш цього світу.

— Магістр Рал, що трапилося? Я…

— Повертайся.

Вона спохмурніла і вийшла трохи вперед, готова очистити шлях від будь-якої небезпеки. Тільки вона не мала жодного уявлення про тутешні небезпеках.

— Я — Морд-Сіт. Я повинна захищати Магістра Рала.

— Я більше не Магістр Рал, — прошепотів Річард. Вона окинула поглядом величезні чорні кам'яні стовпи біля входу. За ними, як статуї з чорного каменю, застигли скріни, стражі кордону між світами. Застигли тільки для очей Кари, не для його очей. Біля їх лап валялися кістки.

— Магістр Рал, що це за місце?

— Ти не можеш увійти туди, Кара.

— Чому?

Річард повернувся і подивився на дорогу, по якій прийшов. На все, що залишав позаду. На порожнечу.

— Тому що це — Зал Зрадника.

Річард подивився на скрінів, біля яких валялися кістки чарівників.

Річард добре пам'ятав повідомлення, яке Сильфіда передала йому від чарівника Рікера: «лівий страж-в». Тепер він зрозумів, що це означає.

Стиснувши кулак, він підняв ліву руку до правого скріна.

Одна з пасток Рікера.

Браслет нагрівся. Шкіра захищала руку від сили, зосередженої в кільцях.

Пальці огорнулися зеленим маревом. Скрін, на якого була спрямована магія, огорнувся таким же маревом і застиг, дозволяючи Річарду увійти.

Річард подивився на лівого стража і вимовив його ім'я — гортанний звук, на яке скрін відразу відгукнувся. Чорний камінь заворушився, і скрін підійшов до господаря, очікуючи наказів.

Річард знову назвав його ім'я і показав на Кару.

— Вона не належить цьому місцю. Поверни її в світ життя. Не чини їй шкоди. Потім повертайся на пост. Скрін підхопив Кару.

— Магістр Рал! Коли ви повернетеся додому? — Річард пильно подивився в її сині очі.