(27.07.1902 — 18.01.1984). Член Президиума ЦК КПСС с 16.10.1952 г. по 05.03.1953 г. Кандидат в члены Президиума ЦК КПСС с 05.03.1953 г. по 27.02.1956 г. Секретарь ЦК партии с октября 1948 г. по 05.03.1953 г. Член ЦК ВКП(б) — КПСС в 1939 — 1961 гг. Член КПСС с 1925 г.

Родился на хуторе Шелковском Кубанской области (ныне Белореченского района Краснодарского края) в семье крестьянина, выходца из Харьковской губернии. Украинец. В 12 лет был отдан подмастерьем в шапочную мастерскую. В 14 лет кузнец кузнечной мастерской в Екатеринодаре. В 16 лет добровольцем вступил в Красную Армию, участвовал в обороне Екатеринодара (Краснодара). С 1919 г. работал на нефтепромыслах и железнодорожном транспорте. С 1922 г. на комсомольской работе, секретарь комсомольской ячейки в станице Нареповская. В 1925 — 1926 гг. заведующий агитпропотделом Нареповского райкома ВКП(б) Азово-Черноморского края. В 1927 г. окончил рабфак в Краснодаре. В 1927 г. поступил в Московский институт инженеров транспорта. С 1930 г. инспектор по приемке паровозов Мичуринского паровозоремонтного завода Тамбовской области. В 1931 — 1932 гг. продолжил учебу в институте. После ее окончания в 1932 г. помощник директора Московского института инженеров транспорта. В 1932 — 1936 гг. служил в Красной Армии: командир батальона в Белорусском военном округе, в Отдельной Краснознаменной Дальневосточной армии, в Московском военном округе. После демобилизации с 1936 г. руководитель группы во Всесоюзном электротехническом институте. В 1938 г. инструктор, заместитель заведующего Отделом руководящих партийных органов ЦК ВКП(б), который возглавлял Г. М. Маленков. В 1938 — 1947 гг. первый секретарь ЦК КП(б) Белоруссии. 18.06.1938 г. приехал в Минск вместе с секретарем ЦК ВКП(б) А. А. Андреевым, который рекомендовал избрать его членом ЦК КП(б)Б, несмотря на то, что съезд Компартии республики уже закончил свою работу и избрал новый состав ЦК и Ревизионной комиссии. Из Москвы по телефону распорядились отложить объявление результатов голосования до вечернего заседания. На нем П. К. Пономаренко был введен в состав ЦК, а на другой день избран первым секретарем ЦК КП(б) республики. Остановил произвол и шпиономанию, достигших высшей точки в бытность исполнявшего обязанности первого секретаря ЦК КП(б)Б А. А. Волкова (с 11.08.1937 г. по 19.05.1938 г.). За этот период в республике были сняты с работы 57 секретарей райкомов партии, 35 из них арестованы. Были арестованы также 50 председателей райисполкомов. Осенью 1938 г. не дал санкцию наркому внутренних дел республики Наседкину на арест народных поэтов Белорусской ССР Я. Купалы и Я. Коласа. Ездил по этому вопросу на прием к И. В. Сталину, где отстоял их. Вместо ареста они были награждены орденами Ленина. В сентябре 1939 г., во время похода Красной Армии в Западную Белоруссию, член Военного совета Западного фронта. 22.11.1939 г., когда территория Белорусской ССР расширилась за счет присоединенных западных областей, отстоял у И. В. Сталина значительную их часть, которую первый секретарь ЦК Компартии Украины Н. С. Хрущев хотел «прирезать» к Украине. Это касалось городов Брест, Пружаны, Столин, Пинск, Лунинец и Кобрин, а также большей части Беловежской пущи. Произошла бурная сцена, которую Н. С. Хрущев запомнил надолго. В годы Великой Отечественной войны член военных советов: в июне — июле 1941 г. Западного фронта; в июле — августе 1941 г. Центрального фронта; в августе — декабре 1941 г. Брянского фронта; в декабре 1941 г. 3-й Ударной армии; в марте — апреле 1943 г. Центрального фронта. С 30.05.1942 г. начальник Центрального штаба партизанского движения при Ставке Верховного Главнокомандования. Это назначение Н. С. Хрущев расценил как «унижение Украины». По первоначальному плану Центральный штаб партизанского движения должен был действовать под руководством НКВД и возглавлять его должен был нарком внутренних дел Украинской ССР В. Т. Сергиенко. Однако на заседании Государственного комитета обороны 30.05.1942 г. И. В. Сталин не согласился с докладчиком по этому вопросу Л. П. Берией и помогавшем ему в разработке предложений Н. С. Хрущевым: «У вас узковедомственный подход к этой чрезвычайно важной проблеме. Партизанское движение, партизанская борьба — это народное движение, народная борьба. И руководить этим движением, этой борьбой должна и будет партия. Сейчас то, что требуется, мы и исправим. И начальником Центрального штаба партизанского движения будет член ЦК ВКП(б)». После этих слов И. В. Сталин взял синий карандаш, обвел стоявшую последней в представленной списке фамилию П. К. Пономаренко и стрелочкой вывел ее на первое место. Штаб размещался на территории подмосковного санатория «Пушкино» Управления делами ЦК ВКП(б). Генерал-лейтенант (1943). Одновременно с 1944 г. по 1948 г. Председатель Совнаркома (Совета Министров) Белорусской ССР. 14.08.1944 г. на приеме у И. В. Сталина выступил против предложения Г. М. Маленкова об образовании Полоцкой области в составе РСФСР и добился согласия И. В. Сталина оставить ее в составе Белорусской ССР. Награжден боевыми орденами, в том числе орденом Суворова 1-й степени. После освобождения Белоруссии от немецкой оккупации санкционировал крупномасштабную акцию по выявлению пособников фашистов из числа мирных жителей, их аресту и высылке в отдаленные районы страны. 15.07.1945 г. сопровождал по территории Белоруссии И. В. Сталина, следовавшего спецпоездом на Потсдамскую конференцию, обсуждал с ним план восстановления народного хозяйства республики и, в частности, строительства Минского тракторного завода. С 05.05.1948 г. по 05.03.1953 г. секретарь ЦК ВКП(б) — КПСС, занимался вопросами государственного планирования, финансов, торговли и транспорта. Одновременно в 1950 — 1953 гг. министр заготовок СССР. Вместе с М. А. Сусловым готовил проект постановления ЦК ВКП(б) по «ленинградскому делу» (1949). В день смерти И. В. Сталина как один из его выдвиженцев освобожден от должности секретаря ЦК КПСС, переведен из членов Президиума ЦК КПСС в кандидаты и назначен министром культуры СССР. 26.06.1953 г. от имени членов Президиума ЦК КПСС, находившихся в Большом театре, звонил главному редактору «Правды» Д. Т. Шепилову и передал указание проследить, чтобы в завтрашнем номере газеты не было упоминания имени арестованного в тот день Л. П. Берии. В феврале 1954 г. избран первым секретарем ЦК КП Казахстана, вместе с ним из Москвы вторым секретарем ЦК в Алма-Ату был направлен Л. И. Брежнев. Не пользовался расположением Н. С. Хрущева. В феврале 1956 г. выведен из состава кандидатов в члены Президиума ЦК КПСС. С 1955 г. на дипломатической работе: Чрезвычайный и Полномочный Посол СССР в ПНР (1955 –1957), Индии и одновременно в Непале (1957 — 1959), Нидерландах (1959 — 1961). 27.06.1957 г. во время работы Пленума ЦК КПСС подписал направленное в президиум Пленума коллективное заявление группы членов ЦК с требованием строгого наказания участников «антипартийной группировки» Г. М. Маленкова, В. М. Молотова, Л. М. Кагановича и др. Но и эта попытка вернуться в большую политику не увечалась успехом. В 1961 г. на ХХII съезде не был избран в состав ЦК КПСС. В том же году власти Нидерландов объявили его персоной нон грата за драку с полицией на одной из улиц Амстердама, когда он лично пытался перехватить советскую перебежчицу. В 1962 — 1964 гг. постоянный представитель СССР в Международном агентстве по атомной энергии (МАГАТЭ) в Вене. Отправлен Н. С. Хрущевым в отставку с минимальной пенсией. Генеральскую пенсию не получил. 16.10.1964 г., когда сместили Н. С. Хрущева, у него сгорела дача. По свидетельству историка Г. А. Куманева, записавшего этот эпизод со слов П. К. Пономаренко, поздно вечером весь прокопченный, в спортивном костюме, он приехал в Москву и у своего дома внезапно встретился с Л. И. Брежневым: «Мы поздоровались. ‘‘Что у тебя за вид?’’ * спрашивает. Узнав о моей беде, сказал, чтобы я особенно не переживал: ‘‘Необходимую помощь окажем’’. Первое, что он сообщил: ‘‘Сегодня мы Хрущева скинули!’’ И предложил пройтись по Шевченковской набережной. ‘‘А кого же избрали Первым?’’ * спрашиваю его. ‘‘Представь * меня, * ответил со смехом Брежнев, а потом уже серьезно добавил: * Все прошло довольно гладко. Неожиданно сопротивление оказал только Микоян: он возражал, чтобы Хрущева освободили сразу с двух постов’’». (Огонек. 1989. № 33. С. 21). В 1964 — 1974 гг. преподавал в Институте общественных наук при ЦК КПСС. С декабря 1965 г. персональный пенсионер союзного значения. Депутат Верховного Совета СССР 1 — 4-го созывов. Награжден четырьмя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, орденом Суворова 1-й степени, орденом Отечественной войны 1-й степени, орденом «Знак Почета». До последних дней высоко отзывался о И. В. Сталине, подчеркивал его глубокий аналитический ум, необычайную работоспособность, цепкую память, поразительную компетентность во многих военно-экономических и специальных вопросах. В дачном кабинете держал его фотопортрет с теплым дарственным текстом. К Н. С. Хрущеву относился отрицательно, считал его малообразованным, хотя и не лишенным способностей, волей случая вознесенным на высшие посты. Написал книгу «Всенародная борьба в тылу немецко-фашистских захватчиков. 1941 — 1944», изданную в 1983 г. ограниченным тиражом под грифом «Для служебного пользования». В 1986 г., через два года после кончины автора, вышел открытый вариант книги, сокращенный на пять печатных листов. Изъятию подлежали все «партизанские изобретения», тактические методы и другие специальные вопросы. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.