(25.04.1926). Член Политбюро ЦК КПСС с 13.07.1990 г. по 11.12. 1990 г. Член ЦК КПСС с 1986 г. Кандидат в члены ЦК КПСС в 1981 — 1986 гг. Член КПСС с 1955 г.

Родился в деревне Ревячино Горецкого района Могилевской области в крестьянской семье. Белорус. В 1956 г. окончил Белорусскую сельскохозяйственную академию, в 1961 г. Высшую партийную школу при ЦК КПСС. В 1944 — 1950 гг. служил в Советской Армии. С 1950 г. работал шофером, с 1956 г. главный агроном Плотницкой МТС Столинского района, директор Дружиловичской МТС, начальник райсельхозинспекции. В 1958 — 1961 гг. второй секретарь Ивановского райкома партии Брестской области. С 1961 г. работал на целине в Павлодарской области Казахской ССР: первый секретарь Урлютюбского райкома партии, парторг обкома партии по Железинскому территориальному производственному совхозно-колхозному управлению, секретарь парткома Железинского производственного совхозно-колхозного управления. С 1965 г. председатель Брестского обкома профсоюза рабочих и служащих сельского хозяйства и заготовок, с 1967 г. первый секретарь Ивановского райкома партии Брестской области. С 1969 г. заместитель заведующего, с 1975 г. заведующий сельскохозяйственным отделом ЦК Компартии Белоруссии. С 1977 г. первый секретарь Брестского обкома партии. В 1987 — 1990 гг. первый секретарь ЦК Компартии Белоруссии. Сменил на этом посту Н. Н. Слюнькова, избранного секретарем ЦК КПСС. В годы горбачевской перестройки вплоть до распада СССР Белоруссия была самой благополучной республикой. Даже когда в конце 80-х годов в стране начался экономический кризис, в Белоруссии промышленность и сельское хозяйство развивались достаточно устойчиво. Позднее, чем в других республиках, произошло там расстройство потребительского рынка. Новый руководитель республики выводил экономическое благополучие из политической устойчивости. Критические настроения среди части интеллигенции расценивались им как результат внешнего влияния и не имеющие почвы в самой Белоруссии. 19.09.1989 г., выступая на Пленуме ЦК КПСС, обсуждавшем национальную политику партии, говорил о необходимости расширения самостоятельности республик. Считал необходимым дать более четкое определение прав собственности, от района до Союза. На союзном уровне предлагал сохранить лишь руководство топливно-энергетическим комплексом, металлургию, химию, оборонные предприятия, транспорт, а остальное отдать в ведение республик. Демократические силы в Москве называли Белоруссию «советской Вандеей». Они инициировали поездку в республику члена Политбюро, секретаря ЦК КПСС В. А. Медведева, отвечавшего за идеологическую работу партии. Ознакомившись с обстановкой в Белоруссии, он обвинил Е. Е. Соколова в медленных темпах реформирования и, возвратившись в Москву, высказал мнение М. С. Горбачеву о необходимости смены первого секретаря ЦК. В вину ему было поставлено, что учредительная конференция Народного фронта Белоруссии проходила не в Минске, а в Вильнюсе, что в Витебске не открыли музей художника М. Шагала. М. С. Горбачев согласился с мнением своего главного идеолога, и судьба одного из самых твердых и последовательных защитников сохранения СССР была решена. После ХХVIII съезда КПСС (июль 1990 г.) персональный пенсионер союзного значения. Народный депутат СССР в 1989 — 1991 гг. Герой Социалистического Труда (1986). Награжден орденом Ленина, Октябрьской Революции, тремя орденами Трудового Красного Знамени. Делегат ХХVI, ХХVII, ХХVIII съездов и ХIХ Всесоюзной конференции КПСС.

(18.06.1911). Кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС с 23.04.1985 г. по 26.06.1987 г. Член ЦК КПСС в 1968 — 1989 гг. Кандидат в члены ЦК КПСС в 1966 — 1968 гг. Член КПСС с 1937 г.

Родился в г. Евпатория в семье служащего. Русский. Трудовой путь начал в 1927 г. упаковщиком в райпотребсоюзе г. Котельниче Вятской области. В 1930 — 1932 гг. на комсомольской работе, был секретарем комсомольской организации промкомбината. В 1932 г. по комсомольской путевке поступил в Горьковскую бронетанковую школу. После ее окончания в 1932 г. служил на Дальнем Востоке командиром танкового взвода, танковой роты, отдельного танкового батальона. Участник боев у озера Хасан в 1938 г. В годы Великой Отечественной войны начальник штаба танкового полка, начальник отдела автобронетанкового управления, начальник штаба управления командующего Западным фронтом. С 1944 г. командующий бронетанковыми и механизированными войсками армии на Карельском фронте. В 1947 г. окончил Военную академию бронетанковых и механизированных войск и в 1951 г. Военную академию Генерального штаба Вооруженных Сил СССР. В послевоенное время был на командных и штабных должностях: с 1947 г. командир танкового полка, с 1951 г. начальник механизированной дивизии, командир механизированной дивизии. С 1954 г. начальник штаба армии, командующий армией. В 1960 — 1964 гг. начальник штаба — первый заместитель командующего войсками Московского военного округа, в 1964 — 1967 гг. первый заместитель командующего, командующий войсками Ленинградского военного округа. С апреля 1967 г. первый заместитель министра обороны СССР. Участвовал в организации операции по освобождению от китайцев острова Даманский. Маршал Советского Союза (1978). 14.12.1979 г. прибыл в узбекский город Термез, откуда руководил вводом Ограниченного контингента советских войск в Афганистан. Считал, что вернется домой через месяц, а пришлось пробыть год.  В декабре 1984 г. — мае 1987 г. министр обороны СССР. Сменил на этом посту скончавшегося Д. Ф. Устинова. Решающую роль в выдвижении министром обороны сыграл секретарь ЦК КПСС, заместитель председателя Совета обороны СССР Г. В. Романов, знавший С. Л. Соколова со времен, когда тот командовал войсками Ленинградского военного округа. Настоял на переносе финансирования с программы создания десантных кораблей-экранопланов на более прагматическую программу строительства атомного подводного флота. При нем советские войска в Афганистане добились наибольших военных успехов в борьбе с моджахедами. Слыл способным военачальником, честным, самокритичным человеком. Отличался прямотой в суждениях, не скрывал симпатий и антипатий. В свои семьдесят с лишним лет много курил (длинные американские сигареты «More»). По оценке знатоков, способен был изрядно выпить. Коренастый, крепкий, со спокойными отеческими манерами, басовитым голосом и твердой рукой бывшего танкиста. 24.03.1985 г. вместе с начальником Генерального штаба С. Ф. Ахромеевым прибыл на первый доклад к недавно избранному Генеральному секретарю ЦК КПСС М. С. Горбачеву, являвшемуся Председателем Совета Обороны и Верховным Главнокомандующим. После доклада сказал С. Ф. Ахромееву: «А знаешь, Сергей Федорович, теперь, по-моему, можно работать. Кажется, руководитель наконец есть» (Ахромеев С., Корниенко Г. Глазами маршала и дипломата. М., 1992. С. 35). 29.04.1986 г. вошел в состав оперативной группы Политбюро по координации ведомств, задействованных в преодолении последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Вскоре разочаровался в новом генсеке. Отказывался принять «новое мышление», осуждал диалог с США и уступки по разоружению. М. С. Горбачев начал спешно искать единомышленников в военной верхушке и остановил свой выбор на Д. Т. Язове, которого приблизил к себе в 1986 г. Требовался повод для отставки С. Л. Соколова. 30.05.1987 г. снят с поста министра обороны после приземления 19-летнего авиалюбителя из ФРГ М. Руста на легкомоторном спортивном самолете «Сессна-172» рядом с храмом Василия Блаженного. Воздушный хулиган вылетел из Хельсинки и, благополучно миновав систему советской ПВО, в День пограничника, 28.05.1987 г. закончил свой полет возле Красной площади. Сенсационная весть о полете застала М. С. Горбачева на совещании Политического консультативного комитета Организации Варшавского Договора в Берлине, где в составе советской делегации находился и С. Л. Соколов. По прилете в Москву в правительственном зале аэропорта «Внуково-2» состоялось заседание Политбюро. М. С. Горбачев потребовал немедленных объяснений от руководства министерства обороны. С. Л. Соколов заявил, что это дело передается в военную прокуратуру, которая рассмотрит ответственность конкретных высших военных должностных лиц, начиная с командующего ПВО страны А. И. Колдунова. Министр обороны признал, что военным ведомством не была отработана тактика борьбы с низколетающими одиночными целями, отсутствует четкое взаимодействие во всех звеньях ПВО. По словам А. Ф. Добрынина, М. С. Горбачев сказал С. Л. Соколову: «Сергей Леонидович, я не сомневаюсь в вашей личной честности. Однако в сложившейся ситуации я, на вашем месте, подал бы в отставку». Потрясенный министр обороны тут же заявил, что он просит принять его отставку. Генсек от имени Политбюро, не мешкая, принял ее, добавив, что она будет оформлена как уход на пенсию. Затем, после 15-минутного перерыва, М. С. Горбачев предложил вместо С. Л. Соколова назначить на этот пост Д. Т. Язова, который был заранее предусмотрительно вызван М. С. Горбачевым и затем представлен Политбюро. Вместе с С. Л. Соколовым были вынуждены уйти в отставку наиболее видные военачальники, обвиненные в консерватизме, а на самом деле не согласные с реформами М. С. Горбачева и его уступками американцам на переговорах о сокращении вооружений. Из армии были уволены профессионально сильные, самостоятельно мыслящие генералы, выдвинутые в свое время маршалом Д. Ф. Устиновым. Их место заняло новое поколение генералов, с приходом которых начался обвальный процесс утраты Советской Армией ее традиционно прочных позиций в системе политической власти СССР и, как следствие, распада самой армии. Депутат Верховного Совета СССР 7 — 11-го созывов. Герой Советского Союза (1980). Награжден тремя орденами Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденом Суворова 1-й степени, орденом Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР». В 1987 — 1991 гг. генеральный инспектор Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. С 1992 г. советник Министерства обороны России. В 1994 г. возглавил Фонд 50-летия Победы. 01.07.2001 г., в день своего 90-летия, награжден президентом РФ В. В. Путиным орденом «За заслуги перед Отечеством» второй степени и из рук министра обороны РФ С. Иванова получил маршальскую шашку.