(26.02.1896 — 31.08.1948). Член Политбюро ЦК ВКП(б) с 22.03.1939 г. по 31.08.1948 г. Кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б) с 01.02.1935 г. по 22.03.1939 г. Член Оргбюро ЦК ВКП(б) с 10.02.1934 г. по 31.08.1948 г. Секретарь ЦК ВКП(б) с 10.02.1934 г. по 31.08.1948 г. Член ЦК ВКП(б) в 1930 — 1948 гг. Кандидат в члены ЦК партии в 1925 — 1930 гг. Член КПСС с 1915 г.

Родился в г. Мариуполе Екатеринославской губернии в семье инспектора народных училищ. Русский. Окончил реальное училище в г. Твери. С 16 лет участвовал в социал-демократическом движении. В марте 1916 г. был введен в состав Тверского комитета РСДРП. Был мобилизован в царскую армию, служил командиром взвода в 139-м запасном полку в г. Шадринске Пермской губернии. После Февральской революции 1917 г. член полкового комитета, председатель Шадринского Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. С августа 1917 г. председатель Шадринского комитета РСДРП(б). С января 1918 г. комиссар земледелия Шадринского уездного Совета. В 1918 — 1921 гг. на политической работе в Красной Армии, затем в Твери: член губкома партии, председатель губисполкома, редактор газеты «Тверская правда». В 1922 — 1934 гг. заведующий отделом, первый секретарь Нижегородского губкома (обкома, крайкома), Горьковского крайкома ВКП(б). В годы руководства губернией в Нижнем Новгороде создавался гигант советского автомобилестроения. Выдвиженец И. В. Сталина. С 10.02.1934 г. по 31.08.1948 г. секретарь ЦК ВКП(б) и одновременно с декабря 1934 г., после убийства С. М. Кирова, до конца 1944 г. первый секретарь Ленинградского обкома и горкома ВКП(б). 17.08.1934 г. выступил на съезде писателей с речью, в которой определил сущность метода социалистического реализма и задачи советской литературы: «Служить народу, делу партии Ленина — Сталина, делу социализма». В августе 1934 г. во время отдыха на юге вместе с И. В. Сталиным и С. М. Кировым составил «Замечания Сталина, Жданова и Кирова по поводу конспектов учебника ‘‘История СССР’’ и учебника ‘‘Новая история’’», опубликованные в «Правде» в 1936 г. Они завершили выработку нового подхода к истории русского и советского государства. Вместо прежних отвлеченных догм и понятий вводились конкретные исторические факты, деятельность конкретных исторических лиц. Были реанимированы имена выдающихся русских государственных и военных деятелей, изобретателей, ученых, мастеров искусств. По мнению авторов «Замечаний», история должна быть живой, понятной и доступной, запоминающейся, войти в плоть и кровь народа. В идеологическом воспитании курс был взят на русскость. 26.01.1936 г. возглавил комиссию СНК СССР и ЦК ВКП(б) для рассмотрения, улучшения и переделки учебников по отечественной истории. 25.11.1936 г. вместе с И. В. Сталиным подписал телеграмму В. М. Молотову и Л. М. Кагановичу с установкой на применение массовых репрессий, легшую в основу решений февральско-мартовского (1937 г.) Пленума ЦК. После убийства С. М. Кирова организовал чистку кадров от «классовых врагов» и «предателей». Но сам лично не входил в состав «тройки», утверждавшей расстрельные списки. В ЦК ВКП(б) с 04.06.1934 г. контролировал сельскохозяйственный, планово-финансово-торговый, политико-административный отделы, отдел руководящих парторганов, Управление делами и Секретариат ЦК. В сентябре 1934 г., когда И. В. Сталин и Л. М. Каганович отдыхали на юге, руководил работой Политбюро, подписывал его постановления. А. А. Жданову адресовались поступавшие с мест документы, которые потом рассматривались на Политбюро. Постановлением Политбюро от 20.04.1935 г. должен был проводить в Москве одну десятидневку в месяц, постановлением от 16.04.1937 г. поочередно месяц в Москве и месяц в Ленинграде. В октябре 1937 г. выезжал в Башкирию, на пленуме обкома обвинил руководство в троцкистско-бухаринском и буржуазно-националистическом заговоре. В ноябре 1938 г. участвовал в работе пленума ЦК ВЛКСМ, освободившем от должности А. В. Косарева и других четырех секретарей ЦК ВЛКСМ. Выступая от имени Политбюро, охарактеризовал их как «предателей Родины, террористов, шпионов, фашистов, политически прогнивших насквозь врагов народа, проводивших вражескую линию в комсомоле», как «контрреволюционную банду». По словам Н. С. Хрущева, имел склонность к спиртному, что в значительной степени ускорило его кончину. И. В. Сталин, зная об этой слабости, опекал его. Прощал и другие недостатки. По оценке В. М. Молотова, был мягкотелым. Генерал армии С. М. Штеменко относил его к выдающимся членам Военного совета. Играл на пианино, под аккомпанемент которого И. В. Сталин, К. Е. Ворошилов и В. М. Молотов, обладавшие хорошим музыкальным слухом, часто на отдыхе пели церковные песни. Под веселую руку А. А. Жданов иногда матерился. С 1938 г. член Главного военного совета Военно-Морского Флота. 04.05.1941 г. в связи с назначением И. В. Сталина Председателем Совнаркома СССР Политбюро приняло постановление, в котором А. А. Жданов официально был назван заместителем И. В. Сталина по партии: «Ввиду того, что тов. Сталин, оставаясь по настоянию ПБ ЦК первым секретарем ЦК ВКП(б), не сможет уделять достаточного времени работе по Секретариату ЦК, назначить тов. Жданова А. А. заместителем тов. Сталина по Секретариату ЦК, с освобождением его от обязанности наблюдения за Управлением пропаганды и агитации ЦК ВКП(б)». Официального статуса заместителя вождя по партии не были удостоены ранее фактически выполнявшие эту роль В. М. Молотов и Л. М. Каганович. За 2 — 3 дня до начала войны по настоянию врачей и с разрешения И. В. Сталина уехал в Сочи на отдых. С июня 1941 г. постоянный советник при Ставке Главного командования. В июне — августе 1941 г. член Военного совета Главного командования войск Северо-Западного направления, в сентябре 1941 г — июле 1945 г. член Военного совета Ленинградского фронта. Один из организаторов обороны Ленинграда. Генерал-полковник (1944). Избирался членом ЦИК СССР 3 –7-го созывов, депутатом Верховного Совета СССР 1 — 2-го созывов. В 1946 — 1947 гг. Председатель Совета Союза Верховного Совета СССР. Длительное время выполнял обязанности второго секретаря ЦК ВКП(б). Был главным идеологом партии в послевоенный период, лидером русской линии в Политбюро. Включил в понятие «патриотизм» верность коммунистическим идеалам. В 1946 г., получив поручение И. В. Сталина выступить на Пленуме ЦК ВКП(б) с предложением о выводе Г. К. Жукова из состава ЦК, был озадачен, но перечить не смел. 14.08.1946 г. выступил с докладом на собрании партийного актива Ленинграда в связи выходом постановления ЦК ВКП(б) «О журналах ‘‘Звезда’’ и ‘‘Ленинград’’». Является автором этого постановления, отмененного в горбачевские времена по предложению В. А. Медведева. Руководил подготовкой постановлений ЦК ВКП(б) «О репертуаре драматических театров и мерах по его улучшению», «О кинофильме ‘‘Большая жизнь’’», «Об опере ‘‘Великая дружба’’ В. Мурадели», подвергнутых интеллигенцией резкой критике в годы правления М. С. Горбачева. Отмечалось, что в них большой группе деятелей советского искусства незаслуженно были предъявлены тяжелые политические обвинения. Им инкриминировался отрыв от народа, переход на позиции буржуазной идеологии, крайнего индивидуализма и конструктивизма. 25.03.1947 г. направил И. В. Сталину проект постановления ЦК ВКП(б) «О судах чести в министерствах СССР и центральных ведомствах», одобренный 28.03.1947 г. На суды чести возлагалось рассмотрение антипатриотических, антигосударственных и антиобщественных проступков и действий, совершенных руководящими, оперативными и научными работниками министерств и центральных ведомств, если эти проступки и действия не подлежали наказанию в уголовном порядке. Вместе с М. А. Сусловым подготовил решение Политбюро «О суде чести при Совете Министров СССР и ЦК ВКП(б)», принятое 05.04.1948 г. 28.03.1947 г. вышло подписанное им и И. В. Сталиным постановление Политбюро ЦК ВКП(б) «О судах чести в министерствах СССР и центральных ведомствах», которым вводился служебный суд для работников государственных органов. Возглавил борьбу «против низкопоклонства и раболепия перед иностранщиной», переросшую в кампанию против космополитизма. 03.02.1948 г. на заседании Секретариата ЦК ВКП(б), проходившем под его председательством, было принято постановление «О роспуске объединений еврейских писателей и о закрытии альманахов на еврейском языке». В конце 1948 г. был распущен Еврейский антифашистский комитет, участники которого обвинялись в том, что они «проводят антисоветскую националистическую деятельность, поддерживают связь с реакционными еврейскими кругами за границей и занимаются шпионажем» (ЦХСД. Ф. 6. Д. 13/78. Т. 36. Л. 201). В записке на имя И. В. Сталина от 10.06.1948 г. сформулировал предложения, которые послужили началом травли большой группы ученых-биологов. Свои статьи и выступления писал сам. Был невысокого роста, сутуловатый, носил черные усики. Лицо было белое, без кровинки. Волосы на голове редкие. Говорил остроумно, образно. Выделялся интеллигентностью и деликатностью. Страдал одышкой, приступами грудной жабы, астматического удушья. Во время разговора часто делал паузы, ловил воздух открытым ртом. Заболел и умер во время отпуска на Валдае. По официальной версии, смерть наступила от паралича болезненно измененного сердца при явлениях острого отека легких. Н. А. Вознесенский, прибывший по поручению Политбюро навестить заболевшего, не застал его живым. 28.08.1948 г. на Валдай была доставлена заведующая кабинетом электрокардиографии Кремлевской больницы Л. Ф. Тимашук, установившая «инфаркт миокарда в области передней стенки левого желудочка и межжелудочковой перегородки». Диагноз вызвал резкие возражения со стороны лечащих врачей, считавших, что изменения на кардиограмме были вызваны функциональным расстройством на почве склероза и гипертонии. От Л. Ф. Тимашук потребовали переписать заключение. 29.08.1948 г. у А. А. Жданова случился новый сердечный приступ. Л. Ф. Тимашук снова доставили из Москвы на Валдай и вновь потребовали изменить заключение по электрокардиограмме. По настоянию лечивших А. А. Жданова врачей она отказалась от ранее поставленного диагноза, но в тот же день написала жалобу на имя начальника Главного управления охраны МГБ СССР Н. С. Власика, в которой сообщила о разногласиях в оценке состояния здоровья больного. 30.08.1948 г. А. А. Жданов умер, и в тот же день министр госбезопасности В. С. Абакумов направил заявление Л. Ф. Тимашук И. В. Сталину с сопроводительным письмом, в котором указывал, что, «как видно из заявления Тимашук, последняя настаивает на своем заключении, что у товарища Жданова инфаркт миокарда... в то время как начальник Санупра Кремля Егоров и академик Виноградов предложили ей переделать заключение, не указывая на инфаркт миокарда» (АПРФ. Ф. 3. Оп. 58. Д. 423. Л. 1). И. В. Сталин поставил на документе резолюцию: «В архив». 07.09.1948 г. Л. Ф. Тимашук приказом начальника Лечебно-санитарного управления Кремля П. И. Егорова перевели из Кремлевской больницы в филиал поликлиники. Л. Ф. Тимашук отстаивала свою правоту в течение длительного времени, жаловалась секретарю ЦК ВКП(б) А. А. Кузнецову. О ней вспомнили в 1952 г. во время раскрутки «дела врачей», за проявленную бдительность наградили орденом Ленина, который после смерти И. В. Сталина и прекращения «дела врачей» отняли. На Пленуме ЦК после ХIХ съезда партии (октябрь 1952 г.) И. В. Сталин говорил, что А. А. Жданова убили врачи, которые сознательно ставили ему неправильный диагноз и лечили умышленно неправильно. В ноябре 1952 г. С. Д. Игнатьев доложил И. В. Сталину: «Лечение товарища Жданова велось так же преступно». Были арестованы все врачи, лечившие А. А. Жданова в последние годы жизни, среди них профессора Егоров, Виноградов, Василенко, доктора Майоров и Карпай, патологоанатом Федоров, обвиненный в том, что умышленно скрыл сведения об инфаркте А. А. Жданова. «Следствием установлено, — докладывал С. Д. Игнатьев И. В. Сталину, — что Егоров и Федоров морально разложившиеся люди, Майоров — выходец из помещичьей среды, Виноградов — примыкавший в прошлом к эсерам, Василенко — скрывший с 1922 г. свое исключение из ВКП(б), и связанная с ними еврейская националистка Карпай — все они составляли вражескую группу, действовавшую в Лечсанупре Кремля, и стремились при лечении руководителей партии и правительства сократить их жизнь». Арестованные врачи дали показания о том, что они плохо относились к Советской власти, несколько лет существуют как организованная террористическая группа, что руководитель этой группы профессор П. И. Егоров, «враждебно относясь к партии и Советской власти, действовал по указаниям врага народа А. А. Кузнецова, который в связи со своими вражескими замыслами был заинтересован в устранении товарища Жданова». По свидетельству Д. Т. Шепилова, он нисколько бы не удивился, если бы узнал, что Л. П. Берия приложил руку к тому, чтобы жизнь А. А. Жданова во время его нахождения на Валдае преждевременно оборвалась. Л. П. Берия тогда составлял тандем с Г. М. Маленковым, соперничавшим с А. А. Ждановым за влияние и враждовавшим с ним. Награжден двумя орденами Ленина, орденом Красного Знамени, орденом Суворова 1-й степени, орденом Кутузова 1-й степени, орденом Трудового Красного Знамени. Похоронен у Кремлевской стены на Красной площади в Москве. Во времена М. С. Горбачева городу Мариуполю, переименованному в 1948 г. в город Жданов, возвращено прежнее название. Станция метро Московского метрополитена больше не носит его имя.