(01.02.1931). Кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС с 18.02.1986 г. по 18.02.1988 г. Секретарь ЦК КПСС с 01.07.1985 г. по 18.02.1986 г. Член ЦК КПСС в 1981 — 1990 гг. Член КПСС в 1961– 1990 гг.

Родился в селе Бутка Талицкого района Свердловской области в крестьянской семье. Русский. Дед в 30-е гг. был раскулачен и выслан: «Имел водяную мельницу и ветряную, имел молотильную машину, имел постоянных батраков, посева имел до 12 га, имел жатку-самовязку, имел лошадей до пяти штук, коров до четырех штук...» (Ельцин Б. Н. Записки президента. М., 1994. С. 121). Отец вместе с младшим братом Андрианом бежали из родных мест на строительство Казанского авиационного завода, где в 1934 г. были осуждены на три года исправительно-трудовых лагерей. Обвинялись в том, что «поступив на работу в Казмашстрой, будучи враждебно настроенными против Советской власти, под руководством кулака Соколова проводили систематически антисоветскую агитацию среди рабочих, ставя своей целью разложение рабочего класса и внедрение недовольства существующим правопорядком. Используя имеющиеся трудности в питании и снабжении, пытались создать нездоровые настроения, распространяя при этом провокационные слухи о войне и скорой гибели Советской власти. Вели агитацию против займа, активно выступали против помощи австрийским рабочим — т. е. совершили деяние, предусмотренное статьей 58-10 УК» (Там же. С. 124). Тюремное прошлое родителей тщательно скрывал, не упоминал об этом ни в одной анкете. Окончил строительный факультет Уральского политехнического института имени С. М. Кирова в 1955 г. Работал мастером треста «Уралтяжтрубстрой» в Свердловске. С 1957 г. в тресте «Южгорстрой» в Свердловске: прораб, старший прораб, главный инженер, начальник строительного управления. За один год получил 17 выговоров от управляющего трестом, добивавшегося увольнения нерадивого работника с помощью суда. В 1963 — 1968 гг. главный инженер, начальник домостроительного комбината в Свердловске. В 1966 г. был представлен к награждению орденом Ленина, но получил орден «Знак Почета»: накануне рухнул пятиэтажный жилой дом, построенный его комбинатом. В 1968 г. был выдвинут тогдашним вторым секретарем Свердловского обкома КПСС Я. П. Рябовым на партийную работу. Был заведующим строительным отделом, с 1975 г. секретарем Свердловского обкома КПСС по вопросам капитального строительства. Отказался от лестного предложения переехать в Москву заместителем председателя Госстроя СССР. В 1976 г. по итогам девятой пятилетки (1971 — 1975) награжден орденом Трудового Красного Знамени. 02.11.1976 г., минуя важную в партийной иерархии ступень второго секретаря, с подачи Я. П. Рябова, ставшего к тому времени секретарем ЦК КПСС, был избран первым секретарем Свердловского обкома КПСС. На этот пост Москвой планировался совсем другой человек: секретарь ЦК КПСС по кадрам И. В. Капитонов представил Л. И. Брежневу объективку на Е. А. Коровина, второго секретаря Свердловского обкома. Но Я. П. Рябов сумел склонить Л. И. Брежнева в пользу кандидатуры Б. Н. Ельцина, который находился в Москве на курсах переподготовки руководящих кадров и тотчас же был вызван на Старую площадь. Л. И. Брежневу он понравился. В бытность первым секретарем Свердловского обкома отличался крутым нравом, неуправляемостью, грубостью. Любил лесть и подхалимство. Маячил на местном телевидении по 1,5 — 2 часа подряд. Отдал распоряжение за одну ночь снести дом Ипатьевых, в подвале которого в июле 1918 г. были расстреляны последний русский император Николай II и его семья. Построил самое высокое в СССР здание обкома КПСС. Мечтал о переводе в Москву, но не ниже, чем секретарем ЦК КПСС или зампредом Совета Министров СССР. С 12.04.1985 г. заведующий Отделом строительства ЦК КПСС. Сменил в этой должности И. Н. Дмитриева, переведенного заместителем Председателя Совета Министров РСФСР. С июня 1985 г. по февраль 1986 г. секретарь ЦК КПСС. Выдвинут на эти должности по рекомендации главного кадровика партии в горбачевский период Е. К. Лигачева, который ездил в Свердловск для детального ознакомления с методами его работы. С 22.12.1985 г. с подачи Е. К. Лигачева первый секретарь Московского горкома КПСС. Сменил на этом посту В. В. Гришина. Был сторонником силовых, жестких методов руководства. В выступлениях на Политбюро, на рабочих совещаниях подчеркивал необходимость во всем следовать В. И. Ленину, сохранять верность социализму. Придерживался левацких методов борьбы с привилегиями, наведения порядка и дисциплины. Став руководителем столичной парторганизации, решил обойти лидеров перестройки слева. Устраивал показные поездки на трамвае, появлялся в метро, магазинах, на рынках, чем приобрел большую популярность. Московские газеты с текстами его выступлений шли нарасхват, ими зачитывались в самых дальних уголках страны. Однако изменить общую обстановку в городе не сумел, так как многое упиралось в общие проблемы развития страны. Административный напор, жесткая требовательность, перетряхивание кадров вызвали критику в ЦК КПСС. В ответ начал критику центра, что особенно проявилось при обсуждении в Политбюро предложений к январскому, а затем к июньскому (1987) Пленумам ЦК КПСС. 12.09.1987 г. обратился с письмом к находившемуся в отпуске М. С. Горбачеву с просьбой об освобождении от должности первого секретаря МГК КПСС и обязанностей кандидата в члены Политбюро ЦК КПСС, но обращение осталось без ответа. Квинтэссенцией критики стало скандально знаменитое выступление на октябрьском (1987 г.) Пленуме ЦК КПСС с просьбой об отставке. М. С. Горбачев устроил над ним жестокую расправу прямо на Пленуме и затем продолжил в ноябре на пленуме МГК КПСС, который освободил Б. Н. Ельцина от должности первого секретаря. Пытался покончить жизнь самоубийством в служебном кабинете в МГК, нанеся себе несколько ударов в живот ножницами для вскрытия служебных пакетов, после чего был госпитализирован. С 14.01.1988 г. по июнь 1989 г. первый заместитель председателя Госстроя СССР — министр СССР. Предоставив ему хозяйственную работу и отклонив несмелую просьбу о досрочном выходе на пенсию, М. С. Горбачев произнес фразу о том, что больше не допустит его в политику, но просчитался. Популярность «пострадавшего за народ» опального партийного функционера неожиданно начала возрастать. По словам О. С. Шенина, сразу после октябрьского Пленума он с другими секретарями заходил к М. С. Горбачеву, чтобы высказать свои соображения о том, что это добром не кончится. Не надо создавать Б. Н. Ельцину условия для политической деятельности в СССР, лучше сразу отправить его послом куда-нибудь в Африку. М. С. Горбачев ответил: «Ерунда. Пройдет три месяца — и о нем забудут!» Из-за необузданности натуры и нестандартности поведения попадал в ситуации, которые для любого другого политика закончились бы крахом карьеры. Перепечатка в «Правде» статьи из итальянской газеты «Репубблика» о пьяных похождениях во время поездки в США, показ по Центральному телевидению сюжетов о «чтении лекций» в Балтиморе, падение с моста в реку в районе поселка «Успенское» осенью 1989 г., дорожно-транспортное происшествие в Москве на перекрестке улиц Горького и Большой Грузинской, аварийное приземление самолета в Испании рождали мифы, лишь повышающие интерес к его личности. Депутат Верховного Совета СССР 9 — 11-го созывов. Народный депутат СССР с 1989 г. по 1991 г. Член Верховного Совета СССР, в 1989 — 1990 гг. председатель Комитета Верховного Совета СССР по строительству и архитектуре. В основе перехода в оппозицию лежали не отличающиеся от общепринятых в КПСС взгляды по кардинальным общественно-политическим проблемам и не демократические убеждения, а уязвленное самолюбие. До 1989 г. его взгляды не были антисоциалистическими. Горбачевские реформы привели к падению авторитета официального руководства, возникла потребность общества и особенно нарождающейся оппозиции в новом лидере, более народном, радикальном и решительном. С 29.05.1990 г. по июль 1991 г. Председатель Верховного Совета РСФСР. Победил в соперничестве с А. В. Власовым, превысив всего на три голоса (535) необходимое для избрания количество голосов (532). В первом (25.05.1990) состязании (двойном) с И. К. Полозковым за депутатские голоса не добился успеха. На ХХVIII съезде КПСС (июнь 1990 г.) вышел из КПСС. 19.02.1991 г. в интервью по Центральному телевидению заявил, что отмежевывается от политики Президента СССР М. С. Горбачева и требует его отставки. 09.03.1991 г. в Доме кино призвал объявить войну руководству страны, которое ведет народ в болото. 12.06.1991 г. избран Президентом Российской Федерации, одновременно с ноября 1991 г. по июнь 1992 г. глава Правительства Российской Федерации, с мая 1992 г. Верховный Главнокомандующий Вооруженными Силами России. 20.07.1991 г. издал указ «О прекращении деятельности организационных структур политических партий и массовых общественных движений в государственных органах, учреждениях и организациях РСФСР». Формально указ был направлен не против КПСС, поскольку в тот период действовали уже разные партии, но всем было ясно, что речь идет о выдворении именно КПСС, которая была единственной, кто имел свои организации на производстве и в государственных структурах. 18.08.1991 г., накануне введения чрезвычайного положения в Москве, поздно вечером возвратился из Казахстана в аэропорт «Внуково». «Бери его тепленького, вези в Завидово, похмеляй два дня — и все проблемы, — говорил десять лет спустя В. А. Крючков. — Но не было такого желания. Мы не ставили своей задачей «воевать» с российским руководством» (Московский комсомолец. 18.08.2001). 19.08.1991 г. в 12 часов 10 минут выступил против ГКЧП с танка № 110 Таманской дивизии перед москвичами, собравшимися у Дома Советов: «В ночь с 18 на 19 августа 1991 года отречен от власти законно избранный президент страны. Какими бы причинами ни оправдывалось это отстранение, мы имеем дело с правым, реакционным, антиконституционным переворотом...» На его призыв к бессрочной политической забастовке не откликнулся ни один завод. В случае штурма Дома Советов рассчитывал укрыться в американском посольстве. По словам В. А. Крючкова, ГКЧП просчитался, неточно оценив Б. Н. Ельцина: «Никто не думал, что он пойдет так далеко. Ему нужна была кровь. А мы сразу решили, что, если возникнет угроза кровавых столкновений, — тотчас уходим. После того как кровь пролилась и нам стало ясно, что Ельцин и Ко готовы на все, тут же созрело решение ехать к Горбачеву и советоваться, как действовать в рамках уже его власти. Вечером 21 августа я прилетел в Форос для разговора с президентом» (Там же). 23.08.1991 г. подписал указ «О приостановлении деятельности Коммунистической партии РСФСР», 25.08.1991 г. «Об имуществе КПСС и Коммунистической партии РСФСР», 06.11.1991 г. «О деятельности КПСС и КП РСФСР», в соответствии с которыми прекращалась деятельность КПСС и КП РСФСР, их организационные структуры распускались, а все имущество переходило в государственную собственность. Банкам и Минфину предлагалось в суточный срок взять на строгий учет все партийные средства и приостановить их использование. Право пользования партийным имуществом было передано правительству и органам исполнительной власти на местах. МИДу РСФСР поручалось срочно обратиться к правительствам всех стран с просьбой заморозить в банках средства КПСС и сообщить об их размерах. Утверждалось, что «КПСС никогда не была партией». Она была охарактеризована как «особый механизм формирования и реализации политической власти путем сращивания с государственными структурами или их прямым подчинением КПСС». На «руководящие структуры КПСС» возлагалась ответственность за исторический тупик, в который «загнаны народы Советского Союза», за разжигание среди народов «религиозной, социальной и национальной розни», посягательства на права человека и гражданина, а также за «антиконституционный переворот 19 — 21 августа» (Российская газета. 24.08.1991 г., 26.08.1991 г., 07.11.1991 г.). В декабре 1991 г. стал одним из инициаторов ликвидации СССР и провозглашения Союза Независимых Государств (СНГ). 08.12.1991 г., подписав в Беловежской пуще вместе с руководителями Белоруссии С. С. Шушкевичем и Украины Л. М. Кравчуком документы о роспуске СССР и образовании СНГ, раньше, чем М. С. Горбачеву, позвонил об этом президенту США Дж. Бушу. Узнав об этом из звонка С. С. Шушкевича, М. С. Горбачев взорвался: «Вы разговариваете с президентом Соединенных Штатов Америки, а Президент СССР ничего не знает. Это позор, стыдобища!» М. С. Горбачев потребовал к телефону Б. Н. Ельцина и приказал прибыть к нему в Кремль на следующий день: «Объясните стране, миру и мне!» Б. Н. Ельцин ответил, что от имени трех руководителей на разговор с М. С. Горбачевым прибудет он один. По словам С. Мартысюка, директора правительственной резиденции в Беловежской пуще, вечером 07.12.1991 г. «Ельцина вели под руки. Он уже набухаренный был основательно. Его сразу повели в номер, где он отдыхал... Я где-то по своим вопросам бегал, то в гостиницу, то в коттедж. Прихожу — шум, Ельцина речь доходит. Часикам к одиннадцати он пикировал под стол, настолько еще добавил... Минут через пять все стали расходиться. После этого начала пить охрана. Внизу, в спальном номере, стол накрыли себе. Половину мебели поломали, так нажрались, извините за откровенность... Сначала уезжали украинцы. Ельцин еще по телефону с Бушем около 20 минут говорил, а в 11 часов россияне отправились. В банкетный зал уже не заходили. И все на этом, заявление прошло. Союза не стало. Очень просто, никаких проблем... Приехали, за сутки развалили Союз. Спокойно целовались, ходили, смеялись, прощались» (Комсомольская правда. 08.12.2001 г.). В 1992 г., прибыв в США, торжественно заявил в конгрессе: «Коммунистический идеал рухнул. И я даю слово — на нашей земле мы не дадим ему воскреснуть». (Боголюбов С. А. КПСС. Хроника суда. М., 1993. С. 14). Американский конгресс предъявил ультиматум России и другим бывшим республикам СССР: если не будет опубликована вся информация о тайной деятельности КПСС, начиная с 1917 г., то никому из них не будет предоставлена финансовая помощь. В сентябре 1993 г. подписал указ о роспуске Съезда народных депутатов и Верховного Совета и назначении выборов в новый представительный орган власти — Федеральное Собрание, прекратил действие многих статей Конституции. После вооруженного подавления сопротивления Верховного Совета и его сторонников 04.10.1993 г. начал роспуск Советов всех уровней. Заявил, что наконец коммунистическая гидра раздавлена — бесповоротно и навсегда. 03.07.1996 г. победил во втором туре президентских выборов и был избран президентом РФ на второй срок. 31.12.1999 г. досрочно ушел в отставку. Награжден орденом Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом «Знак Почета», орденом Кавалера Большого Креста (Италия); Кавалер Мальтийского Ордена. В декабре 2001 г., в канун 10-летия роспуска СССР и создания СНГ, президентом России В. В. Путиным награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» первой степени. Назвал этот поступок В. В. Путина мужественным. Автор мемуаров «Исповедь на заданную тему» (Свердловск, 1990), «Записки президента» (М.,1994), «Президентский марафон» (М., 2000).