(18.08.1918 — 24.10.1994). Член Президиума (Политбюро) ЦК КПСС с 16.11.1964 г. по 16.04.1975 г. Секретарь ЦК КПСС с 31.10.1961 г. по 26.09.1967 г. Член ЦК КПСС в 1952 — 1975 гг. Член КПСС с 1940 г.

Родился в г. Воронеже в семье железнодорожного служащего. Русский. Среднюю школу, в которой был секретарем комитета комсомола, окончил с отличием. В 1936 г. поступил в Московский институт истории, философии и литературы имени Н. Г. Чернышевского. С декабря 1939 г. по апрель 1940 г. в Красной Армии, участвовал в советско-финской войне, ушел туда из института добровольцем, служил заместителем политрука, комиссаром эскадрона. Вернувшись из армии, до 1943 г. совмещал учебу в институте с работой в комсомоле: инструктор, заведующий физкультурным отделом, секретарь Московского горкома комсомола по военно-физкультурной работе. С началом Великой Отечественной войны формировал диверсионные отряды из числа комсомольцев для засылки во вражеский тыл. В числе отобранных им бойцов была московская школьница Зоя Космодемьянская, посмертно удостоенная звания Героя Советского Союза. В 1942 г. награжден орденом Красный Звезды. С мая 1943 г. секретарь ЦК ВЛКСМ по военной работе, с 1949 г. второй секретарь ЦК ВЛКСМ. С октября 1952 г. по апрель 1958 г. первый секретарь ЦК ВЛКСМ. В первый день после смерти И. В. Сталина предложил переименовать комсомол в ленинско-сталинский, собрал пленум ЦК ВЛКСМ для принятия обращения по этому поводу, но не был поддержан Н. С. Хрущевым. Не терпел бюрократического стиля работы и чванства, отличался доступностью и простотой. Развивал демократические начала в комсомоле, до минимума сократил его штатный аппарат, ввел институт работников на общественных началах. В июне 1957 г., когда В. М. Молотов, Н. А. Булганин, Г. М. Маленков, Л. М. Каганович пытались отстранить Н. С. Хрущева от власти, решительно встал на его сторону. Входил в число 20 членов ЦК КПСС, требовавших допустить их на заседание Президиума ЦК КПСС, где решалась судьба Н. С. Хрущева. Вспыливший маршал К. Е. Ворошилов кричал ему: «Это тебе, мальчишке, мы должны давать объяснения? Научись сначала носить длинные штаны!» 21.06.1957 г. в числе других членов ЦК КПСС, находившихся в Москве, подписал заявление в Президиум ЦК КПСС с просьбой срочно созвать Пленум по этому вопросу. В апреле — декабре 1958 г. заведующий Отделом партийных органов ЦК КПСС по союзным республикам. 25.12.1958 г. назначен председателем Комитета государственной безопасности при Совете Министров СССР. От положенного ему по должности высокого воинского звания отказался. Был единственным председателем КГБ, не имевшем генеральских погон. Сократил аппарат госбезопасности на 3200 оперативных работников, значительно уменьшил осведомительную сеть. Вместе с людьми, выработавшими свой ресурс или скомпрометировавшими себя участием в необоснованных репрессиях, из органов были уволены и хорошие специалисты. По словам бывшего начальника внешней разведки В. А. Кирпиченко, до премудростей чекистской профессии так и не снизошел. Привел с собой в КГБ большой отряд руководящих комсомольских работников, назначил их на ответственные посты в контрразведывательные подразделения, где должны были сидеть опытные профессионалы. Большинство из них новую профессию не полюбили и постепенно покинули КГБ. 09.01.1959 г. по его предложению протоколом № 200 Президиум ЦК КПСС утвердил положение о КГБ и его органах, которое действовало в СССР до горбачевских времен. Передал в ведение профсоюзов значительное количество ведомственных санаториев и домов отдыха, урезал другие привилегии, которыми пользовались офицеры КГБ, что не способствовало их взаимной любви. 03.03.1959 г. направил Н. С. Хрущеву написанную от руки служебную записку о том, что в КГБ с 1940 г. хранятся учетные дела и другие материалы на расстрелянных в том же году пленных и интернированных офицеров и других лиц бывшей буржуазной Польши. Всего по решению спецтройки НКВД СССР было расстреляно 21 857 человек, из них в Катынском лесу 4 421 человек, в Старобельском лагере близ Харькова 3 820 человек, в Осташковском лагере (Калининская область) 6 311 человек, и 7 305 человек в лагерях и тюрьмах Западной Украины и Западной Белоруссии. Для советских органов, писал А. Н. Шелепин, все эти дела не представляют ни оперативного интереса, ни исторической ценности. Вряд ли он могут представить действительный интерес и для наших польских друзей. Наоборот, какая-нибудь непредвиденная случайность может привести к реконспирации проведенной операции со всеми вытекающими отсюда последствиями. Тем более, что в отношении расстрелянных в Катынском лесу существует официальная версия, подтвержденная произведенным по инициативе советских органов власти в 1944 г. расследованием. В записке ставился вопрос об уничтожении всех учетных дел при сохранении протоколов заседаний «тройки» НКВД и актов об исполнении решений «тройки», на что Н. С. Хрущевым было дано согласие (АПРФ. Особая папка. Пакет № 1. Л. 1 — 2). В 1960 г. начал создавать «группы нештатных сотрудников», которые участвовали «в наблюдении на общественных началах». В 1960 г. вручил Золотую Звезду Героя Советского Союза и орден Ленина агенту НКВД Р. Меркадеру, отсидевшему 20 лет в мексиканской тюрьме за убийство Л. Д. Троцкого в 1940 г. На ХХII съезде КПСС (октябрь 1961 г.) выступил с резкой обличительной речью против И. В. Сталина, обвинил его в неоправданных репрессиях. Входил в состав комиссии Президиума ЦК КПСС по перезахоронению И. В. Сталина и выносу его тела из Мавзолея. Обвинил В. М. Молотова и Л. М. Кагановича в использовании убийства С. М. Кирова как повод для организации расправы с неугодными им людьми. Доложил, что в архиве сохранился проект документа, написанный лично Л. М. Кагановичем, с предложением о создании внесудебных органов, принятии чрезвычайных уголовных законов, позволявших шельмовать и истреблять честных и преданных партии и народу руководителей. На организационном Пленуме ЦК КПСС, состоявшемся 31.10.1961 г. в последний день работы съезда, был избран секретарем ЦК КПСС. Одновременно в октябре 1962 г. — декабре 1965 г. председатель Комитета партийно-государственного контроля при ЦК КПСС и Совете Министров СССР, заместитель Председателя Совета Министров СССР. В октябре 1964 г. был одним из инициаторов смещения Н. С. Хрущева, который сказал ему: «Поверьте, с вами они поступят еще хуже, чем со мной». В первое время его повысили — ввели в состав Президиума ЦК КПСС, на несколько месяцев выдвинули на вторую роль в партии, доверив курировать орготдел, занимавшийся кадрами. Затем резко понизили, поручив курировать легкую и пищевую промышленность, финансы. По одной версии, его опасался Л. И. Брежнев. По другой, именно он должен был сменить свергнутого Н. С. Хрущева. Получил прозвище «железный Шурик». Возглавлял так называемую «комсомольскую группу» — рвавшихся к власти молодых алчных карьеристов, не имевших заслуг перед государством. Считается, что они жаждали экономических реформ при жесткой идеологической линии. Это примерно тот путь, которым пошел Китай при Дэн Сяопине. Считал Л. И. Брежнева слабой и временной фигурой в руководстве, явно недооценивал его ловкость, жизненный опыт и влияние в партийном аппарате. По словам А. Н. Яковлева, на одном из застолий в Монголии член советской партийно-правительственной делегации Н. Н. Месяцев провозгласил тост за будущего Генерального секретаря А. Н. Шелепина: «Тем самым судьба молодежного клана была предрешена. Но Брежнев дал им возможность «порезвиться» еще какое-то время и выявить себя в более трезвой обстановке» (Яковлев А. Н. Омут памяти. М., 2001. С. 187). Будучи членом Президиума ЦК КПСС, отказался от положенной ему охраны, в быту был скромным, лично оплачивал все свои расходы, негативно относился к привилегиям. По замечанию Л. И. Брежнева, проявлял «ложный демократизм»: ездил отдыхать в обычный санаторий, питался в общей столовой. Манера разговора напористая, бескомпромиссная, резкая. Черты лица были заостренными, колючими. Подчас грубоватый, но открытый. Был крупным, лысеющим, с лохматыми «брежневскими» бровями и пристальным, но как бы одновременно скользящим взглядом. Носил башмаки сорок четвертого размера. Слыл энергичным, честолюбивым, с карьерой типичного аппаратчика. Считал сталинизм истинным марксизмом-ленинизмом, поэтому не одобрял многих либеральных действий Н. С. Хрущева, его критики И. В. Сталина и стремления найти общий язык с Западом. К рецидивам «гнилой хрущевщины» относил и курс на укрепление мирного сосуществования во внешней политике. В 1965 г. внес в Политбюро записку о разделении Комитета партийно-государственного контроля, который он возглавлял, на два комитета, мотивируя тем, что эта должность дает слишком большую власть. В итоге лишился поста заместителя Председателя Совета Министров СССР. 26.09.1967 г. Пленум ЦК КПСС освободил его от обязанностей секретаря ЦК. В Политбюро остался, но был переброшен на второразрядный пост председателя ВЦСПС. Постепенно всех его сторонников-«комсомольцев» Л. И. Брежнев удалил из Москвы, направив в основном послами в малозначимые страны. 20.06.1968 г. на заседании Политбюро, обсуждавшем вопрос о подготовке к 100-летию со дня рождения В. И. Ленина, предложил провести ленинский призыв в партию. В 1975 г. во главе делегации советских профсоюзов неудачно съездил в Англию, где ему как бывшему председателю КГБ устроили обструкцию. Отношения с Л. И. Брежневым обострились, после чего написал заявление о выходе из Политбюро. На следующий день после вывода из состава Политбюро была вывезена из его квартиры предоставленная по должности казенная мебель. С июня 1975 г. заместитель председателя Государственного комитета СССР по профессионально-техническому образованию. Депутат Верховного Совета СССР 4 — 9-го созывов. Награжден четырьмя орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, орденом Отечественной войны II степени. С апреля 1984 г. персональный пенсионер союзного значения. Имел право 16 часов в месяц пользоваться служебной автомашиной (по вызову). Последние годы жил трудно. Обращался к К. У. Черненко с просьбой о пенсионном обеспечении на уровне бывших членов Политбюро, заверял, что был последовательным борцом против Н. С. Хрущева. Письмо рассматривалось на заседании Политбюро 12.07.1983 г. Д. Ф. Устинов выступил против: «На мой взгляд, с него вполне достаточно того, что получил при уходе на пенсию. Зря он ставит такой вопрос» (АПРФ. Рабочая запись заседания Политбюро ЦК КПСС 12.07.1983 г. Л. 25). С мнением Д. Ф. Устинова согласились. К концу жизни прихрамывал. Умер в больнице от сердечного приступа. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.