(15.03.1906 — 1990). Секретарь ЦК КПСС с 31.10.1961 г. по 26.03.1965 г. Член ЦК КПСС в 1961 — 1966 гг. Кандидат в члены ЦК КПСС в 1952 — 1956 и в 1981 — 1986 гг. Член ЦРК КПСС в 1956 — 1961 и в 1976 — 1981 гг. Член КПСС с 1924 г.

Родился в г. Екатеринодаре (сейчас г. Краснодар) в семье крестьянина, переехавшего в город. Русский. В 1918 — 1924 гг. рабочий на заводе, затем на комсомольской работе, избирался секретарем райкома ВЛКСМ, трудился в аппарате окружкома комсомола. В 1930 г. окончил Северо-Кавказский коммунистический университет и в 1938 г. Институт красной профессуры. В 1930 — 1931 гг. преподавал в Северо-Кавказском коммунистическом университете. В 1931 — 1934 гг. работал в аппарате Северо-Кавказского обкома ВКП(б) и одновременно заведовал кафедрой Горского сельскохозяйственного института имени С. Орджоникидзе. В 1938 — 1940 гг. ответственный секретарь журнала «Большевик», в 1940 — 1944 гг. ответственный секретарь газеты «Правда». В 1944 — 1948 гг. главный редактор газеты «Известия». В 1948 — 1949 гг. заместитель начальника Управления агитации и пропаганды ЦК ВКП(б). После освобождения от всех постов Н. А. Вознесенского в 1949 г. вместе с главным редактором журнала «Большевик» П. Н. Федосеевым пытался убедить ЦК в существовании «школки Вознесенского», куда входил и его коллега Д. Т. Шепилов, который рекомендовал книгу Н. А. Вознесенского в качестве учебника для партийных пропагандистов. С 1949 г. первый заместитель, в 1951 — 1952 г. главный редактор газеты «Правда». При нем газета разоблачала «врачей-убийц», «безродных космополитов», вела другие шумные пропагандистские кампании. В марте 1951 г. опубликовал статью Н. С. Хрущева о строительстве агрогородов в деревне, за что был обвинен И. В. Сталиным в политической незрелости. В следующем номере газеты было предложено опубликовать исправление: «От редакции. Исправление ошибки. По недосмотру редакции при печатании во вчерашнем номере газеты «Правда» статьи тов. Н. С. Хрущева «О строительстве и благоустройстве в колхозах» выпало примечание от редакции, где говорилось о том, что статья тов. Н. С. Хрущева печатается в дискуссионном порядке. Настоящим сообщением эта ошибка исправляется». На ХХII съезде КПСС (октябрь 1961 г.), раболепствуя перед Н. С. Хрущевым, заявил: «Нет, товарищи, статья была абсолютно правильной, проникнутой духом ленинского творчества, заботой о процветании колхозного строя. Никакого примечания редакции не было, разумеется, и в помине. Поэтому оно ниоткуда не выпадало. Попросту «выпал» здравый смысл у тех, кто не знал жизни, был оторван от нее и всякую творческую мысль воспринимал как оскорбление, как покушение на свой собственный авторитет» (ХХII съезд Коммунистической партии Советского Союза. Стенографический отчет. Т. 2. М., 1962. С. 183). В 1953 — 1958 гг. заведующий отделом печати, член коллегии Министерства иностранных дел СССР. В 1958 — 1965 гг. заведующий Отделом пропаганды и агитации ЦК КПСС по союзным республикам. За время пребывания в этой должности отделом было подготовлено около 50 постановлений ЦК КПСС по вопросам идеологической работы, среди них такие известные в то время, как «О задачах партийной пропаганды в современных условиях» (09.01.1960), «О книгах по истории фабрик и заводов» (22.06.1960), «О дальнейшем развитии общественных начал в советской печати и радио» (28.06.1960). Особое значение имело постановление, над которым отдел работал вместе с отделом науки, об исправлении установок ЦК, касавшихся положения в биологической науке. ЦК КПСС самокритично оценил шаги, предпринятые в свое время, признал их ошибочными и взял на себя обязательство впредь не вмешиваться в развитие специальных отраслей научного знания. По воспоминаниям бывшего работника отдела Г. Л. Смирнова, ставшего впоследствии помощником М. С. Горбачева, работать с ним было интересно: «Он принимал огромное количество людей, проводил множество различных совещаний. Я не помню его сидящим за столом во время разговора. Приглашенный начинал излагать свою идею, предложение, просьбу, Ильичев внимательно слушал, что не мешало ему просматривать бумаги. Это обычно сбивало людей с толку, и они останавливались в ожидании. Тогда он говорил: ‘‘Продолжайте, продолжайте, я вас слушаю...’’ А чаще объявлял: ‘‘Я понял. Приступайте. Я согласен’’. Посетителю хотелось еще побеседовать, что-то доказать, спросить, но он уже оказывался у дверей с напутствием: ‘‘Хорошая мысль, я согласен, приступайте, через неделю-две доложите, как получается’’. А часто, выслушав, он просил: ‘‘Напишите, посмотрим, что получится на бумаге. Ведь бывает на слух заманчиво, а напишешь — и видно, что дерьмо’’». (Смирнов Г. Л. Маленькие секреты большого дома. В сб. «Неизвестная Россия. ХХ век», кн. 3. М., 1993. С. 373 — 374). Возглавлял рабочую группу по подготовке Отчетного доклада ЦК ХХII съезду КПСС (1961). Одновременно в 1961 — 1965 гг. секретарь ЦК КПСС, с 1962 г. председатель Идеологической комиссии ЦК КПСС. Несколько лет был главным идеологом партии. Выдвиженец Н. С. Хрущева, первое время пользовался его большим доверием. Часто сопровождал его в поездках по стране и за рубежом. Один из авторов третьей Программы КПСС, составленной в уединенной тиши Беловежской пущи им и наиболее близкими Н. С. Хрущеву людьми: главными редакторами газет «Правда» и «Известия» П. А. Сатюковым и А. А. Аджубеем, академиком П. Н. Федосеевым и др. Программа был принята на ХХII съезде КПСС (октябрь 1961 г.). Она носила непродуманный, утопический характер. Именно там впервые прозвучал легкомысленно-трескучий лозунг: «Нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме!» (Материалы ХХII съезда КПСС. М., 1961. С. 428). Был маленького роста, полный, лысый. Глаза внимательные, ум острый, ироничный. Подвижный, стремительный, порывистый, часто вставал и прохаживался по кабинету. Был великолепным рассказчиком. Язык богатый, речь и манера говорить очень интеллигентные. С уважением относился к А. Н. Яковлеву, тогда инструктору Отдела пропаганды, всячески его выделял, доверял наиболее деликатные поручения. В 1961 г. звонил в партком Главного архивного управления, где работал Д. Т. Шепилов, требовал его исключения из партии, в АН СССР — лишения звания члена-корреспондента. Руководил рабочей группой по подготовке проекта новой Конституции СССР. На июньском (1964) Пленуме ЦК КПСС, впервые в истории партии посвященном вопросам идеологии, не будучи членом или кандидатом в члены Политбюро, выступил с основным докладом. В октябре 1964 г. по поручению Президиума ЦК КПСС вместе с В. В. Гришиным подготовил текст заявления Н. С. Хрущева о переходе на пенсию, которое тот подписал. Сообщил его зятю А. А. Аджубею об освобождении от должности главного редактора газеты «Известия». Дважды (06.06.1964 и 16.12.1964) направлял записки в ЦК КПСС с обоснованием оставить за З. М. Медведевой, вдовой умершего участника расстрела Николая II и его семьи, право пользоваться столовой лечебного питания (филиал № 2). После прихода к власти Л. И. Брежнева удален с поста секретаря ЦК КПСС. С мая 1965 г. работал заместителем министра иностранных дел СССР, затем советником при МИД СССР. С октября 1982 г. вел советско-китайские политические консультации, в ходе которых стороны в итоге пришли к сближению. С 1989 г. персональный пенсионер союзного значения. Имел ранг Чрезвычайного и Полномочного Посла. Депутат Верховного Совета СССР 6-го созыва. Доктор философских наук. Действительный член АН СССР (1962). Лауреат Ленинской премии (1960) за коллективную книгу «Лицом к лицу с Америкой» о визите Н. С. Хрущева в США в 1959 г. Автор работ по диалектическому и историческому материализму. По свидетельству Д. Т. Шепилова, за свою жизнь сам лично не написал не только брошюрки, но даже газетной статьи. Это делали для него подчиненные. Был большим знатоком и собирателем живописи. Скупал картины и другие ценности в годы Великой Отечественной войны и после ее окончания, превратил свою квартиру в маленький Лувр. «Как-то академик П. Ф. Юдин, бывший одно время послом в Китае, рассказывал мне, как Ильичев, показывая ему свои картины и другие сокровища, говорил: ‘‘Имей в виду, Павел Федорович, что картины — это при любых условиях капитал. Деньги могут обесцениться. И вообще мало ли что может случиться. А картины не обесценятся...’’ Именно поэтому, а не из любви к живописи — в ней они не смыслили — вся эта камарилья занялась коллекционированием картин и других ценностей» (Шепилов Д. Т. Непримкнувший. М., 2001. С. 78). В конце 80-х гг. подарил часть своей коллекции, состоявшей далеко не из одних произведений социалистического реализма, Советскому фонду культуры.