(20.02.1939). Член Политбюро ЦК КПСС с 13.07.1990 г. по 23.08.1991 г. Член ЦК КПСС с 1990 г. Член КПСС с 1960 г.

Родился в г. Муйнаке Каракалпакской АССР в семье служащего. Русский. В 1962 г. окончил Московский автомеханический институт, в 1972 г. Заочную партийную школу при ЦК КПСС, в 1982 г. защитил кандидатскую диссертацию в Московском финансовом институте по теме «Информационное обеспечение управленческих решений в автоматизированных системах обработки данных». Трудовую деятельность начал в Москве в 1957 г. старшим пионервожатым школы, затем был на комсомольской работе: секретарь комитета комсомола автомеханического института, инструктор, второй, первый секретарь Первомайского райкома ВЛКСМ, заместитель заведующего, заведующий отделом горкома комсомола. С 1968 г. на партийной работе в Москве: инструктор, заместитель заведующего отделом МГК КПСС, с 1977 г. секретарь, второй, первый секретарь Куйбышевского райкома партии. 28.02.1985 г. вместе с В. В. Гришиным присутствовал в больничной палате при вручении К. У. Черненко удостоверения депутата Верховного Совета РСФСР. С 1985 г. заведующий отделом МГК КПСС. В 1986 — 1988 гг. секретарь Мосгорисполкома. 12.11.1987 г. выступил на пленуме МГК КПСС, на котором снимали Б. Н. Ельцина, с резкой критикой за несправедливое к себе отношение, выразившиеся в удалении с партийной работы. С 1988 г. секретарь, второй секретарь Московского горкома КПСС. В 1889 — 1991 гг. первый секретарь МГК КПСС. Сменил на этом посту Л. Н. Зайкова, оставшегося секретарем ЦК КПСС. Предлагать в третий раз немосквича (после Б. Н. Ельцина и Л. Н. Зайкова) М. С. Горбачев не решился, понимая, что такая попытка была бы отвергнута столичной партийной организацией. Члены бюро МГК, к которым М. С. Горбачев обратился за советом, в подавляющем большинстве высказались за Ю. А. Прокофьева. М. С. Горбачев не хотел этого. По словам Ю. А. Прокофьева, когда поднимались в лифте, «по-дружески» посоветовал: «Ты возьми самоотвод...» На вопрос, что бы он хотел перенять у своих предшественников, под началом которых работал, ответил: «У В. В. Гришина, пожалуй, пунктуальность, организованность, требовательность; у Б. Н. Ельцина — умение не оглядываться на авторитеты, стремление уйти от стереотипов, поиск нестандартных решений; у Л. Н. Зайкова — подлинный, а не наигранный демократизм, умение проникать в существо вопроса» (Известия ЦК КПСС. 1990. № 8. С. 36). С 09.12.1989 г. по июнь 1990 г. член Российского бюро ЦК КПСС. 20.04.1990 г. на заседании Политбюро выступил с предложением о новом порядке проведения праздничных мероприятий в Москве, посвященных 1 Мая. Демонстрацию трудящихся не проводить, вместо нее силами Мосгорпрофсоюза организовать митинг на Красной площади. Сначала оправдывал надежды генсека и его демократически настроенного окружения, но перед ХХVIII съездом КПСС (июнь 1990 г.) во взглядах произошел резкий поворот в сторону консерватизма, что проявилось в выступлении на съезде и в последующих событиях. Изменение позиции связывали с сокрушительным поражением столичной партийной организации на выборах народных депутатов РСФСР и Моссовета. На ХХVIII съезде КПСС (июль 1990 г.) резко критиковал В. А. Медведева: «Теоретические, идеологические функции партии реализовывались все слабее в то время, как идейно-политическая жизнь общества усложнялась. Новые задачи оказались просто не под силу нынешнему руководству, прежде всего секретарю ЦК товарищу Медведеву, который вел эти вопросы. Всех нас просто поразил его отчет вчера на съезде. (Аплодисменты.) Он стал отражением положения дел в идеологической сфере» (ХХVIII съезд Коммунистической партии Советского Союза. Стенографический отчет. Т. 1. М., 1991. С. 301). Обеспокоенно воспринимал потерю интереса М. С. Горбачева к работе Политбюро и Секретариата ЦК КПСС: «Если Политбюро в ближайшее время не будет созвано, я потребую на Пленуме ЦК ликвидировать этот орган. Мы — члены Политбюро и не должны нести ответственность за единолично принимаемые Горбачевым решения». 14.11.1990 г. на заседании Политбюро с участием членов Президентского совета, обсуждавшем вопросы укрепления государственной власти, предложил упразднить Президентский совет как неэффективную структуру и создать вместо Совета Министров СССР Кабинет министров. Настаивал на необходимости принятия чрезвычайных мер административного характера для улучшения снабжения населения продовольствием, так как, по его словам, продукты уходили на «черный рынок». М. С. Горбачев согласился с его предложениями: «Президентский совет уже не вписывается», «для стабильного продовольственного снабжения требуются чрезвычайные усилия» (ЦХСД. Ф. 42. Д. 30. Л. 15 — 16). Организатор встречи 16.04.1991 г. в Смоленске первых секретарей горкомов КПСС городов-героев, в выступлениях которых содержались резкие высказывания против М. С. Горбачева, звучали призывы к чрезвычайным мерам спасения страны, проведению внеочередного съезда КПСС, смене руководства. С начала июля 1991 г. в газете МГК КПСС «Московская правда» начали публиковаться заявления районных партийных организаций Москвы с требованием созвать внеочередной съезд партии. 19.07.1991 г., за неделю до открытия последнего в истории КПСС Пленума ЦК, в «Московской правде» появилось «Обращение секретарей комитетов КПСС городов-героев Союза ССР к коммунистам страны», подписанное в том числе и Ю. А. Прокофьевым. В обращении говорилось: «Совещание секретарей, выражая мнение многих парторганизаций, высказывается за созыв внеочередного съезда не позднее середины ноября текущего года. По нашему убеждению, съезд должен принять Программу КПСС, внести подсказанные практикой изменения в Устав, провести кадровое обновление руководящих органов партии. Учитывая сжатые временные рамки созыва съезда и его большую значимость, полагали бы возможным предложить избрать его делегатов районными, городскими, областными конференциями на основе выдвижения и обсуждения кандидатур в первичных парторганизациях. Считаем, что июльский Пленум ЦК КПСС должен проявить взвешенный подход к оценке ситуации в партии и ввиду отсутствия в настоящее время программного документа, то есть необходимой основы для определения принципиальных позиций, не допускать сталкивания различных ее течений, размежевания и раскола коммунистов по идейным соображениям». На последнем Пленуме ЦК КПСС (июль 1991 г.) резко критиковал обсуждавшийся проект Программы КПСС, утверждал, что он не стал ни документом, дающим новое видение теоретического базиса партии, ни программой ее действий: «Я вынужден констатировать раздвоение политического сознания, потерю чувства реальности у авторов предложенного нам документа». Выступал против идеологов «перестройки», «либералов-шестидесятников», приведших страну к глубокому кризису. Заявил, что предложенный М. С. Горбачевым проект Программы КПСС не годится, его надо опубликовать для обсуждения, но Пленуму этот проект не одобрять, в ходе обсуждения раскритиковать и затем отклонить. В итоге горбачевский проект Программы был принят Пленумом прохладно, почти так, как предлагал Ю. А. Прокофьев: «приемлемый в качестве основы для обсуждения». 25.07.1991 г. в телефонном разговоре с М. С. Горбачевым возражал против добровольности партийных взносов, которая вводилась проектом нового Устава КПСС. Вместе с тем, в отличие от других руководителей региональных партийных комитетов, не настаивал на издании М. С. Горбачевым указа, отменяющего указ Б. Н. Ельцина о департизации. Генсек понукал его решительно смещать И. К. Полозкова: иначе в КП РСФСР возникнет другая партия, внутри Российской Компартии. Активно поддержал ГКЧП в августе 1991 г., занимался подбором нового состава исполнительной власти города. 21.08.1991 г., когда Д. Т. Язов не явился на утреннее заседание ГКЧП, вместе с другими членами ГКЧП приехал в Министерство обороны. Узнав, что коллегия министерства приняла решение о выводе войск из Москвы, налетел на Д. Т. Язова с упреками: «Я провел совещание, обнадежил людей, а вы предаете...» В отчаянии воскликнул: «Дайте мне пистолет, я лучше застрелюсь». Скрывался у родственников. Семью эвакуировал к знакомым во Владимирскую область. Услышал по радио, что его ищут правоохранительные органы. На следующий день поехал в Прокуратуру России. Там посоветовали обратиться в городскую прокуратуру. Явился туда. Поехали к нему домой, произвели обыск. Через десять дней решили, что привлекать к уголовной ответственности нет никаких оснований. Возглавлял ликвидационную комиссию МГК КПСС. В ноябре 1991 г. стал безработным. Строил дом для семьи в деревне Кочкарево Ступинского района: «Это за сто километров от Москвы, 15 соток, на которых стоял дом предков моей жены. Купил сруб, поставил на фундамент. Колодец выкопал, насос наладил, баньку соорудил. Удобства вот только во дворе. Сад большой вырос. Вначале картошку сажал, половину деревни обеспечил посевной картошкой» (Комсомольская правда.22.07.1997). С 1992 г. генеральный директор акционерного общества «ТВ-Информ». Член Куйбышевского райкома КПРФ г. Москвы. Награжден орденом Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы народов, двумя орденами «Знак Почета». Был делегатом ХХVII, ХХVIII съездов и ХIХ Всесоюзной конференции КПСС.