(17.02.1918 — 16.02.1990). Член Политбюро ЦК КПСС с 09.04.1971 г. по 20.09.1989 г. Кандидат в члены Президиума (Политбюро) ЦК КПСС с 31.10.1961 г. по 13.12.1963 г. и с 06.12.1965 г. по 09.04.1971 г. Член ЦК КПСС в 1961 — 1990 гг. Член ЦРК КПСС в 1956 — 1961 гг. Член КПСС с 1941 г.

Родился в поселке Верхнеднепровске (ныне город Днепропетровской области) в семье рабочего. Украинец. В 1934 — 1935 гг. на комсомольской работе. В 1941 г. окончил Днепропетровский химико-технологический институт. Участник Великой Отечественной войны. С 1946 г. работал в Днепродзержинске: инженер, секретарь партбюро коксохимического завода, парторг ЦК КПСС на металлургическом заводе имени Ф. Э. Дзержинского. В 1952 — 1954 гг. первый секретарь Днепродзержинского горкома партии. В 1954 — 1957 гг. второй, первый секретарь Днепропетровского обкома партии. Сменил на этом посту А. П. Кириленко. На Украине их и Л. И. Брежнева называли «тремя богатырями». С 1957 г. секретарь ЦК Компартии Украины, ведал вопросами промышленности. В 1961 — 1963 гг. Председатель Совета Министров Украинской ССР. Во времена хрущевских реформ не поддержал идею разделения партии по производственному признаку на сельские и промышленные организации. При обсуждении этого вопроса на заседании Президиума ЦК КПСС подал реплику, что здесь «не до конца все продумали». Н. С. Хрущев повторил его слова и добавил: «когда вас назначили Председателем Совмина Украины». Через несколько дней был снят с поста и выведен из кандидатов в члены Президиума ЦК КПСС. С обширным инфарктом попал в реанимационное отделение. До 1965 г. работал первым секретарем Днепропетровского обкома партии (в 1963 — 1964 гг. промышленного обкома). В 1965 г., при Л. И. Брежневе, вновь назначен Председателем Совета Министров УССР, избран кандидатом в члены Президиума (Политбюро) ЦК КПСС, в 1971 г. членом Политбюро ЦК. В 1972 — 1989 гг. первый секретарь ЦК Компартии Украины. Сменил на этом посту П. Е. Шелеста, переведенного в Москву заместителем Председателя Совета Министров СССР. 17.12.1969 г. на заседании Политбюро, обсуждавшем, надо ли публиковать статью в связи с 90-летием со дня рождения И. В. Сталина, воскликнул: «Обойти молчанием этот вопрос невозможно. Вы возьмите учебники. Что преподают в школах по этому вопросу, что разъясняют нашей молодежи? Ничего определенного, кроме культа. Мне кажется, нужно дать хорошую, объективную статью. И нас совершенно не поймут, если мы не дадим этой статьи» (АПРФ. Ф. 3. Оп. 120. Д. 7. Л. 609). Имея самые тесные и доверительные отношения с Л. И. Брежневым, настоял на освобождении от высших должностей и уходе в отставку Председателя Президиума Верховного Совета СССР Н. В. Подгорного. На Пленуме ЦК КПСС этот вопрос поднял секретарь ЦК Компартии Украины Б. Качура — доверенное лицо В. В. Щербицкого. Украинская парторганизация при нем имела особый статус: непосредственно на него мог «выйти» только генсек; работникам ЦК КПСС ездить в украинские области, минуя Киев, не рекомендовалось. При этом оставался убежденным интернационалистом, не поддерживал сторонников «самостийности» Украины, стоял, по словам его недруга П. Е. Шелеста, «на позициях Богдана Хмельницкого». Хотя, как и другие республиканские лидеры, мог сетовать на то, что центр не дает прав и полномочий, «даже для того, чтобы послать телеграмму Живкову, надо получить разрешение Политбюро в Москве». В отличие от П. Е. Шелеста выступал на республиканских пленумах, активах, собраниях на русском языке. Был мнительным, с обостренной чувствительностью. 26.12.1979 г. подписал расширенное постановление Политбюро о вводе советских войск в Афганистан, принятое 12.12.1979 г. на узком заседании Политбюро Ю. В. Андроповым, А. А. Громыко и Д. Ф. Устиновым. Отличался моральной чистоплотностью, личной безупречной скромностью. Никогда не позволял себе срывов, окриков, грубости, хотя строгости ему было не занимать. Не интеллектуал, не театрал, не книгочей. Любил футбол, голубей и охоту на кабанов. На столе под стеклом держал календарь футбольных игр. Как и в целом по стране, в республике в период его руководства был допущен определенный возрастной застой, особенно в верхних эшелонах власти. По некоторым сведениям, рассматривался Л. И. Брежневым в качестве его преемника на посту Генерального секретаря ЦК КПСС. Зафиксирована его фраза: «После меня ты, Володя, станешь генеральным». По словам И. В. Капитонова, за две недели до кончины Л. И. Брежнев сказал ему: «Видишь это кресло? Через месяц в нем будет сидеть Щербицкий. Все кадровые вопросы решай с учетом этого». Эту версию подтвердил и В. В. Гришин, написавший в воспоминаниях, что Л. И. Брежнев хотел на ближайшем Пленуме ЦК рекомендовать В. В. Щербицкого Генеральным секретарем ЦК КПСС, а сам думал перейти на должность председателя партии. По словам начальника Управления КГБ СССР по Москве и Московской области генерал-полковника В. И. Алидина, его шофер Е. Кудрявцев сказал ему, что для В. В. Щербицкого уже готовили в гараже машину. Отказался от более раннего его предложения возглавить Совет Министров СССР после ухода А. Н. Косыгина на пенсию. За все время пребывания Ю. В. Андропова на посту Генерального секретаря ни разу не переступил порог его кабинета. По словам М. С. Горбачева, между ними происходило как бы некое соперничество, существовали невысказанные взаимные претензии. Мучением для той и другой стороны являлось даже редкое общение по телефону. Скептически воспринял рекомендованные Ю. В. Андроповым меры борьбы за повышение дисциплины, сводившиеся к «отлову» людей в рабочее время в кинотеатрах и магазинах. Единственный член Политбюро, не присутствовавший 11.03.1985 г. в связи с пребыванием в США на заседании Политбюро ЦК КПСС, обсуждавшем кандидатуру нового генсека М. С. Горбачева. По утверждению Я. П. Рябова, в аэропорту Нью-Йорка под незначительным предлогом был задержан самолет, на котором он возвращался в Москву. Идею перестройки принял хорошо, но практическое ее воплощение вызывало в нем чувство отторжения. Не очень почитал молодого члена Политбюро М. С. Горбачева, хотя, в отличие от Д. А. Кунаева, изредка звонил и даже однажды посетил секретаря ЦК по сельскому хозяйству, что произвело на него неизгладимое впечатление. По словам В. И. Болдина, многолетнего помощника М. С. Горбачева, часто вспоминал этот визит. Во время поездки на Украину в 1985 г. в качестве Генерального секретаря у М. С. Горбачева произошел довольно острый разговор с В. В. Щербицким. В выступлении перед партийным активом республики М. С. Горбачев резко критиковал руководство за многие недостатки, хотя никогда в прошлом ни один генсек КПСС столь неуважительного отношения к руководству Украины не допускал. Поняв, что наступили новые времена, умерил активность при обсуждении вопросов на заседаниях Политбюро. Хотя не хитрил и не ловчил, говорил все, что думал. 14.10.1985 г. при обсуждении в ЦК КПСС вопроса о совершенствовании управления агропромышленным комплексом выступил с обоснованным критическим анализом предложенной М. С. Горбачевым идеи создания Госагропрома. Украинского лидера поддержали только трое: Д. А. Кунаев, В. И. Воротников и первый секретарь Омского обкома КПСС С. И. Манякин. Все остальные восхищались мудростью нового генсека. После аварии на Чернобыльской АЭС в конце апреля 1986 г. отдал команду первомайскую демонстрацию в Киеве не отменять, и сам с женой и внуками простоял на трибуне, глотая радиационную пыль. 01.05.1986 г. после окончания демонстрации, отправив семью на дачу, уехал осматривать взорванный реактор. Часто болел, перенес инфаркт. Много курил. Во время двухдневного заседания Политбюро 24 — 25.03.1988 г., обсуждавшего статью «Не могу поступиться принципами» ленинградской преподавательницы Нины Андреевой в газете «Советская Россия» (13.03.1988), в целом лояльно отнесся к этой публикации, названной «манифестом антиперестроечных сил». В 1989 г. ушел на пенсию. Вместо него руководителем республиканской партийной организации стал В. А. Ивашко. Депутат Верховного Совета СССР 5 — 11 созывов. Народный депутат СССР в 1989 — 1990 гг. Дважды Герой Социалистического Труда (1974, 1977). Награжден семью орденами Ленина, двумя орденами Октябрьской Революции, орденом Отечественной войны 1-й степени. Лауреат Ленинской премии (1982), которую получил по представленному Д. Ф. Устиновым закрытому списку, введенному для военно-промышленного комплекса, за активное участие в развитии советского ракетостроения. После ухода на пенсию В. В. Щербицкого травили в прессе, называли отцом украинского застоя и главарем днепропетровской мафии. Требовали отыскать тайные счета семьи в зарубежных банках, а самого отдать под суд за Чернобыль. Скоропостижная смерть вызвала слухи о самоубийстве. Официальная версия: попал в больницу с подозрением на воспаление легких, к вечеру скончался. Разбирая бумаги, родные наткнулись на записку-завещание: «На всякий случай. Дорогая Радуся! Это все наши многолетние сбережения (55 — 60 тыс. р. в сейфе), которыми ты должна разумно распорядиться. (Мама, ты, Вовочка, дети.) Ордена, медали, грамоты, в/ремень, полевую сумку и в/фуражку — прошу сохранить как семейные реликвии. Пистолеты, кроме именных, которые надо сделать небоеспособными, — тоже. Остальное надо сдать. Ружья подарить друзьям. Карабин — сдать музею. В остальном, разберись, пожалуйста, сама. Друзья помогут. Целую тебя, моя дорогая, крепко-крепко». Похоронен в Киеве на главной аллее Байкового кладбища.