Идет царевна прямо к быку, дает ему яблоко и стакан вина. Садится возле него. Она же знает, какой он на самом деле. Рассердился царь:

– Ах, ты, бессовестная! За быка замуж собралась? Забирай его и уходи, чтобы и духу твоего не было! Не дам тебе никакого приданого. Ничего не дам. Уходи к чертовой матери!

Прогнал царь свою дочь. Только мать-царица ее пожалела, дала ей узелок с пожитками. Раз судьба такая с быком жить, что делать.

Вернулись они домой. Лошадь спрашивает Ивана:

– Ну как, получил что-нибудь за работу?

– Жену получил, а больше ничего не дали.

– Ну, и на том спасибо.

Вот стали они жить вместе: Иван с женой и лошадь. Замечательно живут.

А во дворце сыграли две свадьбы – это старшие царские дочери повыходили замуж за королей.

Тут турки напали на это царство. Пишут условие: «Сдавайся, царь, за три дня. Если не сдашь свое государство, всех в воде утопим, а тебя убьем!» Вот какое дело случилось. Говорят зятья царю:

– Что ж мы будем дома сидеть? Мы же воеводы, полководцы. Поедем-ка воевать! Не годится нам за три дня сдаваться. Давай, царь, армию!

А в армии у царя солдат сто или двести тысяч. Бог его знает, сколько народу. Дал царь зятьям армию.

Говорит бык своей жене:

– Война на носу. Пойди к отцу сходи, узнай, что у него там делается. Если зятья пойдут его защищать, и я с ними на помощь тестю поеду. Только одолжи у него лошадь.

– У тебя же своя лошадь есть.

– Не твое это дело, иди.

Тут лошадь ему и говорит:

– Ваня, если тебе надо будет, покричишь: «Поле не поле, моя лошадь, выходи ко мне!» И я в ту же минуту к тебе приду.

Приходит младшая дочь к царю:

– Папа, два зятя на войну собираются, а как же третий? Он тоже должен тебе помочь.

– Уходи со своим быком! Куда ему меня защищать? Он же бык!

– Ну, тогда дай ему лошадь.

– Есть у меня, – говорит царь, – на заднем дворе кобыла серая. Старая она уже, лет тридцати. Отдай ему к чертовой матери! Пропадет, так пропадет – хорошую-то лошадь жалко давать! Да и где ее взять, хорошую?

Приходит жена к Ивану со старой клячей.

– Вот, – говорит, – все, что дал отец.

– Ну, что делать. Пойду на войну.

Только выехал Иван, вместе с клячей в болото увяз. Тащит ее, никак вытащить не может.

– Пойдем, – кричит, – конь, воевать за тестя!

А мимо царь и его зятья с армией под музыку на войну едут. Стали они над Иваном смеяться:

– Вот, тоже мне – воин!

Царь хотел сразу с Ивана голову снять, а зятья ему и говорят:

– Не надо. Мы идем защищать тебя от врага. Смеются люди над быком – это хорошо. И ты не начинай войну с плохого дела. Сидит себе бык в болоте, ну и пусть сидит.

И отправились они дальше с турком воевать.

А у турок во главе армии Змей трехголовый. Как увидели зятья его – сами в лесу спрятались, а армию навстречу Змею послали.

Вот Змей трехголовый спрашивает:

– Кто у вас главный?

А Иван что делает? Как ушли царь с зятьями, вылез он из болота, стал лошадь звать:

– Поле не поле, моя лошадь, выходи ко мне!

Появилась лошадь. Повернулась три раза, и стали они медными – и Иван и лошадь. И одежда на них медная, и все на них медное. Подлетает Иван к нолю битвы, слышит – Змей трехголовый над армией издевается, кричит:

– Кто у вас главный?

– Ты что над солдатами издеваешься? Тебе главный нужен? Я – главный!

– Ты – главный? А зачем же армию бросил?

– А тебе какое дело? Давай лучше решим, как драться будем.

Говорит Змей:

– Будем пиками друг друга с лошади сбивать.

Сошлись они посреди поля, и прикончил Иван Змея. Как только он его убил, побежала турецкая армия. Видит Иван, что турки бегут, взял и уехал незаметно. А зятья гонятся за турками и кричат:

– Лови их, лови, бей их!

Гоняли, гоняли турок, а потом домой с музыкой вернулись – трам-та-там! А царь их уже дома ждет.

– Ну, как дела, зятья?

– Победа наша, ни одного солдата не потеряли.

– Ну, наша так наша. Давайте пировать!

Пируют, Зятья похваляются:

– Видишь, какие мы воины!

А тут опять новая телеграмма: «Ты убил моего младшего брата. Если через три дня не отдашь царство и не дашь мне знать об этом, всех перебью».

– Ну, что ж, тесть, опять драться надо, – говорят зятья.

Отправились они на войну. Идут, а Иван опять в болоте со старой клячей сидит. Опять царь хочет его убить, а зятья не дают. Говорят:

– На войну мы идем с удачей, с удачей и вернемся.

– Ну, ладно, ребята, воюйте, а я домой поеду.

С тем и уехал, а зятья вперед пошли.

Вызвал Иван свою лошадь, сел на нее. Стали они серебряными.

На этот раз впереди турок шестиголовый Змей шел. Как увидели его зятья – в лесу спрятались. Спрашивает Змей у армии:

– Где ваш главный?

– Я – главный, – отвечает Иван. – Как драться будем?

– Разъедемся на пятьдесят километров, а потом сходиться будем.

Сшиблись они. Ударил Иван Змея пикой, зашиб его до смерти. Опять победа наша! Кричат зятья:

– Догнать, поймать, убить!

Стали гнать турок. А Иван – серебряный человек незаметно уехал. Вернулся в свой прежний облик, сидит в болоте возле клячи и приговаривает:

– Пойдем, конь, на войну, тестю помогать.

Возвращаются зятья, проходят мимо, смеются:

– Мы уже с победой идем, а он еще только на войну собирается.

Только домой вернулись – новая телеграмма от двенадцатиголового Змея: «Царь, если ты не выдашь мне человека медного и человека серебряного, то я тебя на сорок лет рабом сделаю. Жена твоя будет стирать мне рубашки, а ты печь топить». Говорит царь:

– Что такое, зятья? Разве не вы там дрались?

Отвечают зятья:

– Ну, что тебе сказать? В первый раз приехал богатырь медный, он нам помог, а во второй раз – богатырь серебряный.

– Ладно, надо искать этих богатырей.

Искали, искали – не нашли. А время идет, двенадцатиголовый Змей со своей армией уже к царству подошел. Делать нечего, надо идти сдаваться. Отправился царь.

Едет царь, вдруг видит: сидит бык в болоте со своей клячей и приговаривает:

– Пойдем, конь, на войну, тестю помогать.

– Какая война? – кричит царь. – Видишь, сдаваться иду.

Сказал он так и поехал дальше. А Иван вылез из болота,.

коня своего позвал.

Прибежал конь, говорит:

– На этот раз посложнее будет.

Повернулись они три раза и сделались золотыми. Прискакал Иван на поле боя.

– Явился? – спрашивает двенадцатиголовый Змей.

– Явился.

– Ты – главный?

– Я.

– Ты убил двух моих братьев?

– Я убил.

– Ну, тогда и ты будешь убит.

– Как будем драться? – спрашивает Иван Змея.

– Разъедемся на сто километров на конях, а потом сойдемся.

Разъехались они, а потом летят друг на друга. Ударились грудь в грудь. Упали. Начали они на земле драться. Иван со Змеем, а конь Ивана с конем Змея бьются. Сколько они дрались – бог его знает, но только изловчился Иван и отрубил Змею одиннадцать голов. Еще одна голова у него остается. Совсем Иван обессилел. В это время конь его убил змеева коня и на помощь спешит. Ударил копытом по двенадцатой голове, тут и смерть Змею пришла. Помазались они с Иваном волшебным вином – пришли к ним силы, а раны заросли. Говорит тут Ивану конь:

– Ну, Ваня, за то, что ты меня от дьявола спас и всячески за мной ухаживал, спасибо тебе. Сделай мне теперь последнее одолжение. Сделаешь – век буду тебе благодарен, а не сделаешь – я в лес подальше уйду, и пусть меня хищные звери съедят.

Отвечает Иван:

– Какое я могу сделать тебе одолжение? Хочешь добро мое – бери, хочешь жену – забирай, что хочешь – все твое.

– Не нужно мне этого. Возьми лучше свою саблю и отруби мне голову.

– Да что ты говоришь? Я этого делать не буду. Мне тебя жаль. Ты же меня всегда выручал, в трех войнах победить помог, от дьявола меня увез, а я должен тебе голову отрубить.

Заплакал конь и говорит: