Прошло еще какое-то время – умирает старая мать и говорит сыну:

– Присматривай за сестренкой, береги ее, как свои глаза!

С тех пор прошло немало времени. Парень не женится. Когда на охоту идет – сестру свою целует, с охоты возвращается – опять сестру целует. Своих глаз не пожалел бы для сестры. А та дома готовит, подметает, на стол собирает. Только не радуется сестра. Просит она брага:

– Братец мой! Сколько же мне быть одинокой, безрадостной? Женись, брат!

Очень не хотел тот жениться, а потом подумал: «Наверное, моей сестре нужна подруга». Взял и женился.

Невзлюбила невестка золовку с самого начала, задумала она ее извести. А тут у нее сын родился.

Однажды пошел брат на охоту, а его жена убила его любимого коня. Тот пришел с охоты, а жена говорит:

– Вай, посмотри! Твоя сестра убила твоего любимого коня! Иди, посмотри!

Но брат сказал:

– Слышать ничего не хочу! Была бы сестра моя здоровой!

Еще пуще рассердилась жена, думает: «Что бы мне еще сделать?» Видит: ребенок лежит в колыбели. Думает: «Убью его!» Взяла и убила своего ребенка, переломала ему ручки. Приходит брат с охоты, целует сестру, а жена ему говорит:

– Вот видишь! Ты ее целуешь, а она твоего ребенка убила! Изведи ее!

Но он пожалел свою сестру и говорит жене:

– Не бойся, у нас еще будут дети.

А та не отстает.

– Изведи свою сестру! – говорит.

Оседлал парень коня, посадил на него сестру, приезжает в середину леса. Отрезал он ей обе руки и оставил. Долго ходила она по лесу, одежда ее пооборвалась.

А по другую сторону леса жил другой цыганский царь. Как раз в то время пошел на охоту его сын. Вот видит этот парень: какой-то человек прячется среди листьев. Тогда он говорит:

– Если ты старушка – будь мне матерью, если старик – будь отцом, а если ты молодая девушка – будь мне женой!

А девушка говорит ему из-за листьев:

– Мне стыдно выходить, я совсем нагая!

Отдает парень девушке свой зипун. Тогда она говорит:

– Как же ты возьмешь меня, когда у меня нет обеих рук?

Посмотрел парень на девушку: она была такая красивая, что он не мог ее оставить. Говорит он:

– Есть у меня и мать, и отец, и много народу в доме, они присмотрят за тобой.

Вот привел он ее домой. Старый отец и старая мать полюбили девушку и приняли ее, как свою родную дочь.

А тут случилась большая война. Пришлось парню идти воевать. А она в это время уже была беременна. Говорит парень своей матери и своему отцу:

– Когда у жены родится ребенок, смотрите за ним, берегите, как собственные глаза.

Вот он уехал, а у нее родилась двойня: у одного ребенка во лбу звезда, а у другого – луна. И растут эти дети не по месяцам, а по дням. Пишет отец сыну письмо в армию: «Мой сын, у тебя родилось двое детей, и растут два молодых царя не по месяцам, а по дням».

Посылает он с этим письмом к сыну человека. Пошел этот человек и остановился на ночлег там, откуда выгнали эту девушку, – в доме ее родного брата. Ночью жена брата достала это письмо, порвала его и написала другое: «Мой сын, у тебя родились две собаки. Что с ними делать?» Человек взял это фальшивое письмо и, ничего не подозревая, принес его в армию.

Когда сын царя прочитал письмо, то чуть с ума не сошел. Но он очень любил свою жену и написал такие слова: «Будь что будет. Моих детей не трогать, пока я не приеду». Берет человек это письмо и идет обратно. Когда стемнело, он снова остановился в доме, где у него взяли письмо царя и подменили. А та женщина опять достает письмо, рвет его и пишет старому отцу и старой матери: «Чтобы духа их не было в моем доме!»

Воротился человек и принес фальшивое письмо. Старый отец читает его и плачет, старая мать читает и плачет. Однако волю сына надо выполнять. Берут они, привязывают детей к ее шее – одного спереди, а другого сзади, дают ей мешок сухарей и оставляют на том месте, где сын нашел ее.

А в то время сильно припекало солнце. Захотелось ей напиться. И тут открылся перед ней маленький родник. Увидала она воду и пуще прежнего пить захотела. Но не может она нагнуться, чтобы напиться воды: боится, что упадут в воду дети. И вот слышит она человеческий голос с неба:

– Выпей воды, дочка!

Говорит девушка:

– Я боюсь, что упадут дети.

Снова слышит она голос:

– Не бойся! Не бойся, пей!

Согнула она колени, только к воде потянулась – упал один ребенок. Схватила она его зубами, стала из воды доставать – другой ребенок упал. Заплакала цыганка, а голос ей говорит:

– Не бойся! Протяни руки в воду и достань своих детей!

Потянулась она к воде, и у нее выросли обе руки. Достала цыганка своих детей из воды и говорит:

– Пусть бог даст тебе счастья, прекрасный голос! Святой боже, ты пожалел меня, это, скорее всего, твой голос я слышала!

Вот с того дня, как родились дети, прошло два месяца, но про них можно сказать, что им по семь лет. Тут пришло время ее мужу из армии возвращаться. А брат его жены жил как раз на его пути – никак его не минуешь, надо у него ночевать.

Видит ее брат, что гость едет, стол ставит. Садятся они за стол, едят, пьют. А его сестра одела детей в лохмотья и сама оделась так, как нищая цыганка. Подходит она к забору и просит кусок хлеба. Невестка ее как вышла, сразу же узнала. Взяла она и натравила на нее собак. Выходит ее брат и говорит:

– Грех! Вай, грех-то какой! Бедная цыганка с детьми… Дайте им хлеба, накормите их. Моя сестра так же погибла!

Обращается к ней брат, спрашивает:

– А что умеют твои дети?

Она отвечает:

– Они сказки умеют рассказывать.

А тут и муж ее подходит и спрашивает:

– Ну, детишки, какие сказки вы знаете?

Стали дети рассказывать, что произошло с их матерью, как невестка убила своего ребенка, как у матери руки отрезали. Рассердилась невестка, хотела перебить, но их отец говорит:

– Подожди, послушаем, что за сказку они еще расскажут. Стали дети рассказывать, как мать пряталась нагая в лесу и как пришел их отец и взял ее к себе, про письма все рассказали. Их отец вскочил и спрашивает:

– Откуда вы это знаете?

Тут дети сбросили со своих голов лохмотья, мать сбросила изорванную одежду. Узнал отец своих детей и жену, а брат узнал свою сестру. Обрадовались они, и сели за стол есть и пить. И я там был, ел, пил, по усам бежало, а в рот не попало.

82. Большеголовая сестра{117}

Жил один человек, у него было три сына, а сестры у сыновей не было. Пришел такой день, когда родилась у них сестра. Голова у нее с каждым днем становилась все больше.

Прошел год. Пришел посмотреть на сестру младший брат. Как увидел он се голову – испугался. А она как толкнет его! Он полетел и собой вышиб дверь. Пришел он к отцу и говорит:

– Отец, мне не нравится моя сестра. Смотри, какая она некрасивая, как растет у нее голова, не иначе – она колдунья.

Но отец сказал:

– Пусть отсохнет твой язык от таких слов!

И он прогнал своего младшего сына из дома. Взял младший сын меч, сел на коня и поехал, куда глаза глядят. Вот едет он и видит: стоит шатер. Слезает он с коня и входит в шатер. А там красивая девушка живет. Полюбил ее парень, а она полюбила его. Эта девушка умела говорить на языке колдуний. Стала она его расспрашивать:

– Откуда ты, чей? Говорит парень:

– Отец прогнал меня из дому из-за моей сестры. Она страшная, у нее растет голова. Она у всех головы пооткусывает.

Короче говоря, женился парень на этой девушке, и стали они жить. У них уже семья, ребенок родился.

Как-то раз приснился парню сон, что братья его убиты, что они без голов. Говорит он жене:

– Надо мне проведать братьев и отца.

Жена не пускает его. Говорит:

– Не ходи, твоя сестра погубит твою голову, как погубила голову отца и головы всей твоей родии.

Парень не поверил словам жены и поехал. Приезжает он домой, видит: во дворе лежат человеческие кости, а в доме сидит сестра и считает головы братьев, отца – всех. Считает и говорит: