– Э, так вы на правильном пути, ведь я и есть Петер-обманщик. Едва я прискакал на ваших лошадях домой, как они упали на землю, словно подкошенные. Если вы хотите, я покажу вам то место, где они погибли.

Солдаты пошли и убедились, что лошади и в самом деле пали. Тогда один солдат говорит:

– Не стоит огорчаться, дядя Петер, ведь это были не твои лошади, а наши. Нам их не жаль, так и ты не расстраивайся. Не дашь ли ты нам что-нибудь поесть, а то мы очень проголодались?

Повел цыган солдат в корчму. Он уже заранее обо всем договорился с хозяином корчмы. Он достал красную кепку и нахлобучил ее себе на голову. Когда они вошли в корчму, цыган сказал хозяину:

– Дай нам еды и питья на трех человек, да побыстрее, а то мы голодны!

Когда они закончили есть и пить, цыган сказал солдатам:

– Ну, теперь мы можем уходить.

– Не торопись, дядя Петер, сначала уплати за стол.

– А я не собираюсь сам платить за еду, моя кепка все за меня сделает.

А тут подошел корчмарь и принялся расхваливать кепку. Он не взял с цыгана никакой платы. Солдаты, конечно, были очень удивлены, и дело кончилось тем, что они купили кепку у цыгана за большие деньги. Цыган ушел, а солдаты остались пировать. Вот пришло время расплачиваться. Солдат говорит:

– За нас кепка расплатится!

Но хозяин корчмы и слушать не желает: подавай ему деньги, вот и весь разговор.

– Так у нас с собой вообще нет денег! – сказали солдаты. В конце концов, их поколотили и вышвырнули на улицу. Побежали они к дому Петера. Кричат:

– Ну, дядя Петер, один раз ты нас обманул, а во второй раз тебе это даром не пройдет. Быстро полезай в этот мешок, мы тебя утопим в реке Тисе.

Пока шли к реке, солдаты увидели еще одну корчму. Они оставили мешок на дороге, а сами пошли в корчму чего-нибудь выпить. А в это время пастух гнал по дороге лошадей и коров. Увидал он мешок, толкнул его и спрашивает:

– Эй, кто здесь сидит?

Цыган говорит:

– Послушай, добрый человек, сейчас я попаду в подводное царство и буду там королем. Ты – человек бедный, не лучше ли было бы тебе оказаться на моем месте?

Пастух развязал мешок, выпустил цыгана, а сам влез на его место. Вскоре из корчмы вышли солдаты. Они взяли мешок и бросили его в Тису. Идут вдоль берега, а навстречу им – Петер-обманщик. Идет цыган и гонит перед собой стадо. Удивились солдаты:

– Как, разве ты не утонул в реке?

– Как только я попал на дно, то оказался в подводном царстве. Увидел я, что ничья скотина пасется на дне. Вот я и взял этот скот, теперь он мой.

Услыхали солдаты такое и сами в воду попрыгали. И утонули в Тисе. А Петер-обманщик зажил припеваючи.

На том и сказке конец.

123. Сын Белой Кобылы{166}

Жила-была на свете белая лошадь, у этой лошади был сынок. Мать кормила его своим молоком семь лет, семь месяцев, семь недель, семь дней, семь часов, семь минут. Потом она отвела его в большой-большой лес, в котором росло большое-большое дерево. Отец мальчика был большим богатырем, он одним пальчиком мог выдернуть дерево из земли и забросить на небо. Только через три дня дерево возвращалось с небес на землю. Вот Белая Кобыла говорит мальчику:

– Ну-ка, сынок, попробуй сделать это!

Мальчик попытался, но у него ничего не получилось.

– Что ж, – сказала лошадь, – придется тебе сосать мое молоко еще семь лет, семь месяцев, семь недель, семь дней, семь часов и семь минут.

Она увела его обратно домой и продолжала вскармливать, как раньше. Прошел срок, и она вновь повела мальчика к дереву. Но и на этот раз у него ничего не получилось.

– Придется тебя еще кормить, наверное, ты еще слаб.

В третий раз у мальчика опять не хватило силенок вырвать это дерево.

Тогда лошадь говорит:

– Вот что, сын мой, в последний раз я буду кормить тебя. Если и на этот раз ты не сумеешь справиться с деревом, придется мне проглотить тебя.

Снова она нянчила мальчика положенный срок, а потом повела в лес. На этот раз он почувствовал в себе огромную силу. Он бросился на дерево, подхватил его мизинцем и подбросил вверх. Шесть дней прошло и шесть ночей, только тогда дерево упало обратно на землю, на то место, где росло.

– Сын мой, – сказала Белая Кобыла, – теперь я вижу, что ты стал мужчиной. Можешь идти, куда захочешь, я отпускаю тебя. Иди, пока не встретишь надежного друга.

Она положила в его котомку еды на дорогу, и Сын Белой Кобылы отправился в путь. Долго-долго шел он, проголодался в дороге, подошел к ручью и только нагнулся, чтобы напиться, как видит: вода в ручье мутная. Пошел он вниз по ручью, но и там вода мутная, пошел вверх по течению – там тоже одна муть и грязь. Поднял он голову и видит большого человека, великана. Тот великан брал камни, крошил их руками и бросал в ручей. Оттого-то и была вода в ручье такая мутная.

– Что ты делаешь? – закричал парень. – Почему ты не даешь мне напиться? Перестань мутить воду!

– Это кто мне приказывает? – заорал великан. – Ты, ничтожный человечишка? Да я сейчас возьму и раскрошу тебя, как этот камень!

Кинулся великан к Сыну Белой Кобылы и стал валить его. Но тот не испугался. Схватил он великана, сбил его с ног. Тот едва не умер. Кричит:

– Не бей меня! На всю жизнь я буду тебе верным товарищем!

Сын Белой Кобылы не тронул великана, и они вдвоем пошли дальше.

Шли они, шли, зашли далеко-далеко. Стали они подниматься в гору. Прошли ее, а впереди новая гора. Прошли и эту, а впереди опять гора. Что такое? Наконец они увидели другого великана, который воздвигал перед ними одну гору за другой. Они стали его окликать:

– Эй, что ты делаешь? Зачем ты мешаешь нам идти?

– Это вы мне указываете, что мне делать? – заорал великан. – А ну давайте мериться силами!

Начали они бороться. Сын Белой Кобылы победил того великана. Тот взмолился, стал просить, чтобы его не трогали, уверял, что он будет им надежным другом. Ну и пошли они дальше втроем.

Шли они, шли и пришли в большой-большой лес. Там они увидели, как какой-то великан вырывает деревья с корнем и вьет из них веревки, как женщины – из конопли. Тогда они спросили его:

– Что ты делаешь? Зачем ты губишь деревья?

А великан отвечает:

– Если не отстанете, то я и с вами сделаю то же самое.

– А ну, давай силами мериться! – сказал Сын Белой Кобылы. Начали они бороться, и Сын Белой Кобылы победил. Взмолился великан, пообещал, что будет надежным товарищем для всех. Оставил парень великана в покое, и они пошли дальше вчетвером.

Идут они, идут и встречают великана, который месил железо так, как женщины месят тесто для пирогов.

– Что ты делаешь? – спрашивает Сын Белой Кобылы.

– Я мешу железо, и с тобой могу сделать то же самое.

– Не думаю, – говорит парень. – Давай мериться силами!

Стали они бороться, и Сын Белой Кобылы победил великана.

И его он пощадил, потому что тот пообещал стать для всех верным товарищем. И вот их теперь уже пятеро. Пришли они в большой лес и сделали привал прямо посреди леса. Поставили они себе шалаш. Вот Сын Белой Кобылы говорит:

– Мы сейчас пойдем на охоту, а один должен остаться варить для всех пищу. Кто из вас останется?

Говорит Камнекрошитель:

– Я среди вас самый молодой и самый слабый, вот я и останусь дома.

И он остался дома варить кашу. Когда остальные четверо уходили на охоту, Сын Белой Кобылы сказал:

– Смотри, чтобы к нашему приходу каша была готова!

Они ушли, а дома стал хозяйничать Камнекрошитель Поставил он на огонь котел и стал варить кашу. Она была уже готова, когда на дереве, рядом с костром, появился маленький человечек с длинной, метров двенадцати, бородой. Он крикнул:

– Дай мне попробовать каши!

– Нет, не дам, – говорит Камнекрошитель. – Скоро придут с охоты четверо моих друзей. Что они будут есть?

– Ах, не дашь? – сказал маленький человечек. – Тогда придется мне есть прямо с твоего живота!