Маленький человечек слез с дерева, схватил Камнекрошителя, повалил его, поставил котел ему на живот и съел всю кашу. А после этого он ушел. Где уж тут новую кашу варить! Вскоре воротились охотники. Они были усталые, голодные, хотели есть и пить. Глядят – нет каши. Закричали они:

– Ты что делал, такой-сякой? Спал, что ли? Почему каша до сих пор не сварена?

Побоялся Камнекрошитель сказать правду. Пришлось охотникам дожидаться, пока сварится новая каша.

На следующий день дома остался Горосдвигатель. И с ним произошла та же история, что с Камнекрошителем: опять появился маленький человечек с длинной бородой и съел всю кашу на животе великана. Спрашивают у него охотники:

– Что, и ты спал? Почему каша не готова?

И им пришлось ждать, пока будет приготовлена еда. Горосдвигатель не осмелился рассказать всем правду.

На другой день дома остался Древосвиватель. С ним случилось то же самое, что и с первыми двумя. Всю еду отнял маленький человечек с длинной бородой. И когда на следующий день остался Железомеситель, маленький человечек съел кашу и на его животе.

– Э-э, – сказал Сын Белой Кобылы, – я вижу, что вы совсем не умеете варить кашу. Хорошо, сегодня я сам останусь дома. Пусть я буду проклят, если не покажу вам, как надо варить кашу!

Остался дома Сын Белой Кобылы. Разжег он огонь и стал варить кашу. Когда она почти уже была готова, появился маленький человечек с длинной бородой и кричит:

– Эй, Сын Белой Кобылы, ты дашь мне каши?

– Дам, если ты спустишься.

Слез человечек с дерева – и к парню. Хочет сбить с ног Сына Белой Кобылы, но тот схватил маленького человечка за бороду и потащил к дереву. Расщепил он дерево надвое и зажал в нем бороду маленького человечка. Так он и висит на бороде. Вернулись все домой, а каша уже готова. Посмотрели великаны друг на друга: ведь каждый знает, что с ним произошло. Каждый думает: «У Сына Белой Кобылы маленький человечек не съел кашу, значит, он его убил». Ну, стали они обедать, а парень говорит:

– Как вам не стыдно? Почему молчите? Ведь это маленький человечек съел у вас кашу. Пойдемте, я покажу вам его.

Подвел он их к дереву. Глядят они: а на этом месте нет ни дерева, ни маленького человечка. Не иначе как он вырвал это дерево с корнем и ушел.

Ну, ладно. Заметили они следы крови маленького человечка, и пошли по этим следам. Они привели их к огромной дыре, а поверх дыры лежал такой большой камень, такая гора, что они и впятером не могли с этой горой управиться. Тогда взялся за работу Камнекрошитель. Конечно, многого он сделать не смог, но все же открошил кусок от этой горы. Тогда им удалось сдвинуть гору. Посмотрели они в дыру, а ей дна не видно. Стали они рассуждать, кому первому спускаться. Самым слабым среди всех был Камнекрошитель, ему и выпало первым лезть в дыру. Он сказал:

– Хорошо, я согласен. Только одно условие: если я начну дергать за веревку, значит, я испугался чего-то, значит, вы меня скорее вытаскивайте наружу.

На том договорились. Древосвиватель свил веревку, сделал корзину, Камнекрошитель сел в корзину, а четверо остальных стали потихоньку его опускать. Прошло совсем немного времени, а из дыры раздался крик Камнекрошителя:

– Скорее вынимайте меня отсюда! Здесь полно змей, они съедят меня!

Ну, его вытащили. Вторым стал опускаться Горосдвигатель. Только спустился вниз, как стал дергать веревку и кричать:

– Ой, сейчас сердце лопнет! Вынимайте меня отсюда! Здесь змеи, здесь лягушки, они проглотят меня!

Та же история приключилась и с Древосвивателом и с Железомесителем. Настала очередь лезть в дыру Сыну Белой Кобылы. Он сказал:

– Если я буду дергать за веревку, то не поднимайте меня, обязательно опустите на дно дыры. Ждите меня семь лет, семь месяцев, семь, недель, семь дней, семь часов и семь минут. Если за это время я не вернусь, значит, я погиб. Но до тех пор вы должны сидеть здесь и ждать, пока я подам сигнал.

Попрощались они. Сын Белой Кобылы сел в корзину, и великаны стали понемногу опускать его в дыру. Ему тоже было страшно, он дергал, веревку, но они, как и уговаривались, спустили его вниз.

Это была преисподняя. Тут было довольно светло. Сын Белой Кобылы присмотрелся и сразу заметил неподалеку маленький домик. Вошел он в домик и увидел в нем маленького человечка, который натирал свою бороду кореньями, сидя у огня. Набросился парень на него, схватил маленького человечка за бороду и бросил в огонь. Тот сгорел, превратился в пепел.

– Ну, раз уж я здесь, – сказал Сын Белой Кобылы, – надо поглядеть, что тут творится.

Шел он, шел и пришел к медному дворцу. Из окна медного дворца глядела на него красивая девушка. Она была так хороша собой, что сразу же приглянулась парню.

– Женюсь! – сказал он сам себе. Только подошел он к дворцу, как тот стал поворачиваться. Сын Белой Кобылы ухватился за угол и остановил дворец. Девушка спросила его:

– Откуда ты явился? Сюда даже птицы боятся залетать, ведь их крылья тут могут сгореть. Уходи скорее отсюда, а то придет мой муж, дракон семиголовый, он убьет тебя.

Говорит Сын Белой Кобылы:

– Не боюсь я твоего мужа. Пусть у него будет хоть двенадцать голов, я все равно освобожу тебя. Скажи мне, чья ты?

Она говорит:

– Я – дочь Западного короля.

– А скоро вернется твой муж?

– Он ушел на охоту и скоро вернется. Спрячься, а то он тебя растерзает.

– Не собираюсь я прятаться от твоего мужа! – сказал Сын Белой Кобылы. И в эту минуту издалека прилетела дубина этого дракона. Вскочил парень, схватил эту дубину и закинул ее на четырнадцать километров. Дубина пролетела и упала прямо на голову дракону.

– Ага, – говорит дракон, – в моем доме есть кто-то чужой. Сейчас я его зажарю и съем!

Возвращается дракон и говорит жене:

– А ну, жена, подавай-ка мне этого чужестранца! Сейчас я его зажарю и съем!

А парень тут как тут.

– Зачем так кричать? – говорит. – Вот я!

Видит дракон: перед ним какой-то маленький человек. Ведь дракон-то огромный! Пожали они друг другу руки. Сын Белой Кобылы так сильно стиснул руку дракону, что из нее кровь закапала.

– Вижу, – сказал дракон, – что ты сильный парень. Дай мне поесть-попить, а потом мы пойдем с тобой на медный луг и там померяемся силами.

Поел дракон вволю, и они пошли на медный луг бороться. Конечно, Сын Белой Кобылы осилил дракона и сшиб у него шесть голов. Но с седьмой головой никак парень справиться не может. Тогда он вынул свой ножик и отрезал дракону последнюю голову. Дракона не стало. Подошел парень к девушке и говорит:

– Теперь ты свободна, можешь вернуться к своему отцу.

– Я бы вернулась, – говорит девушка, – но здесь находятся еще три мои сестры. Надо бы и их освободить.

Ну что ж, пошел парень дальше. Вот увидел он серебряный дворец, а из окна его выглядывает девушка – еще красивее, чем из медного дворца. Она была женой дракона с четырнадцатью головами. Парень сразился с этим драконом, отрезал ему четырнадцать голов и освободил девушку из серебряного дворца.

– Теперь ты свободна.

– Нет, у меня есть еще две сестры. Надо их освободить.

Идет Сын Белой Кобылы дальше и приходит к золотому дворцу. А там – еще одна девушка, еще красивее, чем первые две.

– Уходи, – говорит девушка, – мой муж – двадцатиголовый дракон. Он придет и убьет тебя.

– Нет, – говорит парень, – не он меня, а я его убью.

И этому дракону он сжал руку до крови, а когда тот поел и попил, Сын Белой Кобылы пошел с ним на золотой луг и там отрезал дракону все его головы. Теперь и девушка из золотого дворца была свободна. Но она сказала парню:

– Есть у меня одна сестра. Надо бы ее освободить, да только тебе не справиться с ее мужем. Он – самый страшный дракон, у него двадцать четыре головы.

– Что ж, – сказал парень, – посмотрим, какая у него сила.

Пошел он дальше и пришел к алмазному дворцу. Из окна этого дворца выглянула девушка. Она была так прекрасна, что легче было на солнце смотреть, чем на нее.