– Эй, вороны, плюньте на синий огонек, и я дам вам падаль!

А парень кричит:

– Эй, вороны, возьмите мою шапку и летите ко мне домой за водой. Вылейте воду на красный огонь, и я вам дам падали в три раза больше!

Говорят вороны друг другу:

– Ты слышал? Этот даст нам падали больше. Так полетим и принесем воды и выльем ее на злющий красный огонь.

Так они и сделали. Вылили они воду на красный огонь, и сразу же дракон исчез. Победил парень. Подошел он к коню дракона, приподнял хомут, и на небе показалось Солнце. Теперь люди на земле стали различать день и ночь.

– Хорошо, – говорит парень, – но у этих драконов наверняка есть родственники. Надо и от них очистить землю.

Вот едет он, едет и приезжает к дому. Слышит парень: в доме какой-то разговор идет. Он не стал входить в дом, а ударился о землю и превратился в муху. Влетел он в замочную скважину и спрягался в щели. А в доме сидели три ведьмы и разговаривали между собой:

– Три наших брата убиты. Надо этого парнишку уничтожить.

Говорит младшая ведьма:

– Я брошусь на землю и превращусь в красивую яблоню. Если он сорвет яблоко и съест его, то сразу же умрет. Но если он разрубит меня мечом, то я погибну.

– Это что, – говорит средняя сестра. – Вот я превращусь в красивый родник. Когда он придет к роднику, то ему так захочется пить, что он поневоле напьется. Если он хоть каплю выпьет, то сразу же умрет. Но если он воткнет в родник свой меч, то я сама погибну.

– А я, – говорит старшая ведьма, – превращусь в красивый дворец. В этом дворце цыгане будут играть на скрипках, а цыганки танцевать. На столах будет стоять вкусная еда. Но если он съест хотя бы кусок со стола, то сразу умрет. А если он порубит еду на куски, то я сама погибну.

Послушала муха эти разговоры и вылетела из дома.

Поехал парень дальше и встретил в пути человека, который захотел идти вместе с ним. Вот едут они вместе. Вдруг вдалеке увидали они красивую яблоню. Этот человек говорит:

– Сорву-ка я себе яблочко.

– Нет, не делай этого, – говорит парень. – Дай-ка я сначала сам попробую.

Выхватил парень меч и разрубил яблоню. И тут из дерева полилась кровь. Говорит парень:

– Ты видел? Если бы ты съел хоть одно яблочко с этой яблони, то сразу бы умер.

Вот едут они дальше и подъезжают к красивому роднику. Они так хотели пить, что тот человек уже было бросился к воде. Но парень воткнул в родник свой меч, и оттуда полилась не вода, а кровь.

– Ты видел это? – говорит парень. – Если бы ты выпил хоть каплю отсюда, то сразу бы умер.

Вот едут они дальше. Вскоре перед ними показался красивый дворец. В этом дворце цыгане играли на скрипках, а красивые цыганки танцевали и ставили на стол самые разные кушанья. Но тут парень выхватил свой меч и порубил всю еду на мелкие кусочки. Потекла тут кровь. Ее было так много, что они ходили по самую грудь в крови.

– Ладно, – говорит парень, – с меня довольно. Теперь ты можешь идти своей дорогой, а я поеду домой.

На том они и расстались. Когда парень возвращался домой, то встретил на пути цыгана. Этот цыган был очень бедный. Говорит парень:

– Можно у вас отдохнуть, можно переночевать?

– А почему нет? – говорит цыган. – Ты такой же бедный, как и мы. Оставайся.

Лег парень спать, а наутро, когда он встал, бедный цыган накормил его куском пирога и луковицей. Ведь цыгану и самому нечего было есть.

А у этого цыгана была дочь-красавица. Как увидел парень эту девушку, она ему очень понравилась.

– Дядя, – говорит он, – если ты согласен, то отдай мне свою дочь в жены. Я женюсь на ней.

Согласился цыган.

– Возьми ее, – говорит он, – все равно в доме есть нечего. По крайней мере, не надо будет ее кормить.

Сели они на коня и поехали домой. А дома все уже знали, что это он освободил Солнце, Луну и звезды. Дома его ждало столько подарков, что парень сразу стал богаче короля. Теперь у него было и серебро, и золото, и бриллианты. Построил парень дворец и стал королем над всем миром. А потом он женился на девушке.

Если они не умерли, то живут до сих пор.

125. Девятка{168}

Жила когда-то на свете бедная цыганка. У этой цыганки был сын. Это был такой маленький негодяй, который ничего не хотел делать для своей матери. Только тем и занимался, что играл в пыли да ел, когда в доме что-нибудь имелось. Отца у мальчика не было, одна только мать. И так много ел этот мальчик, что настало время, когда мать уже не в силах была заработать ему на еду. Тогда она пошла к деревенскому старосте и рассказала о своем горе. Цыганка попросила старосту взять ее сына в работники. Тот согласился, и на следующий день мать отвела сына к нему.

– Вот мой сын, – сказала цыганка, – я не прошу никакой платы за его работу, только кормите его и давайте какую-нибудь одежку.

Ушла цыганка домой, а староста спрашивает мальчика:

– Сынок, что бы ты хотел получить от меня через три года своей службы?

– Ничего я не хочу, – сказал паренек, – разреши мне только через три года ударить тебя по щеке моим мизинчиком.

Хорошо, договорились они. А время было обеденное. Сели они за стол, дают мальчику тарелку супа. Мальчик спрашивает:

– Это кому суп?

– Как кому? Тебе.

– Нет, я не хочу, я не привык есть из тарелки.

– А из чего же ты ешь?

– Из котла.

– А сколько тебе надо супа?

– Девять котлов.

Испугался староста – надо же, сколько ест мальчишка!

Съел паренек девять котлов супа и девять котлов клецек с мясом, а потом проглотил девять кубков вина. С тех пор его так и прозвали – Девятка.

Говорит староста Девятке:

– Иди колоть дрова.

Берет Девятка топор и идет рубить дрова. Но топором для него медленно. Тогда он стал брать поленья и ломать их на своем колене. Столько дров переломал, что не сосчитать. Говорит ему хозяин:

– Не надо столько, Девятка, оставь хоть немного.

Пошел Девятка в сад, а там росло девять вишневых деревьев. Пооборвал он все ягоды на деревьях и съел. И так продолжалось с ним каждый день.

Однажды хозяин сказал своим работникам, что купит красивый костюм, красные сапоги и меч, чтобы носить у пояса, тому, кто быстрее всех вернется из леса с телегой хвороста. А Девятка в это время спал и ничего не слышал. Все работники встали рано, запрягли лучших лошадей и отправились в лес. Когда Девятка проснулся, женщина, что доила коров, у него спрашивает:

– А ты чего в лес не поехал?

– А зачем? Мне хозяин ничего не говорил.

Тогда женщина ему все рассказала. Кровь прилила к голове Девятки от этих слов.

– Тогда я тоже поеду! – говорит он.

– Ты поторопись, может, на конюшне еще остались лошади.

Пошел Девятка в конюшню, а там уже нет лошадей. Тогда он запряг в телегу четырех коров и направился в лес. Приезжает и видит, что другие работники уже собрали дрова. Что делать, чтобы те его не опередили? А в лесу стояло огромное дерево. Вырвал Девятка его с корнем и бросил поперек дороги.

– Пока вы с этим деревом будете мучиться, – сказал он, – я как раз успею набрать дров.

Выпряг Девятка коров и пустил их пастись.

– Пускай они пасутся, – сказал Девятка. – Обратно веселей пойдут.

Взял Девятка топор и стал деревья рубить. Но так дело шло медленно. Стал он тогда хватать деревья и вырывать их с корнем. Накидал он полную телегу деревьев прямо с ветками, а потом пошел коров искать. Но коров на лужайке не оказалось, лежали там только их косточки. Пока Девятка деревья крушил, дикие звери, которых было полно в лесу, задрали этих корон.

Что делать? Не на чем домой возвращаться. Тогда Девятка поймал трех медведей и трех волков и впряг их в телегу. Но звери побежали в разные стороны: один хочет телегу в овраг затащить, другой – в кусты. Но Девятка не пал духом: если один медведь не туда идет, он его по уху бьет, если другой не туда поворачивает, Девятка и его – хлоп! Так все звери у него и присмирели.