А свою жену он прислугой поставил. Хорошо. Живут они. Иванушку женили – в достатке он живет.

Как-то раз надела она на себя свои лучшие одежды и к отцу отправилась. Смотрит тот – что такое? – вся она в золоте и зрячая. Призналась она отцу во всем, рассказала, что женила сына, что живут они хорошо.

Вот так и живут они до сегодняшнего дня. А та дочь, что на корабле уехала, так и сгинула.

54. Про брата и сестру{85}

Жили-были брат с сестрой, не было у них ни отца, ни матери, после их смерти стали они жить вдвоем. Жили они дружно, во всем ладили друг с другом. Они так любили друг друга, что и дня врозь прожить не могли. Когда они выросли, настало время брату жениться.

– Ну, сестра, – говорит брат, – женюсь я. Но ты не обижайся, не обращай внимания. Когда и ты подрастешь, я выдам тебя замуж.

Отвечает сестра:

– Ладно, братец мой, женись. А я буду детей твоих нянчить, за невесткой ухаживать, помогать ей по дому.

– Вот и хорошо, – говорит брат, – так и поступим.

Женился брат, и стали они теперь жить втроем. Прошел год, и родился у брата сын. А тут война началась, и пошел брат воевать. Уходя, он наказал сестре:

– Сестренка моя, смотри за моим сыном, ухаживай за ним, приглядывай.

А жене он сказал такие слова:

– Ты, жена, не обижай мою сестру. Живите без меня дружно, не спорьте, не ругайтесь, так же мирно живи с ней, как раньше я жил.

Договорились они обо всем, и брат пошел на войну.

Вот месяц прошел, второй миновал. Стала невестка спорить со своей золовкой, стала ругать ее:

– Ах, ты, золовка моя! Зачем ты мне нужна, такая-сякая?!

Короче говоря, переругались они друг с другом. Не знает сестра, что ей поделать с невесткой, плачет, переживает, но ничего поделать не может. А невестка все думает, как бы ей золовку со свету сжить. И вот что она надумала. Взяла она и задушила своего ребенка, задушила его, и такое письмо мужу написала: «Муж мой родной! Вот какие дела у нас творятся. Как ты уехал, совсем переменилась твоя сестра. Она меня ругает, она мне шагу ступить не дает. Оставила я ей однажды нашего сына и ушла по делам. Так эта злодейка взяла и убила его». Вот какое письмо она мужу написала. Тот как прочитал его, чуть не умер с горя. Пошел он к своему начальнику и стал просить.

– Дайте, – говорит, – мне отпуск. Неладно у меня дома, вот такой-то случай произошел.

Ну, отпросился брат и вернулся домой. Как пришел он, жена стала перед ним плакать, стала рассказывать.

– Вот, – говорит, – она твоего родного сына задушила. Надоело ей с ним возиться, надоело нянчить. Ей своих детей иметь хочется, она, наверное, замуж собирается.

Спрашивает брат сестру:

– Ну, сестра, а ты мне что скажешь?

Говорит сестра:

– Брат, не верь ей, все она врет!

Тут невестка подскочила.

– Ты мне муж или не муж? – кричит. – Ты кого будешь слушать – сестру или родную жену? Кто тебе дороже на свете? Выйдет она замуж и забудет о тебе, будет мужа своего любить, будет с ним жить. Ведь ты для нее всего лишь брат. А я – жена твоя, мне вечно с тобой жить, а значит, и слушать ты должен меня, а не ее.

Это она все его уговаривает. Ну, а брату что делать? Жалко ему, конечно, свою сестру, но деваться-то некуда. Ведь сын его убит, кровь родная. Говорит он:

– Сестра, как ни жаль мне, а все-таки придется расплачиваться с тобой. Придется казнить тебя.

А сестра говорит:

– Братец мой, раз такова судьба моя – делай со мной, что ты хочешь.

Взял брат топор, положил на колоду руки сестры и отрубил их – сразу обе руки.

– А теперь, – говорит, – иди, сестра, на все четыре стороны. Куда хочешь, туда и иди, где хочешь, там и живи, за кого хочешь, за того замуж выходи.

Ладно, пошла сестра. Идет она, бедная, по лесу, плачет, горюет. Шла она, шла и заблудилась в лесу. Долго она плутала, пока выбралась из леса. Смотрит девушка: стоит дворец, а возле дворца растет яблоневый сад. И яблоки такие красивые – аж светятся на солнце, словно золотые. А она не пила и не ела уже три дня. Подошла девушка к яблоне, а рук-то нет, яблоко сорвать она не может. Как ей быть? Пришлось ей, бедняжке, зубами яблоко хватать, прямо с ветки его есть.

А царь, что жил во дворце, в это время в окно смотрел и все это видел. Эта девушка была такая красавица, что ни рассказать, ни нарисовать. Но только вот без рук. Говорит царь:

– Боже мой! Что это за чудо? Что такое? Надо все разузнать. Пусть она поест, а потом я выйду к ней.

Поела девушка, как смогла, это яблоко, и царь вышел к ней. Говорит он:

– Девушка, милая, хорошая, не бойся меня, я не сержусь, что ты съела мое яблоко. Но скажи мне, что с тобой? Ведь у тебя раньше были руки. Так кто же так над тобой поиздевался?

Говорит девушка:

– Царь, милый, дорогой, знать, ты бога не боишься. Зачем ты меня расспрашиваешь? Ты бы меня в дом пригласил, во дворец свой, накормил бы меня, напоил. А потом я бы тебе все не торопясь рассказала.

Говорит царь:

– Ах, извини меня! Проходи во дворец и будь моей гостьей.

Повел он ее во дворец, усадил ее за стол, сам из своих рук накормил и напоил.

– А теперь, – говорит, – расскажи, что с тобой, случилось.

И начала девушка рассказывать ему обо всем. Она говорит, и ложатся ее слова ему на сердце, она говорит, а он от нее глаз отвести не может. Этот парень был неженатым, и влюбился он в девушку, как говорится, с первого взгляда. Та обо всем ему рассказала: что остались они с братом без отца и без матери, что женился брат и ушел воевать, что невестка невзлюбила ее, что задушила она собственного сына и, что брат поверил жене и отрубил своей сестре руки. Пожалел царь девушку.

– Ладно, – говорит, – раз так, то я тебя никуда не отпущу, никому не отдам. Будь моей женой. И пускай нет у тебя рук, все равно я буду с тобой жить.

А ей некуда деваться. Что она без рук сделать может? Одной так и так пропадать. Согласилась она стать женой царя.

В это время появляются родители этого парня. Когда они увидели красавицу эту, то она им тоже очень понравилась. Говорит им царь:

– Вот, так и так, хочу я жениться на этой девушке. Благословите меня.

Дали родители свое согласие, и сыграли они богатую свадьбу, какая бывает у царей.

Прожил царь с девушкой год, и тут приходит в это царство известие, что начинается война. Ну, проводили царя, и он ушел воевать. А перед уходом сказал родителям:

– У моей жены скоро будет ребеночек. Чтоб ты, мать, приглядела за внуком, чтоб нянчила его! А то у жены рук-то нет.

На том и договорились. Время идет, они друг другу письма пишут. Вернее, она диктует, а отец его пишет. И вот рождается у нее сын. Написали они по этому поводу письмо, обрадовали парня, что ребеночек хороший. Ну и сразу об этом слух по стране пошел: мол, у царя сын родился. Где один слух, там и второй: мол, жена царя безрукая, то да се. А слухи долго не бродят. Через короткое время узнала об этом невестка девушки, жена ее брата, что чуть не сгубила ее. Рассердилась невестка:

– Как же так? – говорит. – Неужели это она? Я живу небогато, а она – царица, у меня нет сына, а у же есть. Так пусть же и у нее сына не будет!

Что она сделала? Стала писать разные письма: мол, не от царя этот ребеночек, мол, плохая она женщина и всякое такое. Вот такой слух в мир пустила. Даже к царю письмо послала. Тот получил его и расстроился. Думает: «Не может такого быть. Да к тому же без рук она, никуда не ходит, ничего сделать не может». Короче говоря, не поверил невестке. Та видит, что ничего у нее не получается, и пошла сама во дворец.

– Вы кого приютили? – говорит она родителям царя. – Она же такая, она же сякая.

И стала рассказывать, что, мол, жена их сына убила ребенка своего брата, что гот за это отрубил ей руки.

– Вы не думайте, она и с вашим сыном долго жить не будет, она и своего ребенка задушит. Лучше выгоните ее из дома, пусть берет своего ребенка и идет, куда глаза глядят.