Совсем не осталось сил у старика. И вот однажды он решил, что пойдет в лес в последний раз. Идет он по лесу, и перед ним является наш дорогой господь бог. Говорит он старику:

– Да поможет тебе бог, старик!

– Спасибо тебе, человек! – говорит крестьянин. – Но скажи мне, кто ты?

– Ну, как тебе сказать? Я – тот, кто заботится о бедняках. Я дам тебе, человек, эту белую лошадь. Ведь я слышал, что ты очень беден. Если ты скажешь лошади: «Наложи денег!» – она тотчас отвалит кучу денег.

Вот так наказал бог крестьянину. Неплохо бы, ребята, и нам с вами иметь такую лошадку, а? Ну, слушайте дальше. Старик как услыхал такие слова, спросил бога:

– Так я сейчас же скажу лошади, чтобы она дала мне денег!

– Нет, – говорит бог, – сейчас этого говорить не надо. А куда ты деньги положишь? В чем ты их везти будешь? Ведь денег будет много.

– Ну, раз не надо, так не надо.

Вернулся бедняк домой. Только он заехал во двор, как сразу же приказал лошади:

– Наложи денег.

И лошадь наложила ему посреди двора, целую кучу наложила, но не навоза, а золотых талеров. Жаль, ребята, что нас с вами там не было!

Поехал старик в город, купил там все, что глаза увидели. Теперь он стал богатым человеком, купил себе земли, дети его теперь живут, как графы – ходят в городе на балы, ездят во все стороны света.

Однажды старик подумал: «Что-то давненько я не пил! Пойду-ка я в корчму». Заходит туда.

– Здравствуйте!

– Здравствуйте!

– Дайте-ка мне паленки.

Ну, дают ему. Старик выпил, и тут у него так скрутило живот, что он захотел по нужде отлучиться. А перед этим подошел он к корчмарю и говорит:

– Только не вздумайте сказать моей лошади: «Наложи денег!» Если скажете такое, беду наживете.

Не иначе, как из ума выжил этот старик. Пошел он, куда надо, и просидел полчаса. А в это время корчмарь взял большой ящик, подставил его под зад лошади и приказал:

– Наложи денег!

И ящик сразу наполнился деньгами. А старик тот к уборной сидит и ничего не ведает. Побей господь этого дурака! Корчмарь спрятал деньги и побежал к соседу. Взял он его белую лошадь и подменил лошадь старика.

Выходит старик, видит белую лошадь и думает, что она его. Допивает он свою паленку и возвращается домой.

Проходит день, другой, третий, и деньги кончились. Детей у крестьянина много, они пьют и едят, а за это платить надо. Идет старик к лошади и приказывает:

– Наложи денег!

А та – ничего! Чтоб я хлеба не ел – ничего! Говорит он жене своей:

– Ну что ж, жена, бог дал, бог и взял! Нет больше денег.

И опять стали они жить бедно, как и раньше, и вскоре рот у старика стал сухим от голода. Взял он лошадь, убил ее и бросил в реку.

Проходит день, другой, третий, одни месяц проходит, другой. В доме у старика пусто. Пришлось ему снова в лес идти. Опять он рубит лес, продает в деревне и так сводит концы с концами.

Однажды, когда старик был в лесу, снова господь бог явился перед ним и спрашивает:

– Ну, что, старик? Почему ты снова обнищал? Что с тобой случилось? Ведь я дал тебе так много, что ты мог бы прожить всю свою жизнь на такие деньги.

– Ах, человек, ничего я понять не могу. Я сказал лошади, чтобы она наложила денег, но она ничего не сделала. Потому я убил ее и бросил в реку.

Говорит бог:

– Бедный человек, дам я тебе эти две палки. Если скажешь: «Роточка-боточка{164} – с конца на конец» – они побьют любого, кого достанут.

Ну, такова божья воля. Приходит старик домой и говорит жене:

– Смотри, жена, что я принес! Я ставлю эти две палки в угол. Только никогда не говори этим палкам: «Роточка-боточка – с конца на конец!» Они убьют тебя и причинят нашим детям беду.

– Нет, я не буду так говорить, – сказала жена.

Пошел старик в деревню продавать дрова. Он выручил за них немного муки, чтобы испечь хлеб. Пока его не было дома, жена подошла к палкам и говорит:

– Роточка-боточка – с конца на конец!

И палки стали бить всех, кого ни попадя. Когда старик пришел домой, то палки убили троих его детей и жену забили чуть не до смерти. Он увидел это и закричал:

– Стойте!

И палки остановились.

– Я же сказал тебе, жена, чтобы ты не говорила: «Роточка-боточка – с конца на конец»!

Что делать? Закопал старик своих убитых детей в навозе. У него их и без того много осталось.

Взял старик и пошел в корчму. У него была одна монета. Дает он эту монету и говорит:

– Дайте мне выпить на эти деньги.

Ему дают стакан водки. А тут опять понадобилось ему пойти по нужде. Говорит он корчмарю:

– Корчмарь, не говори моим палкам: «Роточка-боточка – с конца на конец». Скажешь так – с тобой случится большая беда.

– Что ты, я никогда гак не скажу!

Только старик вышел, а корчмарь подходит к палкам и говорит:

– Роточка-боточка – с конца на конец!

И тут, друзья, как бросились палки на корчмаря! Все, кто там был, наружу повыбегали, не знают, что делать. Из корчмаря уже кровь хлещет. Входит старик, а корчмарь кричит ему:

– Скажи им, чтобы прекратили! Я верну тебе твою белую лошадь. Ведь это я ее украл.

– Черт бы побрал твою мать! Так это ты сделал меня бедняком? Это ты забрал мою белую лошадь? Где она? Пока не скажешь, палки будут тебя бить.

– Я велю привести ее тебе, только прикажи палкам остановиться!

Тогда бедняк кричит:

– Стойте!

Отдали ему белую лошадь, привел он ее домой и говорит:

– Наложи денег!

И снова стал этот старик богатым человеком.

Если он не умер, то все еще жив. И вам я тоже желаю здоровья и удачи. Живите долго и хорошо.

122. Петер-обманщик{165}

Жил когда-то бедный цыган. Было у него столько детей, сколько дыр в решете, а еды в доме никакой. Пошел бедный цыган в лес, нарвал там диких яблок и принес домой. Через некоторое время он снова отправился в лес за яблоками. Набрал он целый мешок и вдруг видит: к нему приближаются двое солдат верхом на лошадях. Припрятал цыган мешок, а когда солдаты подъехали и слезли с лошадей, он вцепился в ствол дерева. Подошли солдаты и спросили:

– Ты что здесь делаешь, бедный цыган?

– Да вот держу дерево, чтобы не упало.

– А для чего ты это делаешь?

– Вырастут яблоки, и я из них сделаю уксус.

– Скажи, цыган, а как тебя зовут?

– Меня зовут Петер-обманщик.

– Вот как? Слушай, будь другом, обмани нас!

– Пожалуйста! Вы только посмотрите за деревом, а я должен пойти домой, там у меня есть инструмент для обманывания. Без него я не смогу вас надуть. Дайте мне лошадь, и я быстро вернусь назад.

Солдаты дали ему лошадь. Стал цыган ее стегать, а она не движется.

– Дайте мне еще одну лошадь!

Те дали вторую лошадь, и цыган на двух лошадях поскакал домой. Он продал этих лошадей за хорошую цену, а потом купил две лошадиные шкуры и закопал их в землю – только хвосты наружу торчат. А после всего этого цыган пошел в корчму и заказал еду и питье на трех человек.

А солдаты все это время поддерживали дерево и ждали, пока цыган вернется и обманет их. Наконец, им надоело ждать. Тогда один солдат говорит другому:

– Слушай, я больше не желаю поддерживать это дерево, мне есть хочется, погулять хочется, повеселиться за большим столом. Хватит! Я пошел кормить свои кишки!

Ну, отошли они от дерева, а оно стоит, как ни в чем не бывало.

– Гляди-ка, дерево и не думает падать. Правду говорил Петер, он – настоящий обманщик, он действительно обманул нас. Пошли искать его!

И они пошли по дороге искать Петера-обманщика. А цыган тем временем поджидал их около своего дома. Он спросил их:

– Куда путь держите?

А те не узнали его. Говорят:

– Мы идем искать Петера-обманщика.

– А зачем он вам нужен, солдаты?

– Да вот, мы встретили его в лесу, он обещал нас обмануть, мы ему дали лошадей, и теперь у нас нет ни лошадей, ни Петера-обманщика.