– Сынок, ты все время ходишь по лесу, твоя одежда запачкалась. Давай я тебе постираю. Сними с себя одежду, мой мальчик.

Наверное, сам дьявол подал такую мысль этой чертовой суке. Мальчик снял с себя рубашку. Мать ему говорит:

– Давай, сын мой, снимай с себя все.

Мальчик говорит:

– Так ты хочешь, чтобы я разделся догола?

Она засмеялась:

– Посмотрите на этого дурака! Ты что, стыдишься своей матери? Ты же для меня маленький мальчик!

Когда он разделся, женщина говорит:

– Я забыла тебе сказать. Твой отец испытывал свою силу голый. Вот у меня осталось десять непорванных волосков. Если ты порвешь их, то я поверю, что ты – самый сильный человек на земле.

– Хорошо, мама, завязывай мне пальцы.

Она завязала ему пальцы и говорит:

– Ну, тяни, сынок! Я не стала скручивать десять волосков. Всего один мой волос связывает твои руки!

Мальчик стал тянуть, но ничего поделать не смог, только порезался до костей. Он закричал:

– Ой, мама, я умру! Быстрее развяжи меня!

А она как крикнет:

– А ну, выходи, булибаши! – Это она позвала своего старика-возлюбленного. – Я оказалась поумнее тебя. Правда? Теперь делай с ним, что хочешь!

– Слушай, женщина, – говорит старик, – этот мальчик оставил меня в живых. Я тоже не хочу его убивать. О чем ты хочешь меня попросить, мальчик?

Тот говорит:

– Что хочешь, то и делай со мной.

Старик немного подумал и сказал:

– Раз ты меня не убил, то и я тебя убивать не стану.

Что он сделал? Выдавил мальчику глаза, положил его в мешок, отнес в лес и привязал мешок к верхушке высокого дерена.

Прошел день, другой, третий, неделя прошла. Мальчик ничего не ел и не пил, он очень страдал от голода и жажды. Он висел на дереве и кричал:

– Помогите, помогите, помогите! Да благословит вас дева Мария!

Вы только послушайте, кто ехал в то время по лесу. Вспомните: чья жизнь была спасена годом раньше? Да, та самая королевская дочь, которую мальчик спас от двенадцати разбойников. Она случайно ехала со своим отцом в карете по лесу. И вдруг слышит крики. Она говорит:

– Отец, что такое? Ты ничего не слышишь?

– Нет, ничего не слышу, – отвечает тот.

– Эй, остановись, кучер! – приказала принцесса.

Когда лошади встали, то все услышали крик:

– Помогите, помогите, помогите! Я умру здесь!

Девушка говорит отцу:

– Пошли туда, отец! Пусть нам придется умереть, но ты вспомни, что и мне когда-то спасли жизнь, когда двенадцать разбойников хотели сжечь меня.

Когда король вспомнил это, слезы потекли из его глаз.

– Пошли, дочь моя.

Подошли они к дереву. Король спросил:

– Кто ты там наверху, скажи мне!

– Я – бедный мальчик. Однажды я спас принцессу, дочь короля – властелина двенадцати стран.

– Отец, – воскликнула принцесса, – немедленно полезай на дерево и сними его! Это тот, кто спас мне жизнь. Я хочу хоть раз взглянуть на него, хоть разок поцеловать его.

Король залез на дерево. Одной рукой он обхватил ствол, а другой развязал веревки. А потом он благополучно спустился на землю. Они развязали мешок. Когда девушка взглянула на мальчика, она бросилась ему на шею. Они обнялись и заплакали. Когда принцесса увидела, что у мальчика нет глаз, она сказала:

– Отец, как бы то ни было, я все равно выйду за него замуж. Его должны были убить, и меня должны были убить, я должна была умереть, и он должен был умереть. Отдай нас друг другу, отец! Не разбивай мое сердце!

– Ну, что ж, – говорит король, – будь счастлива с ним, моя дорогая дочь.

Они взялись за руки, сели в карету и поехали домой.

На следующий день король объявил по всему миру: «Все, кто хочет, приходите на свадьбу моей дочери!» И он назначил время, когда должна состояться свадьба. И вот все великие короли пришли в назначенный день. Но королю все-таки было не по себе. Ведь кто оказался мужем ее дочери? Слепой мальчик. Ну, ладно.

Когда все сели за стол, король сказал:

– Друзья мои, послушайте меня, я расскажу вам историю жизни моей дочери и моего зятя.

И он рассказал гостям все то, что я рассказал вам. А потом он сказал:

– Пусть они будут счастливы, и, бог даст, все когда-нибудь изменится к лучшему.

Когда мальчик услышал такие слова своего тестя, то он от стыда ушел из дворца с одним лишь желанием наложить на себя руки. Он шел и шел, шел и шел. А тут на дереве сидели два ворона, и мальчик услышал их разговор. Один спрашивает:

– Куда ты летишь, приятель?

– Ах, приятель, пусть проклятие обрушится на головы этих охотников! Они ходят, они стреляют. Они выбили глаза моему птенцу, и теперь он ничего не видит.

Так куда же ты летишь, что хочешь сделать?

– Недалеко протекает живая вода, совсем недалеко, всего-то шагов двадцать-тридцать отсюда. И ты знаешь, кто опустит два пальца в эту воду и дотронется до своих глаз, тот снова прозреет, его глаза будут еще красивее и более зоркие, чем раньше.

От таких слов Янош весь обратился в слух. Ворон говорит:

– Ну, поспеши, приятель! Удачи тебе! Пусть твой сын будет здоров и счастлив!

– Спасибо тебе, приятель!

И тут мальчик услышал невдалеке шум воды. И он пошел на этот звук. А волны шумят, разбиваются. «О, эта птица сказала правду, – подумал Янош. – Что бы ни послал мне бог, я попытаюсь добраться до живой воды». Ему осталось каких-нибудь три шага ступить…

А что в это время делала принцесса? Хватилась она, что нет Яноша.

– Где мой муж? – спрашивает. – Где мой муж?

И она бросилась искать его.

– Янош, ты слышишь меня? – стала звать принцесса. – Где ты, Янош?

Когда он услыхал ее голос, то остановился. Тут и она увидала его.

– О, Янош, не ходи туда, там прямо перед тобой вода. Если ты упадешь в реку, я убью себя! Стой и не двигайся!

– Успокойся, – сказал мальчик. – Лучше возьми меня за руку и отведи к воде.

– Нет, муж мой, я не сделаю этого. Ты упадешь, утонешь. Что я буду делать без тебя?

– Да иди же ты скорее сюда! – рассердился мальчик. – Возьми меня за руку, не бойся, я не собираюсь топиться. Просто мне надо окунуть в реку два пальца.

– Зачем тебе это?

– Не спрашивай, потом сама все увидишь. Держи меня покрепче и делай то, что я прошу. Если не послушаешься, я убью себя!

– Хорошо, муж мой, я сделаю так, как ты хочешь. Только не убивай себя.

Янош окунул в живую воду пальцы и помочил глаза два-три раза. И он стал прекрасным юношей. Говорит он принцессе:

– А теперь посмотри на меня, жена!

Можете себе представить, как они были рады тому счастью, что упало им на головы! Ну, слушайте, что дальше будет. То, что я рассказал, это еще ничто, дальше будет интереснее.

– Что ты задумал, Янош?

– Видишь ли, моя мать и ее возлюбленный чуть не отняли у меня жизнь. Я хочу отомстить им. А свадьбу придется отложить до тех пор, пока я не вернусь. Ты поняла меня?

– Поняла.

– Ну, до свидания!

– До свидания!

И он пошел в разбойничью избушку.

Теперь послушайте, что произошло после того, как старик повесил Яноша в мешке на верхушку дерева. Когда он вернулся, пояс превратился в льва. И он зарычал на них и дыхнул огнем. Так они и не смогли выйти больше из дома. Лев сказал:

– До тех пор пока мой хозяин, которого вы ослепили, не придет сюда, я вас не выпущу!

Ну, приходит мальчик. Лев тут же превратился в пояс и обмотался вокруг талии Яноша. Он вошел в дом:

– Здравствуй, моя дорогая мать, и ты, мой дорогой, любимый и добрый старик-булибаши!

А тем что сказать?

– Добро пожаловать, сынок.

– Скажи, старик, – спросил Янош, – есть ли у тебя какое-нибудь желание?

– Нет, я ничего не хочу.

– Вот и прекрасно, – сказал Янош. Он взял свой меч, разрубил старика на мелкие кусочки, положил их в мешок и повесил на дерево. Потом он говорит матери:

– Будь ты проклята, глупая женщина! Разве ты была матерью своего сына? Нет, ты была обыкновенной грязной шлюхой! Нет у меня охоты с тобой браниться.