Твёрдосплавные проникающие элементы с треском крушили боевую броню террористов, пехотинцы ОААС падали с мучительными хрипами, но атака не захлебнулась.

С противоположенного конца стены, развернув свой лаунчер по диагонали вниз, к избиению присоединилась Саманта Мояно. Всё новые и новые бронированные фигуры падали на склон, но вторая волна атакующих, обнаружив местонахождение убивающего их соратников оружия, открыла ответный огонь и пакеты плазмы накрыли позиции стрелков.

От множественных попаданий плазменных зарядов всё здание билось словно в агонии – боевики палили, используя полную мощность оружия, словно циркулярной пилой разрезая разваливающуюся на части стену. Андерсон, казалось, растёкся невозможно тонким слоем по керамгранитному полу, продолжая поддерживать непрерывный поток огня. Но Мояно повезло меньше – один из этих пакетов плазмы влетел точно сквозь пролом, который она использовала в качестве амбразуры, уничтожил лаунчер и мгновенно убил её.

* * *

– Правее! – срывая голос, скомандовал Ривера, заметив, что южный лаунчер внезапно прекратил стрелять. – Уходим вправо!

Его люди повиновались, уклоняясь от огня лаунчера, всё ещё собирающего кровавую жатву с их соратников на левом фланге.

– А теперь прямо через стену! – проревел он.

* * *

Алисия видела темно-красную вспышку иконки Мояно. Через мгновенье за ней последовал и Иван МакЕнти, поражённый следующим же выстрелом, опять со странной точностью попавшим в то же зияющее отверстие.

– Том, они прорываются! – резко предупредила она.

– Ничего у них не получится, – категорически отозвался Кили.

* * *

– Вперёд!Вперёд! – кричал Ривера. На склоне осталось лежать уже четверть его людей с плазменными винтовками, но пятнадцать оставшихся были на острие атаки. Теперь они, пригнув головы, активизировали прыжковые механизмы своих скафандров и с разбегу врезались прямо в ослабленную пробоинами стену.

* * *

Капрал Томас Кили нажал гашетку орудия и огромный шар клокочущей плазмы поглотил центр атаки террористов. Большая часть западной стены здания – та, что ещё не была разнесена вдребезги – просто исчезла. Трое из пятнадцати ворвавшихся в здание боевиков прожили достаточно долго для того, чтобы заполнить эфир криками агонии, остальные умерли слишком быстро даже для этого.

Произошедшее как громом поразило оставшихся в живых бойцов Риверы. Наличие плазменного орудия у обороняющихся полностью разрушало все планы командира террористов, должно было заставить прекратить атаку и отойти. Но у Кили не было времени на полную диагностику орудия. Что означало, что он не знал о том, что во время захвата орудия был повреждён не только генератор «чаши», но и силового поля камеры накачки энергии.

Обратный взрыв от дезинтегрировавшего оружия мгновенно, несмотря на броню, убил его, а прокатившаяся по зданию взрывная волна снесла Алисию с ног.

* * *

Ривера содрогнулся, увидев как в облаке режущей глаза вспышки исчезла вся торцевая часть здания, забрав с собой треть его бойцов – и все оставшиеся плазменные винтовки.

Мгновенье он задавался вопросом, каким ещё кошмарным сюрпризом оснастили Кадры, но ответ пришёл сам собой.

– Все за мной! – взвыл он, в прыжке проносясь прямо через атакующую пехоту, притормозившую было после ужасающей гибели своих товарищей. – Все за мной!

* * *

Алисия быстро поднялась с пола – её ум оставался ясным и холодным, хотя по краю сознания скользнула горечь от потери друга. Погибло уже трое из одиннадцати обороняющихся, а оранжевые точки, замершие после выстрела Кили, вновь ринулись вперёд.

Она подняла «М-97» и открыла огонь, встречая первую закованную в боевую броню фигуру, появившуюся на пылающих развалинах совсем недавно бывших стеной здания.

* * *

Тяжёлые винтовочные пули пробили боевую броню Риверы, но его спас нагрудник. Трём боевикам, следовавшим непосредственно позади него, повезло меньше, но и сам Ривера обнаружил стрелка и поднял свою винтовку.

* * *

Алисия уложила одного из нападавших, в то время как Танис, стреляя как всегда со смертельной точностью, двумя пулями в головы сняла двоих. Алисия успела прицелиться из своей винтовки в следующую цель, когда первый из «убитых» террористов открыл по ней огонь, серией тяжёлых пуль наискосок прочертив её фигуру. Броня, более лёгкая, но значительно более прочная, чем активная броня предназначенная для Корпуса Морской пехоты, выдержала натиск вольфрамовых сердечников пуль, но одна из них попала в трофейную «М-97», превратив её в груду бесполезного металлолома.

Тут же отбросив испорченное оружие, Алисия опустила руки к поясу. Мгновенье спустя в её левой руке оказался CHK, а в правой активизированный силовой нож, и с боевым кличем валькирии, в котором она с изумлением опознала собственный голос, Алисия бросилась навстречу врагу.

* * *

Хайме Ривера моргнул, не веря своим глазам – коммандос, словивший минимум пять прямых попаданий, не упал. А потом десантник Кадров, который по всем правилам уже должен был быть мёртв, бросился прямо на него с пистолетом в одной руке и чем-то похожим на пылающий меч в другой.

Пистолет поднялся и пуля, с противным щелчком срикошетировавшая от лицевого щитка боевого шлема Риверы, заставила его инстинктивно отшатнуться. Она не пробила бронестекло, но  кинетическая энергия удара, пришедшегося буквально в десяти сантиметрах перед глазами, наполовину ошеломила его. Воздействие длилось доли секунды, не больше чем единственное биение подстёгнутого адреналином сердца, но и это оказалось слишком долго.

Его взгляд только-только начал проясняться, когда силовое лезвие в правой руке Алисии ДеФриз снесло ему голову.

* * *

И хаос поглотил разум Алисии.

Обезглавленное тело террориста, разбившего её винтовку, падая, окатило её фонтаном крови, залив лицевой щиток, но информация, поступающая с датчиков брони, никуда не делась, и избежавшая безумия боя частица разума Алисии видел как иконка, обозначавшая Адама Скоджена,  атаковала прорвавшихся боевиков. Он встретил их на последнем рубеже, дуло его штурмовой винтовки на пару секунд расцвело огненным цветком, в единой очереди выпуская оставшиеся боеприпасы, а затем он тоже затих. Джеймс Крол, опустившись одно колено, размеренно посылал пулю за пулей в пробежавших мимо него террористов, с каждым истраченным патроном увеличивая свой лицевой счёт. Большинство боевиков даже не понимало, что кто-то из десантников остался у них за спиной, и он вывел из строя по меньшей мере пятерых прежде, чем пара более внимательных, развернувшись, открыли по нему непрерывный огонь. Одного из них Крол успел подстрелить прежде, чем сам, тяжело раненный, с критическими повреждениями брони, был вынужден выйти из боя.

Алисия разрубила надвое ещё одного боевика. Столкнувшись лицом к лицу – точнее броня к броне – со следующим, она инстинктивно вскинула пистолет и, приставив его прямо к лицевому щитку противника, нажала на спуск, и террорист, словно после удара кувалдой, отлетел назад – вольфрамовый сердечник лёгкой пули пробил единственный доступный для него участок тяжёлой брони.

Где-то далеко она услышала предупреждающий крик Танис и в тоже мгновенье развернулась к новой угрозе, но было уже поздно – ливень стали обшился на её броню. Внезапные толчки попаданий заставили её потерять равновесие, когда трое боевиков кинулись к ней, ведя непрерывный огонь. Большинство проникающих элементов пуль с завыванием рикошетировали от её брони, отбрасывая её назад. Алисия, вскидывая клинок, опустилась на одно колено и террористы приготовились добить её, но Танис уже была перед ней и её штурмовая винтовка непрерывной очередью в упор прошлась по боевикам.

Атаковавших Алисию раскидало в стороны неуклюжими безжизненными манекенами, но ещё прежде, чем они упали, она услышала по спецканалу Танис крик боли. На ВИЛСе Алисии появились покрывающиеся зловещей краснотой индикаторы жизнедеятельности её крыла, безвольно опускающейся на обильно политый кровью склон холма и из горла Алисии вырвался душераздирающий вопль – не боли, а гнева и ярости – она сделала выпад назад за спину своей подруги. Её силовое лезвие, словно арбуз, развалило тело террориста, который только что стрелял в Танис, и Алисия ДеФриз, потерявшись в тумане ярости, бросилась в атаку.