Что-то отлетело в противоположную сторону. Я с трудом гася инерцию разогнавшегося байка молота, охнул: под ногами лежит бесформенное тело Лорда нежити. Невероятный удар превратил его туловище в месиво из ткани, костей и плоти. Дыша как гепард после спринта и подозревая какую-нибудь каверзу, медленно приблизился к телу. Неужели все так просто?

Не позволяя восторгу ослепить сознание, я опустил молот на пол и осторожно подобрал валяющийся на полу топор. Мертвому визарию он больше не понадобится.

Один удар, и рогатая голова бывшего Лорда, летит в сторону. С такими тварями предосторожность не помешает. Немного подумав, я подобрал молот и ухватил уродливую голову за рог. Доказательство, что Лорд, что три года наводил на Ануминас ужас, мертв, думаю, уже есть.

Цитадель я по здравому размышлению осматривать не стал, хотя темные проемы нескольких широких дверей манят загадочностью. Вдруг найду что полезное, но с другой стороны, жадность, как известно, фраера загубила. Да и смешно будет, если герой, убивший властелина нежити, умрет от рук выскочившего из-за угла зомби.

Бросил последний взгляд на погибших товарищей: надо бы похоронить, но думаю, жители Ануминаса это сделают сами, а заодно соберут у покойников изуродованные мифриловые доспехи и сделают из них новые. Не собираясь больше тут задерживаться, направился к выходу из кровавого зала.

Раздавшийся позади шум заставил волосы на всем теле встать дыбом. Я медленно повернулся, ожидая увидеть вновь воскресшее обезглавленное тело, и едва не вскрикнул, увидев, как опираясь о стену, встает на ноги один из визариев.

— Ты… ты смог.

— Трисана, подожди я помогу тебе.

— Не нужно, я в порядке. Дай мне полюбоваться на него, — она указала на мерзкий трофей в моих руках. Я, держа гигантский молот в руке, другой поднял рогатую голову повыше.

— Ты и вправду Герой… — вздохнула она, с трудом снимая шлем. Симпатичная молодая девушка в темноте показалась знакомой…

— Бьямка?!

Она усмехнулась:

— Да, это одно из моих имен. Я ведь выполняю щекотливые поручения Вождя Призраков и вне пределов Ануминаса. Я рада, что не убила тебя тогда вместе с магами.

— Я тоже… — ошарашено пробубнил я. Вот так сюрприз…

— Ну, пойдем, — устало вздохнула черноволосая девушка в измятых доспехах, – впереди лежит обратный путь во дворец. А знаешь, ты как-то возмужал за этот месяц…

Неужели с тех пор, как мы с Лейлой разошлись с Фрастом и Бьямкой, прошел всего лишь месяц?! Готов был поклясться, не меньше года…

— Вот ты, значит, какая, Бьямка, — для чего-то сказал я. — А где же Фраст?

Женщина — рыцарь, держа в руке шлем, тряхнула черной гривой волос. Ее глаза едва уловимо изменились, тихий голос, потеряв вдруг радость, сообщил:

— Один из визариий, что умер от руки Темного Лорда, был Фрастом.

— Господи, мне жаль…

— Меня или Фраста? — спросила она, криво улыбаясь.

Наверно, между ними что-то было, и не рискуя задавать вопросы, сказал нейтральным тоном:

— За те несколько дней, что я его знал, я успел привязаться к нему.

— Прости, — сказала она. — Ты не виноват в смерти Мора и тем более Фраста. Это война, и лучшие из нас гибнут первыми. Ты совершил подвиг и, возможно, спас Ануминас. И я перед тобой в неоплатном долгу…

Вот я и убил Темного Лорда. Выполнил задание вождя и вместе с Бьямкой возвращаюсь за наградой — билетом первого класса на корабль, что плывет к острову с таинственным названием. Немного несправедливо за проделанную работу получить лишь возможность попасть на Мифриловый остров, но Чаша того стоит.

Если не ошибаюсь, скоро меня найдет Лейла, и вместе с ней я добуду этот артефакт, и считай, полдела сделано. Останется только найти урну с прахом и воскресить павшего Бога. Тогда попрошу Арайдона отправить меня в родной мир.

Что-то долго не видно Лейлы, уж не случилось ли чего? — пришла скользкая, пахнущая сыростью мысль. Но нет, о ней уж точно беспокоиться не надо. Она одна стоит взвода спецназа, а может, и целой армии…

Дорога из цитадели Лорда нежити показалась длиннее в несколько раз. Половину пути Трисана молчала, а я не лез к ней с расспросами. Может быть, оплакивает боевых товарищей или только Фраста. Но это ее дело, я не психолог и утешать ее, влезая в голову, не намерен.

Вспоминая ту нежить, через которую прошел отряд, словно в ознобе передергивал плечами. Ходячие разлагающиеся трупы, вампиры, гигантские морхи и, наконец, сам Лорд, что обладает немыслимыми способностями, могли запросто стереть нас в порошок. Просто чудо, что двое из отряда уцелели…

Под вечер Бьямка ухитрилась поймать зайца. Просто метнула в траву топорик и довольная собой, держа животное за уши, продемонстрировала мне трофей. После исчезновения в этом районе нежити, звери и птицы потихоньку начали возвращаться в пустующие земли.

Трисана, так и не сняв рыцарских доспехов, ловко орудуя кинжалом, принялась свежевать тушку. От всех моих попыток помочь отказывалась наотрез. Поначалу подумал, что просто из женской чванливости: мол, куда уж вам, мужикам, сравниться с нами в части стряпни.

Но когда она запретила мне собирать для костра хворост, я насторожился:

— Бьямка… тьфу, то есть Трисана. Может, объяснишь, почему такая перемена в отношении меня?

Некоторое время она молчала, а решившись, сказала со странным вызовом в голосе:

— Когда я увидела тебя в своем королевстве, поначалу подумала, что ты просто изменился. Ты совсем не такой, каким был у Высокой Башни.

— Как же я изменился? — с замиранием сердца спросил я.

— Ты стал… другим. В твоих глазах видно большую силу, и ты стал еще красивее, чем был… Не улыбайся, я сказала, что ты стал красивей не потому, что испытываю к тебе чувства, как к мужчине. Я просто говорю, что вижу.

Она помолчала, наверно, собираясь с мыслями. Девушка в сияющих в свете огня доспехах смотрит куда-то мимо меня.

— Теперь, когда ты убил Темного Лорда, я все поняла. Поняла, что ты притворялся. Твой побег из Высокой Башни — ложь, как и вся эта легенда про героя, который придет и спасет Ануминас…

Она замолчала, предоставив моему забившемуся как барабан сердцу изнывать от ожидания. Почему ее вера в меня и легенду разрушилась? Что за этим последует?

— Я знаю, кто ты. Но знай, я свободный человек и не упаду перед тобой ниц.

— Бья… Трисана, я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Перестань, наконец, притворяться, ни один смертный маг или колдун не смогут повелевать Духом леса, таскать как перышко неподъемный молот и убить Лорда нежити.

— Какой Дух леса? — растерянно спросил я. Оглушенный разум зацепился за непонятное выражение.

— Тот, которого ты призвал, когда на нас напали маги Высокой Башни.

Серебряный зверь, втрое больше матерого волка, с горящими пламенем глазами, я не знаю, как ты его называешь.

— Так кто я, по-твоему?

— Ты бог. Правда, я не знаю твоего имени. Точно не Дакрон — иначе бы не помогал моему королевству. Не Редьярик — иначе бы не убил Темного Лорда.

Серемарин и Зуулус — нелюди. А ты точно человек, иначе бы не становился красивее с каждой седьмицой. Накинувшие личину не изменяют ее… Неужели, ты Арайдон?

Я молчал. А что я мог сказать? Отнекиваться бесполезно, а говорить, мол, да, я Бог — противно. Просто лег на холодную землю и стал смотреть на полумесяц в звездном небе. А Трисана, немного повозившись и поняв, что ничего от меня не дождется, разделила приготовившегося зайца поровну. Бог — богом, а зайца убила она сама…

Наверно, обжигающее сочащееся соком мясо, подействовало расслабляющее, потому что я решил продолжить разговор:

— Нет, Трисана, никакой я не бог. И тем более не Арайдон, он все время ходит в доспехах, как и ты.

Она усмехнулась:

— Может быть, не Арайдон, и вообще, не кто-либо из Проклятой четверки, но ты все равно бог. Луна мне рассказал, что Иеир назвал тебя братом. А он основатель нашего королевства, именно он вышиб с этих земель воинства нежити. Это по силам только богу. А раз так, то получается, родной брат Иеира есть Бог. Сколько тебе лет?