— Повелитель, можно я тебя причешу, а то твои волосы похожи на петушиный хохолок.

Обе женщины иного мира долго мялись, не решаясь спросить, что вызвало взрыв затяжного хохота. Слезы текли от смеха ручьем, живот едва не надрывался, Лейла переводила обеспокоенный взгляд с меня на Эйру, а та лишь гордо отвернулась. К чему ей понимать, над чем смеется глупый мальчишка?

Эйра запретила мне разжигать костер, правда услышав грозное рычание разъяренной Лейлы, она несколько смутилась и извиняющимся тоном объяснила, что огонь только привлечет тварей.

Ну да ладно, мы все трое видели в ночи почти не хуже, чем при свете дня.

Прошло несколько тихих часов, а наш маленький отряд все так же стоял на берегу океана, ежесекундно осматривая кромку леса. По крайней мере, атаки со спины можно не опасаться.

Непривычная к близости со страшным зверем Эйра старалась держаться так, чтобы находиться между мной и Лейлой. Меня это немного забавляло и даже отвлекало от тягостных мыслей. Время от времени я гладил серебристую шерсть миракла, представляя себе довольно мурлыкающую Лейлу. Но судя по виду оборотня, зверю ласка была не менее приятна…

Наверно, чтобы скоротать время, Эйра проговорила нейтральным тоном:

— Знаешь, до того момента, когда увидела, как ты сдержал валун, который раздавил бы даже морха, я сомневалась, что ты хексен.

— Почему?

— Несколько веков назад я видела одного хексена, и его сила меня потрясла…

Ты и вправду молод?

Я улыбнулся:

— В сравнении с тобой я младенец. И даже эту необычайную силу я обнаружил совсем недавно.

— Какую силу?

— Ну, мою силу, я поднимаю вес, во много больше моего собственного…

— Нет, хексен, — мотнула она волосами, — это совсем не сила. Скорее это способность, у хексенов телекинез развит настолько, что он становится их частью.

Подумай сам, будь даже у тебя такая сила, разве камень не раздавил бы тебя?

— Но… — я запнулся, ее слова настолько неожиданны… И в то же время я сам об этом задумывался.

Все же я давно уже привык считать, что обладаю внутренней силой, а оказывается, просто подсознательно использую телекинез. Проще говоря, двигаю предметы в пространстве не руками, а мыслью. Похоже, маги Высокой знали это, помнится, надоедали мне с телекинезом.

Оборотень, вероятно, заревновал, ведь я разговариваю с Эйрой вместо того, чтобы почесать ему ушко или даже шейку. Я запустил пальцы в мягкую гриву, жар, исходящий от тела оборотня был, пожалуй, приятен. Лейла довольно заурчала и, кажется, вытянула пасть в подобии улыбки.

До полуночи примерно оставался один час, и я даже понадеялся, что наш отряд останется незамеченным, но надежда разбилась вместе с появлением из-за древнего леса сонмом разъяренных тварей.

Они явно отличались от той мелочи, с которой мы сражались, едва вступив на остров. Крупные, мускулистые, и хотя сплошь красные, как свежее мясо, но видно, что верхний слой тела покрыт тонкой пленкой. Меж рудиментных крыльев за спиной у некоторых горит пламя. Словно они разожгли небольшой костерок меж лопаток и, пытаясь бежать от боли, двигались с еще больше яростью.

Прыжок Лейлы в гущу демонов заставил их остановить бешеный галоп. Подмяв под себя сразу три твари, она смогла отвлечь почти весь их отряд. Изогнутые топоры не причиняли серебристой шкуре никакого вреда, даже всепоглощающее пламя беспомощно лизало серебро шкуры неуязвимого зверя.

Я отвлекся от яростно рычащей и клацающей мощными челюстями Лейлы, чтобы взглянуть, как Эйра встретила магической синеватой завесой нескольких попытавшихся обойти свалку демонов. Едва попав в синее ситце, появившееся прямо в воздухе, демоны полыхнули ярким огнем. Я даже заметил крохотный кусочек мифрила, звонко падающий на землю вместо сгоревшего тела одного из них.

Но успеху рано было радоваться, из леса выскочили еще несколько десятков тварей. Они, не обращая внимания на яростно дерущихся в куче своих собратьев, Лейлу, заспешили прямиком к нам с Эйрой. Я снова взялся за меч, понял, что твари были словно другого вида. Они заметно крупнее и сильнее своих собратьев.

Раз извернувшись и оказываясь за спиной демона, меж крыльев я увидел ярко полыхающее пламя, казалось, спешащее вырваться из замысловатого рисунка на спине, очень похоже на татуировку… Отчетливо рассмотреть я не успел, твари были со всех сторон, и кажется, мой меч почти не причинял им вреда. Лишь беспомощно отскакивал от гранитной кожи, и тут уж не могла помочь даже вся сила хексена. Все, что я мог делать — стараться сохранить себе жизнь, в надежде, что справившиеся со своими врагами девушки придут мне на выручку.

Все почти так и произошло, ворвавшаяся в сражение Лейла быстро раскрошила неудачливых тварей, а потом кинулась куда-то мне за спину. Там не было врагов, интуиции я доверял, но все же глянул, проследив за ней.

Эйра лежала не шевелясь на песке, сплошь покрытым золой, волчица, припав к ней вплотную, обнюхивала рану на макушке эльфийки. Я, не помня себя от ужаса, оттолкнув оборотня, кинулся к ней.

— Жива! — радостно вскрикнула моя душа. Наверно, удар топора пришелся по касательной, рана неглубокая, но все же опасная. И мысли о судьбе Эйры вытеснялись более прагматичными.

Теперь лишившись по крайней мере третьей части обороноспособности отряда, не могло идти речи, оставаться здесь и продолжать сдерживать натиск демонов. Надо что-то придумать…

Я глянул на громадный и темный даже в ночном видении лес. Прямые и широкие стволы деревьев, казалось, уходили в черное небо…

— Лейла, ты умеешь лазить по деревьям?

Оборотень шокировано на меня глянул, фыркнул как конь, но все же кивнул мордой. Зверь неодобрительно косился огненными глазами, глядя на то, как я снимаю с эльфийки ремень. Скрепив его со своим, я осторожно привязал Эйру к его спине.

— Все пошли, только аккуратно, не дрова везешь, — похлопал я по гриве, стараясь приободрить серебряного волка.

Лейла, карабкаясь по стволу гигантского дерева, так, что от ее когтей на дереве образовалась широкая полоса взрытой коры, перенесла ее на широкие ветви, а потом вернулась за мной.

— Здесь мы можем отдохнуть, — сказал я, вытягиваясь на огромной, как стрела подъемного крана, ветви, — Лейла, может превратишься в… Лейлу? А то мне как-то не по себе все время смотреть на пламя в твоих глазах.

Вспышка озарила листву фиолетовым, рядом со мной вновь сидит голая и такая родная девушка. А в стороне на ветви лежит эльфийка. Корочка крови на затылке сильно выделяется в светлых волосах. Что с ней? Гематома или, может быть, легкое сотрясение? Ни я, ни Лейла ничем не могли ей помочь, все, до чего я додумался, перенести ее в безопасное место.

Нижние ветви дерева были настолько широки, что я лежал на такой, не боясь упасть с умопомрачительной высоты. Принявшая привычный облик Лейла теперь натягивала на себя те тряпки, что я подарил ей месяц назад. И где она их таскает в образе волка, не в зубах же?

Смешно двигая бедрами, она пыталась завязать на талии узел полотна. Пыхтела, закусила губу, но что-то у нее не складывалось.

— Давай помогу, — неожиданно для себя сказал я.

Она несмело подошла, протягивая мне два конца полосы материи на бедре.

Намереваясь взяться за них, я мгновение промедлил, а Лейла, уже отпустив концы, ойкнула. В задумчивости я смотрел на планирующую вниз юбку Лейлы. Красный и по виду несильный демон, увидев, что сверху что-то упало, быстро подбежал, проверяя, не съедобное ли.

— Я спущусь за тряпкой, — сказала Лейла правдивые насчет тряпки слова.

Увидев показавшуюся из-за дерева другую тварь, более крупную, я сказал:

— Не надо, Лейла, потом…

Взгляд упал на ничем не прикрытый треугольник золотистых волос внизу плоского животика. Мне и раньше приходилось видеть ее оголенные бедра, но тело измученное долгим воздержанием, отреагировало само. Я притянул чуть удивленную Лейлу к себе, покрыл ее лицо десятком поцелуев. Вслед за юбкой вниз полетела тряпка, эротично мной именуемая «лифчиком». Руки жадно устремились к столь желанным упругим грудям.