Проснувшись утром следующего дня, Игорь отправился инспектировать помещения. Закрыв дверь, он полюбовался привинченной к ней табличкой, после чего прошел на мостик. На табличке было написано:

Игорь миновал склад, камбуз, кают-компанию и, приблизившись к Пашкиной каюте, вдруг остановился как вкопанный: косо пришпиленная к дверям табличка гласила:

— Собачий нос… — Игорь протер глаза и нахмурился: табличка не хотела исчезать. — Это что еще за шутки!

Пока он приходил в себя, дверь открылась, и в коридор вывалился Паша собственной персоной. В руке он сжимал жестяную мыльницу, а на плече его висело полотенце. Паша совершал утренний туалет.

— Доброе утро, Игорь Иванович, — невозмутимо поздоровался он. — Как спалось?

— Что… Кто… — Хозяин совершенно растерялся. — Что за самоуправство, боцман? Кто вам позволил повесить на дверь ЭТО?!

Паша пожал плечами и направился к трапу.

— По правде говоря, я лишь конспектировал факт, — бросил он через плечо. — Это, как его… Завтрак не пропустите.

— Ну, нет! — вскипел Игорь. Бросившись за Пашей, он ухватил его за плечо и развернул лицом к себе. — Вы — самозванец!

Паша брезгливо стряхнул капитанскую ладонь.

— Ну, если уж на то пошло, — заявил он, — то вас капитаном тоже никто не выбирал.

— Меня?! — опешил Предводитель. — Ах ты… Да я тебя…

Размахнувшись, Игорь влепил Паше затрещину, после чего оба капитана, сцепившись, покатились по палубе.

Сидя в шезлонге и наблюдая эту сцену, я не знал, что предпринять. Конечно, первым моим побуждением было разнять дерущихся, но, сравнив весовые категории, я решил, что меня растерзают прежде, чем я успею это сделать. Убегать было тоже как-то неудобно, и я остался сидеть, пока на шум не прибежали остальные члены команды. Противников растащили в стороны. Оба размахивали кулаками и рвались в бой. Физиономии Игоря и Пашки украшали свежие синяки.

— Пустите меня! — кричал Игорь. — Я сейчас прибью этого самозванца!

— Сам самозванец! Диктатор! Сатрап!

— А ну, убери свои руки — я победил!

— Сам дурак. Димка! — Паша обернулся ко мне. — Ты же видел, что победа была за мной. Я победил, мне и быть капитаном.

— Врешь! — Игорь аж подпрыгнул. — Врешь! Дима! Я знаю, что ты прекрасно видел, что победил я — я повалил его на лопатки!

— ДИМА!!! — уже хором взревели все остальные. — Что здесь произошло?!

— Э-э… Гм… — растерянно пролепетал я. — Привет, друзья. А разве что-то случилось?

На палубе воцарилось молчание.

— Ничего не понимаю, — медленно произнес Олег. — Ты что, ничего-таки не слышал?

— Ну, был, помнится, какой-то шум. Вообще-то я книжку читал, — я вытащил из кармана потрепанный томик фантастики и помахал им в воздухе для убедительности. — Вот…

— Уж не хочешь ли ты сказать, что вообще ничего не заметил?!

— Ну, это очень интересная книга…

Витя вежливо откашлялся.

— Тогда, может быть, вы сами объясните, что задумали? — он обернулся к Игорю и Пашке.

— Ничего я не задумал! — возмутился Паша. — Все правильно. Вы все знаете, что Игорь не справляется со своими обязанностями — даже курс не может рассчитать. Ему давно пора на пенсию. Это… Нам нужен новый капитан. Думаю, никто не будет против, если я…

— Вранье! — взвыл Командор. — Это тебе пора на берег! Господи, какую змею я пригрел на своей груди! — Игорь приложил руки куда-то в район живота. — И это чучело было моим заместителем!

— Но… не драться же из-за этого… — сказал Коля.

— Правильно! — обрадовался Паша. — А я что говорю! Никто его не выбирал, значит, он самозванец!

— Но ведь и тебя никто не выбирал!

Пашка растерянно умолк, затем вдруг просиял:

— Значит, надо выбрать! Пусть будут выборы!

— Выборы! Выборы! — Игорь захлопал в ладоши. — Конечно, выборы! Я не сомневаюсь, друзья, что вы все проголосуете за меня. Вместе мы поставим самозванца на место!

Витя повернулся ко мне и покрутил пальцем у виска. Я лишь пожал плечами в ответ: «А что я мог сделать?» В конце концов, я давал им шанс замять все это дело без шума.

Прекратив взаимные оскорбления, соперники оживились и принялись обсуждать условия голосования.

— Значит, закрытое? — предлагал Игорь.

— Че? Закрытое? В смысле… А, понятно. Рафинандум, что ли?

— Референдум, болван, это подтверждение доверия кому-нибудь, а у нас выборы. На альтернативно-демократической основе. И должна быть предвыборная кампания.

— А Капитану Флинту тоже надо голосовать?

Началась предвыборная лихорадка. Оба кандидата забегали по палубе с охапками досок, гвоздей и кумача. Пашка, раскопав все свои фотографии, какие смог найти, расклеил по всему кораблю предвыборные афиши, приписав внизу:

Командор, не желая отставать, развесил рядом плакатики с собственным изображением, призывая отдать свои голоса ему.

Поздно ночью оба они вооружились фломастерами и тайком друг от друга пробрались на палубу. Пашка дорисовал на хозяйских портретах рога и очки, а Игорь замазал все «НЕ» на Пашкиных объявлениях, вплоть до слова «независимого».

На следующий день Игорь устроил большой банкет с раздачей воздушных шариков с надписью «Гурея — в капитаны!» на каждом. Пашка же заперся в радиорубке, захватил магнитофон и целый день транслировал оттуда концерт Майкла Джексона, в паузах между песнями объявляя: «Эту программу предоставил Павел Дурманов, который уже много лет претендует на пост капитана „Гончей“! Все хотят быть похожим на него!»

На вечерней пресс-конференции Паша обвинил Командора в коррупции, взяточничестве и протекционизме, еле выговорив по бумажке все эти слова. Игорь же приписал Паше бездарность, завистливость и хроническое дуракаваляние, а напоследок сказал, что из Пашки получится такой же капитан, как из него, Игоря, балерина. Пашка заявил, что Игорь всегда охотно пляшет под чужую дудку, и заржал, восхищенный собственным остроумием. Игорь показал ему язык. Паша послал Игорю черную метку. Игорь приволок проектор и прокрутил кадры, запечатлевшие Пашу с бидоном на голове, после чего спросил, не этого ли урода мы собираемся выбрать капитаном. Паша в ответ принес Капитана Флинта, который тут же громогласно объявил, кто чей пророк, после чего враждующие стороны незамедлительно передрались.

Хозяин вывесил свою предвыборную программу, над которой усердно трудился целую ночь. В ней он превозносил здоровый образ жизни, полноценное и сбалансированное питание, увеличение пайков и смягчение взысканий, а также высокие должности для всех, кроме Паши.

Пашка же в своей программе обещал смягчение взысканий, увеличение пайков, сбалансированное и полноценное питание, здоровый образ жизни и высокие должности для всех, кроме Игоря.

Здесь оба зашли в тупик и попытались сократить документы в объеме, на что угробили еще одни сутки. Пашкина программа оказалась не в пример проще и утрамбовалась в три силлогических лозунга следующего содержания:

Наконец настал день выборов. Витя вытащил шесть бюллетеней и раздал их каждому. Написав имя своего кандидата, мы по очереди входили в каюту и бросали бумажки в урну. Когда все шесть листочков оказались внутри, Пашка с Игорем выволокли ее на палубу и, вытряхнув содержимое, принялись подсчитывать голоса.

На первой же бумажке значилось выведенное жирными буквами: «ПАША». Пашка издал торжествующее «Йо-гу-у!» и прошелся колесом по палубе.

— Поздравьте меня, я капитан! — крикнул он.

— Одна бумажка еще ничего не значит! — окрысился Игорь.