— Ребята, вам чего?
Ни слова не говоря, те выставили копья и двинулись в наступление. Пашка испугался уже по-настоящему и беспокойно заоглядывался.
— Эй, вы чего? Вы это… че надо-то?! Ребята, я же поел! Я же подкачался! Я не могу бороться сейчас!
Кто-то замахнулся копьем. Пашка схватил с земли здоровенный сук и стал медленно отступать вдоль берега, отмахиваясь от противника.
— Стоп! Стоп! — Игорь вскочил и вприпрыжку побежал следом за ними. — Что вы делаете! Я же сказал — никаких дубинок! Так, хлопцы, на исходную, и все сначала, все сначала!
Пашка облегченно бросился к Командору.
— Игорь! — вскричал он. — Чего им надо?
— Все в порядке! — Хозяин похлопал его по плечу и, плюхнувшись в кресло, поднес ко рту рупор. — Начали!
Дикари вскинули копья и всей толпой — человек в двадцать — понеслись на Пашу, который уже совсем перестал что-либо понимать. Решив, очевидно, что коварный Командор решил избавиться от него, он вскрикнул и запетлял по песку, уворачиваясь от летящих копий.
— Сто-оп! — снова вскричал Командор и задумался. — Как-то это все неестественно… Вот если бы его окружили… Да иди же сюда, идиот! Эй вы, там, приведите его!
Упирающегося Пашку под микитки притащили к Командору.
— Я не хочу! — извиваясь, кричал тот. — Изверги! Сатрапы! Палачи!
— Прекрати, — поморщился «режиссер». — Ничего тебе не угрожает. Короче, так: сейчас тебя окружат, а ты попытайся бежать, ясно? Отлично. Мотор!
— Мотор?! Какой мотор? — Пашка наконец разглядел Виктора. — О! Ведимокамера! Так мы чего, кино снимаем?! — он поплевал на ладони, пригладил усы и, напружинив мускулы, заулыбался, глядя в объектив. — Че говорить-то?
Подошел один из туземцев и сердито поинтересовался, долго ли им еще тут бегать и где обещанное вино. Я попросил его немного подождать.
— Начали! — крикнул в рупор Командор.
Теперь Пашка удирал «артистически» — вприпрыжку, не забывая останавливаться и демонстрировать мускулатуру. Улыбаясь во все тридцать два зуба, он грозил дикарям кулаком, обзывал их страшными словами и швырялся песком.
— Эй, погодите! — неожиданно вскричал Витя. — Сто-оп!
— В чем дело?! — разгневанный Хозяин вылез из кресла. — Что там у тебя?
— Кассета кончилась!
Игорь в бессилии швырнул рупор на песок и, уперев руки в боки, повернулся к дикарям.
— Перерыв, ребята, — устало сказал он. — У нас маленькая техническая неисправность. Еще пару дублей, и… Эй, чего это вы?
Острия копий были направлены в нашу сторону. Фаланга размалеванных туземцев медленно и молча надвигалась на нас.
— Э-э… короче, так…
— Бей их! — крикнул кто-то, и ощетинившаяся копьями толпа с ревом понеслась вперед.
— Бежим! — крикнул Игорь и зайцем припустил вдоль берега. Недолго думая, Витька бросил камеру и драпанул следом. Последними бежали мы с Олегом, затылком ощущая дыхание преследователей. Пашки я нигде не видел, сколько ни оглядывался. Копья и камни свистели вокруг нас, падая в песок и путаясь под ногами. Увязая в песке и шлепая по мелководью, мы обежали остров по окружности и вскоре вернулись к месту киносъемки. И тут неожиданно подоспела подмога. Бригантина, совершавшая сложные манипуляции неподалеку от берега, вдруг замерла на мгновенье, расцвела белыми бутонами пороховых дымков, и воздух сотряс грохот бортового залпа. Послышался нарастающий свист, и на берег, глубоко зарываясь в песок, дождем посыпались ядра. Надо отдать Коле должное — вынужденный одновременно управлять бригантиной и вести огонь, он не растерялся и, как потом выяснилось, наловчился бегать с мостика на батарейную палубу и обратно, успевая перезаряжать орудия и наводить корабль на цель. Во всяком случае, никого из нас не задело. Ничком рухнув на песок, мы прикрыли головы руками, а когда поднялись, дикарей уже и след простыл.
Далеко в море на волнах покачивалась наша шлюпка. Кто-то, в ней находившийся, усиленно работал веслами.
—‘Это Пашка! Удирает, ренегат!
Недолго думая, мы побежали вдоль берега, пока дикари не опомнились, но тут произошло непредвиденное. Наверное, с такого расстояния Коле действительно было трудно различить, кто есть кто — корабль развернулся другим бортом, и снова ахнул залп. Стреляли в нас.
— Не стреляй! — Игорь вскочил и замахал треуголкой. — Это мы! А, черт!!!
Снова грохнуло, и снова вокруг засвистели ядра.
Вскочив, мы не раздумывая устремились в лес. Вслед нам непрерывно гремели пушки, ломая деревья и выбивая искры из скал. Бомбардировка острова, ставшая совершенно беспорядочной, возымела определенный успех — дикари разбежались и попрятались в лесу, и мы беспрепятственно достигли горы, возвышавшейся в центре острова. Одно из ядер попало в горный склон в месте, где была лакуна — тонкая стенка обрушилась, открыв темный провал входа в пещеру. Выбора у нас не было, и мы, забравшись туда, завалили вход камнями и только после этого смогли отдышаться.
— Вот и верь после этого людям! — разозленно сказал Предводитель, выжимая мокрую от пота треуголку. — Боже мой! Мой магазин… Они все разграбят!
— Тише! — Олег, лежавший у входа, предостерегающе поднял руку. Мы осторожно пробрались к нему и приникли к узкой щели, оставшейся от лаза. Из чащи леса показалась группа туземцев, в которых мы признали наших преследователей. Число их поубавилось, многие хромали, но отряд наиболее упорных шел по нашему следу, приближаясь к горе.
— Проклятие! — Игорь с силой опустил кулак на камень и лизнул разбитые костяшки пальцев. — Как они нас нашли?
Выяснилось это довольно скоро. Кисета Игорь не имел и хранил табак прямо в кармане кафтана — набить трубку можно было одним движением большого пальца. В суматохе погони карман порвался, и тоненькая желтая стежка табака тянулась за ним до самого входа. Дикари шли молча и уверенно. Лица их горели жаждой мести.
Убаюканные миролюбием туземцев, мы не взяли с собой оружия, лишь у Игоря была сабля и у Олега — меч, да я еще наспех выломал дубину, пробегая через лес. Хозяин с лязгом вытащил клинок из ножен и, отвалив камень от входа, вылез наружу и взмахнул рукой.
— Сынки мои! — вскричал он. — Не допустим, чтобы взяли нас голыми руками! Покажем дикарям, где раки зимуют! Мертвые сраму не имут, за мной, друзья!
— Сейчас нас будут бить, — хладнокровно сказал Олег. — Гроба с музыкой не обещаю, но что будет жарко — это точно…
Я горько усмехнулся.
— Наверх! — крикнул Витя. — Там они нас не достанут!
— Трое на одного! — хохотнул Игорь, — не так уж и много. Эх, будь у меня пулемет…
Взгляд его упал на большой валун, лежавший поблизости. Хозяин поддел его ногой, и тот с грохотом покатился вниз по склону.
— Делай, как я!
На время удалось задержать нападавших, швыряя в них булыжники, но вскоре их запас иссяк. Осмелевшие дикари снова двинулись вперед, как вдруг что-то их отвлекло. Из кустов, окаймлявших поляну, вывалился широкоплечий, голый по пояс человек с корабельной пушкой на плече. Из-за спины его длинным зазубренным шестом торчал гарпун.
— Елки-моталки! — ахнул Игорь. — Это же Пашка!
Завидев нас, наш друг помахал рукой, сбросил оружие наземь и подпер ствол трухлявым бревном. Дикари замешкались, с удивлением наблюдая, как Паша, похлопав себя по карманам, извлек коробок спичек, поджег фитиль и, отвернувшись, заткнул уши пальцами.
— Ложись!!! — завопил Игорь и первым рухнул на камни.
Оглушительно бабахнул выстрел, и над поляной с визгом пронесся шквал поваренной соли — Пашка в поисках снарядов решил, видимо, перебрать все корабельные специи.
Эффект был силен. Туземцы, побитые и ободранные, обратились в бегство и в мгновение ока скрылись в лесу. Мы бросились вниз.
— Пашка! — вскричал Командор, с разбегу обнимая боцмана, — как ты нас нашел?
— Да это… — смутился тот, — шел, шел и нашел. Мне Флинт подсказал. Давайте скорее к шлюпкам, пока эти не опомнились.
По дороге к побережью Паша рассказал о своих похождениях. Как оказалось, поисками занимался только этот отряд подвыпивших юнцов — участников киносъемки. Остальные тут же разграбили хозяйский ларек и напились до бесчувствия. Путь до самой горы был свободен, а выстрел из пушки довершил оставшееся.
