— А когда я встречусь с Гиром… И когда отыщутся все остальные из Возрожденных… Что мы будем делать тогда, Нихиль?

Вампиресса задорно улыбнулась.

— Откуда мне знать. Я всего лишь Вестник, по крайней мере, я была им, до того, как… Ну, ты понимаешь. Думаю, когда ты окончательно разберешься с прошлым, то сама поведешь свой народ. Ты принцесса, Миа Кхель. И наша единственная надежда…

— А как тебя зовут… звали… на самом деле? — вдруг спросила я.

— Тиар Хин — Быстрее Песни…

Я улыбнулась.

— Спасибо тебе, Тиар Хин. Я постараюсь оправдать твою надежду.

Моя жизнь становится все абсурдней и абсурдней… Кажется, я окончательно запуталась.

Кто я — Аня, Эни или принцесса Миа Кхель? А может, просто одинокая и несчастная волчица?.. Этого не знаю даже я сама. Все так смешалось… И что теперь будет?

Я была растеряна и удручена, а воспоминания о прошлой жизни… Леше, по-прежнему были для меня чересчур болезненными. Мои мысли стали горче соли — слишком много навалилось сразу.

И пусть я еще не вспомнила того, что было в мою бытность принцессой Перовой Зари, но боль проклятого народа я могла ощущать. Эта же боль была в глазах Нихиль. Она же гоняла меня по этому миру, в поисках призрака… Неудовлетворенная месть.

Что мне делать теперь? Думаю, торопиться не стоит. Сначала закончу с заданием кхана, потом отыщу Андрея… Дальше думать мне стало нелегко, так как мысли залил алый туман кровожадности. Чувствую, что смогу разорвать этого негодяя голыми руками, не обращаясь в волка! Но не нужно думать об этом… не сейчас. Я еще успею насладиться его смертью. А пока придется заняться другими делами.

Я так устала… До вечера еще есть немного времени, но пока мне не до сна. Нужно собрать вещи — немного, конечно, но все же; выяснить, что творится с Иридой. И возможно, но только возможно — поговорить с Нихиль еще раз. У меня достаточно неотвеченных вопросов, но тогда я пребывала в расстроенных чувствах и не могла сконцентрироваться на чем либо.

Ну, по крайней мере, чувство вины по поводу украденной книги больше не мучило меня — раз уж я одна из Народа Первой Зари — а точнее, Народа Черного Феникса, так теперь мы зовемся — то имею полное право на книгу с собственным символом на форзаце. Да, я умею убеждать саму себя.

Как бы то ни было, я справлюсь со всем. Я сильная. И мне даже почти не больно…

— Желаете чего-нибудь перед отправлением? — голос Ириды был негромким, но в нем уже не чувствовалось прежней испуганной дрожи. В нем вообще ничего не чувствовалось — слова прозвучали абсолютно холодно и равнодушно.

— Мне ничего не нужно, — покачала я головой, и спросила, как можно ласковее, — Ира, что случилось? Тебя опять напугал кто-то из вампиров.

Девушка бросила на меня злобный взгляд.

— Вампиры, по крайней мере, не притворяются и не лгут о своей сути. Я знаю, чего от них ожидать. А что может сделать лживый оборотень… Я даже представить не могу! — я совсем не думала, что тихая Ириша способна на такой взрыв, и от растерянности язык не хотел слушаться и произнести, наконец, что-то успокаивающее.

— Как ты узнала? — вот и все, что я смогла выдать после мучительного молчания.

— Подслушала один разговор, не предназначающийся для моих ушей, — служаночка уже собиралась развернуться и уйти, но я попыталась остановить ее, крикнув.

— Подожди! Я… я не хотела врать тебе. Но я предполагала, что так все и будет, если не хуже.

— Это все?

— Даже не знаю, что еще сказать, — я виновато посмотрела на Ириду, — Разве что… Извини.

Девушка продолжала стоять на месте, не шелохнувшись, и я решила продолжить, и заговорила вновь, уже с большим пылом.

— Пойми, я не монстр. Уж не хуже упырей, это точно. И самое главное, что я не выбирала, кем быть. Я просто… такая, какая есть. И мне действительно жаль, что это тебя пугает… — я замолкла и покачала головой, — А вот теперь, я действительно все сказала.

Я сжала пальцы и прикрыла глаза. Ну почему все так сложно? Что в этом мире, что на Земле — везде я обречена на роль чужачки. К семье я вернуться не могу. Найти стаю, к которой принадлежал Леша? А также Андрей, Сайлас и Айрис. Нет, такая компания точно не по мне. Возможно, когда я все же разберусь с собственным прошлым, то обрету дом среди Народа Черного Феникса. Я же их принцесса… Но когда это будет — неизвестно. Да и достаточно ли крепки узы, построенные на жажде мести, чтобы мы — Возрожденная Сотня, действительно стали бы родными друг другу?

Так что пока я все та же волчица-одиночка, Охотница на упырей и просто девушка, которая не знает себя.

— Я не должна была так говорить с тобой, Эни. Это я обязана попросить у тебя прощения, — я открыла глаза и с удивлением посмотрела на Ириду.

Этих извинений я ожидала еще меньше, чем недавней ярости.

— Не оправдывайся. Так поступил бы любой человек. Оборотней боялись всегда и везде.

— Но ты была добра ко мне, — возразила Ирида, — Я не должна себя так вести. И… знай, я вовсе не думаю те ужасные вещи, что наговорила тебе.

— Да ладно, — я махнула рукой, — Забыли. Все в порядке.

Ирида умоляюще посмотрела на меня, становясь похожа на маленькую испуганную мышку.

— Честно? Ты не сердишься?

— Ни капельки! — честно сказала я, — Мне было очень приятно встретить в этом месте хоть кого-то не являющегося вурдалаком.

— Мне тоже! — рассмеялась Ира, — Жаль расставаться с тобой.

— Может, увидимся еще, — обнадежила я ее, — Я наверняка вернусь сюда, когда выполню задание кхана.

— Надеюсь… Если ты уже собралась, я могла бы проводить тебя к лошадям.

Я улыбнулась.

— Конечно. Я давно готова, — я заговорчески подмигнула ей, и достала из под одеяла мягкий сверток, — А это тебе.

Девушка осторожно взяла предмет, как будто там могла прятаться ядовитая змея. А когда развернула, то широко распахнула глаза от удивления.

— Это… мне? Но ведь Лорд Гектор подарил это тебе Эни, — я с усмешкой посмотрела на синее платье и сапфировые серьги (кулон все еще оставался у меня, ведь он был нужен для выполнения работы).

— Мне ни к чему эти вещи. Сама понимаешь, Охотницы не часто посещают балы и званые приемы, — я ободряюще улыбнулась Ириде, — Тебе пойдет это платье… А не захочешь носить — продай, и сможешь бросить, наконец, эту адскую работу.

Ирида радостно взвизгнула и кинулась мне на шею.

— Спасибо Эни! Спасибо! Я так долго ждала подобного шанса… — я заметила, что в ее глазах блеснули искры слез.

— Хорошо, что я смогла тебя обрадовать, — я хихикнула, — Тем более что мне это не стоило ничего! А за вампирский счет можно и погулять.

Ирида рассмеялась мне в ответ, и мы, обнявшись, скакали по комнате, как ненормальные. Я замерла, словно меня ударили. Это было слишком похоже на то, как мы вели себя на Земле с Ритой. До того, как я стала оборотнем, а ее тайна была раскрыта. И пусть в то время ни одна из нас не была полностью собой, какая разница, если мы были счастливы! Хотя, нет. Рита лишь носила правдоподобную маску, подстраиваясь под бывшую владелицу своего тела. А я… Мое счастье было очень коротким, пока мы с Лешей были вместе. И одно я знала точно, больше я не смогу радоваться жизни… И любить тоже не смогу. Потому что та часть меня, которая была на это способна, умерла вместе с кареглазым оборотнем. Но я буду жить, буду сильной и буду помнить…

— Эни-Эни, ты в порядке? — Ира сильно трясла меня за печи и с беспокойством вглядывалась в застывшее лицо.

Я отвела взгляд. Это все — слишком личное, я пока не готова делить воспоминания с кем-либо…

— Я в порядке. Просто… вспомнила кое-что.

Глаза Ириды были все еще полны тревоги, но она не стала расспрашивать меня дальше, за что я была ей очень благодарна. Мне и так нелегко, а объяснять кому-то, почему… Я бы этого не выдержала.

Пока мы шли по коридорам замка, постепенно поднимаясь наверх, служаночка заметно повеселела, видимо, вспомнив о почти драгоценном платье. Я же наоборот становилась все мрачнее и мрачнее: омут прошлого все сильнее затягивал меня, образы из кошмаров, которые я не могла вспомнить раньше, вставали перед глазами. Словно картины Иеронима Босха, только на них был изображен мой личный ад…