Я решил продолжить поиски, когда туман хотя бы немного рассеется. Если она мне сразу не поверит, попробую использовать небольшое Внушение. Хотя, нет! Я вначале не буду ничего говорить. Познакомлюсь с ней, пообщаюсь, войду в доверие. А после открою всю правду.

Следующим вечером я складывала в сумку пижаму и зубную щетку для ночевки у Риты. В честь такого события, как домашняя вечеринка, я оделась немного нарядней, чем обычно — хотя, догадываюсь, что на фоне Риты и ее подруг буду выглядеть более чем скромно. Вместо обычных джинсов я надела черную юбку до середины колена и красную блузку с длинными и широкими рукавами. Волосы я заплела в косу с черными и красными атласными лентами.

Обычно, я оставляю волосы распущенными, так как чувствую себя спокойней и более… защищенной что ли. Но в этот раз, ради разнообразия я решила немного изменить своему обычному стилю. Вот только густую челку до бровей, со лба убирать не стала.

Из украшения я надела только серебряные серьги-кольца. Не понимаю людей, которые увешивают себя сверкающими браслетами, перстнями и ожерельями, в духе: все свое надену на себя.

Я последний раз посмотрелась в зеркало. Вроде все в порядке. Но, когда я уже отвернулась, то краем глаза заметила, как странно сверкнули мои волосы. Не доверяя обманчивому стеклу, я взяла в руку не заплетенный кончик косы, и поднесла к глазам, стараясь получше рассмотреть.

На первый взгляд мои волосы оставались обычно черными, но чем дольше я всматривалась, тем отчетливей видела, как они отливают пурпурно-красным. Вернее, даже не так. "Отливают" — это, если цвет поверхностный и появляется при попадании света. А этот появлялся скорее изнутри. Как будто через каждый мой волос проходили кровеносные капилляры. Я вздрогнула. Почему-то эта мысль напугала меня. Хотя, в тоже время я испытывала страшное искушение взять ножницы и отрезать небольшую прядь, чтобы посмотреть, что случится.

Я отогнала от себя эти мысли, хоть и не без труда. Мне нужно выкинуть всю ерунду из головы, чтобы нормально себя вести в гостях у Риты. Меня и так почти все знакомые считают странной, не хватало подтверждать такую репутацию соответствующим поведением.

В общем, я затолкала все сомнения и предчувствия в самый дальний угол сознания и, закончив сборы, пошла к Рите.

Она жила совсем близко от меня, но из-за всей этой чертовщины я уже опаздывала, так что идти приходилось быстрым шагом, точнее почти бегом.

На улице было темно, причем уже абсолютно по-зимнему. Это когда маленькое холодное солнце уже ушло за горизонт, а луна еще ленится подняться и осветить своими ледяными лучами ночь. От угольно-черного неба, без намека на светлую искру звезды или лунное блюдце, мне также было не по себе. Было в этом что-то неестественное и жуткое, настолько, что по спине у меня поползли мурашки, и я ускорила шаг. Из-за того, что уличное освещение еще не включили, я несколько раз спотыкалась, чуть не падая. Мысленно, я несколько раз прокляла тех, кто не включает по ночам фонари, а заодно свои ботильоны на высоченном каблуке. Черт, и кто придумал, что красота требует жертв? Особенно, когда они касаются неудобной обуви.

Когда я уже почти подошла к дому Риты и была буквально в паре шагов от ступенек подъезда, мое очередное спотыкание закончилось падением на асфальт. К счастью, одежда и обувь не пострадали, но я застонала, рассматривая свои содранные ладони, на которые, в основном и приземлилась.

Я попыталась приподняться, но вдруг, чувство, что кто-то стоит сзади, заставило меня замереть и буквально вжаться в землю.

Я вскочила и обернулась, готовая со всех ног бежать и прятаться в подъезде. Но мои глаза ничего не увидели в тени. Или мне все причудилось, или мой преследователь уже скрылся в темноте. Я искренне надеялась, что правдой окажется все-таки первый вариант, однако что-то внутри подсказывало, что не одни только тени поджидают меня здесь.

Я подавила в себе все инстинкты, которые пытались заставить меня бежать, как можно дальше и не оглядываясь. Предварительно глубоко вдохнув несколько раз, отрезвляющий ночной воздух, я нарочито неспешным шагом подошла к двери подъезда и, набрав номер Ритиной квартиры, нажала на кнопку "вызов".

— Да! — я услышала смеющийся голос подруги. Видимо девичник уже начался.

Постаравшись, чтобы мой голос не дрожал от недавних переживаний, попросила Риту открыть мне. Услышав характерный писк, я дернула тяжелую дверь на себя, и поскорее заскочила внутрь, в безопасную темноту подъезда.

Я подошла к лифту, но около него висела бумажка, на которой маркером красовалось неровно написанное: "ЛИФТ НЕ РАБОТАЕТ".

Я чертыхнулась. Идти пешком на пятый этаж, — а именно там располагалась квартира Риты, — удовольствие крайне сомнительное. Утешив себя тем, что подъем по лестнице — нечто вроде фитнесса, я максимально бодро побежала по ступенькам.

Как только я подошла к порогу квартиры, дверь распахнулась и мне навстречу выскочила Рита.

— Привет, — радостно воскликнула она, накинувшись на меня с объятиями, — Все уже здесь, только тебя ждали.

— Извини, — виновато улыбнулась я, — На улице темнота, хоть глаз выколи. Кстати, пытаться быстро передвигаться на каблуках — опасно для жизни, — я жестом указала на свои ботильоны.

— Да, ладно, ничего страшного, проходи, — Рита махнула рукой в сторону двери.

Я зашла в квартиру и с трудом подавила вздох восхищения. Нет, я, конечно, всегда знала, что Ритка — классный организатор, но, чтоб настолько… И за такое короткое время!

Все стены широкого коридора были украшены гирляндами искусственных цветов и мигающими цветными лампочками, делая квартиру похожей на ночной клуб.

Вдоль стен стояли высокие вазы с красными и кремовыми розами, на это раз живыми. От них по всему помещению распространялся чарующий, сладковатый аромат.

Комната из коридора тоже было немного видно. В ней все было точно также, только количество украшений на квадратный метр превышало все самые безумные фантазии. Согласна, описание звучит немного эксцентрично, однако на самом деле Рите волшебным образом удалось сохранить гармонию и красоту.

— Рита… Ты — чудо! — восторженно воскликнула я.

Она попыталась изобразить смущение, но радостная улыбка "а-ля Чеширский кот", показала, что мои слова ей очень приятны.

— Ну что ты, Ань, — сказала Рита, а потом затараторила, — Правда мило? По-моему розы к обоям очень походят, как ты думаешь? И запах прикольный, да?

Я улыбнулась.

— Все просто потрясающе, нужно быть слепым, чтобы не понять это.

— Спасибо, Анька! Проходи в зал, мы как раз выбирали какое кино посмотреть.

Я зашла в комнату, где на полу, перед огромным плазменным телевизором сидели Лена и Яна, копаясь в горе дисков.

— Привет, — махнула я им рукой.

Они улыбнулись в ответ, и пригласи меня поучаствовать в выборе фильма.

Лена и Яна в принципе нормальные девчонки, но за пределами класса мы почти не общаемся. У нас слишком разные интересы, и для меня они несколько поверхностные. Рита тоже производит такое впечатление, но я уверена, что это образ по большей части наигран. На самом деле Рита не легкомысленна, просто она очень добрая, открытая и общительная. В ней нет ни капли стервозности, которая присуща большинству современных особ женского пола. Но именно это и привлекает к ней — наверное, нет человека, который смог бы устоять перед обаянием этой девушки.

И у Лены, и у Яны длинные светлые волосы. Только у Яны они чуть-чуть короче и более естественного оттенка. У Лены волосы выбеленные, такого же цвета, как Ритины. Они обе выглядят, как настоящие модели, высокие и стройные, в отличие от моей миниатюрной подруги. Я тоже не маленькая, но слишком худая, хотя в еде себя никогда не ограничивала. Многие девчонки мне завидуют, а вот я сама хотела, чтобы некоторые места у меня были чуть-чуть поокруглей.

Я вяло перебирала диски с фильмами, почти не участвуя в болтовне остальных. В результате выбор остановился на какой-то романтической комедии, которую я никогда раньше не видела, но судя по разговору девчонок, они посмотрели ее уже несколько раз.