— Понятия не имею, — покачал головой Алексей, — Думал, ты мне скажешь.

Я махнула рукой.

— Ладно, может это не так уж важно, — хотя в глубине души понимала, что это не так. И, по-моему, Леша тоже знал это.

Но у меня сейчас было достаточно поводов для размышлений. И я не хотела искать еще один.

Небо уже окрасилось в бледно-розовый цвет — давая знать о начале нового дня. Я достала из кармана мобильный. Чудо, что я не выронила его во время всей этой беготни. Экран показал несколько пропущенных вызовов от Риты и одну смс от нее же. Она спрашивала все ли со мной в порядке, и я быстро отправила ей успокаивающее сообщение, надеясь, что подруге хватило ума не звонить моим родителям.

Часы показывали, что сейчас 7:49 (Игра "убеги от маньяка-оборотня", оказывается, полностью лишает чувства времени!) утра. Я поднялась на ноги и посмотрела на Лешу.

— Мне пора домой.

— Я провожу тебя, — кивнул он.

Возражать не стала. Я сейчас его "задание". И забота обо мне, лишь часть него.

По крайней мере, я пыталась убедить себя в этом.

Алексей поводил меня до самых дверей квартиры, пообещав оставаться поблизости. Я зашла домой и, не снимая куртки, обессилено опустилась на диван. Бессонная ночь давала о себе знать.

Родителей дома не было. Меня всегда расстраивало, что они вкалывают даже по субботам, но сейчас это оказалось мне на руку.

Широко зевая, я, наконец, стянула с себя куртку и поползла в ванну. Струи горячей воды помогли немного прийти в себя. Но я все равно чувствовала себя усталой и разбитой, поэтому сразу после душа, изменив своему обычному распорядку, отправилась спать.

Кровать приняла меня в свои мягкие объятия, и я провалилась в глубокое бессознательное состояние.

Меня опять мучили странные сны-ощущения. Вспышки огня в непроглядной тьме. Жгучая боль в костях. Жарко. И почему-то невыразимо грустно…

Я несколько раз пыталась открыть глаза, но усталость утаскивала меня обратно во тьму кошмара.

Когда я, наконец, проснулась, за окном уже вечерело. Взглянула на часы. Почти шесть.

Я встала, прислушиваясь к ощущениям в собственном теле. М-да, надо все-таки больше времени уделять физической культуре. Все мышцы болели и, несмотря на долгий сон, я чувствовала себя все такой же разбитой. В горле все пересохло, а желудок сводило от голода. Последний раз я ела прошлым вечером у Риты. Ну, если горстку чипсов можно назвать едой.

На кухне я быстро умылась холодной водой и полезла в холодильник в поисках чего-нибудь хотя бы условно съедобного.

Тяжело вздохнув, я достала кастрюлю с (надеюсь все-таки вчерашними) макаронами. Вывалив примерно половину в тарелку, я поставила ее в микроволновку.

Через пару минут я уже с жадностью заглатывала залитые кетчупом макароны, обжигая язык и горло.

Родителям, как всегда некогда готовить что-нибудь кроме рожек и пельменей. Хотя, честно говоря, мои блюда кулинарными шедеврами тоже назвать сложно. Горячие бутерброды — вот верх моего мастерства.

Поев, я почувствовала себя гораздо лучше. Помыв посуду, я отправилась в свою комнату и включила компьютер.

Он приветственно загудел, а я нервно постукивала пальцами по столу. Когда на мониторе, наконец, появилась стандартное изображение зеленых холмов и голубого неба, я щелкнула на ярлык интернета и быстро набрала в поисковике одно слово. Оборотни.

Большинство возникших ссылок вели на различные сайты фильмов и книг о вервольфах. Но это было не то, что мне нужно. Я искала более надежную информацию.

В большинстве статей я наткнулась на стандартные определения. Человек, укушенный волком-оборотнем. Полнолуние. Серебряные пули.

Я собиралась осведомиться об этом у Леши, но штампы не вызывали особого доверия.

Во время поиска я наткнулась на статью, в которой легенды об оборотнях объяснялись какой-то редкой болезнью с абсолютно невыговариваемым названием. Я покачала головой. И это не то. Вряд ли то, что увидела и узнала сегодня, можно объяснить с помощью одних только биологических процессов.

Другая статья понравилась мне намного больше. В ней просто описывались случаи появления оборотней в истории. Судя по тому, что я прочитала, в разных местах люди обращались в разных животных. Но почти всегда это были крупные, и что любопытно, хищные млекопитающие.

Например, в Индии зачастую встречались тигры-оборотни. Волки были распространены в Европейской части континента. На Руси также встречались вервольфы, но чаще попадались оборотни-медведи. В Японии распространены сказания о людях-лисицах — китцунах, хотя назвать их оборотнями можно с большой натяжкой. Если исходить из определения: "Оборотень — человек, превращающийся в то или иное животное", китцуны были чем-то совершенно противоположным, то есть — лисами, перекидывающимися в людей. Также я наткнулась на легенду о девушке-олене, которая соблазняла мужчин, а потом забивала их до смерти копытами. Из птиц-оборотней я нашла упоминания только о воронах, орлах, ястребах и соколах. Любопытно… но мало что из этого было применимо к моей истории. Кстати, о Рожденных я не нашла ни слова. Эх, а говорят, в интернете все есть.

Еще были средневековые легенды, в которых рассказывалось о женщинах, так называемых "ведьмах", которые превращались в черных кошек.

Прочитав все это, я задумалась. Жалко, что нельзя выбирать в кого превращаться. Я бы тогда предпочла какую-нибудь птицу. Всегда мечтала летать. Хотя, более вероятно, что я выбрала бы вариант остаться просто человеком, без всяких мистических модификаций.

Наверно, кажется странным, что я не стала отрицать все, что происходило со мной. Однако если я нахожусь в здравом уме (а я на это надеюсь!), то не могу не верить собственным глазам. А видела я пусть и не так много, но вполне достаточно, чтобы поверить в существование оборотней. И еще… Мне хотелось доверять Леше.

Я помотала головой. О чем это я? Я же его почти не знаю. И в любом случае у меня есть проблемы поважней, чем думать о чувствах к практически незнакомому человеку (ОБОРОТНЮ!!!).

Разозлившись на себя, я начала раздраженно кликать мышкой, закрывая окна сайтов. Выключив компьютер, взяла в руки листок, на который выписывала всю информацию, показавшуюся мне интересной. Пробежав текст глазами еще раз, я аккуратно свернула лист и положила его в один из карманов сумки.

Я устало опустилась на кровать. Спать не хотелось, ведь я провела в постели почти весь день — однако все равно устала от этих размышлений и хотела отдохнуть, лежа на постели. И по возможности, не думая обо всем, что касается оборотней.

Мне удалось немного расслабиться и, по-моему, даже задремать. Очнулась я, услышав звук открываемого замка. Мама — подумала я, распознав цоканье каблуков по линолеуму. Дальше я различила звук расстегиваемых молний и стук брошенной на пол обуви.

Дверь в мою комнату отворилась. В щель заглянула мама.

— Спишь? — прошептала она.

— Нет, — я резко поднялась с постели.

— А что в темноте сидишь? — в голосе прозвучало сомнение.

Я огляделась. Действительно, свет в комнате не горел, но я видела все хорошо, даже отлично… О, нет! Я мысленно вздохнула. Неужели это еще одна из оборотничьих штучек?

Я не придумала, что ответить маме и просто пожала плечами.

— Не знаю.

— Как вечеринка у Маргариты? — мама, присела рядом со мной на кровать.

Ой-ой! Как я надеялась, что этого вопроса не будет! Но, к сожалению, он прозвучал и надо что-то придумать. Сколько у меня времени на размышления, чтобы не показаться тормозом и не вызвать подозрений!?

— Супер! Рита — классный организатор. Видела бы ты, что она сделала с квартирой! — Что ж, это была правда, но без тех подробностей, которые могли бы расстроить (шокировать, свести с ума и/или поставить под сомнение мою адекватность) маму.

— Я рада, что ты, наконец, начала получать удовольствие от общения с людьми. Как провела время? — обрадовалась мама.