Мы не всегда можем решать на какой стороне быть. Порой выбора нет.

… Мне легко удалось обнаружить Аню — отец перебросил меня прямо к ней.

Кажется, в Межпространстве прошло уже немало времени. Анины волосы и кожу уже успело присыпать серым песком, словно пудрой. Только черные глаза безумно горели.

Когда она увидела меня, ее взгляд остался безразличным.

— Ты знала? — равнодушно спросила она.

Я кивнула, не решаясь заговорить.

— Тогда ты должна знать, чего я хочу. Это сделал Андрей. Я должна найти его и убить.

— Ты не послушаешь, если я буду тебя отговаривать? — безнадежно спросила я.

— Как пророчица?

Отец был прав. Если она будет помнить, то рано иди поздно Ане откроется правда о смерти Алексея. И это убьет ее.

— Как подруга, — мягко сказала я, пытаясь заглянуть за непрозрачное стекло черных глаз.

— Нет. И, даже если бы ты предсказала мне неудачу, все равно нет, — ее голос был сухим и безжизненным, как серые земли вокруг. Аня-Аня, что же с тобой сделалось?

— Аня, посмотри на меня.

Она послушно подняла на меня взгляд, и тут же зачарованно застыла и тихонько сползла на землю. В моих ладонях возникла светящаяся сфера. Как только я поднесла ее к Аниному лбу, шар ослепительно загорелся в последний раз, как сверхновая звезда. И исчез, вместе с собой уничтожив часть ее воспоминаний.

Теперь я перенесу Аню в другой мир. На Земле ей больше делать нечего. Мне не дано залечить искалеченное сердце… Но я могу заставить забыть о ранах…

— Прости, Аня, — прошептала я, глядя на ее умиротворенное, беспамятное лицо, — Прости

Когда ты не можешь плакать, когда любовь умерла, а память потеряна… Что останется тогда одинокой волчице? У меня осталась только одна цель — месть. Все, что я помнила, все, что я знала. Только смерть врага могла освободить меня от кошмаров прошлого. По крайней мере, так я считала.

Но, если все окажется не таким, каким кажется на первый взгляд? Если, мой противник — оборотная сторона меня… Как бороться с самой собой? И стоит ли?.. Может, новая жизнь принесет мне излечение?

Два года. Это много или мало? За семьсот тридцать дней луна успеет пройти около полусотни циклов.

И, тем не менее, это очень мало.

Ровно два года назад я очнулась в чужом мире, не зная, кто я и откуда. Постепенно часть воспоминаний вернулась.

Я по-прежнему не помнила своего имени, но зато знала, кто я.

Долго после этого я не могла вернуться в человеческий облик, неделями бегая по лесу в волчьем теле. Пытаясь то ли убежать от себя, то ли найти.

Я не помнила, не знала, не понимала, почему мне так плохо! Нет, даже не плохо… Я чувствовала себя мертвой. Как будто сердце вырвали, но по нелепой ошибке тело еще двигается, дышит.

Мне казалось, что в моей памяти, какая-то часть отделена непроницаемой стеной. Я упорно продолжала биться в нее, безумно страшась того момента, когда заслон все-таки не выдержит. Что-то случилось тогда, в моей прошлой жизни, что-то сломавшее меня.

Мои страдания продолжались долго, очень долго. Они не закончились до сих пор. Но я решила, бросить попытки заглянуть за ту стену. Потому что знала: то, что там спрятано, может убить меня окончательно.

Наверное, я пока что живу. Живу, без сердца, без памяти. Вот только можно ли назвать это жизнью? По мне, так только существованием.

Была лишь одна вещь, которую я не забыла, которая еще заставляла меня ходить по земле. Месть. Я должна найти Белого волка. И убить его. Не помню, за что. Не знаю, зачем. Просто так надо.

У меня есть цель. Практически невыполнимая — все равно, что искать иголку в стоге сена — но она есть. Я живу, пока в этом есть смысл.

— Эни, привет! — радостно воскликнула Ева, подсаживаясь за мой столик. Ева — первый человек, которого я встретила в этом мире. Она научила меня языку Роокхела, и стала единственным другом. А я была одной из немногих, кто без содрогания мог смотреть на нее. Ева выросла в храме Тан Вейи — змеиной богини. А у поклонников этого культа довольно специфические представления о том, как должна выглядеть жрица.

Детям, предназначенным для служения Тан Вейе, еще в младенчестве разрезают язык, делая его похожим на змеиный. И Ева тоже не избежала этой участи. Из-за этого ее речь была шипящей и немного неразборчивой. Ева уже давно покинула храм, который долгое время был для нее домом. Но ее кожа и глаза, до сих пор несли отпечаток тех зелий и заклинаний, которыми пользовались жрицы. Поэтому все тело девушки было покрыто мелкой золотистой чешуей, а зрачок напоминал узкое черное веретено.

Именно бывшая жрица Тан Вейи дала мне новое имя: Энигма или просто Эни. Когда я в первый раз заговорила с Евой, не зная еще языка Роокхела, она сразу поняла, что говорю я на одном из наречий другого мира — Земли. Не помню, правда ли я жила там когда-то…

Энигма — значит загадка. Подходящее имя для той, кто не знает себя.

— Привет, — отозвалась я.

— Эни, мне нужно тебе кое-что рассказать. Но, — она оглядела многолюдную, шумную таверну, — не здесь. Я скоро закончу работать, дождись меня, пожалуйста.

Я кивнула. Змейка не из тех, кто любит болтать попросту. Если она хочет со мной поговорить — значит это действительно важно.

Заручившись моим согласием, Ева, грациозно покачивая бедрами, отправилась на сцену. Девушка зарабатывала себе на жизнь танцами. Могу сказать честно — и у настоящей змеи вряд ли получились бы более гибкие и грациозные движения.

В общем, коротая время, я съела скромный ужин за счет заведения (дружба с работниками таверны — вещь полезная), и любовалась пластичными па, в исполнении Евы. Да, вот, что значит — кому-то дано, а кому-то — нет. Я утешила себя мыслью, что сражаюсь я точно лучше Змейки.

Неожиданно, мое внимание привлекла фигура, сидящая в самом дальнем и темном углу помещения. И меня насторожил даже не огромный черный плащ, из-за которого было невозможно определить ни пол посетителя, ни возраст. В этом мире очень многие предпочитают скрывать свою личность — и это далеко не всегда показатель дурных намерений. Однако у меня сложилось стойкое ощущение, что этот человек (а человек ли?) внимательно наблюдает за мной. Тогда и я принялась краем глаза, осторожно рассматривать его.

И кое-что мне удалось выяснить. Во-первых, я заметила, что под капюшоном плаща сверкнул белый металл. Серебряная маска. Значит, этот посетитель — вампир-каинит, который вынужден тщательно закрывать свое тело (особенно лицо) от солнечных лучей. Во-вторых, это была девушка. Это стало мне ясно, после того, как на секунду из рукава показалась белоснежная рука, слишком тонкая и хрупкая, чтобы принадлежать мужчине.