— Удачи тебе там, — ровным голосом сказала Рита.

Я вздрогнула. Как эта девушка не походила на мою подругу. И ее глаза… Они были темными и холодными, как будто я смотрю в глубины космоса. И в них не было ничего от того человека, которого я знала. "Кто ты?" — спросила я мысленно.

Но, тем не менее, обняла Риту. Вначале она замерла, а потом тоже обхватила меня руками.

— Спасибо, — прошептала я.

Меня мучили нехорошие предчувствия. Во-первых, пришлось уйти охотиться и оставить девушку без присмотра. К сожаленью, то небольшое количество земных денег, которые мне дал учитель, мне пришлось потратить на одежду. Моя старая выглядело… ну, скажем так: необычно для этого мира. Так что я не мог купить себе еды. Единственным более-менее законным способом не умереть от голода для меня была охота в лесу, расположенном неподалеку от окраины города. Меня мучила совесть за то, что я покинул свою подопечную. Но голод мучил меня сильнее.

К сожаленью, земные леса сильно отличаются от тех, что растут на Роокхеле (так называется мой мир). В общем, голодным я не остался, но потратил на это гораздо больше времени, чем планировал.

Возможно, тридцать лет назад, я испытал бы отвращение при одной мысли о поедании сырого мяса. Но долгая жизнь в наполовину волчьем теле сильно меняет привычки и пристрастия. Тем более, особого выбора у меня все равно не было.

А второй причиной моих волнений являлось то, что когда я, закончив охоту, вернулся в город и собирался разыскать Аню — почувствовал мощную вспышку энергии. Вначале я подумал, что Обращение девочки закончилось раньше, однако это было чем-то другим. Более сильным и абсолютно другого характера. И это было нечто по-настоящему темное. У меня даже шерсть на загривке встала дыбом. А еще это вспышка была двойной. Сначала более мощная волна, а через минуту вторая, послабей. Но по своей сути они были схожи.

Я всерьез задумался. Неужели в этом обыкновенном земном городке может находиться кто-то настолько сильный? И почему я не почувствовал этого раньше? Такую силу невозможно прятать долгое время — она будет привлекать тех, кто сам обладает хотя бы каплей способностей, как мотыльков манит к огню. Именно поэтому я так быстро и легко обнаружил Аню. На Роокхеле дело обстоит немного проще — магии там так много, что ее легче скрывать. Но здесь, на Земле все совершенно иначе.

Эта "вспышка" была темной. Мне пришло в голову, что ее источником мог быть Андрей. Действительно, кому еще может прийти в голову баловаться на Земле черной магией? Не то что бы я ей не владел. Наоборот, Наставник обучил меня различным видам магии: черной, белой и немного лекарской… Но оборотни — не лучшие колдуны, так что все я знал лишь на уровне любителя, больше полагаясь на собственные клыки, чем на боевые заклинания. Тем не менее, мне было известно, что Андрей обучался черной магии еще при человеческой жизни. Поговаривали, что он и некромагией увлекался, но я не особо в это верил. Даже такой придурок, как Андрей должен знать, насколько опасна "магия смерти". Ведь рано или поздно она разрушает тех, кто сам ей занимается. Эту истину вдалбливали каждому жителю Роокхела чуть ли не с пеленок.

Тем не менее, я решил поговорить с Андреем. Пока, только поговорить.

Найти его не составило особого труда. Андрей настолько уверен в своих силах, что никогда даже не пытается ставить блоки.

Я обнаружил его в одной из земных таверн — хотя здесь они, кажется, называются "кафе".

В отличие от меня, деньги не были проблемой для Андрея. Я увидел, как он зачаровал девушку-официантку. Она обслужит оборотня, "забыв" взять деньги, а когда он уйдет, бедняжка даже не вспомнит, как выглядел этот посетитель. И стоимость его обеда вычтут, скорее всего, из ее зарплаты.

Я раздраженно скрипнул зубами. Не один Андрей может гипнотизировать людей. Но мне была противна даже мысль, использовать этот дар для обмана, по крайней мере, когда можно обойтись без этого. Но разве можно вести речь о морали, если убийства для Андрея были, лишь веселым развлечением. Все оборотни охотились, время от времени. Просто в отличие от большинства, Андрей не ограничивался лесной живностью, убийство которой, было, конечно, занятием не очень праведным, но необходимым для волка. Это был способ выжить в лесу. Однако Андрей убивал людей — и не с целью насыщения. Как я уже сказал, для него и нескольких его друзей это была просто жестокая забава. От тел жертв не оставляли почти ничего, ведь укусы оборотня привели бы к Обращению, если бы в человеке теплилась хотя бы искорка жизни. Я тоже стал жертвой этой кровавой охоты, но тогда мне несказанно повезло (впрочем, это смотря с какой стороны посмотреть…) — Андрей не успел окончательно уничтожить мое тело: он сбежал, почувствовав приближение Наставника. Большинство старших оборотней не поощряли такого рода развлечения — но поскольку напрямую правилами они запрещены не были, не могли ничего с этим поделать. Однако Наставника Андрей действительно боялся. Думаю, именно поэтому он так и хотел стать его учеником. Чтобы, в конечном счете, превзойти Лаойха. Но я помешал этим его планам. Во-первых, Наставник стал обучать меня, а у оборотней нельзя брать одновременно больше, чем одного ученика. А во-вторых, история, произошедшая со мной, заставила Лаойха посмотреть на Андрея с другой стороны. И эта сторона ему совсем не понравилась…

Я решительно вошел в кафе и направился в сторону столика, за которым сидел Андрей. Несмотря на всю нашу обоюдную неприязнь, не думаю, что он решится напасть на меня при таком скоплении народа. А если и решится, что ж… Я уже давно не человек и мне под силу справится с ним один на один.

Я остановился, не доходя до Андрея пару метров. Он резко обернулся, почувствовав мое присутствие, и тут же вскочил со своего места.

— Что тебе нужно? — раздраженно бросил он.

— Поговорить, — я кивнул на стулья, — Присядем? Пусть лучше окружающие думают, что два старых друга решили побеседовать. Я думаю, нам обоим сейчас лишнее внимание ни к чему.

Андрей огляделся вокруг и, поняв, что я прав опустился на стул.

— Что тебе нужно? — повторил он, на этот раз тише.

— Чтобы ты отстал от Рожденной. Потому что, если ты ее, хоть пальцем тронешь…

На лице Андрея заиграла насмешливая улыбка.

— Кто тебе сказал, что я собираюсь причинять ей вред?

Такой ответ озадачил меня.

— Не стану скрывать — вначале я собирался убить ее, но сейчас мои планы несколько изменились.

— С чего это вдруг такая доброта? — недоверчиво фыркнул я.

— Не твое дело, — с лица моего врага исчез даже намек на насмешку. Теперь он говорил серьезно, — И теперь я советую тебе отстать от девчонки по-хорошему. И поверь, мои угрозы гораздо более реальны, чем твои.

— Угу. Уже оставляю. Бегу и падаю, — я использовал одно из местных выражений, которое слыхал от родителей — переселенцев с Земли, — Так вот, если я увижу тебя рядом с Аней или почувствую, что ты снова используешь против нее магию, я убью тебя, даже если на нас будут смотреть тысячи людей.

Неожиданно на его лице появилось непонимание.

— О какой магии ты говоришь?

— Я почувствовал мощную вспышку темной энергии. Если это был не ты, кто тогда?

— А, вот ты о чем! — усмехнулся Андрей, — Нет, это был не я. Правда у меня есть кое-какие догадки по поводу того, кто мог такое сделать. Однако не думаю, что стану раскрывать их тебе.

Я встал, собираясь уходить, так как понимал — дальнейший разговор с Андреем ни к чему хорошему не приведет. Но меня остановил его голос.

— И, кстати. Советую тебе быть поосторожней с нашей маленькой волчицей. Она не так проста, как кажется.

Я поборол искушение спросить, что это значит и, не оборачиваясь, направился к выходу.

"Похоже, мое задание становится сложнее с каждым днем", — подумал я, направляясь в сторону Аниного дома, чтобы на этот раз поговорить с ней.