Идя по улице, я поняла, что оделась слишком легко. Похоже, эта затянувшаяся осень все же кончается. Деревья уже расстались с последними листьями, и они теперь жалкими серыми стайками ползали по земле, подгоняемые резкими порывами ветра. Я поежилась. Погода еще не превратилась в зимнюю, однако в ней уже не было того мягкого осеннего "привкуса", а воздух стал более влажным и морозным. Мне было холодно, и я поспешно застегнула замок куртки под самое горло. Холодно… Во сне я тоже мерзла! Внезапно, я с кристальной ясностью вспомнила все, что снилось мне этой ночью. И дикий танец-битву двух волков и странные слова, услышанные на одиноком утесе посреди моря…

Слова! Теперь я знала, где слышала их раньше. Все, что говорил тот странный голос, являлось частью предсказания Риты! Кажется, тогда речь шла о смерти, хотя во сне это было не совсем ясно. Но был ли сам сон вещим? Или просто мой усталый разум не справлялся со всем сверхъестественным в реальности?

Может, стоит поговорить обо всем со своей лучшей подругой? В конце концов, именно ее слова привиделись мне. Но захочет ли она раскрывать мне правду? Я уже успела понять, что у настоящей Риты (а не у той веселой девчонки, которую я знала раньше) есть много тайн, о которых она не может рассказать мне. Думаю, прорицательница хотела бы поговорить о них со мной… но что-то останавливало ее. Я могла лишь гадать, чем это могло быть. Но мои познания о мире сверхъестественного слишком скудны для того, чтобы можно было с достоверностью судить о происходящем. Оставалось полагаться лишь на собственную интуицию.

Большую часть сегодняшнего дня я слишком погрузилась в собственные мысли и практически не замечала окружающий мир. К счастью, миру тоже не было до меня особого дела. Учителя не вызывали к доске, одноклассники не доставали скучными разговорами. Рита появилась в школе только к третьему уроку. Я с тревогой заметила, что она стала еще более бледной, а под глазами (которые также оставались черными) залегли темные круги, как будто она не спала несколько ночей. Ее светлые волосы, обычно задорно торчащие в разные стороны, при помощи геля, сейчас казались тусклыми и безжизненными.

На перемене я подошла к ней, желая узнать, что случилось. Но Рита лишь грустно посмотрела на меня и сказала.

— Не надо. Не спрашивай меня ни о чем.

Я хотела возразить, но подруга добавила еще одно тихое слово, которое заставило меня остановиться.

— Пожалуйста…

Меня поразила та интонация, с которой Рита произнесла это. Боль. Неважно, какие секреты не раскрывала она — мои вопросы причиняли ей страдания. И я не стала продолжать.

Мы просто стояли возле окна, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Мир за грязным стеклом школьного окна, казался тоскливым и безжизненным. Голые деревья и землю, покрытую тусклыми облетевшими листьями и пожухлой травой, начала поливать слабая морось.

— Последний дождь в этом году, — сказала Рита, проследив мой взгляд.

— Откуда ты… — вопрос уже был готов сорваться с моего языка, но я вовремя остановилась, — Ну да, конечно, — кивнула я, — Иногда забываю, что у меня подруга-предсказательница.

— Лучше бы ты совсем забыла об этом!

Я удивленно посмотрела на Риту.

— Почему? — видимо, в моем голосе прозвучала обида, потому что Рита, виновато опустила голову, отвечая мне.

— Не думай, что я не доверяю тебе. Это совсем не так. Но в нашем мире — мире тьмы, секреты всегда охранялись с особой тщательностью. Я не открываю всей правды, исключительно для твоей безопасности. Что будет со мной — уже не важно.

Я ошарашено смотрела на подругу. Все оказалось совсем не таким, как я считала ранее.

— Не говори так. У меня все хорошо — позаботься о себе.

Она посмотрела на меня и вновь, ее взгляд был полон необъяснимой печали.

— Спасибо. Но не волнуйся, со мной ничего не случится. Я не раскрыла тебе всего.

— Скажи, — я немного замялась, не зная, как сформулировать вопрос, — Если бы… Если бы все было иначе, и правда не была бы опасна для нас обеих… Тогда бы ты рассказала мне все?

— Да. Если бы все было иначе…

Я так и не поняла, чем была последняя фраза Риты. Сожалением? Или она просто повторила мои слова? Он внимательно посмотрела на меня.

— Спасибо тебе.

— За что? — не поняла я.

— За то, что понимаешь. Не требуешь большего, чем я могу раскрыть.

Я кивнула.

— Да. Но у меня тоже есть тайны от близких. В курсе, как тяжело что-то недоговаривать. И я очень рада, что могу открыться тебе. Даже если ты не можешь сделать тоже самое.

— Прости. Я бы рассказала тебе… Но я не могу.

— Я знаю. И не требую от тебя ничего.

Прозвенел звонок и, мы пошли обратно в класс. Я поняла, что Рита сказала мне все. И я тоже. Я знала, что не буду прощаться с ней, перед уходом — хотя она и оставалась единственной, кому я могла сказать "прощай". У меня было чувство, что та Рита, которую я знала, больше не вернется. Вместо нее теперь будет жить незнакомка с бездонными черными глазами. Все изменяется. Моя жизнь, мои друзья. И я тоже никогда не буду прежней. Не знаю, к лучшему эти перемены или нет. Это станет ясно позже… Тем не менее, я понимала, что все привычное: эти люди, этот город, даже этот мир, все это — уже пройденный этап для меня. То, что я нахожусь здесь до сих пор — ошибка. Здесь все стало чужым и уже ничто не удерживает меня. Хотя, нет… это я стала чужой этому миру, а не наоборот.

Раньше я думала, что захочу продлить свое пребывание не Земле. Но сейчас… Сейчас я хочу скорее разорвать последние ниточки, удерживающие меня в этом месте, скорее уйти.

…Остальные уроки прошли, как в тумане. Я смутно помнила, что происходило на них. В конце концов, это неважно. Школа — это всего лишь еще одна ниточка. И очень скоро оборвется и она.

Сегодня ночью они приходили ко мне. Хотели предупредить. Так глупо, как будто я сама всего не знала. И, несмотря на это, они пришли.

— Здравствуй дочь, — сказали мои родители одновременно.

— Я больше не ваша дочь!

— Это почему же? То, что ты покинула свое тело, ничего не меняет, — возразила мать, — Ты все равно остаешься прежней.

— Ошибаетесь, я изменилась, — зло ответила я.

— Мы никогда не ошибаемся, — напомнил отец, — Ты не изменилась. Разве, что стала глупей: раньше ты бы никогда не открыла нашу тайну.

— Я и сейчас этого не сделала.

— Нет, но ты рассказала своей смертной подруге слишком много. И расскажешь еще больше. Впрочем, ты и сама все знаешь, — сказал отец и выжидательно посмотрел на меня.

— Вот именно! — взорвалась я, — Я знаю! Я не раскрыла и не раскрою ей своей сущности. А все остальное не должно вас касаться.

— Однако ты намереваешься рассказать ей о будущем…

— Я не говорила напрямую.

— Ах, да, — отец снисходительно усмехнулся. Мать во время всей беседы лишь молчала и бросала на меня укоризненные взгляды, — В законе есть лазейка, которую придумали такие же безответственные пифии, как и ты.

— Послушайте, — проговорила я, пытаясь сдерживать раздражение, — Мы все знаем, что будет. В любом случае, оно уже свершилось. Даже Вы не в силах изменить Судьбу.

— Наше знание не предназначено для того, чтобы менять что-либо. Но твоя смертная подруга…

— Она оборотень, — возразила я.

— Не важно. Многие волшебные народы причисляют вечную жизнь к своим достоинствам, но ни один из них не обладает ей на самом деле…

— Кроме нас, — устало закончила я.

— Да. Мы свободно переходим из одного тела в другое, сохраняя при этом память о прошлом. А в конце цикла дух возвращается во тьму, откуда и рожден. Но мы помним все. Именно это и является истинным бессмертием.

— Зачем вы повторяете старые истины, известные всем? — я покачала головой, — Вы хотите предупредить меня, но ваши слова ничего не изменят. Уходите, — бросила я, испытывая одновременно усталость и раздражение.

— Я вижу, ты не очень-то внимательно всматривалась в жизнь своей подруги, — моя мать, наконец, подала голос, — Однако ты должна понимать, что она — не просто оборотень.