Вместе с директором ЦРУ Бремнер все же убедил президента в том, что Хищник представляет собой большую ценность, и в конце концов глава Белого дома, хотя и весьма неохотно, санкционировал участие Вашингтона при условии, что местонахождение Хищника будет строжайшим образом засекречено.

— Это хорошо, что мы выиграли торги, — констатировал Лукас Мэйнард.

Хьюз Бремнер улыбнулся одними глазами. Немного было людей, которые могли бы тягаться с ним в подобных играх.

— Да, — промолвил он. — Уступки, сделанные Великобританией и Францией, ослабили их способность к конкуренции, а у немцев столько проблем с неонацистами в своих восточных областях, что на все остальное у них не хватает энергии. Мы пообещали Хищнику все, что он просил.

Он сделал небольшую паузу, отметив облегчение, отразившееся на лицах участников совещания.

— Обычные документы, с помощью которых будут проверены искренность его намерений и готовность к сотрудничеству, составлены и запущены в дело, а операция «Маскарад» идет полным ходом. — Он обвел присутствующих холодным и властным взглядом. — Я хочу обсудить последние шаги с тем, чтобы все мы знали, что делаем и кто за что отвечает.

Почти час Бремнер излагал детали подготовительных мероприятий, обозначал рискованные моменты предстоящей операции, перечислял предпринятые меры предосторожности. Они вместе обсудили временной график. Затем Хьюз Бремнер показал записанное на видеопленку интервью с одним из лучших в мире специалистов по проблемам человеческого мозга. Он закончил, и остальные какое-то время молчали, обдумывая услышанное. Бремнер внимательно наблюдал за ними.

— Выкладывайте все свои сомнения, — поощрил он партнеров. — На карту поставлены наши жизни.

Совещание продолжалось еще часа два, но никаких существенных изменений никто не предложил. Операции, подготовленные Бремнером, вообще редко требовали каких-либо серьезных поправок.

Было четыре часа утра, когда они покинули секретную комнату. Лукас Мэйнард поднимался в лифте один. Он нажал кнопку прослушивания записи на крохотном магнитофоне, спрятанном под строгим галстуком, услышал в динамике голоса своих коллег и улыбнулся.

На следующий день в Вашингтоне по-прежнему было жарко. Лукас Мэйнард прибыл в фешенебельный «Хэй-Адамс-отель», чтобы встретиться со своим старым приятелем Кларенсом Эдвардом (знакомые звали его Клэр), ныне занимающим пост заместителя государственного секретаря. Мэйнард специально приехал пораньше и нервничал больше, чем можно было бы ожидать от человека с его опытом работы в разведке. Но он давно уже не занимался оперативной работой, и ему уже много лет не приходилось работать на нелегальном положении.

Мэйнард остановил свой выбор на «Хэй-Адамс-отеле» потому, что столики в его ресторане стояли достаточно далеко друг от друга и позволяли вести конфиденциальную беседу. Он договорился об этой встрече, так как сегодня по прошествии тридцати с лишним лет был намерен стребовать с заместителя госсекретаря старый должок. Тот, разумеется, об этом еще не знал, и Мэйнард счел бы ситуацию забавной, если бы она не была такой опасной.

Помня о своем диабете, Мэйнард заказал овсянку, молоко и фрукты. Он оглядел зал, проверяя, нет ли в ресторане кого-нибудь из Лэнгли, но не увидел ни одного из коллег. Не заметил он и признаков наличия подслушивающих устройств. У ЦРУ не было причин в чем-либо его подозревать. То, что он задумал, сложилось в его душе, и он был уверен в абсолютной тайне.

Мэйнарду принесли заказ, и тут же появился Кларенс Эдвард. Он сел за столик, и приятели обменялись обычными в таких случаях любезностями. Как только официант отошел, Клэр решил приступить к делу. Было только восемь утра, но он уже выглядел усталым и взмыленным.

— Что случилось, Лукас?

— Опять всю ночь не ложился? — улыбнулся Мэйнард.

Заместитель госсекретаря Кларенс Эдвард обожал женщин, особенно тех, которые работали под его началом. Он уже давно понял, что не так уж трудно добиться перенесения их трепета перед ним как перед начальником из офиса в постель. Такие победы не слишком льстили его самолюбию, но выбор был богатый. Тех, кто оставался неприступным, в зависимости от обстоятельств он переводил в другой отдел с небольшой премией или даже с повышением — во избежание неприятностей.

— Ты ведь знаешь, как это бывает. — Заместитель госсекретаря ухмыльнулся и поправил репсовый галстук.

Полный идиот, подумал Мэйнард, зато сколько самомнения! Он попробовал овсянку — та была слишком горячей.

— Как дела в госдепе?

— Ничего нового.

У Эдварда были серебрящиеся сединой волосы, живые голубые глаза и такой загар, словно он только что вернулся с курорта. Было ему под шестьдесят, выглядел он на сорок с небольшим, а ел и бегал за юбками, как озабоченный тинэйджер. Себе он заказал кекс, черносливовый сок и черный кофе.

Мэйнард снова кончиком ложки подцепил немного исходящей паром каши и небрежно поинтересовался:

— Есть что-нибудь новое насчет студентки, которая пропала в Гватемале?

Эдвард подозрительно взглянул на него:

— Ты имеешь в виду эту искательницу приключений, дочку сенатора от штата Виргиния? Да нет, она просто как сквозь землю провалилась. Нынешний гватемальский диктатор — наш друг, разумеется, в политическом смысле — заявляет, что ему ничего об этом не известно. А что?

Овсянка все еще была чертовски горячей. Мэйнард решил ограничиться фруктами. На такой диете через месяц он сбросит еще фунтов десять. Некогда худощавый и жилистый, с годами он отяжелел, а избыточный вес был неважным дополнением к его диабету.

— Мне вспоминается пропавшая дочь другого сенатора, — произнес Лукас Мэйнард и не без удовольствия заметил, как заместитель госсекретаря поморщился.

В 1961 году, сразу после появления Берлинской стены, Мэйнард и Клэр были направлены в Западный Берлин. В то время Клэр тоже был агентом ЦРУ. Действуя в своем репертуаре, он все лето волочился за молоденькой дочерью одного сенатора, изо всех сил стараясь произвести на нее впечатление, взял ее с собой фотографировать военный завод в Восточном Берлине. Их арестовали, но агентурная сеть Мэйнарда, который был послан в качестве резидента, обладала развитыми связями, и молодые люди всего лишь провели ночь в камерах.

Лукас вышел на самый верх. Он позвонил отцу девицы и в Белый дом. В итоге президент Кеннеди по красной линии напрямую связался с Хрущевым, и на следующий день парочку обменяли на двух агентов КГБ.

— Да-да, Восточный Берлин. — Клэр недобро глянул на Мэйнарда. — Это было давно, Лукас, но я об этом не забыл. Я твой должник. Чего ты хочешь?

Официант принес завтрак Эдварда. Пока он расставлял тарелки, Мэйнард еще раз оглядел роскошный зал, проверяя, не сел ли ему на хвост кто-нибудь из агентства. Похоже, все было спокойно. Он заговорил тихо, с видом человека, который тщательно обдумывает каждое слово, прежде чем его произнести:

— Я полагаю, ты помнишь и об удивительном взлете компании «ОМНИ-Америкэн сэйвингз энд лоун» несколько лет тому назад?

— Удивительном — это еще мягко сказано, — заметил Клэр, кроша свой кекс.

Клэр знал, что упомянутая Мэйнардом гигантская корпорация, пользуясь относительно либеральным законодательством Техаса и Аризоны, проводила весьма рискованную кредитную политику, раздавая ссуды без обычного в таких случаях обеспечения, финансируя сомнительные строительные проекты и выкупая просроченные векселя. Кроме того, она скупала акции инвестиционных компаний, находившихся в трудном положении, таких, например, как «Саусмарк корпорейшн оф Даллас».

В 1990 году «ОМНИ-Америкэн» готова была вот-вот рухнуть под бременем безнадежно просроченных долговых обязательств и множества рискованных займов под залог недвижимости. Затем нежданно-негаданно мощная инъекция наличных денег стала причиной ее выхода из кризиса и нового стремительного развития.

— Так вот, — сказал Мэйнард еще тише, бросая свою бомбу, — этот взлет был профинансирован из денег, которые имели отношение к делу «Иран-контрас». Штука незаконная и, как сказали бы некоторые, чертовски аморальная.