Кто-то склонился над раненым спецназовцем. Почему боец не надел бронежилета? И почему он в туфлях, а не ботинках армейского образца? Нет, он явно не из их команды. Аккуратно взяв полицейского за затылок, мужчина притянул его голову к себе и вонзил в шею карбопластовый нож. Он словно копировал движение Раккима, расправившегося с первым спецназовцем. Незнакомец повернулся к нему и подмигнул.

О Аллах. О Аллах милосердный. Милостивый. С трудом перевалившись на бок, бывший фидаин наконец нащупал потерянное оружие. Нож сделался неподъемным. Веки тоже отяжелели. Вокруг на полу валялись бойцы в бронежилетах. Ботинок он больше не видел. По крайней мере, на стоявших. Когда же ассасин успел их всех убить?

Над ним возникло лицо Сары. Губы ее беззвучно шевелились, а произнесенные слова доходили до сознания с огромной задержкой, словно она говорила с ним через спутник из противоположного конца планеты. На лицо упало несколько теплых капель. Раккиму почему-то захотелось погулять с ней под теплым дождем, однако для начала ему следовало предупредить ее об опасности. Оставалось лишь перевести дыхание. Сара, оторвав от блузки лоскут, прижала ткань к ране на его груди. Бывший фидаин застонал, и она ослабила давление. Зря. Он хотел объяснить, как правильно, но рот заполнился кровью.

Сквозь розовое марево Ракким видел, как Фэнси, подбежав к спасителю, покрыла его руки поцелуями, видел, как исчезло в рукаве темное лезвие.

Пристально глядя на бывшего фидаина, ассасин поднял проститутку с колен и принялся успокаивать.

Рука, сжимавшая оружие, стремительно слабела. Не слишком далеко для броска. Можно попытаться застать убийцу врасплох. Фидаины никогда не метали ножи. Этот урок они усваивали на первом занятии. Брошенный нож убивает одного. Нож в руке способен убить сотни. Мудрое утверждение… но не для данной ситуации. Ракким крепче стиснул карбопластовую рукоятку, пытаясь не потерять сознание.

Метать нож его научил один христианин. Уильям Ли Барроуз. Сержант Первого добровольческого полка Каролины. Отличный мужик. Таких почти не осталось. Он с готовностью обучал Раккима всяким фокусам, которые знал сам. Отстояв смену на заводе, они вместе потягивали пиво и бросали ножи в огромный дуб, росший рядом с домом Барроуза. Уильям поражался успехам напарника. «Ты здесь только теряешь время, давно бы записался в рыцари Иисуса и порешил пару десятков нехристей в чалмах». — Ракким тогда сделал еще один глоток из бутылки с длинным горлышком и ответил: «Черта с два, Уилли Ли, я не смогу убить человека, даже если от этого будет зависеть моя жизнь».

Ассасин смотрел на него, все еще прижимая к себе Фэнси. Он чего-то ждал… каких-то действий со стороны Раккима. Наконец он вздохнул и по самую рукоять загнал нож в ухо проститутки. Кровь почти не выступила. Вероятно, не хотел испачкать костюм. Нежно, словно жених, опустив мертвое тело на пол, мужчина подошел к Саре.

Ракким было дернулся и моментально стал задыхаться.

Ассасин аккуратно повернул его голову. Кровь потекла изо рта, больше не заливая горло. Взяв ладони Сары в свои, он прижал их к груди бывшего фидаина.

— Вот так. Ты все сделала правильно, только давить надо сильнее. Иначе он захлебнется собственной кровью. Хорошо. Все правильно. — Голос его звучал успокаивающе. Добрый голос. Он опустил взгляд на Раккима. — Не волнуйся, ты в надежных руках.

— Кто… вы? — Сара всем весом прижимала ткань к ране.

— Продолжай, — улыбнулся ассасин. — Изо всех сил. Давление должно быть постоянным. — Он раскрыл сотовый телефон и нажал на кнопку. — Рыжебородый? Это я.

— Врешь, — закричал Ракким. Нет, ему лишь показалось, будто он издал крик.

— Хвала Всевышнему, — с облегчением произнесла Сара. — Рикки, все будет в порядке.

— У нас неприятности, как я и думал, — докладывал крепкий мужчина средних лет с редеющими каштановыми волосами и мягким, чисто выбритым лицом. Человеку с таким лицом хотелось доверять. Он мог бы работать кредитным инспектором в банке. Или агентом по продаже недвижимости. — Самолет готов? Врачи? Отлично. У Раккима классический случай открытого пневмоторакса. Левое легкое наполняется кровью. Не знаю, я — не медик. — Он бросил взгляд на раненого. — Рыжебородый хочет знать, есть ли у тебя шанс выжить.

Ракким попробовал сесть, однако не смог даже поднять голову.

— С ним все будет в порядке, — сказал ассасин в трубку. — Сам знаешь, фидаина убить невозможно. Прикажи подготовить самолет к вылету, как только мы приедем. Нет… вертолет не поможет. Не знаю… десять минут.

Ракким пытался встретиться глазами с Сарой, предупредить хотя бы взглядом, но для нее, похоже, не осталось ничего, кроме куска ткани и раны на его груди, а если она и смотрела на него, то все равно бы не смогла прочитать его мыслей. Ей и так с большим трудом удавалось выглядеть храброй.

Продолжая разговаривать по сотовому, ассасин наклонился над одним из мертвых спецназовцев и обшарил его карманы.

— Да, я знаю, где находится аэропорт. Нет, не на такси. — Он с довольным видом показал Раккиму связку ключей. — Предупреди медиков, мы будем через десять минут. Я включу сирену, так что они нас услышат, когда будем подъезжать.

Перед ночным намазом

— Как он там? — спросила Сара.

Дарвин приложил палец к мочке уха.

— А вы как себя чувствуете?

— Голова до сих пор звенит после выстрелов, а в остальном — порядок. — Она остановилась возле переборки. Бригада врачей, организовав в главном салоне частного реактивного самолета временную операционную, спасала жизнь Раккима. Правда, Сара все равно ничего не слышала из-за шума двигателей. Ее с Дарвином разместили в переднем отсеке.

— Так медики считают, он выживет?

— Все будет хорошо.

— Но что они говорят?

Дарвин пожал плечами.

— Вы же их знаете… никогда не скажут ничего определенного.

Сара тяжело опустилась в кресло напротив него. Уронив голову на руки, она вдруг резко выпрямилась и поднесла ладони к глазам. Они испачкались в крови. На волосах, на одежде… всюду кровь. Кровь Раккима. Кровь полицейских. Всех этих мертвых ублюдков. Дарвин успел ей рассказать, что за них обоих назначено огромное вознаграждение. «Черные халаты» готовы заплатить практически любую сумму тому, кто поймает племянницу Рыжебородого. По словам их спасителя, глава службы безопасности, убедившись, как далеко способен зайти ибн-Азиз всего за пару дней в своем персональном джихаде, очень за них беспокоился. Он отправил Дарвина на их поиски, приказав находиться рядом, а если понадобится, защищать ценой собственной жизни. Сара подняла на него взгляд. Передний салон не отличался избытком свободного пространства, и они сидели друг напротив друга, соприкасаясь коленями.

— Я вас поблагодарила?

Дарвин улыбнулся:

— Несколько раз. В этом не было необходимости.

На его отглаженном костюме Сара разглядела лишь несколько маленьких пятнышек крови. Каким же образом ему удалось не испачкаться?

— Вы ради нас рисковали… их было так много.

— Это моя работа, и она мне нравится.

— Видимо, Рыжебородый очень вам доверяет. — Она вытерла руки о платье, но чище они не стали.

— Прошу прощения, на борту нет душа, но вы можете воспользоваться передним туалетом. Я раздобуду вам разовый медицинский халат, чтобы переодеться. Устроит?

Сара поднялась.

— Да, было бы чудесно. Полагаю, видок у меня тот еще.

Дарвин встал и поклонился.

— Вы красивы, как всегда, мисс Дуган.

Она рассмеялась:

— У вас странные представления о красоте.

Закрыв за собой дверь туалета, Сара стянула окровавленное платье и бросила в корзину для мусора. Тесновато. Намылила ладони, за ними предплечья и, наконец, лицо. От мыла пахло лимоном. Она мылась снова и снова, заливая пол водой. С Раккимом все будет в порядке. Рыжебородый послал самолет с бригадой врачей. Рыжебородый послал Дарвина… все знают, что фидаина трудно убить. Все. Намочив теплой водой полотенце, она вытерла волосы. В раковину упал крошечный осколок кости. Ее едва не вырвало. Не сдерживая рыданий, Сара вновь принялась мыться и вздрогнула, услышав стук.