— Он все еще возится с сердечниками памяти, которые вы ему передали. — Карла положила руку на спинку его стула. — Но ему уже удалось извлечь почтовые сообщения из кафе «Мекка».

— Отлично. Все равно я не надеялся найти в этих сердечниках что-нибудь ценное.

— Это говорит о том, что вы много знаете. — Рука Карлы перекочевала на плечо бывшего фидаина. В заведениях, рассчитанных в основном на модернов, легкий флирт вполне допускался. Официанткам он позволял получать щедрые чаевые, а заодно отпугивал от ресторана фундаменталистов. — Спайдер сказал, что информация в сердечнике из университета уничтожена полностью, а сердечник из домашнего компьютера его крайне заинтересовал.

Ракким ткнул пальцем в меню.

— Чем заинтересовал?

Карла покачивалась, словно в такт музыке, различимой лишь для ее слуха.

— Не знаю, он еще не закончил работу. Но я давно не видела его таким возбужденным.

Ракким рассматривал список блюд.

— Расскажи о почте из кафе.

Девушка наклонилась ближе и провела пальцем по меню, якобы уточняя заказ. От нее пахло сладким луком и картофелем фри.

— Прошлая пятница, семь часов двадцать две минуты. Короткий обмен. Никаких формальностей. Первое сообщение: «УХОДИ НЕМЕДЛЕННО». Заглавными буквами, что несколько старомодно, если хотите знать мое мнение. — Карла улыбнулась и игриво потрепала бывшего фидаина за бороду. Со стороны казалось, будто они мило перешучиваются, однако наклон головы официантки все же не позволял никому прочитать ее слова по движениям губ. — Сара ответила: «Не могу». Неизвестный собеседник передал: «НЕМЕДЛЕННО. СРАЗУ ПОСЛЕ ЗАНЯТИЙ. ОПАСНОСТЬ». По-прежнему заглавными. Потом передала Сара: «Я встречаюсь с ним в воскресенье. Обязательно должна увидеться». — Карла посмотрела ему в глаза и улыбнулась, причем вовсе не для стороннего наблюдателя. — С вами, верно? Это вас она имела в виду. Эта Сара — классная девчонка, хотела увидеться с вами, несмотря на предупреждение об опасности. Вероятно, высоко вас ценит. — Она снова закачалась в такт безмолвной музыке. — На это последовал ответ: «УХОДИ НЕМЕДЛЕННО», затем пауза, секунд двадцать, и Сара ответила: «О'кей». — Карла указала на стену, где висел список блюд со скидкой. — На этом сеанс связи закончился.

— У Спайдера есть хоть какие-нибудь мысли о том, кто передавал сообщения или откуда?

Девушка пожала плечами.

— Использовалась целая серия незарегистрированных серверов. Его гоняли по всему глобусу, но он считает, что пункт отправления находится где-то на территории Исламской республики. — Она сжала плечо Раккима. — Через три месяца мне будет восемнадцать. Вишенка созрела, и никто ее не срывал. — Карла облизнула губы. — Спайдер рассматривает предложения всех потенциальных женихов, но последнее слово — за мной. Так что у вас есть преимущество в игре.

Бывший фидаин поднял на нее недоуменный взгляд.

— В какой игре?

— Просто подумайте над этим. Судя по всему, ваша подружка все равно уже не вернется.

Карла что-то чиркнула в блокноте и зашагала прочь. Ее покачивающиеся бедра мгновенно завладели вниманием четверых мужчин за соседним столиком.

Ракким взболтнул стакан, и кубики льда тихонько зазвенели, ударяясь о стенки. Затем сделал глоток. Может, Карла права и Сара действительно не вернется? Он раскусил льдинку. Почему она не обратилась к Рыжебородому, почувствовав опасность? Почему не обратилась к нему, Раккиму?

Молодая пара шла мимо ресторана по тротуару — модерны в голубых костюмах «юнисекс» с огромным количеством молний и стрижками не больше дюйма. Вероятно, работали в рекламе или маркетинге, судя по черным пластмассовым портфелям, которыми они размахивали, оживленно о чем-то болтая. С противоположной стороны улицы за парой наблюдал «черный халат», одновременно ведя разговор по сотовому телефону.

Оглянувшись на взрыв смеха, грянувшего за соседним столиком, Ракким вернулся к созерцанию улицы. «Черный халат» успел исчезнуть. Рассеянно вертя в руках столовые приборы, бывший фидаин попытался проанализировать сообщения, полученные и отправленные Сарой. Кто мог обладать над ней такой властью, чтобы отдать приказ внезапно скрыться? Более того, кто мог обладать влиянием, способным заставить ее выполнить отданное распоряжение?

Вернулась Карла с чизбургером, картофелем фри и ванильной джихад-колой.

— Был еще один обмен, за две недели до прошлой пятницы. Очень короткий. Неизвестный передал: «БУДЬ НАЧЕКУ. ПОДГОТОВЬСЯ». Сара спросила: «Могу я сказать ему?» Ответили: «НЕТ». Сара передала: «Пожалуйста». Но получила такой же ответ.

— Сара сказала «пожалуйста»?! Ты уверена в этом?

— Таки попрошу без оскорблений. — Карла бросила на стол счет. — Спайдер сообщит, если удастся выяснить что-нибудь еще. Не забудьте о том, что я вам сказала. Три месяца, время идет. Мне полагается приданое, но вы забудете о нем после первой ночи со мной.

Ракким проводил ее взглядом, окуная в кетчуп ломтики картофеля. Сара никогда никого не слушала, а тут беспрекословно подчинилась тому, с кем общалась по электронной почте. Даже попросила разрешения сходить на встречу с Раккимом. Определить, кем являлся ее таинственный собеседник, мужчиной или женщиной, не представлялось возможным, но бывший фидаин кипел от ревности. Подумать только, Сара спрашивала разрешения увидеться с ним. Словно обращалась к… отцу или мужу. Он откусил кусок чизбургера, однако вкуса не почувствовал.

Клара торопливо подошла к его столику и долила в стакан воды.

— Вам нужно уходить. — Она жевала резинку, энергично работая челюстями.

— В чем дело?

— Не знаю. — От прежней кокетливости не осталось и следа. — Встаньте, когда я уйду, и идите в сторону туалета. Там вас ждет Элрой. Спайдер хочет с вами увидеться.

— Я встречусь со Спайдером?

Челюсти заработали еще быстрее.

— Кивните и улыбнитесь.

Ракким исполнил ее просьбу, даже поднял руку с чизбургером.

— Не знал, что он лично встречается с клиентами.

— Вы будете первым.

— Клара, что происходит?

Она выдула огромный розовый пузырь и проткнула острым коготком.

— Спайдер извлек что-то из сердечника памяти. Что-то очень важное. — И девушка ушмыгнула весело болтать с двумя модернами, обосновавшимися неподалеку.

Время вечернего намаза

— Ты не знаешь, чем это вызвано? — Ракким следовал за Элроем. — Я слышал, Спайдер обитает под автобусным тоннелем. Мы туда направляемся?

— Я просил не разговаривать со мной. — Мальчишка резко свернул из переулка направо, пролез сквозь узкую щель в заборе из проволочной сетки и, не оборачиваясь, зашагал еще быстрее.

Протискиваясь вслед за ним, бывший фидаин порвал куртку, но юного проводника в сгущающихся сумерках из виду не упустил. Солнце уже село, а уличное освещение в той части города, где располагались в основном ночлежки или заброшенные дома, работало довольно плохо. После смерти отца Ракким жил примерно в таком же районе, пока Рыжебородый не привел его к себе домой. Лабиринт узких переулков сменился засыпанными гравием тропинками. Одна из них вывела путников к щербатым каменным ступеням. Миновав лестницу, они нырнули в заваленную мусором гофрированную металлическую трубу и долго брели по ней, хрустя яичной скорлупой. Ориентируясь по непрестанно усиливающейся вони гнилых овощей, бывший фидаин вычислил свое примерное местонахождение. Элрой вел его под кварталом, прилегающим к территории общественного рынка, в сторону прибрежной части города. До рынка они не дошли. Мальчишка резко изменил направление и двинулся к Пайонир-сквер. Самому старому району столицы.

Юный проводник быстро проверил гостя высокочастотным сканером.

— Чисто. — Он убрал прибор под футболку. Затем нажал на кирпичную стену, выглядевшую вполне прочной, и часть ее скользнула в сторону.

Элрой дождался, пока Ракким протиснется в образовавшуюся щель, и закрыл ее за собой. Заслонка встала на место. Они замерли во мраке, пропуская через легкие холодный влажный воздух.