— Дорогая, я не прошу заниматься этим тебя. — Голос Кэтрин звучал решительно. — Я сама попрошу Томаса.

Перед полуденным намазом

— Возвращение блудного сына, — прокомментировал Стивенс.

Казалось, с момента первой встречи бывшего фидаина и рябого щеголя прошло уже много лет. Модный костюм сидел на нем, как всегда, безупречно. Каблуки прибавляли два дюйма росту. Тусклые глаза ничем не выдавали его намерений. Волосы гладко прилизаны.

— Кажется, ты совсем не рад меня видеть, фидаин.

— Просто удивлен.

Стивенс принялся его обыскивать, резко хлопнув ладонью между ног.

— Извини. Просто должен был убедиться, что у тебя там нет ничего опасного.

— Если и было, то теперь точно ничего не осталось.

Охранники, доставившие Раккима к Стивенсу, захохотали, затем дружно уставились на женщину из службы безопасности, проверявшую Сару и Кэтрин. Кэтрин закуталась в черное покрывало, оставив снаружи только глаза.

Ракким молча ждал окончания грубого обыска. Охрана виллы всегда имела несколько ступеней досмотра, но сейчас она показалась ему просто герметичной. Все трое уже прошли через два уровня. Их проверили на наличие биологических, электронных и взрывных устройств. Чип с записью признания Ричарда Арона Гольдберга, будучи инертным, срабатывания сигнализации не вызвал.

— Хорошо, что ты вернулся, — заметил Стивенс. — У Рыжебородого масса проблем.

— С каких это пор он стал посвящать тебя в свои тайны? — Ракким все еще ощущал боль в промежности.

Сработала сигнализация, женщина из службы безопасности машинально отступила на шаг от Сары.

Ракким таращился на мигающий биосканер, ругая себя последними словами. Старейший действительно не стал подсаживать ему никаких устройств слежения, он вживил его Саре, видимо, пока она спала. Биочип оказался невидим не только для ее часов, но и для двух уровней системы безопасности виллы. Стоило ли удивляться, почему им так легко дали сбежать из Лас-Вегаса. Разрешили полетать по небу, уподобившись мыльному пузырю, который в любой момент можно без труда проткнуть булавкой и вынудить его пассажиров на жесткую посадку.

Пока специалист извлекал из-за уха Сары биочип размером с булавочную головку, Ракким позвонил Спайдеру и посоветовал ему и Элрою держаться подальше от парикмахерской. Затем он позвонил Питеру, Джерри Линн и профессору By. Питер ответил из казино. Поблагодарил за звонок и мгновенно повесил трубку. Джерри Линн сама хотела предупредить их, но не знала, как это сделать. Она проснулась посреди ночи и обнаружила Дарвина, сидевшего на кровати рядом с ней и качавшего на коленях младшую дочку. У женщины дрожал голос, и она до сих пор не могла понять, как ассасин сумел вычислить ее любимого ребенка. Естественно, она выложила ему все, что знала, и он исчез так же внезапно, как появился. Профессор By не отвечал.

Ракким убрал сотовый в карман. Сара подошла к нему.

— Наши двойники… за ними начали следить еще у магазина. Провожали до самой Аризоны. Зачем?

— Он хотел убедить нас в том, что мы его перехитрили. Мы понадобились Старейшему, чтобы понять, не упустил ли он чего-нибудь из виду. Например, медальон.

— Он считал, что мы принесем больше пользы, чем вреда. Поэтому не стал нас убивать. — Сара почесала за ухом, но в следующее мгновение смущенно опустила руку. — Теперь он знает, что это не так.

— Это комплимент?

— Я не преувеличиваю наши достоинства.

— Он знает только о медальоне. Про запись ему пока ничего не известно. Это — огромное преимущество.

Двери во внутренние помещения виллы открылись с громким шипением. Разница в давлении предотвращала возможность использования биологического или газового оружия. Внутри их с мрачным лицом ждал Рыжебородый. На сей раз он даже оделся элегантней обычного, в белую рубашку без пояса, просторные штаны и вышитые шлепанцы на босу ногу. Ракким с большей радостью увидел бы Ангелину, но она, вероятно, готовила угощение. Хотя никаких запахов ее стряпни он не почувствовал. Сара, Ракким и Кэтрин вошли. Стивенс хотел было двинуться вслед за ними, но глава СГБ едва уловимым жестом приказал ему остаться.

— Спасибо, что вернул домой Сару, — сказал Рыжебородый Раккиму. — Может быть, в следующий раз оставишь для Старейшего след из хлебных крошек.

— Я вижу, вы назначили Стивенса шефом вашей охраны, — процедил сквозь зубы бывший фидаин. — У него здесь уже есть собственная комната?

— Прости меня, дядя. — Сара шагнула вперед. — Я знаю, что доставила тебе много огорчений, но…

Рыжебородый обнял ее.

— Ты в безопасности, а это самое главное. — Не выпуская из объятий племянницу, он посмотрел на Кэтрин. — Кто эта благочестивая женщина, которую вы привели в мой дом? — Глава службы безопасности вздрогнул, когда гостья откинула с лица покрывало, однако взгляд его не выразил удивления. В глазах Рыжебородого Ракким заметил нечто совершенно иное. — Добро пожаловать… домой.

— Рада тебя видеть, Томас. — Она опустила голову. — Я совершила ошибку.

— Как и я.

Сара взглянула на Раккима. Он удивленно поднял брови.

— Нам нужна твоя помощь, — произнесла Кэтрин.

— Поговорим в моем кабинете. — Рыжебородый бросил взгляд на племянницу. — Ты нашла то, что искала?

— Не уверена. Мы пришли сюда по другой причине. Настоящее сокровище у мамы. Она очень рискует, решив прийти сюда, но ты сам это знаешь.

— Я ни на минуту не прекращал искать тебя. — Глава СГБ шагнул к Кэтрин. — Если бы ты только знала, как…

— Я должна была связаться с тобой, когда поняла…

— Когда поняла, что я не убивал брата, — закончил за нее Рыжебородый.

Она кивнула.

— Я не виню тебя. Джеймс сказал, что к нему попала крайне опасная информация. Опасная для него самого и для всей страны. Джеймс любил меня, но не сказал, что именно он узнал. Сказал только, что слишком рано. «Скоро, Томас», — сказал он. — Слезы побежали по его щекам. — Через десять минут он умирал у меня на руках. Нет, ты поступила именно так, как он тебя и просил. Никому не доверяла, чтобы сохранить тайну.

— Дело не только в этом, — вздохнула Кэтрин. — Я сомневалась в самой себе.

Ракким не верил собственным глазам, он никогда не видел, чтобы Рыжебородый краснел.

Хозяин виллы открыл дверь в кабинет, приглашая их войти.

— А где Ангелина? — спросила Сара. — Я жду, когда она появится и сердитым тоном скажет мне, какая я непослушная девчонка.

— Я тоже хочу ее видеть, Томас. — Кэтрин вопросительно посмотрела на него. — Она знает, как я благодарна ей за все, что она сделала, но я хочу заверить ее в этом лично.

— Она еще в мечети? — Сара недоуменно вздернула брови. — Уже должна была вернуться… В чем дело, дядя?

Экран мигнул и погас, запись кончилась. Эпизод, продолжительностью всего восемьдесят три секунды, они просмотрели трижды. Никто не произнес ни слова. Раздавался лишь плач Сары, свернувшейся калачиком на диване. Кэтрин сидела рядом с ней и гладила ее по спине. Ракким не спускал глаз с хозяина виллы, пытаясь угадать его реакцию на запись.

Он все еще чувствовал, как отдаются в груди рыдания Сары. Когда Рыжебородый сообщил всем печальное известие, бывший фидаин прижал ее к себе, дав ей возможность выплакаться за них обоих. Ангелина заботилась о нем с девяти лет. Она растила его или, по крайней мере, делала все от нее зависящее. Ракким понял, как ему не хватает ее. Не хватает исходившего от нее запаха чистоты и импортного мыла — единственной роскоши, которую она себе позволяла. Чуть позже он должен сходить в мечеть и помолиться за нее. Пусть даже она не нуждалась ни в чьих молитвах, чтобы попасть в рай. Тем не менее Ракким будет молиться за нее. Как знать, может, и она попросит за него там, наверху? Ведь даже Аллах не сможет отказать ей.

— Запись настоящая, Томас, — нарушила тишину Кэтрин.

— Никогда не верил в то, что Макмиллан поскользнулся в ванной и сломал себе шею. Герой, раскрывший заговор сионистов, так его называли. Вся нация погрузилась в траур на целую неделю. Мы с Джеймсом стояли в почетном карауле на его похоронах. — Рыжебородый смотрел на пустую стену. — Я рад, что вы пришли, но жалею о том, что вы принесли мне это.