Кей погладила Дорогушу по шее, успокаивающе зашептала:

— Ты молодец, моя хорошая, довезла. Не бойся, мы справимся, вот увидишь. Успокойся, все хорошо…

Какая-то тень метнулась сбоку, совсем рядом, девушка вздрогнула от страшного предчувствия, но тут же успокоилась, узнав Папоротника.

— Это ты, пес? Прибежал за мной?

Она опустилась на корточки и немного потрепала жесткую шерсть на загривке.

— Вот и хорошо, с тобой не так страшно, — шепотом добавила она. Говорить в полный голос было боязно.

Продвигаясь медленным шагом по притягивающей земле, Кей все больше чувствовала, как страшные, уходящие в ночную мглу горы пытаются проникнуть в ее душу, точно живые, могущественные колдуны.

— Жизнь Сына во мне, — шептала она, но звук тонул в серой мгле.

Из мрака выплыла череда толстых, похожих на ноги великанов, колонн. Оранжевый свет факела еле освещал их неровную, словно вырубленную наспех, поверхность.

«Вот он храм», — мелькнуло в голове Кей, и она на мгновенье остановилась.

Страх вновь шевельнулся в душе, будто старый дикобраз, расправил иглы, и девушке показалось, что зайти внутрь Храма она не сможет. Это слишком страшно, слишком трудно.

Она какое-то время стояла, чувствуя, как стынут на ледяном ветру пальцы, и всматривалась в ряды колонн и уходящие вниз ступени. Ей казалось, что сам ужас поднимался от этих ступеней, струился между колонн, хватал ее за ноги и за руки. Кей в бессилье оглянулась в темноту за спиной, коротко всхлипнула. Она вдруг ясно осознала, что совсем одна в этом страшном месте, что помощи ждать неоткуда, что только Создатель знает, где она, и только на Него вся надежда. Но Он так высоко и так далеко.

Теплый бок Папоротника коснулся руки Кей, и это осторожное, дружественное прикосновение немного успокоило ее. Обняв собаку, девушка прижалась щекой к жесткой шерсти и закрыла глаза. Она немного посидит так, и потом пойдет дальше. Ей просто надо время.

А ветер, словно почувствовав слабость и растерянность Кей, задул с удвоенной яростью, и холод морозной ночи заставил девушку вздрогнуть. Пора. Нет смысла сидеть и ждать, пока она окончательно замерзнет. Кей выпрямилась, подняла повыше факел и двинулась вперед.

Полуразрушенные, стертые ступени Храма круто уходили вниз, и девушке показалось, что она целую вечность спускалась по ним, пока оранжевые блики факела не высветили зияющий темнотой проем. Возможно раньше здесь стояли ворота, но сейчас вход в Храм был открыт и доступен всем ветрам. Дорогушу Кей вела за собой, страшно было оставлять ее одну на Черных Землях. Папоротник уверенно бежал впереди, казалось, что его вообще не пугает темнота. И это немного подбадривало девушку. Пес наверняка предупредил бы ее об опасности. И Кей, не колеблясь, вошла в Храм вслед за Папоротником.

Ее осторожные шаги гулким эхом прозвучали во мраке, а цокот копыт отразился от стен звонким стаккато. Поднимая факел, Кей подумала, что потолок здесь, наверное, очень высокий.

Из темноты выступили ровные стены, покрытые необычными узорами. Странные картинки — схематичные изображения — чередовались с выбитыми в стене буквами. Витые колонны исполинскими стволами уходили ввысь.

— Везде колонны, — устало подумала Кей, приблизилась к левой стене, всмотрелась в таинственные узоры.

Четкие знаки букв окружала путаная вязь из листьев, колосьев и странных животных, напоминавших львов. Язык не суэмский, но большинство знаков было хорошо знакомо Кей. Буквы ее мира. Она еще выше подняла факел, но света все равно было недостаточно, чтобы что-то прочесть. Внизу, у самого основания стены пламя осветило низкий парапет с желобком, полным молочно-белого порошка. Не задумываясь, Кей поднесла к нему факел. Языки Белого Огня затрепетали тонкой дрожью, стены Храма выступили из мрака, а на каменный пол причудливыми полосами легли тени от колонн. И тут же Кей нашла на стене среди узоров надпись на английском языке: «И придут в свое время избранные…» Ну, вот, даже на стенах Храма есть пророчество об избранных.

Над каждым изображением — ряды букв. «В начале сотворил Бог небо и землю…» Круг в пустом пространстве, фигуры то ли людей, то ли ангелов. После круг окружен необычной, светящейся краской. «И сказал Бог: да будет Свет. И стал свет». Круг окружен еще одним кругом, глубокий желоб, обозначающий вторую окружность, заполнен голубоватой краской, искрящейся от пламени Белого Огня. «И сказал Бог: да будет твердь посреди воды, и да отделяет она воду от воды».

Кей не раз слышала эти слова, это книга Создателя, первая часть. Бытие, кажется, называется.

«В начале сотворил Бог небо и землю…» Слова кажутся такими знакомыми, такими близкими. Но не вспомнить, почему.

Несколько языков ее мира — самых главных языков — представлены в надписях на стенах. Для суэмцев это всего лишь непонятные знаки, но для Кей — письмо с ее родины. Связь всех миров в одной точке. И эта точка — Создатель.

Кей подняла голову, осматривая свод Храма, уходящий так высоко, что свет Белого Огня не доставал до него, и, повернувшись, увидела, наконец, Дверь. Она находилась в самом конце зала, темная и такая полированная, что на ее краях плясали узкие отблески огня.

До Двери надо было пройти несколько десятков метров, но Дорогуша, прижав к голове уши, отказалась идти. Замер возле лошади и Папоротник. Кей поняла, что этот страшный путь ей придется преодолеть одной. И она пошла вперед, все еще сжимая в руке факел. Гладкое древко напоминало ей что-то, Кей нахмурилась, посмотрела на правую руку и вдруг вспомнила, что именно в этой руке держала биту, в тот день, когда убила отчима. Она вздрогнула, сжала древко и, точно в ответ на свои мысли, увидела Риверса. Прошлое вернулось. Оно выросло перед ней черно-белым фильмом, и Кей снова ощутила, как горят от пощечин щеки, как больно ранят грубые слова и как сильна ненависть взрослых. Риверс ненавидел ее и Тома. Но за что? Почему?

Кей показалось, что она вновь стала маленькой девочкой, и прячется в заброшенном сарае, а рядом брат в беззвучном ужасе цепляется за рукав ее кофты. Она совсем близко увидела глаза Тома, огромные, наполненные страхом и болью, увидела его маленькие, тонкие пальцы на своем рукаве и задохнулась от нахлынувших чувств.

Надо сидеть тихо, совсем тихо, иначе Риверс найдет их и станет бить…

Горло сжало спазмом ужаса. Кей остановилась, но видение было таким ярким, что на мгновение девушка потеряла связь с реальностью.

Она не сможет защитить брата, у нее не получится. Она оставит его Риверсу и уедет в другой город, начнет новую жизнь, свободную и легкую. Цена ее свободы — слезы Тома.

Все так и было, и она зря надеется, что закроет Дверь. Зло непобедимо, против него бессмысленно бороться, надо просто убегать. Прятаться, уходить, оберегая свою свободу. Поступать так, как поступила она, оставив брата и укрывшись в другом городе. Риверс — это безграничное зло, он имеет всю власть, ему невозможно противостоять. Так же, как и Двери.

Кей сжала губы, остановилась, беспомощно посмотрела вперед. Она не видела ни блестящую поверхность Двери, ни горящие ненавистью глаза могущественных духов, наблюдающих за ней. Да и фигуры высоких ангелов для нее были невидимы.

Перед ней был лишь ее оставленный брат, и дальше идти она не могла, потому что не могла снова оставить его. Но вот Том, стоящий рядом с ней, стал меняться, словно расплываясь в синеватой дымке. Миг — и напротив девушки стоял другой мальчик. Сероглазый, с крупными губами и густой, короткой челкой. Он был так похож… так похож…

И вдруг Кей, пронзила догадка, ясная, как вспышка молнии. Этот мальчик был Риверсом. Маленьким Риверсом. Он выглядел не старше семи лет, и в широко раскрытых глазах сияла детская простота и наивность. В памяти Кей мгновенно всплыли факты из жизни ее отчима, которые рассказывал он сам. О том, что отец бросил маленького Риверса и мать, и уехал с какой-то другой женщиной. О двух работах, на которых пришлось работать матери, о том, что с ранних лет отчим был предоставлен сам себе.