Смаик, зайдя в комнату, неуклюже развернулся и задел люстру. Печально зазвенели цепи, заплясали тени на большеглазых лицах. Тонкие фигуры, казалось, ожили, стали объемнее и реальнее. Как будто их бессмертные души на миг проступили сквозь рисунок, пытаясь что-то сказать, о чем-то поведать новому поколению суэмцев.

По телу Кей пробежала тонкая дрожь, но это был не страх. Это ее душа почувствовала необычайность происходящего, это прошлое, приблизившись, заглядывало в самые глаза.

— Дети Гаднаэна, погибшие в Хаспемиле, — тихо проговорил Самэйн.

— И его жена, — добавил Марк.

Какое-то время все стояли молча, столпившись в маленьком помещении, потом Марк сказал:

— Пора в дорогу, отряд избранных. Нам еще много предстоит. Род Гаднаэна заплатил дорогой ценой за открытие Двери. А Суэма платит ее до сих пор.

Тэн так и не пришел в себя. Он лежал, укрытый своим плащом и плащом Джейка, недалеко от маленького костерка, разведенного на каменной плите, и дыхание жизни едва теплилось в нем.

— Джейк, как у Тэна дела? — спросила Кей, как только они вернулись в коридор с фонтанчиком.

— Он стабилен, но перевозить его нельзя, — Джейк поднял серьезные, зеленые глаза, и Кей прочла в них неприкрытую тревогу.

— Что будем делать, верные? — Марк присел на корточки перед огнем, позвал, — Кей, Гаэс, идите погрейтесь.

Самэйн, успокаивающе поглаживая своего жеребца по холке, произнес, глядя на пламя:

— Мы не можем ждать, когда поправится Тэн. Джейку не зря снился горящий Такнаас, времени у южных городов очень мало. Быть может, в это самое время перерождаются защитники на стенах, или Гзмарданум снова проклинает город.

— Да сохранит Создатель Суэму от этого, — тихо проговорил Смаик.

— Оставим Тэна и Гаэс здесь. И еще несколько человек им в помощь. Не все в отряде могут ехать в Черные земли, это опасно.

Марк быстро глянул на Смаика и сказал:

— Мне кажется, что дальше, в проклятые земли могут двигаться только избранные.

— Да, так и есть, — подняв голову, подтвердил Джейк.

— Я не боюсь перерождений, — Самэйн уверенно посмотрел Марку в глаза, — мой род идет от древних старейшин, участвовавших в первой войне с баймами. И одному из моих предков было некогда дано Знание от Создателя, что его потомок будет стоять в битве за Суэму на проклятых землях. Теперь это знание сбывается.

Джейк медленно кивнул и ответил:

— Ну, что ж, в таком случае Самэйн едет с нами.

— Еще едут Смаик и Лариэн, — невозмутимо продолжал Самэйн, — Смаик родом из моих земель, его предки бились плечом к плечу с моими предками. Думаю, что не стоит нарушать древнюю традицию.

— Ну, а Лариэн? — спросил Марк.

— Я поеду, потому что я поеду. Я буду до конца с избранными, — Лариэн говорил, как всегда, коротко и просто.

— Ну, так тому и быть, — Марк поднялся, обвел взглядом присутствовавших и продолжил, — у нас теперь есть карта подземелий замка, мы оставим ее вам, Мэн. Поправится немного Тэн — да исцелит его Создатель — и вы сможете выбраться из подвалов и вернуться в Лионас.

Марк протянул Мэну карту, пояснил:

— Здесь, оказывается, немало подземных переходов. Некоторые из них, со второго и третьего ярусов, ведут к подземной реке. То есть вы вполне можете вернуться на третий ярус, где есть продукты и дрова. Оттуда же можно попасть в галерею, ведущую к Памятным Столбам.

Тонкая, черная пластина тускло поблескивала в руках Мэна, края, покрытые лаком, казались гладкими и теплыми. Кей лишь мельком глянула на сеть вырезанных переходов и на ряды маленьких, аккуратных букв.

Хвала Создателю, что можно выбраться из туннелей! Только бы поправился Тэн…

Видимо, такие же мысли одолевали и Джейка, он поднялся и, повернувшись к Гаэс, спросил:

— Ты не забудешь последовательность обработки раны? Это важно.

— Я все запомнила, Джейк, — медовые глаза Гаэс блеснули грустной влагой, — но он ведь придет в себя?

— Не сейчас. Я влил в него Сок Молочных Листьев, поэтому в ближайшие сутки он будет спать. И это к лучшему. Дней пять, думаю, ему понадобятся, чтобы кризис миновал.

— Значит, можно надеяться, что Тэн поправится? — уточнил Смаик.

— Рана тяжелая, задето легкое. Здесь нет подходящих условий для лечения таких ран. Но раз он до сих пор жив, будем верить, что его организм справится. Создатель сохранит и исцелит его, будем надеяться…

— Да будет так. Отец, окажи милость твоему воину, сохрани его жизнь, — произнес Марк.

— Мы просим Тебя, Отец, — подтвердил Самэйн.

— Да будет так, — подхватили остальные.

Марк развязал тесемки одного из вещевых мешков, притороченных к седлу Мураша, достал пару колец копченой колбасы, каравай хлеба и кусок сыра, сказал:

— Давайте перекусим, что ли…

— Давайте. Последняя совместная трапеза, и мы отправляемся в путь, — Самэйн тоже взялся за тесемки вещевого мешка.

— Я сам заварю чай, — Смаик забрал у Марка чайник и ворчливо добавил, — а то опять напортачишь. Чай, который ты завариваешь, пить невозможно. Не чай, а вода. Вечно недосыпаешь заварки.

Марк поднял брови, но ничего не сказал, просто отдал Смаику посуду. Тот действительно управился довольно ловко, и вскоре закопченные бока походного чайника лизали осторожные языки маленького костерка.

— Далеко нам ехать до Хаспемила? — неожиданно спросил Джейк, — Что там на карте, вы разобрали?

— Тут все с пояснениями. Подземными туннелями мы доберемся до Хейонских возвышенностей. А там начинаются земли Меисхуттур. На карте указано, что Хейон — это холмы, но за тысячу лет местность вполне могла измениться.

— Да не то, что вполне… Местность наверняка изменилась, — сухо заметил Самэйн.

— Будем двигаться по компасу. Наша цель — здание бывшей обсерватории на черных землях, недалеко от Храма Двери. Там начинается подземный ход в Хаспемил. Да, есть еще указание, прямо тут, на карте — запастись факелами, изготовленными из масла тхинобо. Горящее масло должно отпугивать ящеров — так и написано.

— Здесь, на этом ярусе должны быть запасы масла, — негромко произнесла Гаэс.

— Хорошо бы их найти в таком случае, — Марк повернулся к медноволосой девушке, — ты не знаешь, где оно хранится?

— На карте подземелий Гаднаэми есть подсказка, — вмешался Мэн, указывая на деревянную пластину.

Масло тхинобо нашли быстро. Кей еще не успела доесть бутерброд, как близнецы вынырнули из глубин туннеля, неся два небольших бочонка, сделанных все из той же, черной древесины.

— Там есть еще пара бочонков, можем их принести, — сказал Мас, убирая со лба отросшие пряди волос.

— Возможно, этого хватит, — ответил Самэйн.

Последние приготовления заняли около двух часов, а когда все было готово — и оружие, и факелы, и лошади, — совершили последнюю молитву. Каждый сказал несколько слов Создателю, и эхо простых молитв гулко прозвучало в бесконечных коридорах.

После снова была дорога сквозь длинные, заброшенные туннели. Путников теперь стало гораздо меньше. Семеро человек и черно-серый, угрюмый пес.

Кей хотелось поскорее выбраться из надоевших переходов, вдохнуть свежего воздуха, увидеть ясный свет солнца. Хотелось быстрее добраться до Хаспемила, добыть меч. Хотелось, чтобы это опасное и страшное путешествие осталось, наконец, позади, как кошмарный сон. И Кей мягко поглаживая шею Дорогуши, всматривалась вперед, в надежде увидеть выход.

Наконец туннель начал резко подниматься вверх. Не стало электрических лампочек, воинам пришлось воспользоваться факелами. Бугристые каменные стены, скрытые во мраке, еле освещало колеблющееся пламя. Тянуло сыростью и холодом. Чем выше поднимался отряд, тем холоднее становилось. А вскоре путники увидели свет — белый, яркий. Под копытами лошадей заскрипели мелкие камни, стены и неровный потолок надвинулись, сжимая проход. Пришлось всем спешиться и выйти из пещеры на своих двоих, ведя за поводья коней.