Руки Кей дрожали, пока она пыталась установить факел среди острых обломков камней. Поэтому на бугристых, покрытых пылью стенах тени отплясывали пугающий танец. Чуть в стороне Сэм кормил уцелевших лошадей остатками овса. Кей видела на его пыльных щеках тонкие дорожки слез, но у нее самой в горле стоял ком, и пальцы дрожали так, что факел все время валился на бок. Из лошадей удалось увести только Дорогушу, Мураша и гнедого жеребца Самэйна. Из людей спаслись только четверо избранных.

Они шли по узкому, неровному коридору до тех пор, пока Марк, привалившись к стене, не выдохнул с болью в голосе:

— Не могу больше идти…

Тогда Джейк сказал, что на карте указана развилка, на конце которой должна быть пещера, и что это совсем рядом. В этой пещере они и укрылись.

Марк со стоном опустился на пол. Джейк, медленно двигаясь, и хромая сильнее обычного, велел Кей зажечь еще пару факелов и пристроить их на полу так, чтобы они не падали.

— Я обработаю раны Марка… — медленно проговорил он.

В свете трех факелов его лицо казалось пепельно-серым. Боль в раненой ноге беспокоила его, но не это было самым страшным и тяжелым. Кей знала, что он думает о Лариэне, Самэйне и Смаике, она сама думала о них, и временами тяжесть в ее душе становилась невыносимой.

— Лекарств у нас мало, — тихо проговорил Джейк, развязывая седельную сумку Кей.

Только эта сумка с лекарствами уцелела, и Джейк, перебирая баночки с железными крышками и бутылочки из темного стекла, хмурился все больше и больше. Наконец он спросил, глядя на Кей:

— У тебя в этой сумке не было противоядия? Такой бутылочки, написано «Сыворотка Гиельмир»?

— Она была у тебя в седельных сумках, — тихо ответила она.

Скверное предчувствие скользким комом шевельнулось в душе. Кей встревожено посмотрела в потемневшие глаза Джейка и словно угадала ответ.

— Сыворотки от яда надхегов у нас нет?

Джейк лишь молча кивнул и снова взялся за баночки из седельной сумки.

— Что же теперь делать? — выдохнула Кей и дотронулась до руки Джейка. Не может быть, чтобы он не знал, чем помочь Марку.

Джейк облизал сухие губы, просто сказал:

— Возвращаться в Лионас. Тут у тебя есть неплохая мазь с вытяжкой из южных трав. Она послужит временной блокадой, и сутки у Марка будут в запасе. За это время попробуем вернуться в Лионас подземным переходом. Если судить по той карте, что мы нашли в хранилище меча, то переход прямой, потому есть шанс добраться быстро.

Джейк вздохнул и добавил:

— Полей мне воды на руки, пожалуйста.

Марк вскрикнул и выгнулся назад, когда Джейк разрезал ножом штанину на раненой ноге. Нога выглядела страшно, разорванная плоть висела клоками, обнажая кость голени.

— Придержи его за плечи, Кей, — велел Джейк, — нет, не так… Просто сядь сзади и обхвати его. Придется тебе терпеть, слышишь меня, Марк? Обезболивающих нет, противоядия тоже.

Марк, закусив губу, кивнул и откинулся на руки девушки.

Занимаясь раной, Джейк все время говорил, медленно, спокойно, и его уверенность немного утешала.

— Мазь эта неплохая, — уверял он, — она снимет боль и замедлит действие яда. Но полностью нейтрализовать его не сможет. Тут нужна сыворотка. Поэтому, как только ты, Марк, немного отдохнешь, мы двинемся к Лионасу… Да, рана глубокая, удивительно, как ты оставался на ногах так долго…

Марк только глухо стонал, закрыв глаза, и непонятно было, слышит он Джейка, или нет.

— Я могу помочь? — осторожно спросил Сэм, приблизившись.

Его, видимо, не пугал вид крови и рваной плоти — на осунувшемся лице мальчика Кей увидела только сожаление и скорбь.

— Да, — Джейк повернулся к нему, — вымой руки и приготовь бинты. Только хорошо вымой. И воду экономь, много не лей.

Воды у них осталось совсем немного, и большую ее часть надо было сохранить для лошадей. В подземельях Хаспемила они не смогут искать источники, да и времени нет. Только бы у Марка хватило сил двигаться дальше… Только бы они успели вернуться к своим и все уцелели…

Наконец Джейк нанес мазь на развороченную рану и взялся за бинты, которые держал в руках мальчик.

— Зашивать не будешь? — спросила Кей.

— Без противоядия нет смысла. Рану все равно надо будет обработать сывороткой.

Правая рука Марка выглядела чуть лучше — просто глубокий порез с уже запекшейся кровью.

— А тут швы и не нужны, наверное, — медленно проговорил Джейк, накладывая на порез мазь.

Скоро раны Марка были обработаны и забинтованы. Сам он, измученный и обессилевший, все еще лежал на коленях Кей, и девушка вытирала платком его мокрый от пота лоб.

— Хорошо бы развести огонь, но боюсь, что у нас нет хвороста, — сказав это, Джейк поднялся с колен и огляделся. В маленькой, темной пещерке властвовал холод и запустение.

— Может, спалить факелы? — предложил Сэм и взлохматил и без того лохматые вихры надо лбом.

— Не горячитесь, — не открывая глаз произнес Марк, — вам они еще понадобятся…

— Почему нам? — не понял Сэм.

— Потому что в Лионас поедете вы. Я попробую пробраться к Храму и закрыть Дверь.

— Марк, это невозможно, — Джейк посмотрел на него так, словно Марк нес какую-то чепуху, — ты погибнешь…

— Они все погибли, Джейк. И Самэйн, и Лариэн, и Смаик. Ради того, чтобы избранные закрыли Дверь. А мы просто возьмем и уберемся в благословенные земли?

— Мы вернемся. Подземный ход есть, и по нему не так сложно будет вернуться, — сказал Сэм и вопросительно посмотрел на Джейка, словно надеясь, что тот поддержит его.

— Нет времени, — тихо возразил Марк, — вы это знаете все. Ни у Такнааса, ни у Маас-Туга, ни у Келаэс-Нэна. Вы возвращайтесь, а я закрою Дверь и догоню вас. — он немного помолчал и добавил чуть тише, — А если не догоню… Значит, свидимся у Создателя…

— Давай, я поеду с тобой, — Сэм опустился на пол около Марка и продолжил, горячо и уверенно, — вдвоем будет легче… И не так страшно.

— А возвращаться ты как будешь? Один? — Марк посмотрел на мальчика, грустно улыбнулся, — Ты — храбрый парень, но путешествовать одному в Черных Землях — это слишком даже для тебя. И надо доставить Меч в Лионас. Джейк ранен, а Кей — слабая девушка. Ты нужнее им. Нельзя потерять Меч, мы не имеем на это право.

Он умолк, тяжело дыша, снова лег на колени Кей.

Девушка молчала. Она смотрела на горячее, беспокойное пламя факелов и со страшным спокойствием понимала, что Марк прав. Надо отвезти Меч и надо закрыть Дверь. Избранные должны выполнить свое предназначение.

Она видела, как молчит, прикрыв глаза, Джейк, как в бессилии опускаются плечи Сэма. Ничего нельзя изменить, Марк закроет Дверь и погибнет на Черных Землях. Ведь в пророчестве сказано, что избранные достанут Меч и закроют Дверь. Меч Кузнецов уже у них, значит, и остальная часть пророчества сбудется…

Кей провела рукой по лбу Марка, убирая темные пряди волос и закрыла глаза. Тоска и горе были невыносимы.

— Прости меня, Кей, — тихо шепнул Марк и взял ее за руку.

Кей кивнула. Слезинка скатилась по ее щеке и замерла, застыла.

— Нам надо отдохнуть, — сказал вдруг Джейк, и в его голосе прозвучали совсем другие нотки, решительные и спокойные.

Это был всегдашний Джейк, уверенный и знающий самую суть происходящего.

— Нам всем нужен отдых, — повторил он, — уже три часа ночи, мы можем поспать до семи утра. Все равно, ни Марк, ни я не сможем сейчас продолжать путь. Давайте поспим. Кей и Сэм, вам придется караулить.

Джейк наклонился над Марком и предложил:

— Давай-ка, друг, я устрою тебя получше. Кей, пристроим ему под голову вещевой мешок, а то у тебя ноги затекут. И Марку так будет удобнее.

Минут через десять пещера погрузилась в вязкую, глухую тишину. В этой тишине Кей слышала собственное дыхание. Она договорилась с Сэмом, что дежурит первая — мол, ей тяжело будет потом, спросонок, сидеть в темноте — и теперь стояла посреди пещерки и вслушивалась в дыхание спящих. Все трое лежали рядом, прижавшись друг к другу, чтобы хоть как-то согреться. Пламя факелов слабо освещало их лица, дрожали на стенах нервные блики и воздух пещеры казался горьким от безысходности.