— Расскажи об осаде замка, дед, — попросил Тэн.

Саем-Тон закрыл глаза, провел рукой по короткой, небольшой бородке. Складки около его рта обозначились горше и резче, лицо словно потемнело и осунулось. Он открыл глаза и стал рассказывать:

— Немало моих ребят полегло на стенах замка. У нас было около семидесяти парней. Смелые и верные ребята. Многих я знал с детства, росли в окрестностях замка. Мы долго держали оборону. Баймы бросили к стенам большие отряды, но их лестницы и крючья не доставали до вершины башен, а метательные орудия не могли подъехать достаточно близко. Замок наш стоял на горе, и крутой склон не подходил для перевозок тяжелого вооружения. А нас было всего семьдесят шесть человек. И тогда появился Гзмарданум. Мы ничего не могли против него сделать. Мои ребята гибли один за другим. Камни замка не горят, но они крошатся в пламени. Потому башни рушились. Те из нас, кто уцелел, успели укрыться в подвалах. Здесь сейчас всего двадцать восемь человек, считая раненых. Большая часть моих ребят погибла. Но мы стояли до последнего, а когда уходили — уничтожили все запасы продовольствия наверху, в замке. По крайней мере, еда баймам не досталась.

— Вы тоже знаете, что баймы охотятся за продуктами? — спросила своего деда Гаэс.

— Мы теперь много чего знаем о баймах, насмотрелись за время осады. Проклятое это племя, вот что я скажу.

— Давайте не будем говорить об обычаях баймов за столом, а то и есть не захочется, — высокий, светловолосый воин с перевязанной рукой обвел спокойным взором присутствовавших.

— Да, верно, — согласился Саем-Тон, — вы ешьте, о баймах после поговорим.

После обеда (или это был ужин?) Кей легла спать на широкой и высокой кровати в крохотной комнатушке. Рядом с ней пристроилась Гаэс, а под кроватью растянулся невозмутимый Папоротник.

Время под землей течет по-другому. Ничего не меняется. Утро ли, вечер — все так же горят бронзовые чаши светильников, все так же лежат по углам густые тени, все так же гулко звучат голоса в Круглом Зале. Проснувшись, Кей не могла понять, ночь сейчас, или уже утро. Она скинула меховое одеяло и байковый плед. В комнатушке не было камина, тепло попадало сюда из коридора, в котором топился сложенный из ярко-оранжевых кирпичей очаг. Потому на просторной кровати, кроме мехового одеяла лежала еще стопка пледов, одним из которых укрывалась Кей. Одернув длинную, с кружевами на рукавах, рубашку и подтянув просторные штаны голубого цвета — в этой одежде она спала — Кей, запахнувшись в плед, вышла в коридор, к очагу.

Здесь было пусто и тепло. Долго ли она спала? И где все остальные? Ноги гудели от усталости, но языки пламени в очаге так весело и уютно потрескивали, что Кей некоторое время провела у огня, не двигаясь. Недалеко от камина на простом деревянном столе стояла пузатая, черная от копоти, кастрюля, блюдо с оладьями и мисочки с медом. От кастрюли поднимался пар. Кей приподняла крышку, ароматный запах травяного настоя показался необыкновенно приятным. Она налила изогнутым половником немного отвара в кружку, макнула в мед еще теплый оладушек. Села на стоявший рядом стул. Из каких растений варят этот отвар? Может быть из тех, что в свое время выращивали мудрые?

Здесь, в этих подземельях, каждый камушек, каждый кирпичик, каждая колонна говорили об ушедшей цивилизации. На потолке Кей рассмотрела мозаику в синих тонах, силуэты незнакомых растений и крылатых динозавров. Надхеги. Должно быть, это надхеги. Для мудрых они были вместо лошадей. Им, наверное, давали имена, и мальчишки, вроде Сэма, обожали с ними разговаривать.

Хорошую память о прошлом оставил предок Тэна. Он, скорее всего, любил приходить сюда и вспоминать о погибшем родном городе, о жене и детях. Наверняка, где-то в глубинах подземелья он сохранил информацию о своей семье. Кто знает, какие еще тайны спрятаны в этих стенах?

— О чем ты думаешь, Кей? — из дверей Круглого Зала вынырнул Марк. В расстегнутой клетчатой рубашке поверх тонкого свитера, он выглядел так же, как когда-то в Желтом Доме.

— Который час? И где все остальные?

— Около двенадцати ночи. Кое-кто спит, кое-кто пьет отвар и ест оладьи с медом. Ты отдохнула хоть немного? — в голосе Марка было столько искренности и заботы, что Кей взглянула на него с благодарностью.

— Да, мне хорошо спалось. А ты сам успел поспать?

— Конечно, вздремнул пару часиков.

— Послушай, Марк, — Кей осторожно подбирала слова, — почему ты в Такнаасе скрыл от меня цель поездки? Об этом знали все — о древних пророчествах. Только я ничего не знала. Ты не думай, я не обижаюсь, просто мне хочется знать.

Марк поднял брови и ответил:

— А ты бы согласилась поехать? Если бы я сказал — о, нам всего лишь предстоит пробраться в заброшенные города и закрыть Проклятую Дверь? Мы ведь еле уговорили тебя отправиться с нами. Ник сказал, что твое время еще не пришло, тебя еще не позвал Отец. Мы верили, что Создатель Сам усмотрит время, когда ты будешь готова. Так оно и вышло.

Он замолчал, с нежностью глядя на Кей. Чуть позже заговорил снова:

— У нас еще есть время для сна, где-то до семи утра. Отправляемся в девять. Правда, долго путешествовать не придется, нам надо пробраться на первый ярус подземелий. Зайти на скрытый второй ярус можно только с первого.

Он взглянул Кей прямо в глаза и с какими-то новыми нотками беспокойства в голосе добавил:

— Тебе необходимо будет все время держаться около Самэйна и Смаика, они будут твоей охраной. Твоей и Гаэс — упрямая девчонка желает ехать с нами. Кей, я боюсь за вас. Как подумаю, что уже завтра вы станете участницами стычки с баймами — все внутри переворачивается. Чего бы я ни дал за то, чтобы бы вы сейчас были в Лионасе, в безопасности, — он вздохнул, посмотрел на огонь и добавил — но это воля Создателя. Вы с нами по Его воле. Поэтому мне остается только доверять и молиться. Но, Кей…

Он положил руку ей на плечо и повторил:

— Кей, тебе надо быть осторожной.

Он уже не скрывал своих чувств, мольба, тревога, смятение, тоска и любовь ясно читались в его взоре. Какое-то время он смотрел на Кей так, словно хотел что-то сказать, но не мог решиться. Потом, наконец, встал, провел рукой по лбу, убирая волосы, и, быстро наклонившись, поцеловал Кей.

— Иди, отдыхай, — сказал он и вышел в Круглый Зал.

Кей еще долго чувствовала тепло от руки Марка на своем плече. Охватившее ее волнение ласковым потоком плескалось в душе, и сумрачный коридор с древней мозаикой казался теперь сказочным и уютным. Какое-то время она сидела около очага, надеясь, что Марк вернется. Ей до страстной, болючей дрожи хотелось снова услышать его голос, полный волнения, заглянуть в его синие глаза, хотелось посидеть рядом с ним подольше.

Но совет в Круглом Зале затягивался, и на Кей навалилась дремота — слишком умиротворяющее потрескивали дрова в печи, слишком мягким был клетчатый плед на ее плечах. И она вернулась в комнату с большой кроватью, на которой все еще спала Гаэс. Торопливо скинув ботинки — в комнате было холодно — Кей забралась под меховое одеяло. Надо отдохнуть хоть немного, потому что неизвестно, когда придется спать в следующий раз.

Проснулась она от осторожных прикосновений. Кто-то тихонько убирал волосы с ее лба. Раскрыв глаза, Кей увидела перед собой серьезное и немного грустное лицо Марка.

— Пора вставать. Мы скоро выходим. Столы к завтраку накрыты. Подкрепимся — и в дорогу.

Лежать под меховым одеялом было тепло и приятно, а в коротких прикосновениях Марка сквозило столько нежности, что Кей опять закрыла глаза и пожелала про себя, чтобы этот миг длился как можно дольше.

— Вот соня! Да вставай же! — Марк решительно затряс ее за плечо.

— Который час?

— Семь утра. Гаэс уже встала. Поднимайся, времени не так много.

Завтрак — картофельный пирог и оладьи с медом — Кей съела быстро и машинально. Все ее мысли занимал предстоящий поход. Страх и тревога не утихали, потому комната, в которой они завтракали, казалась сумрачной, густые тени в углах навевали тоску. Подземелье. Ни свежего воздуха, ни солнца.